“停下吧?！?/br>
    云婓示意魔龍停止，從高處一躍而下?？吹介L街對面的英靈，鄭重向對方致意。

    “領主大人?！?/br>
    英靈整齊列隊，同時平舉起武器。鎧甲互相碰撞，發出金屬摩擦的聲響。云婓的魔力足夠強，他們能短暫擁有實體，在遇襲時保護雪松古堡。

    陽光自頭頂灑落，彌漫在城內的白霧盡數消散。

    英靈被光籠罩，身軀逐漸變得透明。他們再次向云婓行禮，轉身返回領主府，消失在大廳之中。

    “領主大人?！毕娜R姆上前問候云婓，態度從容，絲毫不見緊張。

    使魔緊隨其后，面對云婓仍十分懼怕，控制不住打了個哆嗦。

    “遵照樹人的要求，我在城內搜尋陌生的力量，最終找到他們?！毕娜R姆指向化成灰燼的巫師，說明前因后果。

    云婓點點頭，看向使魔，很難相信它竟然會服從樹人的命令，沒有趁機逃跑。

    就在這時，地面的灰燼再次起火，不同于魔龍的黑火，而是一種濃烈的紅。

    火焰中心跳動暗藍，邊緣爆出火星。

    火星飛出炸裂，使魔靠得太近，差點被灼傷。出于對危險的直覺，當即向后退，避開熱量輻射的距離。

    火焰燃燒不過數秒，地面的灰燼仿佛在高溫中融化，在云婓眼前消失，不留一星半點。

    “大巫師的詛咒?！毕娜R姆目睹全過程，對云婓解釋道，“契約烙印極深，哪怕殘留一絲一毫，他們也無法逃脫，注定尸骨無存?！?/br>
    “即使已經死亡？”

    “是的?！毕娜R姆猶豫片刻，繼續道，“不知您是否聽說過巫師傀儡？”

    “沒有?！痹茒髶u搖頭。

    “失去靈魂，軀殼留在世間，受到大巫師控制，成為他的提線木偶?！毕娜R姆身為索洛托的心腹，知道許多旁人不曾了解的秘辛。

    巫師傀儡的身份大多隱蔽，不被任何人察覺。必要時，他們會成為大巫師的底牌，讓對手防不勝防。

    “傀儡可以正常生活？”云婓想到一件事，詢問夏萊姆。

    “據我所知是這樣?！毕娜R姆沒有隱瞞，“他們和常人別無二致，除非深諳靈魂的力量，連血脈親人都難以察覺?！?/br>
    “原來如此”云婓想起露西婭的父親。

    前任荊棘領主在晚年性情大變，表現得十分昏庸，做出許多令人費解的決策。其中是否有大巫師的影響，暫時不得而知。也可能他本性如此，在晚年徹底暴露。在云婓經歷的人生中，并非沒有例子。

    聯系到自己，云婓想到某種可能。

    “索洛托讓恩里克取走我的靈魂，是否也想讓我成為傀儡？”

    “關于這件事，大巫師沒有吩咐，我并不清楚?！毕娜R姆實話實說，沒有自行猜測。

    “那就是有可能?！?/br>
    索洛托看似德高望重，在王國內頗負盛名，實則肆意妄為，行事毫無底線。對比卡德薩城下的十人，他完全配不上大巫師之名。

    “計劃需要更改一下?！痹茒笞匝宰哉Z，權杖上的寶石隱隱發光。

    夏萊姆保持沉默，直覺告訴他不要發問，最好閉上嘴，一個字也不要說。

    太陽越升越高，樹人森林危機解除，布魯和盧克返回城內。塔里法沒有和兩人同行，請他們代為問候云婓，轉身返回貢莫爾河谷。

    騎士們用斗篷包裹硬糖，抬起來扛在肩上。

    矮人沒有趁手的工具，找到最近的村落，向村人借來藤筐。不等他們走出村子，云婓歸來的消息迅速傳開。

    “謝天謝地，領主大人回來了！”

    大火在夜間燃起，領民從夢中驚醒，看到沖天的火光，立即想要救火。中途遇到布魯派來的樹人，將他們勸回家中。

    樹人釋放大量藤蔓，封鎖未起火的街道和村莊，既為防止領民莽撞行事，也為搜尋別有用心之人。

    “雷火是大巫師的詛咒，尋常力量無法熄滅?！?/br>
    “雨水也不同尋常。無法抵御巫師的力量，最好不要外出?！?/br>
    眾人心急如焚，卻幫不上任何忙。

    所有人徹夜難安，守在窗前，看向熊熊燃燒的烈火，胸腔中同樣有火點燃。

    在云婓的統治下，他們過上安穩的生活。無論是誰，意圖破壞這一切，必然是他們的敵人！

    天明時分，大火終于熄滅，藤蔓全部撤回，同時卷走幾個形跡可疑的商人。領民們陸續走出家門，急切地想要見到云婓，道路上擠滿人群。

    “領主大人！”

    云婓猝不及防，被激動的歡呼聲包圍。

    人群不斷向前擁擠，為防止發生意外，云婓跳上魔龍的背，在半空揮手，提前返回領主府。

    夏萊姆和使魔被一同帶走，吊在魔龍的爪子下，消失在人群的視野之外。

    魔龍飛向領主府，人群逐漸冷靜下來。

    布魯和盧克趁機組織起人力，抓緊清掃火焚過的街道和房屋，收起堆積的糖果，全部運往專門建起的倉庫。

    “按運送的數量領取報酬，可以領糖，也可以換成糧食?！?/br>
    云婓定下規矩，在雪松領干活必須有報酬。自己人如此，外來者也是一樣。

    這本是一件理所當然的事，但在西部王國內，很少有領主如此慷慨。他們更熱衷于壓榨領民，想方設法收取高額的稅金。

    消息傳出，不僅是刺槐領，更多貴族的領民遷入雪松領。導致云婓外出期間，領地內人口爆發式增長。

    “來領工具！”

    納德羅帶領騎士維持秩序。矮人登上高處，分批發下工具。布魯和盧克清點人數，記錄好冊子，方便之后計算報酬。

    領到工具后，眾人開始干活，散落的糖陸續裝箱，接連不斷送入倉庫，很快堆滿庫房。

    最后一批糖送入倉庫，領民抹去汗水，計算獲取的報酬，無不喜笑顏開。

    “感謝領主大人！”

    領主府內，云婓剛剛走進大廳，就聽到一陣碰撞聲。轉頭看去，一只灰色的小鳥飛在窗外，正不斷撞擊窗扇。

    魔龍飛上露臺，暗影掠過窗前，帶起一陣熱風，小鳥差點被卷走。

    云婓走到窗前，推開窗，接住飛落的小鳥。

    小巧的爪子抓在云婓手上，小鳥晃動兩下腦袋，當場口吐人言，赫然是甘納的聲音。

    “領主大人，事情已經解決?！?/br>
    話音落下，灰色的小鳥化成一捧煙霧，很快隨風飄散。

    云婓攥了一下手指，單手按住窗臺，想到昨夜的雷火，認為該給索洛托找些事情做。目前無法摧毀王城，很難徹底鏟除他，未必不能推倒巫師塔。

    “襲擊我的領地，必須付出代價?！?/br>
    雪松領邊境，甘納走過火焚后的礦山，從山下拖出一個奄奄一息的人形生物。

    幼龍盤旋在他頭頂，不時張嘴嗷一聲，火光若隱若現。

    “巫師閣下?！?/br>
    幾名樹人走上前，捧出三枚樹人之心，屬于曾經駐守在礦山的紅松。

    “樹人之心仍在，我會使他們再次生長?！备始{向樹人承諾。

    “感謝您?！?/br>
    索洛托不僅在主城降下雷火，還分別襲擊了法布羅礦山和銀蹄礦洞，殺死駐守當地的樹人，意圖塌陷礦坑，將大地變為焦土。

    云婓一行從白船城歸來，恰好遇到礦山起火。

    甘納和冰魔主動留下，他則前往主城解決更大的麻煩。為防發生意外，幼龍被留在甘納身邊，掙扎無用，抗議無效。

    樹人們忙著清理戰場，甘納拖走奄奄一息的俘虜，決定帶他返回古堡，由云婓親自審問。

    “你還有用處，必須活著?！备始{用法杖點在俘虜身上，以巫術建起屏障，暫時隔絕大巫師的契約。

    這樣做治標不治本，還會讓他更加痛苦。

    甘納不在乎。

    黑袍巫師無意粉碎契約，不過是讓對方多活兩天，審問出有用的情報。

    清楚自己的命運，俘虜沒有反抗，趴在地上一言不發。

    “留下十人看守，其余人和我一起走。派人去通知冰魔，事情解決立刻返回古堡?！?/br>
    “遵命，巫師閣下?！?/br>
    安排好后續事宜，甘納釋放一道風旋，抓起地上的俘虜。

    幼龍立刻避開，它可不想和巫師一起飛。

    甘納回頭看它一眼，幼龍噴出一口龍息，確保巫師無法靠近，展開雙翼沖向天際，眨眼消失在遠處。

    “追上去?！备始{吩咐樹人。

    兩棵紅松大步向前，不讓幼龍脫離視線。

    幼龍穿過云層，望見前方古堡，飛速掠過天空。影子落向地面，似有紅光劃過頭頂，領民們紛紛抬起頭，發出一陣驚呼。

    與此同時，暴雨籠罩荊棘領。

    露西婭的軍隊駐扎在伊森家族領地中，遭受暴雨狂風，無法再前進半步。

    城池的主人已經逃走，臨走前放了一把大火，半座城被付之一炬，城外的村莊遭到波及。

    城主根本不管城民死活，按照巫師泰林的命令，將藏有詛咒的盒子埋在城下。

    “伊森城位置險要，是通往主城的必經之路。背叛者露西婭經過這里，必然會遭遇詛咒?！碧┝治讕熛蚋隊栘暠硎?，露西婭會在詛咒中死去，他可以高枕無憂。

    “作為回報，您需要送出半年的稅收?！?/br>
    “當然?！备隊栘暜惓４蠓?，“只要殺死露西婭，我可以給你更多金幣！”

    兩人達成協議，只等露西婭走入圈套。泰林更是親自出面，確保計劃萬無一失。

    事情的發展卻不如想象。

    露西婭踏入圈套，詛咒卻沒有實現，力量出現逆轉，泰林意外遭到反噬。