沈長林不禁有了個荒唐的猜想, 蔣文嶠會不會就是前太子？

    這個想法太過可怕，且牽涉重大，若說出來一定會引起朝局震蕩, 所以，他會選擇沉默, 和誰也不說。

    但他一直在暗暗琢磨，念及蔣家永不入仕的祖訓，及避人遁世的行事風格, 種種蛛絲馬跡, 更加印證了他的猜想。

    這念頭雖荒唐，但也不是沒可能。

    “出發了，隨我上馬?！?/br>
    就在沈長林陷入深思之時，圣上已經和北靖候世子說完話，宣布狩獵正式開始了。

    北靖候世子年歲和沈長林相仿，其父北靖候今在西北做一城守將，世子隨父在西北長大，近日才回京。

    在西北軍營長大的小世子, 有小麥色的皮膚, 壯碩的身骨, 不僅騎馬射箭樣樣精通，還沒有華京城里世家公子哥身上慣有的高傲和輕佻, 他甚至有幾分敦厚。

    “小沈, 你騎術如何？”

    因沈長林不真是他的侍衛, 且是長輩的愛徒，他不便直呼其名, 而某某兄一類的客氣稱呼, 若被旁人聽去了, 難免顯得怪異，于是折中喊沈長林小沈。

    反正，他長沈長林一歲嘛。

    “尚可，幼時學過，近日同姜師傅也學過一些?！鄙蜷L林答。

    北靖候世子聞言笑起來，他有一雙鹿眼，笑時眼角微微彎成月牙狀，顯得非常親和：“那就不怕了，姜叔的騎術，連我父親都自嘆不如，名師手下無庸徒，你就別謙虛了?！?/br>
    沈長林踩著馬蹬子一躍上馬：“嘿嘿，反正不會給世子丟臉?！?/br>
    他雖然與這位小世子只認識了幾天，但彼此間聊的十分投機，說起話來便沒什么顧忌，十分自由。

    北靖候世子策馬往前走：“圣上方才說，只要我能像祖輩一樣獵到白鹿，就將私庫里那把玄鐵弓賜給我，小沈，走！咱們一起獵白鹿去！”

    沈長林策馬跟上，心想獵白鹿是可遇不可求的稀罕事，和實力無關。

    但是，只要圣上一門心思想要這‘白鹿祥瑞’，下面的人自會辦到。

    “行，走吧！”

    “小沈，你要跟緊我，狩獵場上人多手雜，小心不要被劍矢誤傷，更要小心逃命的野獸?！?/br>
    “多謝世子提醒，我會注意的?！?/br>
    說著說著，他們便進入了密林深處，林間樹木繁茂密集，樹葉遮天蔽日，以至光線十分晦暗。

    陽光無法照射進來，氣溫也下降了好幾度。

    據說當年北靖王就是在密林深處獵得白鹿的，小世子自然要效仿先祖。

    小世子一門心思為圣上允諾的玄鐵弓而奮斗，沈長林完全沒有那個包袱，那純靠運氣，他一路走走停停，嘗試著挽弓射箭，找到手感之后，很快就獵到了兩只野兔。

    “名師出高徒，你箭法果然精妙！”北靖候世子很高興，“你繼續獵旁的，我往那邊去看看，鹿兒機警，我獨自去，不必跟著我了，晚些時候在營區匯合！”

    說罷駕馬往密林更深處去了。

    沈長林第一次狩獵，倍感新鮮。

    且他以侍衛身份參加，沒有獵物數額上的壓力，那些王侯公子若是沒獵著東西，排名墊底是要遭人恥笑的。

    這片獵場為皇家所有，在開獵前，應當有人對獵場進行過簡單的收拾，林間小路旁的野草雜樹有明顯被修葺劈砍的痕跡，但獵場寬闊，宮人不可能將整個獵場都整理一遍，林子里的大部分地方，仍呈現出完全原生的狀態。

    沈長林騎著馬，背著弓箭和箭囊，悠哉的在林中閑逛，不知不覺走得更深了。

    突然，一頭野豬在遠處閃過，沈長林迅速挽弓，箭矢破風而出，咻的直往前飛去。

    沈長林這一箭射中了野豬的左腿，但野豬的皮rou過于厚實，不僅沒有停下，反而加快速度往密林深處跑去。

    這可是大號的獵物，沈長林自然不會輕易放棄，急忙策馬跟上，伺機想再補一箭，徹底將野豬拿下。

    林子里的落葉層層疊疊，不知積累了多少年，厚實的像床羊絨毛毯，馬兒馱著沈長林小跑疾馳，一點動靜都沒有。

    風兒呼呼的在耳畔吹過，吹得他渾身清爽。

    沿途追蹤著血跡，很快就到了一個小山崖上，山崖下方是一處開闊的平地，山崖和平定之間有一定的坡度，受傷的野豬根本無法跳下去，沈長林安心的坐在馬背上，在原地轉圈，靜待野豬自己現身。

    一陣風襲來，樹葉沙沙碎響。

    沈長林聳肩松了松筋骨，心想兩個時辰不到就獵了一對野兔和一只野豬，待會都算到北靖候世子名下，雖不算多，但也不算辱沒了北靖候門第。

    也不知小世子見到白鹿的影了沒。

    就在沈長林胡思亂想之時，山崖下突然傳來整整嘈雜的馬蹄聲腳步聲，沈長林探身一看，搖搖望見一柄繡著龍紋的黃旗，接著是一隊穿著銀鎧的殿前軍護衛。

    不用多想，他這是遇見圣上了。

    沈長林不想在圣上面前露臉，否則日后萬一入了殿試，圣上見他面熟，豈不麻煩。

    于是乎他安安靜靜的待在原地，繼續等待受傷野豬的出現，反正山崖上樹木繁盛，山崖下的人就算視力過人，都不可能看見他。

    且崖壁高四五丈，全是峭壁巖石，沒著力點，下面的人就算想上來，一時半會也上不來。

    他待著原地會十分安全。

    沈長林對圣上和蔣文嶠容貌相似的事，還有些難以忘懷，趁著這個機會，他再次細觀龍顏，這一觀，自然越看越像。

    此刻，譽親王姜逐元、景郡王姜逐謹，以及年僅五歲的皇五子均跟在圣上身旁。

    沈長林又打量三位皇子。

    景郡王的母親是胡族人，混了異族血脈，相貌自然和圣上相似處不多，而姜逐元的母親陳皇貴妃是大乾土生土長的本地人，姜逐元的容貌混合了父母的特點，其五官不能說不似圣上，但就是稱不上像，或者說他們氣質迥異。

    至于五皇子，年歲過小，還看不出什么來。

    就在沈長林細觀之時，遠處出現了一只梅花鹿。

    譽親王姜逐元反應最快，立刻挽弓搭弦，拇指松開的那剎，乖巧坐在馬背上的五皇子突然疾聲開口。

    “大哥且慢！那只鹿有身孕！”

    有孕的動物不可獵殺，這是獵場上的規矩，體現皇家慈悲之德。

    姜逐元眼神一暗，這獵場上的忌諱他自然懂得，但他明明瞧清楚了，那鹿的腹部極平坦，根本沒有孕態。

    不過寧可信其有，不可信其無，只是手指一松，箭矢沒有收回來的道理，他只好盡力補救，竭力偏離位置，偏上半寸，準頭則差數米。

    看著箭矢追隨梅花鹿飛入灌木叢，姜逐元悄然松了一口氣。

    應當沒有射中。

    但當查看情況拾撿獵物的隨軍侍衛返回時，高喊的卻是：“啟稟陛下，譽王射中了一頭母鹿！”

    怎么可能！姜逐元難以置信，他明明偏離了方向。

    但射中了也無關系，應該是小五年幼看錯了，他視力極佳，獵物是否懷有身孕還是能辨別清楚的。

    “將鹿抬過來?！笔ド系?。

    說著見五皇子眼圈通紅，抽泣著抹眼淚，憐子之心頓起，溫聲問：“希兒為何傷懷？”

    “嗚嗚嗚嗚，大哥射中了有孕的母鹿，希兒心中難過?！?/br>
    話音剛落，圣上的臉色便rou眼可見的灰敗下來，獵殺有孕之物乃大忌諱，加上他久病稍愈，更視此行為大不祥。

    姜逐元暗暗蹙眉，強做歡顏：“小五切莫胡言，那鹿不曾有孕?！?/br>
    說話間，侍衛已將遠處的梅花鹿抬到近前，姜逐元定睛一看，只見梅花鹿四肢抽搐著，傷處汩汩淌血，一雙清澈的大眼睛無辜的眨著，似在掙扎又似在求救。

    更令人驚愕的是，梅花鹿的肚子圓鼓鼓，明顯即將臨盆！

    “咳咳咳，咳咳咳——”

    圣上突然爆發出劇烈的咳嗽聲，咳得一口氣上不去下不來，沉重的呼吸聲呼哧呼哧，好似漏風的風箱，圣上原就是吃了高僧敬獻的丸藥身子才有好轉，空虛的身體依舊千瘡百孔，并未痊愈。

    因此這突然的巨咳，很快就讓他喘不過上氣來，幾欲跌下馬背，幸好被護衛扶住。

    姜逐元下意識的揪緊韁繩，難以置信的望著面前奄奄一息的母鹿，腦中不停的回蕩著三個字，不可能，不可能……

    他怎么會犯如此低劣的錯誤。

    姜逐元翻身下馬單膝跪地：“請父皇明鑒，兒臣絕對沒有射有孕的鹿！”

    景郡王姜逐謹也隨之跪地：“父皇請明察，大皇兄慈悲賢德，絕不可能射殺有孕的生靈?！?/br>
    “咳咳咳咳——”圣上仍在劇烈的咳嗽，顫抖著手指緩緩往前指去，有話難言。

    殿前軍統帥黃一鳴將圣上抱下馬，疾呼：“御醫何在？速來救駕！”

    話畢，深深望了譽親王景郡王一眼：“圣上龍體欠安，二位皇子不關心龍體，反急著撇清關系，呵，是不是本末倒置了？”

    黃一鳴是圣上親信，深得皇帝信任，且性子忠耿，只對圣上一人盡忠，平素對皇子公主，也是一臉凜然。

    姜逐元一哂，扯了扯姜逐謹的衣袖，二人圍攏上前，狀若關心的查看皇父的情況。

    “咳咳——”圣上的手仍往前指著，姜逐元和姜逐謹面面相覷，不懂皇父是何意。

    黃一鳴卻會意，對手下道：“速將母鹿抬下去，請醫者為其止血治傷，務必救活，否則唯你等是問！”

    至此，圣上的手方緩緩垂下，安了心。

    一場鬧劇至此方至尾聲。

    身處高處的沈長林不僅將山崖下的一切盡收眼底，甚至連更遠處的灌木叢中發生的事，也瞧得一清二楚。

    姜逐元的那支箭不僅沒射中，最初的那頭梅花鹿也沒有身孕。

    沈長林清楚的看到，箭矢落空，梅花鹿跑遠，接著有人迅速的撿走了空箭，并抬來一頭受傷有孕的梅花鹿放在原地。

    那些人配合默契，時機道具一切恰好，顯然是早有準備，就等著給姜逐元下套。

    沈長林攥緊雙拳，暗嘆一聲，最終選擇視而不見。

    皇家奪嫡的爛攤子事，不惹為妙。

    山崖下，經過太醫的緊急救治，圣上的臉色恢復如常，但仍有些乏力，最終決定暫停狩獵，先回皇帳休息。

    就在起駕的那一刻，只聽崖上一聲巨響，一頭野豬自崖口墜落，哐當落地。

    沈長林一驚，好一頭寧死不屈的野豬，它是守住了氣節，可也暴露了崖上極可能有人的事實，因為野豬的左腿上，可還插著一直羽箭。

    此刻他無比慶幸，自己用的是狩獵場發的羽箭，不然蹤跡暴露，平白又惹一身sao。

    沈長林當機立斷，立刻縱馬原路返回，遠離這個是非常場。

    待他走遠后，殿前軍的幾個侍衛才艱難的爬上山崖，搜尋一遍后無果，只好對統帥稟報：“未見有人?！?/br>
    黃一鳴蹙著眉，深深嘆一口氣，揮手讓屬下散去。

    天色將晚，日頭漸漸西斜。