幾日后，柳九思和他的妻子便消失在了平昌城，再沒人見過。

    沈長林心里一驚，莫非？

    他趕緊再去了一趟當鋪。

    當鋪掌柜爽朗一笑：“沈公子把我們當成什么人了，柳九思閑散怠懶，和不三不四的人勾結，欠賭債不還，還惹有風流債，被官府下令遣回原籍了，至于史家的事，我們還在暗中調查，有結果了，再告知沈公子?！?/br>
    “史家的事？”沈長林品出不一樣的意思來。

    當鋪掌柜卻不再多說了：“情形復雜，有意外收獲，不過此刻就不多說了，免得影響沈公子應考?！?/br>
    一切歸于平靜，又回到了那些溫馨平順的備考時光。

    三個月的時間匆匆掠過，很快就到了八月初八，明日八月初九，就是秋闈第一場考試開始的日子。

    沈長林從大巖村私塾啟蒙，到永清縣學進步，再到景安府學精進，一路走來，已有十多載光陰。

    一場場試考下來，終于走到了秋闈的考場上。

    第65章 考秋闈

    ◎恐佞邪亂紅塵◎

    秋闈共有三場考試, 分別在八月初九、十二、十五舉行，三場連考，合九天七夜。

    八月氣候極炎熱, 光是在在狹窄的號房里呆足九天，就已經很煎熬了, 何況還要動腦筋答題，因此每年秋闈，都有很多士子因突發急癥或身體太虛而被抬出考院。

    秋闈考的不僅是學問, 更是對精力、身體的多重考驗。

    之前的童考, 雖也連考多日，但縣里府里的考院條件比較好，號房通風透氣，縣衙府衙的官員，也會格外照顧本轄區的生員。

    但秋闈不同，來省府應考的士子太多了，足有四五千，根本照顧不過來。

    數千人齊聚考院, 人多地窄, 號房自然就狹促, 只有三平方左右。

    九天七夜中，除答題外, 舉子們的吃喝拉撒睡也全在里面, 兼人員密集, 那環境可想而知，自是極惡劣消磨人的。

    為了盡可能舒服的赴考, 沈長林他們提前準備了不少東西, 筆墨紙硯, 衣裳被褥自是不可缺少的，此外防蚊蟲叮咬的艾草冰片薄荷腦等，也要備上。

    考院會安排考生的一日三餐，但口味和質量嘛，自然很次，想要吃的好些，便還要帶口小鍋，一些米面，另備些加熱就能吃的干糧。

    怕走水，號房內是不許燃明火的，但每間號房外，會有一號軍監視，以防作弊，跟號軍打好關系，可以請他們將食物炭火器皿等拿到可燃火處熬煮，好了再端來號間。

    號軍不白幫忙，自需要銀錢打點，手頭寬裕的士子，都會花這份錢，好讓自己考的安心。

    沈長林幾個，也只得隨俗。

    “煜照兄，好久不見啊?！?/br>
    他們正在最后一次清點行囊，多日不見的趙悲煦竟然登門了。

    自到了平昌城，趙悲煦就一直住在親戚家中靜心備考，沒有外出參加茶會詩會結交友人，除頭兩個月到百梓巷來過幾回，入夏后就進入了閉關狀態。

    幾個月不見，趙悲煦瘦了一圈，可見這段時日將所有心思都撲在了功課上。

    “我這有些急救藥，是按宮中傳出的方子配的，效果極好?！壁w悲煦說著，拿出好些瓶罐，上面貼著‘護心丸’‘人參保命丸’‘消熱散’‘解暑藥’等標簽。

    基本上囊括了常見的急病。

    “你們幾個常年鍛煉，身體自是極好的，能熬住號房內的艱苦，但以防萬一，還是帶上吧?！?/br>
    “多謝，還是煜照兄考慮周到?！鄙蜷L林說著，倒了杯隔壁文家娘子做的薄荷酸梅汁給趙悲煦喝著解暑。

    趙悲煦從親戚家來，坐馬車到百梓巷要半個時辰，正口焦舌燥，一杯清新酸甜的冰飲下肚，瞬間渾身舒爽：“這飲子好喝?！?/br>
    “是隔壁文相公娘子做的，這位文相公心思敏捷，人品莊重，改日引你們見一見，煜照兄一定會喜歡他的?！鄙蜷L林笑道。

    “能得你贊賞的，定是才德兼備的人，考完后我們一起相聚?！?/br>
    趙悲煦說完，又留了一燭香時間，接著便匆匆返回了。

    今日是考前最后一日，他要回去整頓行囊，沐浴換衣，早早睡下，然后半夜起床，前去考院門口排隊入場。

    三年一場的秋闈，不僅是舉子魚躍龍門，改變階級的機會，也是朝廷選拔優秀的人才的良機，自然會慎之又慎。

    而秋闈的考官人選，自然也很重要。

    目前各省主考一名，由各部正三品以上，進士出身的京官擔任，副考官二人，由各地方選取的正六品以上，進士出身的官員擔任。

    此外，還有布承宣布政使司、提刑按察使司、巡按御史推舉的見任教官數名，見任教官一般是各省德才兼備的飽學之士，和朝廷另派的監考官一同監察。

    除了考官、監考官、見任教官外，還有各地方推舉而來的用科部官做同考官，同考官的主要職責是閱卷，因閱卷主要在考場的簾內進行，所以也被人們戲稱為“內簾官”。

    一眾官員及其幕僚加一在起，足有六七十人，雖然選人時盡量規避本籍人士，但在種種人情網下，總有許多考生和官員們有千絲萬縷的聯系。

    前朝并不禁止考生在考前拜訪考官，甚至以拜訪往來，得考官青眼為榮，并稱主考官為座師，日后入朝為官，自成朋黨，不僅壞了科舉之道，也禍亂朝綱。

    當今皇上已經明令禁止考前學生和考官們有任何互動，一經發現便是嚴懲，就算考過了，也不許互稱師生，以免結黨營私。

    但就算朝廷處罰嚴厲，還是有很多考生想取巧，去考官暫住的院落附近吟詩作對，或者和其手下人往來等等，試圖提前得考官注意，算是打了一波擦邊球。

    沈長林他們自然沒弄這些機巧，成也蕭何敗蕭何，或許能因此得考官賞識，未來青云直上，但也可能被人揪住細節做文章，葬送前程。

    這種事情上，還是老實些為好。

    眾人早早睡下，丑時便起了，背上包袱，坐上雇好的馬車，直往考院而去。

    雖是半夜，百梓巷卻十分熱鬧，有一半多的人家亮著燈火，有妻兒老小一齊相送的，也有像沈長林他們這樣獨身前往的。

    從百梓巷到考院，不到兩刻鐘，但下馬車時，考院門口已人潮涌動。

    四五千的考生，分四個檢查點，排隊核對身份文籍所帶行李，一項一項檢查無誤以后，才準許進入考院。

    入場前會發一號牌，號牌對應相應的號房，號房外便是監督的號軍，人多程序繁瑣，但科舉制度已在這個世界運行了數百年，積累了豐厚的經驗，因此雖然忙碌緊張，但也有條不紊。

    這項工作從半夜一直持續到了清晨，所有的考生終于入場完畢，這時銅鐘敲響，提醒諸考生，秋闈正試開始。

    沈長林進來的比較早，此時已在號房坐了一個多時辰。

    這號房果真如傳說中的那般，非常狹小，里面有張翻身都難的窄床，還有兩尺長一尺寬的書桌，配上一張勉強穩當的木凳子，除此之外什么都沒有。

    至于門窗……

    沈長林掃了一眼空蕩蕩的前方，為了便于監考，秋闈的號房根本沒有門窗，直接敞開，需要考生們自己帶釘子和布簾，掛上去稍稍遮擋，因此沈長林進號房的第一件事情，便是釘釘子掛簾子。

    弄好之后鋪床，歸置好各色文具，又將其他東西也穩妥的放好。

    當然，也不忘和門口的號軍打好關系，那軍漢一臉絡腮胡，卻很敦實憨厚。

    “沈相公安心考吧，想喝個熱茶熱湯的，盡管找我，連倒恭桶，我都愿幫忙，只一點，千萬別在考試上耍心眼子，這事我絕不含糊?！?/br>
    沈長林對他作了一揖：“這是自然?！?/br>
    考卷很快便發了下來，三場考試的所有題目都在上面，但答卷卻是逐場上交的，也就是十一、十四、十七日的傍晚交卷，試卷收上去后，會交給專人謄抄，然后送給同考官們閱卷。

    也就是說，考試和評卷工作在同時進行中，這樣，才能保證在秋闈結束后的第十天，也就是八月二十七張榜公布成績。

    科舉之途，無論童試鄉試會試，題型大同小異，一般也都出自于四書五經，區別在于考題的深度和競爭上。

    此次平南布政司的秋闈考生近五千，朝廷給的核定錄取人數只有一百余人，其競爭可想有多么激烈，且為了保證不泄題，考題全出自皇帝之手，其立意自然深刻。

    沈長林屏息凝神，讀起題目來。

    第一場按慣例，自然是《四書》義和試貼經外加試貼詩一首，加起來有九題，兩天時間，一共要寫兩千字左右的答卷，題量不大。

    沈長林品讀了一番，大部分題目出自常見典籍，唯有一試貼經和試貼詩的題目稍偏門。

    【試貼經三：……故內攝于其有……致靜不動……】

    沈長林一愣，這竟然是出自道家典籍《太上大通經》。

    雖在道家典籍中不冷門，但對奉讀儒家經典的考生來說，尤其是那些閱讀面不夠廣的考生，碰上這題就可以收拾收拾行囊三年后再考了。

    至于試帖詩。

    【原岸弄劍殺胡風】

    這是一道冷門詩，原岸是歷史上抗擊胡人的英雄，考生們基本都知道他，但知其人不一定知道這首贊揚他的詩，下句為‘只恐佞邪亂紅塵’。

    這詩由前朝一位小詩人孟許所寫，沈長林在趙悲煦家的別院閉關讀書時，在趙家藏書樓看到了孟許的一本傳記，里面記有這首詩，因此記得。

    “原岸弄劍殺胡風，只恐佞邪亂紅塵?！?/br>
    沈長林默念了一遍，總覺得皇上選這首詩有幾分深意，但最近大乾和胡國相安無事，并開了邊境通商，十分和平。

    許是他多想了吧。

    沈長林花了一炷香時間靜心凝神，接著便提起筆，開始在答卷上答題。

    那些《四書》義和試貼經都難不倒他，沈長林全都記誦在心，只要默背兩遍，便能一字不錯的寫出。

    至于試帖詩，他準備待會好好琢磨一下再下筆，反正時間于他而言，是極充裕的。

    作者有話說：

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    第66章 考完了

    ◎九天七夜三場◎

    時間在慢慢流逝。

    沈長林聚精會神的答著題目, 偶爾抿一口托號軍煮的溫茶。

    不過不敢多喝，只潤喉便罷。

    到申時，《四書》義和試貼經便全部作答完畢, 沈長林擱下筆，吹了吹答卷上未干的墨跡, 然后用硯臺壓住，好等墨漬徹底干涸。

    他自己則站起身，活動手腳筋骨, 待身子松泛了, 方琢磨起試帖詩——原岸弄劍殺胡風的含義。

    不論皇帝出此題是否有別的深意，這顯然是首詠戰詩，歌頌的乃戰爭英雄，原詩頗為豪邁，應當秉承這股子精氣神。

    沈長林在心里打好腹稿，接著便以‘塵’為韻腳，開始破題作詩。