“走, 今日我們也去見識一番?！鄙蜷L林道。

    錦繡閣的魚膾是平昌一絕，所用鮮魚, 都是當日從平南江打撈的, 不僅有魚膾, 還有河蚌、鮮蝦、醉蟹等等水產，原料新鮮, 料理得當, 佐上中度的梅子清酒, 風味絕佳。

    品嘗完美食，一眾人再去聽曲兒，桂樓的清音雅樂，一直為平昌城的文人雅士所推崇，樂師歌姬們的曼妙身姿，也令人賞心悅目。

    從桂樓下去后，婉轉的旋律仍舊回蕩在諸人腦海中，賀青山不由的哼起方才的曲調來，孫舒陽在一旁跟著哼。

    沈玉壽眉頭蹙緊，有幾分憂慮，沈長林看在眼中，心如明鏡，他走到小兄身旁，用極底的音量說道：“平昌繁華，歌舞升平，的確極容易令人癡迷于享樂?！?/br>
    尤其是像他們這般的寒門學子，一直苦讀，從未嘗過這等瀟灑滋味，便更容易迷失自我，將讀書做文章拋之腦后。

    “不過，今日既出來了，咱們就盡情的玩耍，明日收心溫書便是?！?/br>
    沈玉壽點頭：“長林你說的在理?！?/br>
    夜幕漸臨，陣陣江風朝江岸吹來，數百只畫舫輕舟出現在寬闊的平南江上，船上花燈煌煌，岸邊人潮涌動，在柳九思的帶領下，諸士子上了一艘大畫舫，可容納近百人同時夜覽游江。

    畫舫一層價格比較平民，諸士子合伙出資包一間，船費餐資加起來，大概一人大概三百文，而畫舫二層，更雅致的小包廂，價錢則要翻數番。

    他們登了船，進入一層包廂，每間包廂都有一個大窗戶，可以透過窗戶看夜景，船上還有歌姬獻藝，舫上還有小廚房售美酒佳肴，如果不想吃床上的酒菜，也可以請船伙計泛小舟去岸上酒樓代買。

    總之，服務周到，歌美景美，透過窗戶往外看去，得見波光粼粼，水中倒影的繁星明月，與夜空中的星月交相輝映。

    “春江潮夜月無聲，滿弦清歌珠玉神，若比當年鳳啼凰，嘆遜一縷鵝梨香?！盵1]

    見眼前景色如此絢爛精彩，沈長林舉杯敬諸人一杯后，賦詩一首。

    “若云好文采，不愧是小三元?！?/br>
    “在下要有沈案首一半的文采，就心滿意足了……”

    “今年秋闈，沈小兄一定榜上有名……”

    滿耳都是贊美聲，沈長林再飲一杯表謝意。

    一陣涼爽的江風拂面吹來，酒意翻涌，沈長林悠悠舒出一口氣。

    這平昌城不僅吃喝玩樂應用盡用，同玩同樂者，也隨處可結交到，難怪那么多士子來到平昌后，就算不第，也不愿回原籍備考，而是留在平昌。

    或許，就是盛景佳肴，絢麗夜色留客吧。

    “來來來，為賀若云得今日淮華書閣茶會狀元，賀宣瓊得茶會亞元，我等再飲一杯……”

    畫舫一層籌光交錯，賓朋盡歡，畫舫二樓則清凈許多。

    二樓有竹、菊、梅、蘭、松、濤六雅間，往日也歌舞升平，言笑晏晏，不過今日二層被兩位貴公子全包下了，二位公子除了帶一位桂樓歌姬上樓外，便無旁人。

    三人而已，自然顯得清冷。

    “大哥，這平昌城鳥不拉屎的，真沒意思，我們去蘇杭玩一圈吧?！?/br>
    雅間內，江謹之喝一口酒，將一條腿半耷拉在矮幾上，百無聊賴道。

    一襲紫衣的江祝元臨窗而立，淡道：“景色雖無趣，人卻有趣，再多留些時日，待我與今日遇見的沈家兄弟結交一番，再走不遲?！?/br>
    “那兩個，除了會寫幾句酸詩，弄點茍蠅小花招，還有什么才干，值得大哥這般低聲下氣，大哥真想結交，我帶人綁了他們來就是?！苯斨疂M臉不屑道。

    江祝元嘆一口氣：“五弟，你何時能懂事些，人綁了來心不在我這頭，有甚用處？再者，遇事不要總想著魯莽行事，先動動腦子！”

    好心提議卻被長兄訓斥無腦，江謹之一時火大，但礙于兄長情面，不好發作，于是懨懨不快的站起身：“上頭待著無趣，我上下頭轉轉，興許有樂子?！?/br>
    譬如，找個不順眼的揍上一頓。

    說著，他下了樓去，江祝元無奈的搖頭。

    一樓包廂中，柳九思正在教沈長林他們玩篩子，這類玩意，沈長林還沒學過，一時間頗有興致。

    正在興頭上，突然撲通幾聲，有人落水了。

    “救命……”落水的人喊道，接著咕嘟咕嘟灌了好幾口水，說不出話來。

    畫舫上下一時亂哄哄：“啊，有歹人——”

    接著一黑影躥出，挾持著一抹紫色身影，身輕的如燕飛快的跳到畫舫旁邊一小舟上，舟上有人接應，立即劃開，快速往僻靜處駛去。

    “五弟，救我——”一道模糊的男聲從舟上傳來，緊接著小舟遠去。

    站在甲板上的江謹之聞聲一眼掃去，見那抹熟悉的紫色身影，暗道不好，急忙跳到旁邊一艘烏蓬小舟上，喝令船家去追。

    而此刻，一落水之人已悄然沉入冰冷的江水中，他竭力自救，奮力撲騰，奈何江山洶涌，加身體乏力，好不容易探上來吸一口氣，又飛快的沉入水中，進氣少，嗆水多，整個人已經昏昏沉沉。

    而此刻，諸人目光被歹人吸引，人人自危，兼落水之人不止一位，這嗆水男子又恰好落在燈火暗淡處，浮浮沉沉之間，竟無人注意到他，自然也談不上營救。

    就在他以為自己將殞命于此時，一雙有力的臂膀穿過他的腋窩，從背后摟住了他，使他的頭臉能露出水面，呼吸到救命的空氣。

    “救命，請救救我，今日大恩，必涌泉相報……”

    沈長林吐出一口潮腥的江水：“先別說這些，調整呼吸，全身放松，我帶你游到畫舫邊，自有人拉你我上去?！?/br>
    說罷用力的往畫舫游去，沈長林在現世便會泅水，還曾在省級比賽上拿過獎，后來又和王指揮學過泅水和水中救人的方法，因此一聽有人落水，他就脫下外袍鞋襪，跳入水中救人去了。

    待沈長林將半死不活的男子拖拽上來，驚訝的發現竟是位熟人：“江祝元，你醒醒?！?/br>
    沈長林當年讀警校時，學過基礎的急救知識，急忙對嗆水昏迷的江祝元進行急救，江祝元咳出幾口污水，逐漸蘇醒過來。

    “沈……長林，咳咳，竟是你救了我?！苯Ｔ鹕?，一身疲倦，邊咳嗽邊說，“請恩人留下地址，改日，在下定登門致謝……咳咳?！?/br>
    沈長林將江祝元扶起坐到一旁的椅子上：“等你的身體恢復了再說吧?！?/br>
    沈玉壽賀青山等人都長舒一氣，方才慌亂之間，他們都沒留意到沈長林下水救人去了，沈玉壽接過旁人遞來的干棉帕給沈長林擦臉：“你沒受傷吧？”

    “沒事，小事一樁，我的水性小兄你還不了解么，不妨事的?！?/br>
    “但也不可大意，下次救人，至少先同我招呼一聲，好有個支應?！?/br>
    “知道了，下次定然注意，今日是一時情急……”

    這廂正在說話，畫舫上突然躥入幾個著勁裝的精壯男子，個個虎背狼腰，一看就是多年的練家子，他們快步走到坐在椅子上喘粗氣的江祝元身前，齊齊單腿跪下，滿臉惶然：“屬下救援來遲，請長公子責罰?！?/br>
    沈長林微一怔愣，這是江祝元的暗衛嗎？他究竟什么來頭。

    暗衛們話音剛落，一抹藏青色的身影飛身上船，這自然是江謹之了，見兄長完好無損，他長松一口氣，一拳砸在朱漆桌案上：“好一招掩人耳目，我與他們都中了調虎離山之計，險些害長兄遇險，這一定是——”

    江祝元蹙眉輕咳，江謹之瞬間閉嘴。

    顯然，江家兄弟的有些事，不便在外人面前說。

    “是你救了我兄長？”江謹之見沈長林渾身濕漉漉，睥睨的問道。

    沈長林不屑和這無禮之徒多言，沒答，江祝元在旁打圓場：“正是沈小公子舍命救我上岸的?！?/br>
    “喂！”江謹之氣焰還是很囂張：“你救了我兄長，便也有恩于我，我素來恩必報仇必果，來日你若遇見難處，盡管開口，我定相助?！?/br>
    說著掏出一枚金片，上有蓮紋，塞給沈長林的同時，湊過來耳語道：“大乾兩京十三省，只要看見門口招幡或招牌上有一樣的蓮紋，進去尋掌柜的，將此物交給他，自會助你?！?/br>
    沈長林擰起眉，印象中，景安城便至少有兩處商肆的招牌上，有此紋路，如此神通廣大，他們究竟是何人？

    “哼，只幫一次，可別想挾恩圖報?！苯斨錆M譏諷的話打斷了沈長林的思路。

    看著他這副目中無人的嘴臉，著實火大。

    本著不要白不要的心情，沈長林將金片收入荷包中，仰起頭：“你最好說到做到?！?/br>
    “那是自然！”

    眼見二人火藥味漸濃，江祝元再次打圓場：“謹之住口，不可對恩人無禮，快道歉?！?/br>
    江謹之瞬間蔫了，看向沈長林：“對不起，方才是我沖動了，請你原諒?！?/br>
    沈長林挑眉，欣然消受。

    這時柳九思突然不知從哪里端來一壺熱姜湯，先倒了滿杯遞給江祝元。

    “在下柳九思，和沈家兄弟乃同窗，這姜湯是廚房剛燒好的，祝公子快趁熱喝下，祛一祛風寒吧?！?/br>
    “拿開！”一旁的江謹之粗聲呵斥，長兄才遇險，現在任何吃的用的都不可近身，免得再遭人暗算。

    柳九思一訕，正欲轉身將姜湯遞給沈長林，沈玉壽已經給兄弟倒好了姜湯，沈長林都喝到第二杯了，他只得作罷。

    今夜出了這樣的事，諸人再無心情繼續飲酒夜游，互相道別后，各自歸了家去。

    回到百梓巷，沈玉壽賀青山幾個鉆入小廚房，給沈長林燒了一鍋熱騰騰的洗澡水，讓他泡澡驅寒，接著拿出隨身常備的驅寒藥丸，讓沈長林服了一粒。

    第二日醒來，三人見沈長林無恙，這才放心。

    同時，他們也收起玩樂的心思，在家靜心溫書做文章，偶爾去參加士子們的詩畫茶會，也只待上一兩個時辰，維持簡單的社交了解最新時政后，便又歸家，繼續溫書。

    之后的十來日，沈長林收斂鋒芒，沒有在詩畫茶會上再露頭角，不過他之前所做的幾首詩文，還是在平昌的士子中傳揚開來。

    沈家兄弟的才名，逐漸傳開。

    期間江祝元不知從何處打聽到了他們的住址，帶了兩幅名家字畫登門道謝，并告訴沈長林，他們要離開平昌返京了。

    原來他二人竟是京城人士。

    “日后沈兄若到了京城，可找我敘舊，有什么要幫忙的，也請盡管開口?！苯Ｔf罷，留下地址，告辭離開。

    時間過的飛快，不知不覺到了盛夏時節，六月里，氣溫已十分炎熱，好在院里有大樹遮陰，前門后室敞亮透氣，穿堂風徐徐吹過，帶來陣陣爽意。

    若實在炎熱，去打兩桶寒泠泠的井水澆在地板走廊上，燥熱的氣息瞬間就會降下。

    住了快兩個月，左邊傳說中性子古怪刁鉆的老秀才，沈長林幾人沒怎么碰照面，只記得是個臉色蠟黃的干癟老頭。

    而右邊那戶即將做六孩爹的鄰居，姓文名平憲，字濟川，為人沉靜本分，沈長林他們與文平憲倒是漸漸熟絡。

    文妻尤擅美食，這不，早上沈長林他們才才聞見隔壁飄來酸梅的清香，到晌午飯點，院門就被咚咚敲響了，沈長林拉開虛掩的院門，就見隔壁文家的長子，年九歲的文大郎提著一個大銅壺，一本正經道。

    “請沈小叔的安，這是我娘親早上熬的薄荷酸梅汁，已用井水鎮過，正涼著，請沈小叔拿去和其他三位叔叔一同分享，我爹說了，夏日炎炎，喝這個最是消暑?！?/br>
    沈長林還挺喜歡文家幾個孩子的，都十分聽話安靜，極少哭鬧。

    “那多謝啦，大郎你隨我進來，待我將酸梅汁倒出來，好將銅壺還你?！?/br>
    沈長林不僅還了銅壺，還順手拿了幾塊糕餅用油紙包好，給文大郎帶回去同弟弟meimei們分享。

    小孩子再年少老成，到底是嘴饞的，文大郎舔舔嘴唇：“謝沈小叔，對了，我爹還說了，請問諸位相公今日夜飯后可有空閑？我爹昨日做了一篇文章，想拿來同諸位議論一番?！?/br>
    “有的?！鄙蜷L林到底沒忍住，摸了摸文大郎圓溜溜的頭。

    剛送走文大郎，對門的柳九思又登門了，請沈長林去參加史家舉辦的書畫會。

    史家乃平昌城首屈一指的富商，雖是商賈，卻極其好風雅，史家的家主資助了不少貧家士子，并開辦好幾家收費低廉的私塾，支持基層教育事業，同時史家名下的醫館時常幫窮人免費看診，無償贈藥，災年荒饉時，史家則設立粥棚施粥。

    此外，他們還筑橋修路，扶老濟幼。

    因此史家在平昌城頗有聲望，和平昌城中的一眾官員，相處的也頗為融洽。