這邊棋盤剛擺好，顧北安捏了一白子剛落下，外面宋槐程的貼身小廝就來稟：“大人，楊學政有請?！?/br>
    是順遂是考驗，就看這一遭了。

    宋槐程再沒閑空夫下棋，理了理衣裳，戴上官帽后直奔考院而去。

    八月末，知府衙門院里的梧桐樹已黃了葉子，一陣秋風一陣落葉，鋪了滿地金黃。

    宋槐程走后，顧北安長舒了一口氣，心道，不知這次，長林他們考的如何。

    近日公務繁忙，庶務纏身，他已經很久沒抽出空來關照他們的學業了，但長林沉穩，玉壽踏實，顧北安對他倆還是頗放心的，就是青山急躁了些，舒陽基礎還不夠扎實。

    希望他們都得償所愿，不負這些年寒窗苦讀之艱辛。

    另一邊，滿懷忐忑的宋槐程坐上轎子，馬不停蹄地趕到了考院。

    楊學政滿臉嚴肅，捏著一份試卷看向他，宋槐程已經夠愛黑臉的了，知府衙門的小官小吏私下戲稱他為宋鐵牛，意思臉和李逵一樣黑，但是和楊學政比起來，那是小巫見大巫。

    楊敏然渾身上下都散發著不好親近，不好糊弄，不好招惹的氣息。

    “宋知府，你看看這個，可有異議?！?/br>
    宋槐程不由的挺直脊背，拱手問道：“可是院試的錄取名額及排名？”

    “正是?！?/br>
    宋槐程滿臉肅然：“院試的考試、評卷、排名應由一省學政全權負責，楊大人決斷便是，下官不敢，也無權過問?！?/br>
    “理應如此——”楊敏然頓了頓，他看了宋槐程一眼，黑沉沉的臉色里罕然的帶了幾絲笑意，“但名單出來了，你先看看也是合情理的?！?/br>
    “再有，舉子夾帶之事，了結便是了結，你我都不必再掛心，秉軸持鈞才是為官之本?！?/br>
    憋了多日的一口濁氣終于得以吐出，宋槐程身心都放松了：“楊大人說的是?！?/br>
    “來看看吧，你們景川府，要出稀罕事了……”

    出成績的前一日傍晚，王指揮送四位小徒弟回城。

    當然，好不容易得進城一次，王指揮怎會白來一趟，他弄了一籠肥蟹，兩只野兔，要去拜訪顧北安。

    沈長林他們也好久沒去春水巷了，便順道一起去。

    自然，這樣的時刻少不得魏醫士。

    一行人再聚，又是一年八月。

    沈長林幫著師娘做飯，肥蟹清蒸，這樣能最大限度的保留風味，吃的時候蘸上一點醬醋汁，就足夠鮮美了。

    而兔rou則加了干辣椒爆炒，接著加水加大料燜煮入味，麻辣爽口特別下飯。

    rou有了，自然少不得新釀的桂花糯米酒，一口酒一口rou，周圍全是良師益友，至交親朋，沈長林覺得人間最美好的日子也不過如是。

    “師娘，米飯蒸少啦?！?/br>
    小學子們正是能吃長身體的階段，人均一頓能吃三碗大米飯，很快，顧家的小飯鍋就被刮空了，而沈長林他們才吃的半飽。

    白雪笑了笑：“哎呀大意了，忘記你們都是大胃王，我碗里的飯沒動過，給你吧?！?/br>
    說著將自己碗里的飯扣到沈長林碗中，沈長林這才發現白雪今日胃口似乎不太好，不僅飯未曾動，螃蟹、兔rou也沒吃幾口，倒是桂花糯米酒喝了好幾杯。

    沈長林不免多看了她幾眼，她人好像也清減不少。

    顧北安就坐在白雪身旁，他剝好了一整只螃蟹，將蟹rou推到白雪面前：“吃吧?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    白雪露出淡淡的微笑，拿起竹筷慢慢吃起來。

    王指揮剛也剝了一只蟹給魏醫士，但是慘遭拒絕，見眼前場景不免酸道：“哎呀，這都老夫老妻的了，有必要這般恩愛嗎？你們太過分了！”

    顧北安抬眼淡道：“王指揮，食不言寢不語?！?/br>
    王指揮：“……”我究竟為何要在此欣賞你們恩愛，襯托我的孤單嗎？

    沈長林跟著吃吃笑了兩聲，但總覺得師娘似乎有心事。

    不過，有可能是他的錯覺吧。

    回到齋室已快到亥時，四人好幾日沒回來睡，自然有些東西要收拾。

    待去澡堂沐浴完畢，擦干濕發，已經是亥時末刻。

    今夜睡個好覺，明日天不亮便要起床，去衙門看成績。

    想到這個，諸人心里都有些忐忑激動，無法淡定。

    沈長林不住的暢想，若考過了，錢氏他們便可全部遷來景安，一家子團聚，再不必受分離之苦。

    他越是想，腦子里越亂，反而睡不著了。

    沈長林深吸幾口氣，強迫自己驅散雜念，漸漸的，他平靜下來，沉沉睡去……

    “長林，起床看成績去啦！”

    也不過是睡了兩個多時辰，沈長林便被賀青山喊醒了，往窗外一看，天還暗沉沉的，大概才是寅時末刻，但整個府學除甲班學子外，基本都起了。

    “好?！鄙蜷L林伸了個懶腰，從床上坐起來。

    府學離知府衙門不遠，走路不到兩刻鐘，他們很快就到了，那時候地平線附近才微微泛起天光。

    有了前幾回的教訓，賀青山站定一個好位置以后，就死守著不挪動，四人總算是占據了看成績的最佳位置。

    很快，衙差便拿著紅榜走了出來，開始粘貼。

    沈長林一眼就看到了自己的名字，第一個，他的名字在第一個。

    有一剎那，沈長林仿若置身于夢境之中，整個世界仿佛都不存在了，周圍的聲音、場景全部消失，有的只是自己的思維。

    縣案首，府案首，院案首，一人連得三案首為小三元。

    但小三元的榮譽和稱號都是虛的，更重要的是，他離仕途又更近一步，農家子也有跨越階級，施展抱負的可能。

    “長林兄，你又是案首……”

    “長林，恭喜啊……”

    “三場考試都位列第一，長林兄，你能載入景川府志了?！?/br>
    在一連串的賀喜聲中，沈長林回過神來。

    他淡定的回應著諸位同窗的賀喜，然后繼續緊盯紅榜，一路找尋，終于在第三行找到了沈玉壽的名字，第二十七名沈玉壽。

    沈長林長長舒了一口氣，兄弟倆對視一眼，竟有些許哽噎。

    苦心者，天不負，他們都考上了秀才，久別的一家人，終于得以團聚。

    賀青山和孫舒陽將紅榜看了好幾遍，沒見自己的名字。

    他們落榜了，雖早就做好了心理建設，但是內心依舊空落落的。不過，想到自己十幾歲就考到了童生，又不是人人都能像沈家兄弟倆那般聰慧有天分，便也釋然，今年不成，后年還有機會。

    整個紅榜上只有六十個名字，就算反復看十遍，不到兩刻鐘也全看完了。

    自府試后，沈長林已小有名氣，大部分考生都認得他，現在紛紛圍攏過來賀喜，有想請他吃酒的，有想請教學問的，沈長林笑著婉拒了，好不容易從人堆里鉆出來，第一反應是去找顧北安。

    “我要告訴顧先生這個好消息?！?/br>
    賀青山一直為成績懸心，真的落榜后，反倒是釋然了：“我也去?！?/br>
    孫舒陽的情緒比較低沉，但見好友們都要去尋顧先生，便也跟上：“加我一個?！?/br>
    四人一起離開放榜區，抬頭一望，正好見顧北安站在不遠的前方。

    顯然，他故意在那兒等他們：“我已看過成績了?！?/br>
    十二歲的小三元，已可預見將在景川府引起多大的震動，提前說一聲年少成名也不為過。

    顧北安摁在沈長林肩上的手，掌心guntang，內心有諸多感慨，但最終只說了一句：“長林，繼續好好讀書?！?/br>
    長林早慧，無需多言，他什么都懂。

    緊接著他提點剩下三人：“你們亦出類拔萃，但要守住本心忌妒忌燥，我說話許直白了些，但越直白越好，你們需明白，人外有人天外有天，若總想著同人比較，那么內心永遠不得寧靜，終將行差踏錯，毀了自己?！?/br>
    沈玉壽很穩重，點頭道：“學生明白?！?/br>
    賀青山大咧咧的：“顧先生放心，我從不與人比，我只會和自己比！”

    站在最后的孫舒陽臉色漲紅，見沈長林沈玉壽都中了，他剛才的確心生嫉妒，雖面上不顯，但被顧北安點出來之后，便裝不下去了。

    “先生，我……”

    顧北安笑的很溫和：“無事，論跡不論心，調整好即可?！?/br>
    接著，四人按照老規矩要請顧北安去吃酒，顧北安搖頭：“去不了了，稍晚我便要啟程去興源縣，多日才回，這頓飯留著下回再吃吧?！?/br>
    若不是為了同他四人見一面，顧北安這會兒已經該出城了。

    興源水庫正在修筑中，前幾日發生貪墨事件，顧北安臨時受命，前去做督工，時間急迫，同沈長林他們告別之后，立即出城去了。

    院試出榜后，還要公布府學的新生名單，不過景安府學一向是擴收學子，因此，這新生名單更準確的說法是甲班新生名單，沈長林作為院案首，自然是甲一班，沈玉壽則在甲二班。

    出來成績后，還有簪花宴，學政在考院大堂召見本次新生，并給每一位學子紅花一朵，以示嘉獎。

    簪花宴當日，新生們皆穿雀頂藍袍，齊集考院大堂，簪花宴結束后，知府、同直、通判等主要官員會帶領新生到文廟拜孔子，然后到學明論堂拜見學官，至此，新生們就算正式入學了。

    不過，大部分人都是府學學子，后面半截并不覺新鮮，簪花宴的時候，楊學政多看了沈長林幾眼，還留他單獨說話。

    楊學政話并不多，只是拍了拍沈長林的肩膀，沉聲道：“切勿學仲永?！?/br>
    老者的手枯瘦粗硬，搭在沈長林的肩膀上硌得慌，但沈長林站的更直了。

    “學生明白?！?/br>
    “去吧?！?/br>
    楊學政沒有別的話了，不過望著魚貫而出的學子們，還是幽幽嘆了一句：“水呵抵多少，長江后浪推前浪?！?/br>
    滿腔抱負未成一半，他卻漸漸老了，心中難免有傷感，但望著充滿朝氣的新一代青年人，又深深覺得，其志后繼有人。

    沈長林，愿日后到京城再相見。

    去歲五月離家，如今已近九月，算起來，快一年半未曾回家了。

    一年半時間，說起來似乎不算太久，但沈長林和沈玉壽已摁捺不住思鄉之情，在簪花宴結束后，就和尹直學告了長假，找了一支商隊同行，要返回永清縣接錢氏他們來景安。

    賀青山和孫舒陽雖然未考中，但他們也很想念故鄉家人，便一同回去看看。

    天色微亮的清晨，四人一起出了城。