“路伊維斯大人，我此行前來，謹代表卡格爾家族對您的赴任表示誠摯的祝愿與友好?！甭端⒃缫褌浜玫亩Y物放在二人面前的桌上，推向魏染所在的方向，“家父身體抱恙，難以前來，由小女代為拜訪，實在惶恐，還請見諒?！?/br>
    魏染知道卡格爾家主身體不便，但也斷定他絕沒有到無法前來拜訪的境地。

    只有還尚未成為繼承人的千金前來，其實是一種隱性的試探，這個家族既想和她拉近關系，又不想顯得太過熱情，落人口實。

    不過以她和路伊維斯家族的現狀，實在無法對這些瑣碎小事計較太多。畢竟路伊維斯家族確實還沒在這里站穩腳跟，大家族想要保持觀望的態度，也合情合理。

    “無妨，小姐不必過多拘謹?！蔽喝緭]了揮手，客氣地寒暄，“卡格爾小姐與我處境相似，理應明白我的難處。家父身體不便，未曾來得及向卡格爾家族拜訪，也是我的過失。十分歡迎你和卡格爾家族時常前來做客?！?/br>
    露塔立刻道：“請替我向伯爵大人問安。誠心希望伯爵大人能早日康復?！?/br>
    “……呵呵?！蔽喝久虼睫涡陕?，“自當向父親轉達你的問候。也請你替我向卡格爾閣下問安，他日得空，小輩定當上門拜訪?！?/br>
    “路伊維斯大人說笑了，卡格爾家族隨時竭誠歡迎您的到來?！?/br>
    兩個人你一句我一句，客套寒暄不斷，表面上看相談甚歡。

    耶夢加得偶爾會敲門進來給兩個人添茶，見一切順利，便恭謹行禮退下。

    茶喝了個半飽，對話還沒有發生任何實質性進展，露塔沒有選擇，不得不主動委婉地提起今日前來的主要目的：“路伊維斯大人來到領地已久，不知是否已有什么展望？”

    “展望嘛……略有一些，”魏染含糊其辭道，“只是仍在考慮，算不得什么決定，先不拿出來讓小姐見笑了?！?/br>
    魏染這樣說，露塔也不好追問，便換了個話題：“大人遠道而來，不知在領地的生活可還習慣？”

    “一切都好?！蔽喝拘Υ?，“民風淳樸熱情，我很喜歡這里?！?/br>
    說罷便沒了后續，似乎真的什么也不缺，什么也不用。

    但人情往來總是要你缺我補的，這樣才好提出后續的合作。見魏染這樣打太極，露塔誠懇道，“大人眼下生活美滿，真令人高興。但大人若有需求，在能力范圍內，卡格爾家族很樂意為大人效勞?！?/br>
    “很高興卡格爾家族這樣慷慨的友善?！蔽喝菊f，“我代表路伊維斯家族銘記在心?！?/br>
    這實在算不上什么交代和承諾。但露塔反而有些欣喜。

    她來之前特意去夏洛特處詢問過與魏染有關的事情，即使有夏洛特力薦，她對從未以繼承人標準培養過的病重千金的能力還是保有一絲懷疑。

    但今日一見，她明白了，夏洛特果真沒有騙她。

    代理領主沉穩且親和，但絕不軟弱，反而很狡猾。

    這樣的人，通常不只有表面上的野心。

    她并不知道自己現在能把握的時間還剩下多少，但凡有一點機會，都容不得她放過。

    兩個人各自抿了茶之后，露塔躊躇片刻，還是說：“路伊維斯大人，還請準許小女問個有些失禮的問題?！?/br>
    魏染有些驚訝，但還是道：“請說?！?/br>
    “我自幼讀書，習得帝國文字，閱讀、書寫都算流利。厚著臉皮自夸的話，看賬一事雖未曾親手主持過，耳濡目染，也算知道些門道?！甭端贿B串將話說完，顯然在內心排練過不止一遍，“我想請問大人，若是拋卻家族，以我個人身份，可有能為大人效力之處？”

    “……”魏染張了張嘴，猶豫半天，說，“小姐，你若為了我離開家族，可是置我于兩難之地。你知道，若只是讀書習字的人才的話，我這里雖然不多，但也沒有那樣稀缺?！?/br>
    “大人誤會了，”露塔道，“我清楚千金小姐離開家族乃是自斷臂膀，并非想要離開家族自力更生，而是只是因為我個人的利益與家族有所不同，想知道大人是否能認可我以個人的身份效忠閣下，而換得大人對我在家族中的支持？”

    現在的帝國思想開放，男女皆可繼承家業。然而仍舊有少部分頑固的守舊派，堅持女兒外嫁，男兒繼承的風俗，卡格爾家族正是其中一員。露塔·卡格爾身為卡格爾家族的千金，表面鮮花著錦，內里卻如烈火烹油，實在煎熬。

    她早就盤算好要為自己謀個出路，眼下的魏染是她唯一的選擇。

    若她今日不先投誠，來日路伊維斯伯爵病情好轉，說不定會被父親送到路伊維斯家族來做伯爵的續弦。她怎么可能讓自己來做眼前這個幾乎和她差不多大的少女的繼母？

    若是左右為難，還不如放手一搏。

    “父親雖然疼愛我，卻屢次透露出了扶持堂兄為繼承人的意向。我身為卡格爾的千金，自然不愿將家業交于他人。想要擁有家族中的一席之地，勢必需要外界的支持?！甭端f，她被逼無奈，每句話都發自肺腑，格外誠懇，“若我對大人有價值，又有足夠的軟肋，對大人來說豈非一把合適的開山劍？我想這對大人來說也是一筆劃算的交易?！?/br>
    魏染被露塔的耿直驚呆了。

    雖然是初次見面，但露塔每個字都太有說服力，又正中魏染的軟肋，令她根本無法說出拒絕。

    路伊維斯領的經濟這么脆弱，大半是因為資源幾乎全部被世家大族占據了。她想要從他們手中收回一部分資源，無疑是吞食他們嘴邊的rou，稍有不慎，就會被咬得滿身是血。

    魏染真的很需要一個完全站在她這邊的本地氏族。

    她不得不承認，如果這位千金想要奪嫡，應當是一位強有力的選手。至少在洞悉利弊這方面，她做的太好了。

    不過到底有幾斤真才實學，又能否傾力合作，還得考校一番再看結果。

    “我得承認，你這些話確實動搖了我。但是，事情不能這么簡單就做決定，事關我的未來，我也得慎重考慮?！蔽喝久蛄丝诓?，輕笑，“卡格爾小姐和我處境極其相似，應當也知道我表面風光，其實并沒有太大的權力。路伊維斯領雖然不富裕，地頭蛇卻是很多?！?/br>
    雖然身份是貴族，但魏染從未忘記自己是為了什么來到這個世界上的。

    她要做的是帶領這個世界的子民走向繁榮和幸福，那就不可避免地要將有限的資源進行重新劃分，那么也就必然要和原生貴族階級起沖突。

    歷史的教訓告訴魏染，皇帝的世界里只有成功和死亡。她必須精準籌謀，一擊必殺才行。

    卡格爾小姐很聰明，懂得軟肋與權衡，但她會認可她侵吞貴族的權勢與利益嗎？魏染并不確定。

    更何況，她要做皇帝的話，就必須謀反。

    這是一條沒有歸路的去處。

    “小姐，我得告訴你，我這條船并不是那么好?！蔽喝救鐚嵪喔?，“小姐在家族或許日子難熬了些，但在我這，或許有生命危險也說不定?！?/br>
    魏染也不能說太多，點撥到這里已經是極大的暗示，再說下去她自己就危險了。她很欣賞露塔的作風和謀略，但她對露塔來說，可能實在算不上一個好的效忠對象。

    “大人或許不明白我的日子究竟有多艱難?！甭端f，“……坦白說，若非伯爵大人病倒，今日前來拜訪的我或許要與大人議親?！?/br>
    “…………”魏染沉默了。

    這確實是她漏算了。

    伯爵大人年事已高，她最后見他時他的蒼蒼白發還在她腦海中清晰浮現。而眼前的露塔，估摸著年紀不過十七八歲而已——其實她們兩人可能一樣大。

    她忘記了這是個殘酷的貴族時代。

    露塔笑得有些勉強：“其實這并非是第一次，早在前任領主大人尚在之時，父親就有這種意向了。只是那時我的母親尚在，父親不能強求，而我母親年前逝去，父親這種傾向就越發明顯?！?/br>
    露塔越說越激動，到最后已然顧不得禮法，差點站了起來。

    “大人，我在商團中長大，學會得最深刻的事無非是凡事都要厚著臉皮去爭取。我的生活只想要我自己做決定，只要能放手一搏，哪怕拼得粉身碎骨，我也無怨無悔?！?/br>
    她的目光炯亮如火，絕非一時虛言。

    這是已經走投無路又想掌握自己命運的人被逼到最后的豪賭。擲地有聲的絕望和破釜沉舟的氣勢，不像養尊處優的千金小姐，反像戰場上浴血奮戰的戰士。

    魏染的眼中倒映出露塔·卡格爾的勇氣與決心，她不得不被這樣的氣勢感染，改變了自己的主意。

    “……露塔小姐，我很希望你能成為卡格爾家族的繼承人，并且愿意為此提供必要的支持?！蔽喝疚丈下端氖?，她想了想，補充道，“至于身陷險境，可能喪命一事……”

    “只要能掌控自己的命運，我不在乎要付出的代價?！甭端⒖痰?，“這是我自己選的路，自然由我自己承擔?！贿^，大人究竟想做什么，才會在您的土地上有掉腦袋的風險？”

    “這個嘛……”魏染笑了笑，“暫時保密?！?/br>
    “……”露塔到這一刻，才忽然有種上了賊船的感覺。

    不過罷了，左右不用嫁老頭了，就算明天山崩地裂，她今晚也總算能睡個好覺了。

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    40章了（吐血）