后來姚蓁回到帳中, 回憶一陣，覺得他似乎話中有話, 似乎谷欠借話外之音提醒她什么。仔細一想，又覺得是她想多了，姚添這樣跋扈的人, 想來是覺得唬她有趣，離開前存心嚇一嚇她罷了。

    如此又過了兩日，營中糧草漸漸吃緊，姚蓁便又前去登門拜訪農戶, 用物件換來一些糧食。

    回程時，路過一片有些熟悉的山林, 她憶起附近有綠萼梅，或許還有其余樹木, 可以采摘一些花瓣回去, 混著面粉做一些鮮花餅，便叫住苑清與浣竹, 同他倆一齊入林中, 循著氣味尋覓梅樹。

    好一會兒，三人終于找到了那株梅樹, 然而臉上皆無喜色。

    浣竹喃喃道：“……天爺呀?！?/br>
    姚蓁微抿著唇，看向光禿禿的、只剩下一條軀干的樹，從樹底下堆積著的殘枝敗葉, 可以辨認出, 這就是那株綠梅。

    她走上前去, 從枝條斷裂處，看出明顯的人為破壞痕跡。

    ——顯而易見，這株綠萼梅花枝盡斷，是有人故意而為之。

    至于那人是誰……

    姚蓁看向一旁同樣訝然的苑清，抿抿唇。

    她忽然想起，秦頌給她簪的那朵綠梅，當晚便找不見了。彼時她以為是丟了，如今想來，總感覺處處可疑，脊背發涼。

    浣竹覷著她的臉色，緩聲道：“殿下，現今做什么？”

    姚蓁道：“既然來了，那便在附近看看罷?！?/br>
    三人便在山林中逛了一陣，倒也并非一無所獲。天氣漸漸暖和，灌叢中有活物出沒，苑清獵到了兩只野雉，揪著翅膀拎回營地。

    他們回到營地時，時候已經不早，將近傍晚的飯點。

    廚娘瞧見那兩只野雉，喜笑顏開，吆喝著幾個漢子幫忙殺雞去毛，喜滋滋地煮了一大鍋雞湯。

    姚蓁分到一大碗雞湯，她坐在高坡上，耳畔是呼嘯的山風，將雞湯散發出的熱氣吹得散開又聚攏，香氣四溢。

    她一面一小口氣一小口氣吹涼雞湯，一面思索著宋濯等人距朔方的距離。

    算了一陣，得出他們應該快到了的結論，心神定了一些，小口抿著雞湯喝。

    浣竹遞給她一張干餅，她撕下一半，自己留了一般，伴著雞湯咀嚼著。

    即使是身在荒郊，饑餐露食，她仍未失了公主的儀態，脊背挺得筆直，一舉一動，皆有一種浣竹說不出來的風范。

    腹中半飽，姚蓁便停止進食，將瓷碗放在小幾上，目光怔忪，看向遠處寥廓的天地。

    天色漸沉，如血的殘陽已經沉沒在西山之后，沉黑天幕綴著稀疏的星子，緩緩升起。

    浣竹亦很快用完餐，交疊著雙手立在一旁。

    姚蓁忽然轉眸看向她：“浣竹，你過來一些?！?/br>
    浣竹應聲，小步挪移著朝她靠近。

    姚蓁柔聲道：“再過來一些，坐到我身邊來?！?/br>
    她坐在一張長長的軟凳之上，如若浣竹坐在她身側，兩人將緊挨在一處。

    浣竹有一些猶疑。

    姚蓁目光澄澈，淡然平和地看著她。

    浣竹抿抿唇，挨著她坐下了。

    兩個十五六歲的姑娘，在岑靜的夜色中，衣袂緊挨著。

    浣竹有些緊張，不敢抬頭看姚蓁，手指微微蜷縮，姚蓁似乎在思索什么，亦沒再出聲，兩個人誰也沒有說話。

    片刻后，她聽見姚蓁輕聲道：“浣竹，你可以同我談談，你所以為的宋濯是什么樣子的嗎?！?/br>
    她側過身子，眉眼清麗柔和，像是在期盼著浣竹的回復。

    浣竹眨眨眼，搜刮著腦海中對于宋濯的印象，須臾，道：“宋相公是神仙一般的人物，嗯……品性出塵脫俗、清冷端方，堪稱我朝青年子弟之楷模，樣貌亦是風華絕代?！?/br>
    姚蓁聽罷，睫羽輕輕顫動幾下，道：“還有嗎，只有這些嗎？”

    浣竹想了一陣，又吐出幾個形容詞來，然后搖搖頭：“沒了?！?/br>
    姚蓁抬起一只手，不甚熟練的托著一側臉頰，靜默一陣，緩聲道：“我曾經對他，也差不多只有這些印象。后來……”

    她睫羽垂下來。

    浣竹眨眨眼：“后來怎么啦？”

    姚蓁鼻息急促了兩分，抿抿唇：“后來，接觸的多了，我對他多了解了幾分——”

    她說到這時，不遠處的營地中，忽然一陣sao亂，旋即有一聲尖銳嘶吼的馬鳴聲蕩開，喧嘩聲四起。

    姚蓁倏地噤聲，站直身子，蹙眉眺望著那邊，沉聲問：“怎么回事？”

    浣竹亦緊張地起身，一無所知地搖搖頭。

    篝火漸次燃起，將空曠的營地映照的宛如白晝。

    姚蓁看見，幾點細微的火光正朝自己快速挪移過來。

    她拉住谷欠前去查看情況的浣竹，輕輕搖搖頭，浣竹便停住腳步。

    很快，那幾點火光停在姚蓁身前。

    姚蓁蹙著眉，借著明滅的火光，辨認著來人，瞳孔忽然微縮一下。

    只見幾名士兵舉著火把，他們漸漸分開，一張出乎她意料的臉，緩緩出現在她眼前。

    秦頌自濃重的黑暗中，緩步走出，風塵仆仆。

    他發髻歪斜，衣袖磨損，滿臉苦相。

    瞧見姚蓁，他眼眶微紅，低聲道：“公主……予無用?！?/br>
    姚蓁心中一緊，垂落的衣袖下，雙手有些發抖。

    她竭力穩住身形，緩聲道：“你這是……發生什么事了？”

    秦頌緩聲道：“朔方水患忽然嚴峻，災情四起，鬧了饑荒，漸漸聚集起一群流民，做一些燒殺搶掠的勾當。予與君洮至朔方城外驛站時，恰好撞見那群流民，不幸被其中一伙所俘，想方設法掙扎三日，才勉強脫身?！?/br>
    姚蓁聽到這里，總覺得有些不對勁。

    她一邊喚人為他更衣洗塵，一邊細細打量著他，忽然發現不對之處，沉聲問道：“你怎么不往朔方城走，轉而費力回到這邊？”

    秦頌低垂著頭顱：“予……唉，君洮他們尚未發現我被擄走，先行進城去了。予身上所有可以驗明身份的公文、魚袋，皆被他們搜刮去，又封鎖了予進城之路，予無奈，只好沿路折返。再則……”

    他聲音中已有些哽咽，抬頭飛速地看了姚蓁一眼，又垂下頭去：“予憂心公主，恐公主來日前行匯合之時，亦為他們所騙，故而晝夜疾馳，趕回報訊……”

    姚蓁聽完他這一番話，已是百般感慨，嘆息一聲，命人將他帶下去修整，自己又怔怔地站了一會兒。

    待到山風獵獵拂過耳畔時，她才后知后覺回神，察覺到后背出了許多冷汗。

    秦頌說話吞吞吐吐，她甫一聽到，還以為……還以為整個隊伍都出事了，駭得險些心跳驟停。

    所幸，眾人皆無恙。

    **

    秦頌的到來，除卻那晚將平靜的營地攪動地有些混亂外，并未掀起多大的波瀾。

    他似乎受了一些輕傷，姚蓁無暇顧及，便指了個醫師為他包扎。他一路騎來的馬，亦受了些傷，險些被累死，苑清嘆息著撫著馬身，喂了馬兒一些草藥，浣竹亦憂心忡忡地喂了些水。

    等姚蓁忙碌過后，遲鈍地反應過來，自己似乎沒有從前那樣在意秦頌了。

    意識到這一點，她怔了許久。最終，抿了抿唇，未思及到緣由，便歸結于，最近過于忙碌了。

    只是，她看著如今的秦頌，總覺得他不似當時，那個溫和俊雅、談笑風生，喜好幾乎同自己如出一轍的郎君。

    這一場漫漫路途，走了太久了，都將人磋磨的不成樣子了。

    -

    即使宋濯臨行前，將多半糧草留給他們，自己帶領的隊伍輕裝簡行。但如今糧草日漸消減，姚蓁清點著余數不多的糧草，意識到，他們是時候啟程了。

    與駐留的幾名官員商議一陣后，他們權衡一陣，皆同意繼續前行，先趕往百里外的通縣整頓一番，不再在原地干耗著。

    他們這一行人，不比宋濯一行人，隨行的物件要多一些，行路前的準備要做的也多一些。

    姚蓁前往秦頌的帳子，知會了他，即將繼續行路，秦頌應下，亦開始收拾自己的行裝。

    簾帳被挑起一點，姚蓁透過縫隙，靜靜看著秦頌忙碌的背影，隱約窺見，那時那個給自己遞過來一張帕子的少年郎。

    她的心中一片平和，沉默一陣，輕聲道：“秦公子，多謝你?！?/br>
    秦頌聞言，回過頭來，眼中微微訝異，頓了頓，才含笑道：“謝我做甚么?！?/br>
    姚蓁沒有多言，抿唇一笑，示意他繼續忙碌，便辭別了。

    翌日，卯時末，整頓完畢的隊伍啟程，浩浩蕩蕩漫過半座矮山。

    通縣并不算太遠，但路途有些顛簸，因而一行人行路緩慢了一些，至今天黑沉下來后，約莫酉時才到達通縣邊界。

    姚蓁先前在山中營地，消息蔽塞。如今在通縣城外，看著嚴加防守的城門，心道，許是通縣亦得知了流民四竄的消息，城門外駐扎著的衛兵，明顯比以往要多上許多。

    她遣一人前去通報，那名文官翻身下馬，行至衛兵長前，拿出文書，溫聲道：“我朝公主蒞臨城下，還望閣下通報知縣，開門迎接?！?/br>
    幾十步外，姚蓁挑起一點馬車車簾，注目著那邊的動靜。

    怎知，那名兵長聞言后，面色古怪，偏頭看了一眼姚蓁這邊，接過文書隨意翻了翻，疑問道：“我朝公主……是哪位公主？”

    文官道：“陛下與皇后的嫡公主，容華公主殿下?！?/br>
    那名文官的面色愈發古怪，細細看了看手中文書，與身旁人對視一眼，轉而道：“你所說的陛下，莫不是和帝陛下？”

    文官摸不清頭腦，溫聲應：“是?！?/br>
    他說完這一句，那兵長臉色變了變，將文書隨意丟進他懷中，蔑笑道：“你還不知道吧，和帝已經駕崩，如今望京城掌權的乃是四王，什么容華公主華容公主的，吾等皆不用效命了?！?/br>
    文官慌里慌張接住文書，聞言面色一變，腳底踉蹌，惶惶看向姚蓁所在的方向。

    姚蓁腦中“嗡”地一聲，亦難以置信耳中所聞。

    第30章 疑叢

    馬車車身驀地輕晃一下, 姚蓁慘白著臉起身，雙手緊緊扣著車壁，要走下馬車去, 被浣竹攔下。

    姚蓁惶惶與她對視，浣竹搖搖頭, 緩步走過去，屈膝行禮，溫聲問道：“這位將軍, 你莫不是弄錯了，和帝陛下不過不惑之年，怎會忽然駕崩？”

    兵長瞧她一眼，見她一個柔弱女子, 便放緩了一些態度：“這位姑娘，卑職等也是奉命行事, 和帝的確在幾日前駕崩了?！?/br>
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