他垂著眼簾，既沒看身旁人，亦沒看地上人，沉聲問：“這幾人，是何人手下的？”

    一旁佇立的秦頌最先緩過神來，辨認一陣，從人群中點出兩個人來，疾步上前：“他倆手下的?！?/br>
    那兩名小軍官惴惴不安，被人推著，比肩行至宋濯眼前。

    宋濯淡淡應了一聲，便不再說什么，瞧上去并不欲追究。

    姚蓁美目中流露出一點失望之色，看向浣竹，又忽而在半途中錯開視線，不知該說些什么，抿了抿唇。

    宋濯不再開口，便無人敢開口，四下里是死一般的寂靜。

    他雖官職未能凌駕于眾人之上，可他身后，是世家之首的望京宋氏，便是連皇室都要忌憚三分的，在場之人，更無一不忌憚。

    姚蓁方才被那般一嚇，知曉僅憑一己之力，無法作出有效的舉措來，心中郁悶，面色上也攢出幾分愁云。

    浣竹瞧出幾分端倪，扯了扯她的衣袖，提醒道：“公主，咱們先去罷?！?/br>
    姚蓁垂下眼睫，輕聲應，好。

    離開前，她心中微動，回眸看一眼。

    宋濯仍靜默不語，他面前的幾人，似乎正竭力辯白著什么。

    然而將在外，便是君命亦有所不受，更毋庸提她一個只是受寵了一些的公主。

    為顧大局，宋濯不會嚴懲他們，是理所應當的。

    他方才說出的那句有失風范的“你想死嗎”，應亦是訓斥她不知閃躲的、不知輕重的。

    至于秦頌——

    她的目光擦過秦頌俊秀的側臉。

    秦頌官小勢微，更不可能有什么維護她的舉動了。

    姚蓁喉中翻涌著一股苦澀，然而她在折身離去時，即使察覺到許多各式的目光，仍將脊背挺得筆直，保全了她能給予的、她身后所代表的姚氏皇族微薄的尊崇地位。

    看向她的人，她皆一一回望，毫不露怯，率先移開目光的人，從不是她。

    氣息往復幾個來回，姚蓁已經走出數步，喉間的苦澀強壓著消減了幾分。

    山風獵獵鼓袖，寂寥風聲中，她忽然聽到一聲錚錚劍鳴，旋即是混合著驚呼與抽氣聲的、許多人發出的聲音攢在一處的動靜。

    她身邊的浣竹，亦是難以自抑地發出一聲壓抑著的驚呼。

    姚蓁若有所感，遲鈍著回頭，見宋濯單手執劍，而他面前的兩名小軍官，頭頂發髻齊根斷去，殘破的發髻掉落在地，濺起一片塵土。

    她聽見宋濯冷聲道：“治下不嚴，罪應當斬。念汝尚有功在，當以發替首?！?/br>
    那兩名軍官慘白著臉，轟然跪地。

    宋濯目光清凌凌，環視四周，看向地上伏著的幾人：“爾等，皆如公主之言，按律處置。至于汝——”

    他的劍尖指向方才出手的那人，頓了頓，手起劍落，削去那人發髻，寒聲道：“罪應當誅?！?/br>
    那人立即渾身發顫，跪地求饒，周邊官員亦是神態各異，有人似乎是欲相勸。

    宋濯緩緩眨動眼睫：“黵其右臂，革職?！?/br>
    他緩聲說完后，收回劍，薄唇緊抿著，目光微移，清凌的余光看向姚蓁。

    姚蓁與他對視，心房忽而不受控制地劇烈跳動起來。

    她心中隱約有一個念頭在瘋漲——他向來言簡意賅，方才卻刻意在眾人面前，強調“依公主之言”，為何？

    是為了，給她撐腰嗎？

    這個念頭一出來，姚蓁的眼睫立即慌亂地眨動兩下。

    然而不及她細想下去，宋濯已帶人離去，依軍法去處置方才那幾人了。

    身周人聲淡去，霎時空曠下來，唯余風聲寂寥。

    姚蓁在風中佇立一陣。

    心頭后知后覺地涌上一股暖意。

    **

    那日，除卻處置了那幾個目無軍令的人后，宋濯又將軍營好好整肅了一番。

    他做事抉擇之前，會派人先來請示姚蓁的意見，待公主松口，才依照原本的計劃去執行；

    ——太子年幼，此行最尊貴且有話語權的便僅有公主，他此舉，起先引人頗有微詞，在見識到他雷厲風行的手段后，再無異議。

    偶爾兩人意見相左，私下會面辯駁，在人前時，宋濯雖冷著一張臉，目露寒光，但總歸還是給了她十足的話語權。

    如此以來，軍中眾人皆知，望京宋氏長子對皇室十分尊崇。

    又有人聯想到，曾經公主與宋濯的曖/.昧傳聞，再看如今宋濯態度，愈發不敢絲毫輕視姚蓁。

    經此一番，姚蓁可以確認了，宋濯就是在維護她。

    她不大明白他為何作出此舉，但這對她百利而無一害，她自然無可非議。

    況且，他出手后，軍中風氣著實改善了不少，姚蓁喜聞樂見，偶爾表露出與他意見不一，實則是同他一唱一和，方便掌握人心。

    這般過了三日。

    這日午后，姚蓁正在帳中看著策論，忽然聽見帳簾被人大力撩開，旋即姚蔑的嗓音大咧咧的傳來：“皇姐，皇姐！”

    姚蓁放下手中事，溫聲道：“何事？”

    浣竹將姚蔑引入內帳，太子殿下揮手將她斥退，左右看了看，輕聲貼近姚蓁耳畔，神神秘秘道：“我有兩樁事說于你聽?！?/br>
    姚蓁眨眨眼：“說來聽聽?！?/br>
    姚蔑在她對面，尋了張矮凳坐下，輕聲道：“前些日子，差點傷到你的那個人死掉了！聽說死相可慘了，上山尋了許久才尋到他的尸體，渾身都是口子，好似是被狼吃了?！?/br>
    說到狼，他身軀抖了抖，像是怕極了。頓了頓，卻狠啐一口：“敢傷我皇姐，他被吃了也是活該！”

    姚蓁聞言，悚然一驚，腦中不可抑制地想到了他所描繪的死狀。旋即又聽他提及傷人一事，忽然想起，她并未被傷到，宋濯替她擋下一掌。

    近日有些忙，她竟忘了問他一句傷勢如何。

    她惦念著宋濯，又聽姚蔑絮絮叨叨繼續道：“這第二樁事，便是朔方來信，災情彌漫，宋濯哥哥他們似乎要先行?；式?，你是想同他一齊去，還是留在此地？”

    不待姚蓁回應，他便自顧自地說下去：“嗯……我們還是跟著宋濯哥哥他們走罷，雖說從前……多有齟齬，但如今與其干耗在此地，不如動身，說不定能有意外收獲。再則，路途艱險，宋濯哥哥還能照拂我們一二，若是離了他，真真是不知該如何行事了?！?/br>
    姚蓁明白他口中所說“齟齬”是指何事。

    她抿抿唇，思緒微亂，鼻息已亂了幾分，又被她強行扯回。

    她卷著書，用書脊一角點了點姚蔑的額心：“你這小兒，快些長大罷，這些尚且用不得你cao心?！?/br>
    姚蔑吐了吐舌頭，憨憨的笑。

    卻見姚蓁微蹙眉心，輕聲問道：“那個被狼所殺的人，現今如何了？”

    姚蔑滿不在乎道：“軍中常常死人，并不是什么大不了的事，只是死法稀奇了些，才被拿來津津樂道，許是草席裹尸，就地埋了罷?！?/br>
    姚蓁聞言，脊背一寒，心道，跟隨宋濯同行，不失為一個妙法。

    她思忖一陣，覺得此人死的有些古怪，然而來回想了一陣，絲毫尋不到半絲頭緒，反而將自己琢磨地脊背發涼，連忙止住思緒。

    提及宋濯——她又想到他手上的傷來，那一掌分量并不輕，當時情急之下她并未多過問，不知現今如何了。

    斟酌一陣，她決定晚些派人送些傷藥過去。

    ——這幾日雖常常與宋濯會面，但她竭力避免與他獨處，唯恐兩人再鬧出什么亂子來，倒也還算平和。

    如若能一直這樣下去，姚蓁覺得，她可以大方地既往不咎，忘卻他們二人從前所作出的荒唐事來的。

    一旁的姚蔑兀自坐了一陣，忽然一聲驚呼，道：“對了皇姐，我忽然憶起，方才他們議事時說，信王世子哥哥要前來與我們同行呢，好像是要協助宋濯哥哥。你想好隨哪隊一同行了嗎？想好了，我去知會那些官員一聲?！?/br>
    他頓了頓，欲言又止，半天才吞吞吐吐道：“好像，秦頌哥哥是要駐守在這邊的?！?/br>
    一聽到信王世子，姚蓁立即道：“我留在這邊?！?/br>
    姚蔑不情愿地撇撇嘴，磨蹭一陣，丟下一句“你再好好想想吧”，便離去了。

    姚蓁揉了揉眉心，繼續看案前堆積的策論。

    專注之時，更漏流逝地飛快，待姚蓁再抬起眼時，天色已經沉下去了。

    她揉了揉酸脹的脖頸，緩步走出內帳，用了一些侍從們送上來的飯食。

    ——這幾日，公主的飯食無人敢忘卻了。

    她環顧四周，沒見到浣竹，不知她去往了何處。

    她沒大在意，總之這幾日肅清軍紀后，不會再有人敢欺負她。

    眼眸有些痛，姚蓁便走出帳子，站在高一些的坡處，眺望遠方。

    青山遠黛，層疊剪影，猶如一幅精心潑墨描繪的水墨山水畫，清風盈盈鼓袖，人亦清爽不少。

    姚蓁佇立一陣，晚間山風很大，將她的珠釵吹得搖晃。

    她冷不丁聽見呼嘯的風聲中，夾雜著幾聲不太明晰的嗚咽。立即想到白日里姚蔑所說，疑心會有野狼夜襲，背脊瞬間繃直，不敢再耽誤，動身折返回自己的帳子。

    她走到帳子前，浣竹仍未回來，帳中未點燈。

    姚蓁掀開帳簾走入，才要點燈，鼻尖忽然嗅到一陣淡淡的冷香。

    她動作猛地一凝。

    ——帳中，還有其他人。

    第27章 秉燭

    帳中一片幽黑, 姚蓁看不見，但能感受到有人正在自己前方不遠處，她聽見那人的鼻息, 平緩而清淺，似是在耐心等待著她回來。

    驟然發現還有其他人在, 姚蓁被嚇了一大跳，心臟劇烈跳動起來，原本已經觸碰到燭臺的手, 偏移了一下，扣在桌案邊沿。

    她辨認著鼻息聲傳來的方向，沉聲道：“何人膽敢擅闖？”

    那人不應。

    眼眸漸漸適應了黑暗，姚蓁掃視身前, 隱約看見一個朦朧的挺雋輪廓。

    她的鼻間，仍縈繞著那股似有若無的冷香。

    --