眾所周知，中原是很富裕的。

    他們的絲綢、茶葉在西域內千金難求，一旦他們和中原開放貿易，西域王給西域百姓帶來了好處，民心所向，那還有他們什么機會。

    西域的王爺一尋思，這協議不能達成。

    可西域都城內的防護太嚴，他們攻不進去，只能在沈溫年回縉朝的路上動手。

    兩國來往，不斬來使。

    他們要是把沈溫年斬了，縉朝皇帝肯定勃然大怒，必會向西域發兵，到時候，讓新上任的西域王去面對縉朝皇帝的怒火，他們在后面，沒準還能跟著獲得一點利益。

    就算不能獲得利益也沒有關系，反正，他們現在都當不了國王，縉朝把西域王滅了他們都不在乎。

    總之，能給西域王這個卑賤的奴隸子找點麻煩，是西域其他王爺很樂意做的。

    別看沈溫年有了秋若笙后，在西域都城如魚得水，幾乎沒費多大勁就與西域王簽訂了兩國貿易的協議。

    但在他們回程的路上，走得那叫一個驚心動魄。

    光是截殺都遇到了十幾次。

    最慘的一次，就是現在。

    截殺又遇到了沙塵暴。

    好巧不巧，沈溫年的馬車和秋若笙的馬車都被卷進了沙塵暴里，等兩人醒來時，半截身子都埋在了沙土中，周邊侍從一個都不在了。

    “秋姑娘?！鄙驕啬耆讨砩系木胍?，將秋若笙從沙土中刨出來，向她問道，“你車上有水嗎？”

    在沙漠中走失了，最忌諱的就是沒有水。要是有水，他們還可以撐著去找路，要是沒有沒水，那完了，沙漠中這么大的太陽，這么暴曬一天，若是沒有水源補充，人很快就會缺水而亡。

    “好像有?！北簧驕啬陱纳匙永飹伋鰜淼那锶趔弦庾R到情況的嚴重性，回憶了一下，她的馬車內是備著有水的。

    沈溫年有了希望，解救完秋若笙，又去刨被沙土掩埋住的馬車車廂，至于馬，不知道是被沙塵暴給卷走了，還是掙脫韁繩自己逃跑了。

    不然有馬在，缺水的時候，殺了馬，喝口馬血也能撐到他的手下們找到他們。

    奈何，他們兩人運氣實在太差，費了九牛二虎之力把馬車從沙土中刨出來，里面空空如也，別說水了，連放在車里的書籍什么的也早就不知道去向。

    “現在怎么辦？”秋若笙也跟著沈溫年一塊刨馬車，大家閨秀的她沒有喊過一句苦一句累，漂亮的指甲都被她刨壞了，有幾根還出了血，但她沒有管這些，抿了抿干澀到不行的唇，看向沈溫年。

    “我這水囊里還有些水，秋姑娘若是不嫌棄的話，先拿去飲用吧?！鄙驕啬杲Y下自己腰間的水囊遞給秋若笙。

    “謝謝?！鼻锶趔辖舆^水囊，現在能有水喝都不錯了，她哪里有嫌棄的份。

    但沈溫年這水囊是他隨身攜帶的水囊，里面的水本就不多，何況他路上還喝了不少，現在就剩一個囊底了。

    秋若笙接過水囊后，知道水不多，也只敢抿了一小口。

    “多喝一點吧?！鄙驕啬昕此幻蛄艘豢谡戳苏创骄桶阉疫€給了他，又把水囊推還給了他，“待會兒我們還得去找路，太渴，你是堅持不住的?！?/br>
    沒有馬，也沒有路，他們只得自己去找路。

    周圍都是漫天黃沙，也不知道他們被吹到了哪兒，更不知道在水囊里的水沒有之前，能不能找到人。

    他能做的，就是率先保全他們自己。

    秋若笙想了想，聽話地又喝了一口，這一口也是暫且緩解了一下口中的饑渴，多余的，她是一口都不敢喝了。

    沈溫年見壯也沒有再勸，伸手拉了她一把：“走，我們找路去?！?/br>
    秋若笙也沒有矯情，拉上了沈溫年手，跟著他在漫天黃沙中，尋找起路來。

    但他們兩個一個是世家嫡公子，一個大家閨秀，哪有野外生存的能力。

    他們一路從天亮找到天黑都沒有找到一條沙漠中的路。

    更慘的是，夜幕降臨，即使是臨近夏季，沙漠里的夜晚也冷得讓人絕望。

    “秋姑娘，坐過來一點吧?！鄙驕啬暌娗锶趔显诨鸲雅岳涞蒙l抖，主動叫了叫她，“這里沒有旁人，可以暫時把男女大防放一旁?！?/br>
    況且，他們兩個孤男寡女的在沙漠里這樣待著，即使是出去之后，也離不了別人異樣的眼光了。

    這點秋若笙當然清楚，但她這不是怕沈溫年介意，既然沈溫年不介意，她又主動地靠近了一點火堆。

    “沒有吃的?！鄙驕啬昕此拷鸲?，手掌接觸到火堆的溫度舒服點了，從火柴旁扯出一把草來塞給秋若笙，“嚼點草充充饑吧?！?/br>
    說出這句話的時候，沈溫年自己都僵了一下，他大概也沒想過，他一個世家公子，居然有天會淪落到讓一個姑娘嚼草的窘迫。

    “謝謝?！鼻锶趔弦蝗缂韧鶑娜莸亟舆^沈溫年遞給她的草，道了聲謝，拍干凈上面的沙土，放在嘴里咀嚼起來。

    青草的味道又苦又澀，但是沒有辦法，在沙漠里他們沒有水源又沒有吃食，不吃草，他們很難活下去。

    秋若笙雖然是大家閨秀，但她不是笨蛋，這個時候，她很明白自己怎樣才能活下去。

    盡管沈溫年和秋若笙已經想方設法地來保全他們自己，奈何，沙漠太大了，大到他們第二天還是沒有找到路。

    更慘的是，沙漠里除了缺水以外，還藏著一些不為人知的危險。

    第二天，他們在沙漠里找柴火過夜的時候，沈溫年就被隱藏在草叢里的毒蛇給咬了。

    毒蛇的毒素蔓延得特別快，沒一會兒沈溫年就嘴唇泛紫，頭腦泛暈。

    沒有大夫，也沒有旁人，沈溫年知道自己怕是在劫難逃了，他當機立斷地從懷里取出他和西域王簽訂的那份協議交給秋若笙：“秋姑娘，我怕是不行了，你拿著我的水囊走吧，請務必要把這份協議帶回大縉?！?/br>
    “別這樣說，沈大人?！币宦芬詠?，失去方向秋若笙沒有哭，跟著沈溫年在這沙漠里看不到希望，秋若笙也沒有哭，但她看到沈溫年中毒，快要不行的時候，眼睛一下就下來了，“你要是活不成了，我一個弱女子在這沙漠里也沒有辦法走出去的?！?/br>
    秋若笙身上雖然有一半西域人的血統，但顯然沈溫年的野外生存能力，不知道比她強上多少，要沒有沈溫年，她早在被埋在沙土中時流死了。

    何況，還是沈溫年把她從沙土中救起來的，一路上還給她水喝，要沈溫年但凡自私一點，不救她，又沒人看到，也不會有人說什么。

    在她危難之時，沈溫年都沒有棄他而去，她又怎么可能在沈溫年危難之時棄他而去。

    “別哭，保留水分，活著走出去?！笨粗锶趔掀恋难劬α鞒鼍К摰臏I珠，沈溫年連搖頭的力氣都沒有了，他很想對秋若笙說些鼓勵的話，可話到嘴邊他又不知道該說什么。

    “我不哭?！鼻锶趔纤查g逼停了眼淚，“我想辦法救你?！?/br>
    “沒用的，你又不是大夫?！鄙驕啬臧褏f議塞在她手里，“快走吧，這片有毒蛇，找個沒有毒蛇的地方過夜?！?/br>
    “我不走?！鼻锶趔蠐u搖頭，“我想辦法救你，一定有辦法的，一定有辦法的！”

    說著，秋若笙抽泣了一下，冷靜了些，從自己的裙邊撕下來一塊布條，死死捆住了沈溫年被毒蛇咬過小腿上方，阻止毒素的蔓延，然后，想也不想俯下身去，用嘴幫沈溫年吸起他嘴上被咬過的傷口來。

    “你瘋了！”沈溫年暴怒到額角青筋暴起，“這樣你也會中毒的！”

    “沒關系?！鼻锶趔喜煌５貛蜕驕啬晁蔽麄诶锏亩疽?，直到吸出來的血都是鮮紅的，她這才停下來，擦掉嘴邊的血跡，看著沈溫年笑了笑，“沈大人，要沒有你，我也不可能活著出去了，要死我們一塊死吧！”

    沈溫年真是被她氣得無可奈何，又被她笑著說出那句要死一塊死的話震驚到。

    都說沙漠除了黃沙什么都沒有，但在看到她笑顏的那一刻，他好像看到了一朵，開在沙漠中極為美麗的花。

    日曬不萎、風寒不侵。

    一瞬間沈溫年心跳得厲害，他什么話都說不出來了，只能任由秋若笙施為。

    秋若笙不管沈溫年如何想，吸完毒后，抓過沈溫年的水囊，將里面的最后一口水倒出來，給他清理了一下傷口，最后從自己的里衣里又撕了一條干凈的布條出來，幫沈溫年包扎好傷口。

    拖著昏迷的沈溫年遠離這片有毒蛇的地方，沈溫年不在，她沒有辦法生火，只能抱著沈溫年找了背風的地方，兩人挨在一起，彼此靠著彼此的體溫度過了一夜。

    幸運的是一夜過去，沈溫年的身體沒有涼，這證明秋若笙的治療起了作用，不幸運的是，二人身上的最后一口水也沒有了，接下來怎么解決水源問題走出沙漠，是個重大的難題。

    沈溫年和秋若笙在沙漠里艱難求生的時候，這邊，許懷謙也接到了前來盛北興修河道的兩位工匠師傅。

    這兩位工匠師傅都是詹敏達的好友，據詹敏達說，他們二位的水利工程還在他之上。

    要是先前炸豐良縣的時候，有他們二位在，沒準還能把損失降到最低。

    奈何那時候，人家不肯來。

    現在肯來了，自然是許懷謙寫的那封誠邀信起了作用。

    再怎么說，現在許懷謙的大名在縉朝都算是家喻戶曉了，昌盛帝登基以來，有史以來，風頭最盛的狀元，也是昌盛帝最看重的臣子。

    這樣的朝廷大臣給他們這種普通人也誠邀信，他們二位還是不來的話，就是不知好歹了。

    “兩位師傅，你們看我們盛北這堤壩和水庫修建得怎么樣？”盼星星盼月亮把兩位師傅給盼來了，許懷謙一接到他們，就帶著他們去看了盛北興修的水庫和堤壩。

    “修是修得可以?！眱晌粠煾祬⒂^了一遍許懷謙帶他們看的水庫和堤壩后，明顯臉上露出不滿意的神色，但嘴上還是留情了，“但你們朝廷的工匠就不能多留一個心眼子?！?/br>
    “光是修建水庫和堤壩有什么作用啊?！眱晌粠煾荡炅舜晔?，“堤壩和水庫都只能預防一時的水患，這次治理好了，下次水患來臨時，你們能保證你們修的那個水庫能容納袤河的河水嗎？”

    那肯定是不能保證的，袤河現在水位比整個盛北都高，不然也不會它一決堤，盛北會損失這么慘重。

    “要是銀錢充足的話，還是修個蓄洪區吧?！眱晌凰麕煾悼稍谛辛?，“這個蓄洪區是為了保證水位一旦超過臨界點，開閘泄洪所用?！?/br>
    兩位師傅也跟許懷謙說清楚了：“當然這個蓄洪區不一定能夠年年都派上用場，只是做個防洪預備?！?/br>
    “再來你說的運河?！眱晌粠煾到舆^許懷謙手中的輿圖，“我兩思索了一下，把這個運河當做防洪排泄的第二預備吧?！?/br>
    “以盛北為起點，從這里穿插過去，把運河修到延東入?？?，這樣在洪水泛濫之時，袤河水還有第二道可以走?！眱晌粠煾涤霉P在輿圖上點了一下，“重要的是，這樣還可以起到一個清沙的作用?！?/br>
    袤河水位之所以年年上漲，就是因為河底的沙子不斷累積，一年一年的，水位自然而然地就上漲了，只要能夠把河底的沙子排出來，水位自然就下降了一大截。

    “這條道修好了，沿途的百姓還可以鑄造水車灌溉農田?！?/br>
    行家一出手，就知有沒有。

    兩位師傅剛給許懷謙露了一手，許懷謙就被他們的技藝所折服了。

    果然高手在民間。

    “好好好?！敝纼晌粠煾凳怯姓娌艑崒W的以后，許懷謙忙不迭地把他們迎進了盛北的學校。

    現在盛北的學校不僅僅是學校了，還是許懷謙的府邸，更是許懷謙用來籠絡人才的地方。

    反正學校修得大，給夫子配備的小院也多，全盛北來教書的夫子也沒把小院給占完，許懷謙順勢就給自己選了個。

    現在兩位水利大師來了，秉承著人才不放過的道理，他們平日里負責興修水利，偶爾也跟其他夫子一樣，去學校里上上課嘛，萬一教出了幾個真傳弟子，大縉又多幾個水利大師了不是。

    當然，兩位師傅并不知道許懷謙打了這個主意，見許懷謙沒安排他們在工地上住下，而是帶著他們住進了盛北最豪華的學校小院里，兩人都吃驚不已。

    “兩位師傅，以后你們就在這里住下，缺什么盡管跟學校里的書童書侍們說就是?！痹S懷謙安排下他們，“委屈誰也不能委屈兩位師傅不是?！?/br>
    兩位水利師傅什么時候受到過這個禮待，都快被許懷謙給嚇死了。

    看到許懷謙這個態度，琢磨了又琢磨，又跟許懷謙說了實話：“許大人，我們剛剛所說的那些都需要耗費不少的銀錢，起碼都要五百萬兩打底，你確定興修得起嗎？”

    這也是兩位師傅不愿意來的緣故，他們的確是有方法，可是他們說的方法，朝廷有錢嗎？

    “沒問題?！痹S懷謙現在大方得很，“只要能把這個水患徹底解決，讓我大縉沒有后顧之憂，兩位師傅盡管拿出看家本領來，銀子要多少有多少?！?/br>
    不提盛北的蚯蚓肥大賣，就說盛北的花生油和面條，還有各種磚瓦，這些銀錢的匯攏，盛北衙門現在有的是錢！

    要不是怕招人恨，許懷謙都想把這數據傳回朝廷，眼紅死他們！

    兩位師傅對視一眼，這怎么跟他們想象的盛北不一樣。