“阿越，他到底是你兄長?！?/br>
    他的唇角微微上揚：“我何來的兄長?！?/br>
    他記得清楚，四歲那年他頭次離開偏殿，能有機會與幾位皇兄見面。晨起，嬤嬤給他穿上了新縫制的襖子，打理得干凈清爽，滿懷期待地踏進花園。

    可等著他的是漫無止境的譏諷與作弄，“瞧，真有人的眼睛能是那種顏色的，我聽宮人說，他肯定是野種，不然為何咱們的眼睛都與他不同?！?/br>
    “真惡心，就他也配與我們做兄弟，說出去丟死人了?！?/br>
    他被無情地推倒在泥地里，新制的襖子他平日只舍得看兩眼，原本打算年節再穿的，卻被踩得不成樣子。

    彼時的他尚不明白，為何他們穿戴的皆是名貴之物，卻還要作弄個連新衣都沒有的幼子，更何況這個幼子與他們還是親兄弟。

    “別打了，是大皇兄來了?！?/br>
    他聽嬤嬤說過，他與大皇兄一母所出，大皇兄一定會護著他的，他艱難地仰起頭，看向那個在他眼中文氣清瘦卻高大的少年。

    幾乎是一眼便認出，這便是他的嫡親兄長。

    他被關在偏殿不許外出，曾不止一次問過嬤嬤，他的娘親與兄長為何不來看他。

    嬤嬤說娘娘艱難，大皇子課業繁重，他們的心中都是念著他的，讓他莫要給他們添麻煩。

    他最喜歡的就是聽嬤嬤講他們的事情，翻來覆去怎么都聽不膩，他想兄長一定是知道他被欺負，特意來救他的吧。

    他正要咧嘴笑，想說他沒事他不疼，就見他那好兄長冷漠地從他面前走過，甚至除了第一眼的對視，后面便再未看過他一眼。

    只輕飄飄地丟下句話：“莫要太過了?！?/br>
    那話甚至是在關切他們，擔心他們做的太過會挨罰，而他不過是株任人踩踏的野草。

    不論是有苦衷也好，害怕他也罷，總之從那日起，他再未問過嬤嬤有關兄長的事。

    直到他九死一生，看著那位文氣的少年一步步坐上皇位，等來的卻是讓他去軍中歷練的旨意，原來根本就沒什么苦衷，這對母子是單純的不喜與厭惡他。

    他自尸山血海中爬出，并不是為了來聽她說什么贖罪的話，過往的種種也絕不是簡單的贖罪便能改變。

    奪皇位自然有趣，可皇位對他沒那么大的吸引力，且這也并不足以令他們痛苦，他偏要在他枕畔酣睡，讓他們無時無刻不提心吊膽，夜不能寐，豈非更加有趣。

    他此番歸京，也是為了給這對母子添添堵，看到成帝每每對他畏懼厭惡又不得不低頭的樣子，真是舒暢極了。

    蘇太后許是也想起了舊事，見他油鹽不進言語犀利毒辣，扯了扯嘴角，放棄了繼續懷柔的法子。

    沉了沉氣轉而道：“你想怎么樣?！?/br>
    凌越微垂著眼睫，日光正好照在他半邊的臉上，他猶如陰暗角落里的鬼祟，可怖又森然地冷聲道：“你說呢?！?/br>
    蘇太后被他身上那股戾氣所震懾，搭在炕桌上的手指不住地輕顫著，“皇位你想都不要想……”

    他不耐地打斷了她的臆想，簡潔明了地道：“沈婳?！?/br>
    這令蘇太后后頭的話瞬間憋了回去，他是知道了什么嗎？還是真的對那丫頭動了情？

    可丟了沈婳，那這江山不也一樣要保不住，她的額頭冒起了虛汗，眼睛愈發看不清了，“你知不知道自己在說什么，她是你侄兒曾經的未婚妻，你這般是有違人倫的?！?/br>
    凌越修長的雙腿向前一橫，狹長的鳳眼微揚，“你也知道是曾經?！?/br>
    “雖是婚事沒成，但他們的婚事全京城都知曉，若是改嫁了你，她往后定會被人戳脊梁骨?！?/br>
    凌越就是知道會有這樣的后果，才遲遲沒派人登門說親事，他不擅長后宅之事，本要交給姑母，既然如今有人撞上門來，豈不是正好省了他的氣力。

    “沒想到，太后還是個善人?！?/br>
    旁人或許是真的在夸贊她仁善，可凌越卻是毫不掩飾的諷刺。

    蘇太后擰緊的眉頭忍了又忍，終究是沒發出火來，她方才是被逼急了有些急迫，可冷靜下來轉念一想，沈婳鳳命之事知曉的只有她與成帝。

    絕不可能有第三人知道，凌越定然是還不知道她打得什么主意，那就不能是前者只能是后一個，她這次子竟是真的對沈婳動了心思？

    蘇太后的手指在桌案上緩緩蜷縮緊，“那你想如何？”

    凌越的手指細細摩挲著，目光輕抬淡聲道：“賜婚?！?/br>
    既然她能賜一次婚，便能賜第二次。

    接連賜婚，這叫她的臉面往哪放，蘇太后不假思索地脫口道：“胡鬧?！?/br>
    凌越瞥了眼窗外的日光，算著她睡著的時辰，冷覷了她一眼道：“直隸有我親兵一萬?！?/br>
    簡短的幾個字，幾乎讓太后的心跳都停了，直隸幾乎環抱整個京城，是天子腳下心腹之地，他是何時在直隸駐軍的？

    若是旁人的一萬，或許京大營與五城兵馬司還能毫不畏懼，可他麾下都是能以一敵百的鐵騎，一萬就足以踏平京師了。

    蘇太后一面心驚膽戰一面在心底罵成帝昏聵，這人馬都駐扎在你眼皮子底下了，居然絲毫沒察覺，過幾日怕是連龍椅被人搬了都沒感覺！

    她咬著牙，從齒縫間擠出幾個字來：“你想怎么樣?！?/br>
    “賜婚?！?/br>
    “你這是在威脅哀家！”

    凌越一手撐著額頭，扯了扯嘴角輕蔑地道：“是?！?/br>
    見她渾身發顫，又緩緩地補了一句：“我可沒什么耐心?！?/br>
    尤記得當年她也對他說過同樣的話，誰能想到今時今日，她這個做母親的，反倒要仰他鼻息看他眼色過活。

    蘇太后陷入了兩難的境地，她額頭的虛汗不停地冒，背脊佝僂幾乎要坐不穩。

    在他的目光再次掃來時，她虛虛地道：“哀家答應你?！?/br>
    她若不答應，凌越即刻便會揮兵攻入宮門，到時沈婳也還是保不住，還不如再拖延些許時間，先將其穩住能拖一步是一步。

    “你是知道我脾氣的，莫要?；ㄕ??！?/br>
    他這一句威脅的意味十足，讓蘇太后涌出了些許可怖的記憶，八年前的一日清晨，她與往常一樣清晨誦經。

    不想剛推開禪房的門，外頭就擺著幾個齊整的木箱子。

    她以為是住持安排人送來的東西，便讓宮人打開，不想一打開便瞧見里面赫然躺著個血rou模糊的人頭。

    她被嚇得昏厥了過去，再醒來時才知道那人頭是副軍統領，也是她安插在營中監視凌越的眼線，而其他的箱子里也全都是她的親信或是本家的人，其中有個死相最為可怖的，是曾經在宮內欺辱過凌越的人。

    那年他才上戰場不過兩年，領兵勝了幾場仗，在軍中不過稍露頭角，就敢拿人頭來威脅她。

    這也是蘇太后為何如此忌憚與畏懼他的原因，凌越不是嘴上說說而已，他并非良善而是睚眥必報的惡鬼。

    一想到曾經的可怕記憶，蘇太后的手開始打著顫，她深呼吸了幾下，到底是認命地道：“哀家知道該怎么做?！?/br>
    她之前為了給沈婳挑選下一個夫婿時，謀劃過如何名正言順，誰能想到她的孫兒沒用上，反倒便宜了凌越。

    凌越卻對她毫無信任，“何時?！?/br>
    蘇太后被問得不堪其擾，扶著額頭，“你這么多年不娶不也過來了，還急在這一時？”

    “急?！?/br>
    蘇太后：……

    “知道了，讓她這幾日留下為哀家侍疾?！?/br>
    凌越擰了擰眉，神色有些不快，他可不放心把沈婳一個人留在永壽宮。

    “不是你要賜婚要名正言順，怎么？你還怕哀家會害了她不成，哀家不是你，小丫頭是哀家看著長大的，怎么會害她?！?/br>
    這話聽得凌越想發笑，虎毒尚且不食子，可她卻是能對親生孩兒下手的人。

    蘇太后說完自己也意識到不對，只能梗著脖子繼續道：“哀家還沒到老糊涂的地步，不會做這等玉石俱焚的事?！?/br>
    “但愿如此?！?/br>
    凌越知道她是個聰明人，不然也不可能從個不受寵的旁支女爬到太后的位置，該說的都說了，他也沒什么繼續待下去的必要。

    長腿一伸徑直站起，只是他從她眼前走過時，蘇太后沒忍住喃喃地開口道：“哀家如今已將你曾經之苦都嘗過了，你還不愿罷休嗎？”

    她確是待他不好，未能做好一個母親，可這些年來她日日活在恐懼之中，眼盲了背脊彎了，渾身都是病痛，大抵也沒幾年的活頭了，他的那些苦痛她也都償上了。

    到底是她身上掉下的一塊rou，真的不能緩和嗎？

    凌越像是聽到了什么笑話，他目不斜視，連看都沒看她一眼，譏誚地道：“遠遠不夠?！?/br>
    死便是解脫，他怎么可能讓她這么輕輕松松便死了。

    她此生做得做錯的事，便是當年沒狠下手掐死他。

    說完徑直揚長而去，留下蘇太后枯坐在榻上，日光從她頭頂蔓入，她定定地出著神，遠遠看著就像具毫無生氣的尸體。

    -

    凌越出了正殿，又回到了偏殿，外頭看守的宮女瞧見他便將腦袋垂得更低。

    他堂而皇之地進內，就見已經有宮女給沈婳換過了衣裙，她乖順無比地閉著眼還在睡。

    一看見她的睡顏，好似頃刻間所有的陰郁與戾氣都消散了。

    他彎腰在她的床畔坐下，見她的酒氣還未散去，白玉般的小臉依舊紅彤彤的，心底便有滿腔的歡喜。

    他將她壓著的碎發撥到耳后，理了理被她踢開的被衾。

    沈婳怕熱得緊，不過是薄薄的一層錦被，都被她給踢開了，露出一截潔白光滑的小腿，凌越只看了一眼，便飛快地將她蓋好。

    他握著她的手掌，輕輕地在指節處落下一吻。

    他本不欲在成親之前太過越界，實在是小姑娘的反饋應太過美好，不過也足夠了。

    沈婳再醒來時殿內昏黃，唯有兩盞微弱的燭火，她睜著發懵的眼坐起，揉了揉隱隱作痛的腦袋。

    下午的記憶涌入腦海，她記得自己喝了五皇子的酒，再后來就不勝酒力被扶到了榻上。

    她還做了個很奇怪的夢，夢里她很是傷心地伏在凌越懷中哭，說著她做了什么噩夢，之后好似還發生了些難以啟齒的事。

    至于她是何時回的家，具體還發生了些什么，她便記不得了。

    沈婳扶著腦袋輕微晃了晃，想喊杏仁給她倒杯醒酒茶，一抬眼才發覺不對勁。

    這根本就不是她的鹿鳴小院，她還在永壽宮的偏殿。

    沈婳立即掀開被衾，低頭發現了身上的衣服，驚覺竟不是她來時穿得那一身，那個荒唐的夢瞬間又浮現而出。

    她的臉止不住地紅了紅，撐著床榻踩著汲鞋要往外去，就聽屏風后響起熟悉的聲音。

    “坐回去?！?/br>
    沈婳愣愣地眨了眨眼，凌越怎么會在這。

    果然就見那個高大的身影從屏風后大步走了過來，他的手里還端著個茶盞，見她的衣裙不整露出截白皙的腳腕，擰了擰眉：“頭還疼不疼?！?/br>