喊著喊著，突然，前方傳來一句：“別喊了，人在我這兒?！?/br>
    大家定睛一看，竟看到一個人牽著一匹馬朝他們走過來，馬背上似是綁了幾個孩子。

    幾人連忙跑了過去，見馬背上綁的果然是小萍二虎他們，而牽馬的人，竟然是數月不見的姚立群！

    小萍正努力掙脫著繩子，看到來人，立時大罵道：“小安，我就知道你是回去報信去了，膽小鬼，下次再也不帶你闖蕩江湖了！”

    眾人一聽，才知小萍許是半夜發現小安不見了，怕小安回去報信，才連夜帶著二虎狗蛋他們逃跑，卻正巧被夜半歸來的姚立群發現了，這才被綁了回來。

    小安委委屈屈地往娘親懷里縮了縮，小聲問：“娘，我真的是膽小鬼嗎？”

    “小安才不是膽小鬼呢，那些離家出走惹大人擔心的小屁孩，才叫膽小鬼！”何春桃大聲道。

    說完見小萍朝她瞪了過來，便也不甘示弱地瞪了回去。

    謝霽庭見她跟一個小孩子計較，便默默地用身體隔開了兩人互瞪的視線。

    回到鎮上后，陳老大夫得知是小萍帶著孩子們出去闖蕩江湖，揚起拐杖就敲了小萍一杖：“我不過是說了你兩句，你竟然就敢離家出走，你自己離家出走就算了，還敢攛掇別人跟你一起，你今天必須當著大家的面道歉！”

    “我憑什么道歉，是他們自己愿意跟我出去闖蕩江湖的！我唯一的錯，就是沒能成功帶著他們逃走！”小萍大聲反駁道。

    “你還敢頂嘴！”陳老大夫氣得舉起拐杖想要再打她一杖，卻被眾人攔住了。

    “孩子不懂事，帶回去好好教導就是了?？蓜e把孩子打壞了！”

    “就是，您老年紀大了，可別把自己給氣壞了，快消消氣，消消氣！”

    “小萍你也是，你爺爺都這么大年紀了，你還這么氣他，萬一把他氣出個好歹怎么辦？”

    “小萍，你爺爺把你帶大不容易，你得知恩??！”

    ……

    眾人嘰嘰喳喳地勸道。

    陳老大夫這才拄著拐杖，帶著小萍回醫館去了。

    一場鬧劇就此收場，何春桃和謝霽庭則帶著小安去到鐵匠鋪，呂大姐謝馨如等人也跟著來到鐵匠鋪，大家都想知道，駱鐵匠現在怎么樣了。

    姚立群面對眾人，卻只從懷里取出一片帶血的衣袖，說：“我隨師父一路去到東海，又乘船登上了銀崇島，師父便不讓我繼續跟著了，獨自乘小船離去，說是若他一月未歸，就讓我自行離開。我在島上等了一個月，卻只等到了這片帶血的衣袖飄回來，師父他，多半是兇多吉少了?！?/br>
    呂大姐聞言激動地接過那片衣袖看了看，失神道：“這、這是左袖?！?/br>
    何春桃一聽很是驚訝：“呂大姐，您是怎么看出這是左袖的？”

    “他沒有右臂，我給他做的衣裳，左右袖材質都不一樣，右袖更硬挺，左袖則更柔軟，這片衣袖，一看就是左袖?！眳未蠼懔髦鴾I答。

    眾人聞言沉默了，如果這片帶血的衣袖的確是左袖，那么，駱鐵匠這次，要么是丟了性命，要么，就是連左臂也被人砍掉了。

    他本就斷了右臂，若再沒了左臂，對一個刀客而言，只怕是生不如死。

    雖然駱鐵匠當日離開時，大家都預料到了這樣的結果，但真的面臨這樣的結果時，大家還是有些難以接受。

    但事已至此，再難以接受，也只能接受了。

    翌日，大家為駱鐵匠立了個衣冠冢，何春桃等人上了幾炷香后便離開了，呂大姐卻在冢前哭了一天一夜，直到暈厥，才被抬了回去。

    呂大姐眼睛本就不大好，這次之后，更是近乎失明。

    然而，何春桃還沒來得及為呂大姐對駱鐵匠的深情感到傷懷，號角聲便響起了。

    斥候兵通過窺筒觀察到，韃靼舉兵來犯，粗步估計，至少有十萬大軍。

    原本去年謝霽庭發現韃靼聯姻別有企圖，韓峻上報后，確實引起了朝廷的重視，也派兵增援了。

    但見韃靼數月都沒有動靜，便將增兵都撤走了。非但如此，還抽調了靖和衛以及離靖和衛最近的寧西衛的大量兵力。

    因為，建興帝突然一病不起，三皇子和五皇子爭斗不休，最終，三皇子靠著比五皇子更多的兵力支持，得以暫攝朝政。

    五皇子被逼就藩，三皇子為了防止五皇子反撲，便沒有將抽調的兵力派遣回去，依舊讓兵將們駐扎在京郊。

    眼下韃靼十萬大軍入侵，僅憑靖和衛不到一萬的兵力，根本無法抵擋。

    韓峻第一時間找到穆大將軍，商議怎么樣作戰，才能等到援軍到來。

    誰知，穆大將軍表面上答應得好好的，一轉頭就帶著兩千親兵棄城而逃了。

    穆大將軍這一逃，許多兵將也跟著逃命去了，十里八鄉的軍戶也都趁亂跑了許多。

    與此同時，安靖縣城的縣衙也空了，縣城的百姓們得了消息，也紛紛收拾家當逃命去了。

    如此一來，可用的兵力，即便加上還未逃走的軍戶們，也不到五千人。

    五千人，其中還有許多是跑不動的老將弱兵，若何抵擋韃靼兇猛的十萬大軍？

    韓峻找到謝霽庭商議，謝霽庭沉吟了下，說：“為今之計，只能先退守縣城了?！?/br>
    韓峻想了想，確實別無他法，只能下令，讓眾兵將收拾收拾，帶著武器糧草退守縣城。

    雁歸鎮，眾人得到退守縣城的消息后，也都收拾起家當，匆忙往縣城方向去。

    何春桃盡管再舍不得自己那些鍋碗瓢盆，也只能咬咬牙舍棄了，她把金銀細軟等值錢的東西都收拾好，又把小安常喝的藥收拾好，最后又收拾了幾件衣裳，便帶著小安和大黃騎上冬雪出發了。

    謝霽庭則是把她收拾好的衣物行李綁在秋風背上，帶著春雨騎馬跟上。又讓飛隼趕了馬車，帶上馨如和呂掌柜。

    快要出鎮子時，何春桃放眼一看，看到街坊們或是騎驢趕車或是步行都在往縣城方向去，還看到小萍駕著驢車帶陳老大夫去往縣城，唯獨沒看到瘋婦。

    她趕緊去到戲院，見瘋婦獨自縮在屋子里，便把她拉出來，自己的小毛驢坐不下了，便讓姚立群帶著她一起去了縣城。

    縣城已經空了，眾人各自尋了空屋暫住，謝霽庭卻徑直帶著何春桃去到一處宅院暫住，說是飛隼做買賣時租的宅院。

    謝霽庭將她們安置妥當后，便讓飛隼和姚立群留下來保護她們，自己則去找到韓峻，商議如何布防對敵。

    軍報已經傳了回去，若寧西衛能及時支援，朝廷也能及時派兵增援，那么，他們只需先支撐一個月，一個月后，有了寧西衛支援，再撐上兩個月，朝廷大軍來援，便有救了。

    韃靼此次帶兵的是大王子蘇赫巴魯，他本以為大夏邊境空虛，他此次進軍會一路長驅直入，沒想到剛入關，就遭到了許多機關埋伏，待到了安靖縣城墻前，又遭到了一輪火炮攻擊。

    一下子折損了他好幾千將士，他再憤怒，也只能暫退十里，觀察下再進攻。

    這大夏是何時埋下這么多機關，又是何時有了這么厲害的火炮？難道大夏早就知道他們要率兵進攻了？

    韓峻見蘇赫巴魯暫退，高興地找到謝霽庭：“多虧你未雨綢繆，提前讓郭木匠幫忙布下許多機關，又讓茅叔幫忙改進了火炮，才能成功擊退蘇赫巴魯的十萬大軍?！?/br>
    “別高興得太早，這還只是第一關，等蘇赫巴魯反應過來，再次進攻，就沒那么容易嚇退他們了?！敝x霽庭冷靜道。

    他預料到韃靼要進攻，也預料到朝廷會抽調兵力，唯獨沒有預料到穆大將軍會臨陣脫逃，導致許多兵將軍戶跟著做了逃兵，萬余兵力只剩不到五千，這一仗，會很難打。

    謝霽庭不愿坐以待斃，他夜觀天象，預知到數日后會有一場東南風，便號召城中百姓，跟著茅叔一起做了近千個藏有炸藥的孔明燈。

    于是，在蘇赫巴魯準備再次進攻的前夜，數百個孔明燈飄到頭頂，陡然墜落炸了開來。十萬大軍再次損失了數千兵將。

    然而，即便謝霽庭想盡各種辦法，在一個月期限將至時，經過幾輪抵抗，守城的兵將也已經死傷過半。

    何春桃李紅杏等女眷，每天都跟著陳老大夫和秦大夫，給受傷將士包扎治傷。

    許是見到太多將士死在眼前，孟星彤竟突然清醒過來，意識到她的相公早已死去，那位一直陪在她身邊的‘相公’，只是她憑空臆想出來的。

    她不再和她們一起給受傷將士包扎，而是不顧阻攔，換上鎧甲，拿起刀槍，去到城墻上守城作戰，說是要替她相公，守衛這片山河。

    受傷的將士越來越多，陳老大夫為了挽救回更多性命，每天從早忙到晚，許是過于辛勞，這一天，竟一頭倒下，再也起不來了。

    小萍得到消息跑過來，伸手搖晃了下爺爺的身體，小心翼翼道：“爺爺，別睡了，快醒過來啊，還有好多病人等著您醫治呢?！?/br>
    “爺爺，小萍手摔傷了，好痛啊，您快幫小萍包扎一下?！?/br>
    “爺爺，我知道您是在裝睡，我才不上你的當呢！”

    “好了好了，我答應您，以后都聽您的話，再也不離家出走了，您就睜開眼睛看看我，好不好？”

    ……

    何春桃看得心酸，試圖抱住她勸道：“小萍，你爺爺已經死了，他聽不到你說話了?！?/br>
    小萍卻一把將她推開，聲音尖利道：“不，我爺爺沒死，爺爺是神醫，死人都能救活，他怎么可能會死！”

    說完，她撲到爺爺身上，大聲哭嚎道：“爺爺，您快醒醒，您快告訴他們，您沒死，嗚嗚嗚……”

    在場之人，無一不被小萍這震天的哭聲感染，三三兩兩的啜泣起來，何春桃也別過臉去擦了擦眼淚。

    唯有秦萱沒有流淚，怕小萍哭傷了，她正準備扎她兩針，卻見她哭聲驟停，拔出腰間的兩把短劍便往城墻方向沖去。

    “小萍，你要去做什么？”秦萱問。

    “我要去給爺爺報仇，我要殺光了那些韃靼人！”小萍憤聲道。

    眾人一聽，嚇得連忙攔住她，她還不夠城墻高，上去就是送死。

    秦萱則趁機上前扎了她兩針，讓她昏迷過去，又讓豆蔻把她抱回去細心照顧。

    死的人太多了，沒有棺材，只能用草席把陳老大夫一卷，暫時與陣亡將士埋在一起。

    陳老大夫的死，給大家心里又添上一層陰影。好在一個月期限將至，等寧西衛來援，便能看到希望了。

    這日，何春桃和李紅杏一起帶著小安和樂樂去韓府看望小萍，到了韓府，卻見府中空無一人，小萍和豆蔻都不在府里。

    兩人正要帶著孩子出府，卻見十余名蒙面人突然冒出來，舉刀朝她們砍了過來。

    兩人連忙帶著孩子逃跑，一邊跑一邊呼救，卻怎么也甩不開那幾名蒙面人。

    緊急之時，李紅杏指著不遠處的一處樹叢道：“你帶著孩子躲到那片樹叢里，我去把人引開?！?/br>
    說完把樂樂往她懷里一塞，往另一個方向跑去。

    何春桃來不及阻止她，只能一手牽著小安，一手抱著樂樂跑到樹叢里藏了起來。

    通過縫隙，果然看到那些蒙面人分出一半，朝李紅杏跑走的方向追了過去。

    另一半則朝樹叢方向走來，何春桃整顆心都提了起來，卻只能屏住氣，又分別捂住小安和樂樂的嘴，怕兩個孩子發出聲音來。

    所幸，幾名蒙面人并未發現樹叢里有人，繼續往前去了。

    見蒙面人走遠了，何春桃松了口氣，便準備帶著兩個孩子出府找人求救，誰知剛走出樹叢，就見那幾名蒙面人殺了個回馬槍。

    嚇得她一手抱起樂樂，一手牽著小安，撒腿就跑。

    跑著跑著看到前面不遠處是廚房，便跑到廚房，將兩個孩子藏進空水缸里，告訴他們絕對不能出聲，也不能擅自出來，然后拿了兩把菜刀便沖了出去，準備像李紅杏一樣，把蒙面人引走。

    然而，沒跑一會兒，她就被蒙面人追上了，她抓著菜刀胡亂砍了一通，只砍傷了兩個，刀便被奪了。

    見幾名蒙面人惡狠狠地盯著她，還拿著刀一步步朝她逼近。

    她手中沒了武器，嚇得連連后退。

    本以為今日就要丟掉性命，遠處突然飛來幾支利箭，橫穿幾名蒙面人的脖頸，鮮血噴濺到她臉上身上，她不自禁打了個冷顫。

    謝霽庭射殺了幾名蒙面人后，帶著人快步過來，見她渾身發抖，連忙拿出帕子擦了擦她臉上的血，又將她抱入懷里，安撫道：“沒事了，沒事了。小安和樂樂呢？”