李紅杏見她還不死心，便又轉頭問瘋婦：“你昨晚喝的酒是別人送你的嗎？”

    瘋婦這回搖了搖頭。

    “這下你還有什么話好說？”李紅杏扭頭問何春桃。

    “不是別人送的，也許是有人扔了半壇子酒被她撿到了也不一定?！焙未禾肄q駁道。

    李紅杏當即柳眉一豎：“何春桃，你可以侮辱我，但不可以侮辱我釀的酒！我釀的酒，別說是剩下半壇子了，就算只剩下一口，大家也一定會喝完再扔！”

    何春桃沒辦法，只好又問瘋婦：“你昨晚喝的酒是從哪兒得來的，你還記得嗎？”

    瘋婦再次搖了搖頭。

    一旁李紅杏哼聲道：“還能是從哪兒得來的？當然是從我酒館里偷的了?！?/br>
    何春桃頓時急了：“李紅杏，你又沒親眼看到她偷酒，憑什么說是她偷的？她一個瘋婦，哪兒來的本事偷酒？你非要咄咄逼人說是她偷的酒，到底是何用意？”

    “我還想問問你呢，這瘋婦是你什么人？人證物證俱在，我罵她偷酒，你急什么？你這么著急為她辯解，莫不是有什么不可告人的秘密？”李紅杏反問道。

    “我能有什么秘密，我就是單純看不得你欺負老實人！”何春桃氣憤道。

    李紅杏聞言氣笑了，當即朝圍觀眾人喊道：“街坊們來給評評理，明明是瘋婦偷我的酒在先，我不過罵她幾句，既沒打她也沒讓她賠錢，何春桃卻說我欺負她？大家說說，這算是欺負嗎？難不成瘋婦偷了我的酒，我連罵兩句都不行了？”

    一旁米鋪的賈老板聞言搭腔道：“何掌柜，這就是你的不對了，這明擺著就是瘋婦偷的酒嘛，你何必非要為她辯解呢？你再為她辯解，酒也還是她偷的啊?！?/br>
    跟賈老板素來不對付的醋鋪甄老板難得附和了他一次：“是啊，何掌柜，人李掌柜也沒對瘋婦怎么著，她被偷了酒心里自然窩火，你就讓她罵瘋婦兩句出口惡氣不就行了?！?/br>
    “何掌柜，你人好心善我們是知道的，但再心善，也不能縱容瘋婦偷酒啊，今兒是偷酒，誰知道明兒會偷什么？”

    “就是，瘋婦再可憐，偷酒這件事就是做得不對。這次不好好說說她，下次再偷東西可怎么辦？”

    “要我說，這瘋婦來歷古怪，裝瘋賣傻的，下次可不一定只是偷東西了！”

    ……

    何春桃被圍觀眾人一通指責，一時既難堪又憋屈，甚至隱隱有些動搖，難道真的是她想錯了？偷酒的人當真是瘋婦？

    她看了眼縮在墻角的瘋婦，見她面色一片茫然，顯然是聽不太懂眾人在指責什么，卻又被眾人的大聲指責嚇得身體有些發抖。

    何春桃實在心有不忍，于是擋在她身前，對何春桃道：“不管酒是誰偷的，我賠給你就是了?！?/br>
    “姓何的，你是不是腦子被驢踢了？老娘差這幾壇酒錢嗎？用得著你來賠？”李紅杏怒道。

    “何掌柜，你這話就過分了啊，咱們大家聚在這兒，難道是為了那幾壇子酒錢嗎？還不是因為雁歸鎮出了賊？”

    “不錯，李掌柜是找大家來評理幫忙抓賊的，跟酒錢有什么關系？”

    “何掌柜，你這樣瞞混過關可不行啊。就算這次瞞混過去了，難道下次誰家丟了東西，你都給賠么？”

    “何掌柜，你該不會真的認識這瘋婦吧？”

    “認識不認識的，你把她帶回家看好，不讓她再出來偷東西，大家肯定沒話說?！?/br>
    ……

    何春桃被眾人這一通圍攻斥責，不禁往后退了半步，她看著眾人群情激奮地對她指指點點質問嘲諷，腦子里一時嗡嗡作響，整個人呆滯在原地，全然不知該如何開口為自己和瘋婦辯解。

    正當她不知所措時，一個頎長的身影擋在了她身前，為她隔開了那些嘈雜喧囂，她腦子里那些嗡嗡聲這才消停下來，也暫得了幾分清明。

    她聽到他清冽的嗓音難得帶了幾分慍怒：“敢問李掌柜，貴酒館昨夜丟了幾壇酒？”

    眾人正七嘴八舌地吵嚷著，這道清冽的嗓音一出，喧囂聲驟停，俱都驚異地看向這位擋在何春桃身前的探花郎伙計。

    偷酒賊都已經抓到了，他突然冒出來問丟了幾壇酒作甚？難道又是想賠酒錢？都說了今日之事不是幾壇酒錢的事兒了，這探花郎伙計莫不是跟何掌柜一樣腦子不清楚？

    李紅杏亦是驚訝地看了謝霽庭一眼，雖然不明白他為何會突然挺身而出為何春桃出頭，但還是回答道：“一共四壇，你問這個作甚？”

    “不知以尋常人的酒量，喝了這四壇酒會醉到何種程度？”謝霽庭又問。

    “以尋常人的酒量，別說是四壇酒了，就是喝上兩三壇，也能醉個一天一夜?！崩罴t杏說完便反應過來，他為什么要這么問，因為瘋婦現在好好的蹲在這兒呢。

    謝霽庭則回過頭，問何春桃：“瘋婦的酒量較尋常人比如何？”

    何春桃也反應過來他這般問的意圖，忙道：“她酒量比尋常人還差些，上次只給了她一壺果酒，她便喝醉了。這么看來，偷那四壇酒的人一定不是她了，要不然她現在應該還醉著酒沒醒呢?！?/br>
    “誰說一定不是她？她是偷了四壇酒，又不一定全都喝了，說不定她只喝了一壇，把剩下的酒都藏起來了呢?！崩罴t杏反駁道。

    “李掌柜以為，她會把剩下的酒藏在何處？”謝霽庭問。

    “多半是藏在她住的那個破戲院里?！崩罴t杏想了想道。

    “既如此，我們不妨過去看一看，看看戲院里究竟有沒有藏酒?！敝x霽庭提議。

    “去看可以，不過要提前說好，若是在戲院找到了贓物，證實酒就是瘋婦偷的，你待如何？”李紅杏雙手抱胸道。

    “屆時在下自會代她向您致歉并賠償?！敝x霽庭淡聲道。

    李紅杏眼珠一轉，又問：“那何春桃剛才胡攪蠻纏說我欺負人的帳又怎么算？”

    “自然是一并算在我頭上?！敝x霽庭毫不猶豫道。

    李紅杏輕挑眉毛，這下有意思了，原以為這探花郎是個不負責任的狠心腸，沒想到倒也有幾分擔當。不過，他今日為何春桃出頭，是出于感激呢，還是……

    一行人于是浩浩蕩蕩地去往鎮子西南角的小戲院，為免瘋婦跑了，李紅杏特意拽著她走在前頭。

    何春桃則和謝霽庭綴在后頭，走到一半，她不安地拽了拽他的袖子，小聲問：“你有把握嗎？”

    萬一真的在戲院里找到那幾壇酒，可怎么辦？

    謝霽庭沒說話，只遞給她一個讓她安心的眼神。

    何春桃見他如此篤定，心里便踏實了許多。

    很快，一行人到了地方，繞過戲臺子，來到只有兩間破屋的荒廢戲院。

    左邊破屋的屋頂是何春桃之前找人修補過的，因而瘋婦夜里一直歇在左邊的屋里。

    然而，一行人剛走近，便聞到一股nongnong的酒氣。一打開門，果然看見，屋里墻根處擺著兩壇酒，旁邊還有兩個碎酒壇子，地上還有些沒干的酒液。

    這酒壇子一看便出自紅塵酒館，何春桃心里一下子涼了半截，這下可好了，不但徹底坐實了瘋婦偷酒，她這臉也丟大發了，早知道就不該輕易相信謝霽庭！

    李紅杏則朝著謝霽庭嫵媚一笑：“現在酒也找到了，不知探花郎打算怎么向我賠禮道歉？”

    謝霽庭對此毫不意外，只從容道：“酒雖找到了，卻并不能證明這酒就是瘋婦偷的。若當真是她偷的酒，又怎會把贓物擺在自己的住處？”

    “提議來找贓物的是你，現在贓物找到了卻又換了套說辭，正話反話是都讓你說盡了！”李紅杏很是不滿，又道：“再者說，瘋婦之所以是瘋婦，行事自然不同于常人，或許她只知偷酒而不知藏酒也不一定?！?/br>
    “李掌柜以為，她為何要偷酒？”謝霽庭又問。

    “這是什么白癡問題，偷酒自然是為了喝酒了?！崩罴t杏不耐煩道。

    “既然是為了喝酒，那為何偷完酒回來反倒砸了兩壇？”謝霽庭指著屋內那兩個碎酒壇子問。

    “那誰知道？許是一個沒拿穩便摔了唄?！崩罴t杏不以為意。

    “但據我這幾日的觀察，她雖有些癡傻，下盤卻極穩，何掌柜送她吃喝，她一次都沒端灑過?！敝x霽庭緩聲道。

    “那也許是她半夜摸黑起夜不小心踢倒了呢?！比巳豪镉腥顺雎暤?。

    “不錯，酒壇子碎了根本說明不了什么?！庇腥烁胶?。

    ……

    謝霽庭沒再與大家爭辯，而是走到蜷進被窩的瘋婦跟前蹲下，溫聲問：“昨天晚上，可是有人進來藏酒，見屋里有人，驚嚇之下摔了酒壇子逃走了？你喝的，應當也是碎酒壇子里的酒罷？”

    瘋婦聽完猛地點點頭，接著像是為了演示，從地上抓起一片酒壇碎片，伸舌頭將上面殘存的一滴酒舔了干凈，舔完一臉的陶醉。

    謝霽庭起身，回望屋外眾人，說：“大家剛才應該也看到了，她寧愿舔酒壇碎片里的酒，也沒有去喝那兩壇沒開封的酒?，F在，大家還堅持認為是她偷的酒嗎？”

    眾人被他問得啞口無言，俱都沉默下來，畢竟瘋婦這個樣子，確實不像是能偷酒的?？磥?，他們都冤枉她了。

    李紅杏臉上有些掛不住，便問：“既然不是瘋婦偷的酒，又會是誰偷的？總不能是劉老頭那個老酒鬼偷的吧？”

    謝霽庭略一思忖，道：“昨夜偷酒之人，顯然是不知道瘋婦住在此處，不然也不會把酒藏到此處。此人，應當對雁歸鎮不太熟悉，或是新到此地之人。且，他昨夜只偷了紅塵酒館的酒，應是與李掌柜有些仇怨?！?/br>
    李紅杏細細一想，新來雁歸鎮，又和她結了仇的，不就是謝鵬銳那孫子嗎？

    謝霽庭觀察到她的表情變化，忙問：“李掌柜可是已經猜到了偷酒之人是誰？”

    “老娘不但猜到了偷酒賊是誰，還知道這偷酒賊和謝大探花郎你有莫大的關系呢！”李紅杏沒好氣道。

    謝霽庭聽她這口氣，瞬間便猜到了：“你的意思是，我二弟？可他昨夜應當在軍營里，沒辦法出來才對?！?/br>
    李紅杏冷笑一聲：“那正好，私出軍營，可是大罪！”

    韓峻中午到桃原食肆吃飯，卻見食肆里沒人，甚至整條街上都空蕩蕩的，一問才知人都到戲院這兒來了。

    他剛走近，就聽到李紅杏這句話，當即沉聲問道：“誰這么大膽，竟敢私出軍營？”

    李紅杏回頭一看，見是韓峻來了，忙道：“韓副將來得正好，昨夜有人私出軍營到酒館偷了我幾壇酒，這事兒您管不管？”

    韓峻看了眼站在謝霽庭身側的何春桃，才道：“有人私出軍營，本將軍自然要管。你且將他的名姓說出來，我自會讓人調查清楚?！?/br>
    “這人不是別人，正是咱們謝大探花郎的親弟弟，謝鵬銳！”李紅杏揚聲道。

    韓峻擰起眉頭，一個新來的流人丁役，竟也敢私出軍營？他是怎么出的軍營？

    通常而言，這種情況是要在軍營內部調查處置，但違反軍規之人既是謝霽庭的親弟弟，那么，他不介意將人提出來審。

    “去，把謝鵬銳和與他同住之人都帶過來?！表n峻扭頭吩咐鄭方。

    鄭方回去提人，眾人也不可能一直在戲院這兒干等著，便先回到主街，該干啥干啥，酒喝到一半的回酒館繼續喝，吃飯吃到一半的食客也回到食肆繼續吃。

    何春桃將韓副將請到店里，把他的飯菜做好端上來，又飛快地炒了兩個菜送給瘋婦吃，剛才大家回主街，她也跟著一起過來了，還是像往常一樣蹲在對面紅塵酒館旁邊。

    米鋪的賈老板見狀道：“何掌柜，瘋婦中午這一頓算我的，算是我冤枉她的補償?！?/br>
    醋鋪的甄老板也跟著說：“那晚上那頓算我的，我剛才也不該冤枉她?！?/br>
    有甄賈兩位老板起頭，許多人便跟著喊了起來。

    “明天的算我的，誰也別跟老子搶！”

    “后天我請了，誰跟我搶我跟誰急！”

    ……

    雖然那會兒被大家圍攻指責很難受，但現在大家知道冤枉瘋婦后都想要彌補的舉動，讓何春桃心里十分感動，她大聲道：“諸位，我開的食肆雖小，多一個人的吃食卻是沒問題的。大家要是實在過意不去，以后多來光顧食肆的生意便是?！?/br>
    “何掌柜大氣！”

    “論人美心善，還得是何掌柜！”

    “不用何掌柜說，我們也會經常來光顧的，何掌柜做的菜，比縣城里大酒樓的菜都還好吃呢?！?/br>
    ……