那日姚珠娘跪求吳暖笙傳信，欲見戔戔一面卻沒見到，索性一不做二不休，趁著下大雨賴在賀府門口不走，口口聲聲說賀家搶走她的女兒。

    戔戔忍無可忍，隔著門檻偷偷和姚珠娘相見，央求涵秋千萬莫告知沈舟頤。

    姚珠娘驀然見到女兒，大喜過望，憐愛道：“娘親幾年沒見到你，你出落得如斯玉雪可愛?！?/br>
    那雙布滿老繭的臟手要摸摸戔戔，戔戔撇撇嘴，下意識避開。

    “有話快說?！?/br>
    姚珠娘哭訴臨稽鬧洪澇，房子都被沖塌，家中揭不開鍋，連幾個兒子也都病倒。

    “賀家近來貼喜字，卻不見新娘往外抬，我一猜便是你成婚了。我知道，女婿是做草藥生意的，學識好，賺得盆滿缽滿，便救濟救濟親娘罷！”

    戔戔蹙眉道：“這些年吳二夫人也給了你們不少錢，你們就是無底洞，永不知足?！?/br>
    “沒良心的丫頭，怎能如此說你親娘。你只顧得自己錦衣玉食，也不想想娘親當年十月懷胎分娩之苦？你要看著你親弟弟生生餓死，也罷，我親自和女婿說去?！?/br>
    戔戔陰沉沉道：“你想害死我么。害死我，你們什么好處也拿不到?！?/br>
    姚珠娘無奈一笑。

    戔戔沉吟半晌，終是從發髻拔下兩根朱釵，那都是沈舟頤私下賞她的，沒有登記造冊，可以給出。衣服上的大珍珠若不是賞賜了月娘，倒也可一時抵債。

    “別再來了。這應該夠你們暫時用段時間?！?/br>
    姚珠娘接過釵子，放在手心掂掂分量，才藏入隨身的布包之中。

    戔戔無精打采，就要掩門。

    “阿甜，娘親后悔了?！?/br>
    姚珠娘收起嬉皮笑臉，欲言又止，“你別怨娘，當初要是有辦法，娘也舍不得把襁褓里的你賣掉?？赡阋惨宄?，你上面還有兩個哥哥呢，若不賣你，你的哥哥們也吃不上飯……”

    戔戔打斷道：“別說廢話了。沒事的話，我回去?！?/br>
    姚珠娘大堆的感傷之語只得咽入腹中。

    戔戔剛出生就被姚珠娘換了銀子，實和這個親娘無半分好感。姚珠娘年輕時曾在秦樓楚館賣唱賣色，頗生得一副雪膚花貌的妖精面孔。戔戔的長相比賀府的其他姊妹都好看許多，就是承襲了姚珠娘。

    “好吧，你保重，娘親過幾天再來看你?！?/br>
    戔戔靜觀姚珠娘的背影，忽然想起什么，問：“你有沒有收過養女？”

    “養女？”

    姚珠娘轉過身來，“有過的……怎么了？”

    她確實收過養女，但那養女及笄后也被她賣到秦樓楚館換錢了，為給家中漢子瞧病。

    戔戔大抵清楚，不再和姚珠娘深談下去，默默撐傘回到自己屋里。

    真是巧。

    月姬的養母，居然就是她的親娘。

    這個秘密若泄露出去，她死無葬身之地。

    長夜寒天，芭蕉樹葉遍布雨痕。鉛云低垂，銀色的雨線似千萬根針墜下來，沒給地面上的人帶來絲毫清涼，反而屋內一股潮乎乎的味兒，加倍苦悶。

    戔戔聽著嘩嘩的雨水聲，墻角青苔上蠕動的蝸牛，心慌難寧。

    沈舟頤出去做義診還沒回，他離家時沒帶傘具，現在定然被濯成落水狗。

    想到這里，她又稍稍遣懷。

    顧時卿的娘子衛氏冒雨前來探望戔戔，進屋后飲下半盅熱茶，說：晉惕聽聞戔戔對他的關心之語后很是高興，有一錦盒，千叮嚀萬囑咐要送至戔戔手中。

    戔戔不知何物如此神秘，錦盒中躺著一根玉笛，儼然是那只沉淀無數回憶的惕戔笛。當初他們決裂時，戔戔跟晉惕要了半天都沒要回來。

    她五味雜陳，喃喃道：“他現在不遠千里還我這笛子作甚？”

    衛氏道：“世子對以前冒犯您的事多有愧疚，特將定情信物歸還，也是為了提醒您，千萬莫忘記世界還有一個他心心念念著您，無論天涯海角。您是明珠美玉，本該攀登貴枝，何苦委身在這小小的商賈之家，受妾室的窩囊氣呢？”

    左右還是勸戔戔與沈舟頤和離的。

    晉惕越是對她念念不忘，戔戔的苦楚猶似火上澆油。她與沈舟頤不是你情我愿的自由婚配，和離不和離豈由她說了算。若沈舟頤知道她暗中還和晉惕有聯系，非得生撕活剝了她不可，惹出無窮之禍。

    戔戔額現冷汗，霍然站起，不通人情地對衛氏道：“我已嫁人，再無其他非分之想，這樣的話以后莫要再說?！?/br>
    衛氏見她忽然翻臉，暗暗心驚。

    雖嘴上不敢說怪罪之語，但衛氏和顧時卿都認為世子情深一片，戔戔負心薄幸，就這么干凈利索地另嫁他人，甘心與妾為伍，實在……卻對她暗地里所受的那些逼迫和委屈全然不知。

    衛氏只好放下這話茬兒不提，閑談起其他。晉惕在邊疆英明神武，殺得柔羌三千士兵潰不成軍，圣上龍顏大悅，特恩準晉惕回轉王畿，封爵授地。

    戔戔聽說晉惕即將歸來，卻憂之愈深。

    怎么所有棘手的事情都攪和在一起？

    衛氏每次來都呆不到半個時辰就走，防止被沈舟頤發覺。但是這一次衛氏還要將戔戔托她買的避子藥交出來，因而多談了兩句，走得晚些。

    沈舟頤義診歸來時，恰好睨見衛氏的一個背影。

    回屋，倒見戔戔乖乖坐于榻前。

    他褪下周身淋濕的斗篷，擦擦發絲上的雨珠，過來將她圈住。那股濕淋淋的雨水兒味將她籠罩，他漫不經意地問：“剛才是誰來找你了？”

    戔戔道：“舊時故交?！?/br>
    那婦人，沈舟頤認得，不是顧時卿的娘子么。

    “meimei什么時候與顧家娘子交好了？”

    “之前偶然游園所識?！?/br>
    “是嗎，哪一日游哪一家園子？”

    戔戔反感，“你在審犯人？”

    沈舟頤滯了滯，眉眼深處的懷疑之色兀自未散。

    “這不是怕你不長記性嗎，meimei須得記得，你現在是沈家婦，不敢動的心思別動，不該見的人別見?！?/br>
    戔戔得他片言提醒，知曉輕重，沒敢反駁他的話。

    日后姚珠娘定然會不斷朝她要錢，她還得討好沈舟頤，錢財都從他那里來。

    戔戔有些不自在，掙脫懷抱幫他除去發冠，脫掉潮濕的鞋襪，又將他隨身的幾本醫術典籍晾在干凈處。

    她忽然如此賢惠，沈舟頤不太適應。戔戔靠在他肩頭，吹息細細，謙卑地說：“哥哥，以前是我犯下錯事，現在我真的想通了?！?/br>
    沈舟頤知她活跳心眼兒多，未置可否。

    晚膳蒸煮一尾桃花鱖，兩盤花筍干，梅花兔絲，還有糖霜熬成的爽口玫瑰金桔。夫妻二人傳杯弄盞，情濃意諧。戔戔殷勤沈舟頤夾菜，婉言求懇他去給吳二夫人治病。

    沈舟頤呷口熱酒：“伯母哪里不舒服？”

    戔戔黯然道：“總是沒精神，胸悶氣短，還咳嗽不止?！?/br>
    “仿佛記得，我給伯母寫過調養的藥方?！?/br>
    他停頓片刻，涼涼提起。

    戔戔尷尬，她當然知道那藥方，不過她當時疑心沈舟頤要加害吳暖笙，隨手給撕碎丟進渣斗里了。如今吳二夫人越病越重，庸醫無救，她走投無路之下只得再次求上沈舟頤。

    沈舟頤對她這種吃回頭草的行徑嗤之以鼻，口中嘖嘖。戔戔理虧，默默承受了。

    這場飯用完，沈舟頤也再不提藥方的事，自己在那兒閑情逸致地看醫術，不時圈圈涂涂。

    戔戔暗暗觀察了他好幾次，安靜之中只有沙沙的翻書聲，最后她忍不住問道：“剛才說的……你答應嗎？”

    沈舟頤視線還專注在醫術上，思忖片刻，才緩緩開出條件：“得看你今夜表現何如?！?/br>
    戔戔略惱，不知他是怎么面不改色地說出這等無恥之語的。那月姬已獨守空房多日，頗不像他一貫憐香惜玉雨露均沾的作風。

    “哥哥今晚還留在我這里呀，”她蹲坐在他腳邊的軟墊，腦袋任性地仰在他膝蓋上，像一只黏糊糊的糯米團子，順手把他的醫書搶過來，“姨娘會吃醋不高興的?！?/br>
    沈舟頤睽睽注視于她：“好，那我去她房里?！?/br>
    說走就走，連繾綣的逗弄都沒有。

    ……這更不像他的作風。

    戔戔心臟下墜，直覺告訴她她應該攔住他。

    “別?！?/br>
    她兩只手臂纏抱住他的小腿，“要不哥哥還是留下吧?！?/br>
    她亂扭兩下，肩頭的衣襟松垮了，香肩隱約半露。

    沈舟頤一笑，將她拎起來丟在床上，似蜜糖甜地親吻上來。她既要以此等聲色之幻蠱惑他，那他不妨就好好飲饌飲饌。

    戔戔的身體香香軟軟的，碰她猶如碰在棉花堆里，加之她那雙無辜又漉濕的眼睛，引人去毀掉。沈舟頤雙臂撐在她腦袋兩側，居高臨下的陰影將她籠罩住，今夜比平常都更恣睢些，掐著她的脖子，一會兒叫她哭一會兒又叫她笑。

    迷迷糊糊折騰到午夜，守夜的涵秋忽然敲門：“公子，姨娘房里的侍女來了，姨娘腹痛難忍，疼得昏過去好幾次，叫您過去瞅瞅?！?/br>
    沈舟頤睡眼惺忪，片刻未應聲。戔戔也被這聲驚醒，心想那月姬又耍什么花招，竟欺凌到她頭上？今日非同小可，她須得留住沈舟頤才行，否則他明日焉肯乖乖給吳暖笙瞧病，她又焉能從他手上套到更多的銀兩去堵姚珠娘的大窟窿？

    心思流轉間，沈舟頤已醒轉過來。戔戔佯作熟睡，兩只蘭花枝似的綿軟手臂將他的腰摟住，做出一副小鳥依人的模樣——她本對沈舟頤又恨又懼，巴不得他和別的女人夜夜笙歌，天知道她是怎么克服心理陰影，反過來求恩于他的。

    沈舟頤顯然打算走，輕輕推她兩下，叫道：“戔戔？”

    這憐香惜玉的死男人。戔戔越加惱恨，沉睡不答。

    沈舟頤欲拿掉她纏在自己腰上的柔臂，她自然而然被驚醒，懵懂問：“怎么了呀？”

    沈舟頤低聲將涵秋的話重復了遍，戔戔臉呈苦瓜色，“哥哥要半夜轉去她那兒嗎？”

    她睡意未褪，又剛經歷過一場云雨，語調又軟又嗲，嗲得人想把她揉死。

    沈舟頤被這幾聲哥哥激得血液逆流，不大清晰的神志頓時清醒。但他還是按捺住性子，“只是看看她有什么病，之后還回來?！?/br>
    男子的嘴就是騙人的鬼，戔戔還不知他是何副德行。那月姬身子只怕比她更嬌柔，撒嬌比她更勾魂，沈舟頤去了焉還能回得來。萬一月姬再在他耳邊煽煽風，說兩句她的壞話，沈舟頤明日定然不會去醫治吳暖笙了。

    這對狗男女即便要在一起，也得等吳暖笙痊可了再說。

    戔戔糾著他不放，握住他的手放在自己溫熱的小腹上，柔情似水：“我也腹痛，哥哥怎么不說給我看看??？”

    沈舟頤疑，“你剛才不還好好的嗎？”

    “此刻忽然疼了?！?/br>
    “別鬧?！?/br>
    他不信，一味穿衣要走。戔戔狠狠心，猛然坐起來扳倒他的肩膀，顛而倒之將他壓在凌亂的枕席間。十指纖纖玉筍在他胸膛上抓撓個不停，自額至頸，不成章法的吻次第落下來。

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