顧云庭知道推辭不過，便沉聲應下。

    臨走，顧貴妃又說起議親之事，道他年歲差不多，喜歡誰，看上誰，若不好意思開口，便告訴顧貴妃，她同陛下求個旨意，便是公主也能尚得。

    顧云庭婉拒，只說自己無心應酬。

    顧貴妃聽了哈哈笑起來，沒再勉強，著人去庫房取了些珠釵，道是陛下賞賜，叫他帶回去送給他娘。

    高蘭曄收到禮物，高興地坐在妝奩前逐一試戴。

    “這是東珠，這么大個兒跟鵪鶉蛋似的，”她彎著唇，心情輕快，“這塊翡翠是老料，成色不錯，就是顏色深了些，我還年輕，等過兩年再做個鐲子戴...”

    顧輔成瞟了眼，擱下手中奏疏。

    走到她身后，摁著肩膀拍了拍，“過兩日你去趟宮里，探探虛實?！?/br>
    高蘭曄扭頭，蹙眉：“什么？”

    “太醫瞞的嚴實，但我覺得陛下身體每況愈下，而今那氣色明顯不對勁兒，若是有變，咱們得提早打算?！?/br>
    高蘭曄瞪圓眼睛：“陛下得了惡疾？”

    “那倒不太像，只是他常年體虛，當初進京耗費了不少心神，這兩年又宵衣旰食，投身于吏治農事政務上，每每熬到三更半夜，長此以往便是鐵打的身子都會拖垮。

    我覺得他似乎對咱們有所忌憚，前兩日我寫信問過軍中，尚未聽到兵馬調遣的消息，但京畿駐軍向城內調撥了三千人，我覺得陛下似乎想立儲了?！?/br>
    高蘭曄捏著發簪，深深吸了口涼氣。

    “陛下不會還想立皇長子蕭昱吧?！?/br>
    “怕他糊涂了，看不清現狀?！鳖欇o成啜了口茶，慢慢瞇起眼睛，“你去宮里時，便只當閑聊，也不必叫貴妃聽出意思，省的她大驚小怪露了馬腳?！?/br>
    “我知道?！备咛m曄點頭，“那你叫二郎去給云哥兒做先生，也是為了在內廷安插眼線，如此說來，云哥兒先生的母親，死的倒是蹊蹺?！?/br>
    顧輔成眼眸涼淡，聞言沒有反駁。

    ....

    深夜，顧云庭坐在書案前抄寫案錄，本該是下屬的職責，但他每夜都要練字默書，便順手做了。

    窗外在下雨，雨絲朦朧細密，楹窗半敞，院內籠在漆黑靜謐當中，只有窸窣的雨聲一點點滲進心里。

    “郎君，早些睡吧?！?/br>
    執筆的手攥緊，他有點恍惚，像是沉寂的心猛地被撩/撥了一下，紙上字陡然變成一張莞爾清秀的小臉，月牙般的眼眸彎彎盈笑，他閉了閉眼，屋里沒人，紙上沒人，然耳畔不停有聲音回蕩。

    “郎君，我要滅燈了?！?/br>
    他抬頭，看見桌角的燈燭兀的一閃。

    他站起來，有風從楹窗處襲來，燈燭搖了幾下，噗地滅了。

    房中陷入昏暗，他攥著筆站了少頃，直到長榮進來，重新點了燈，罩上絹紗。

    顧云庭彎腰撿起方才謄抄的案錄，一張張放在火苗處，悉數點了。

    蕭云的確活潑，第一堂課他只坐了一刻鐘，屁股便跟長了刺一樣，四下扭動，更是各種借口頻頻找出，一會兒要去如廁，一會兒要去喝水，顧云庭皆置之不理，冷眼一瞟繼續與他講解策論。

    蕭云怏怏，不以為意：“表兄，不，先生，我又不參加科考，你與我講這些沒用的作甚，你要真想講，便同我說說有趣的事兒，比方前朝野史，那個焚了宮城的皇帝到底跑了還是燒了，再比方說，皇兄開始議親，你猜他最后會挑哪家小娘子？還有，皇兄都開始議親了，先生這樣的人怎么還孤身一人，難道先生有什么隱疾？”

    他憋著笑，存心戲弄。

    顧云庭面不改色，手中的書卷松開，摁在案上。

    冷眸睨著蕭云，一語不發。

    蕭云畢竟年紀小，被他這般盯著，只覺得后脊發涼，汗毛倒豎，哪里還敢對視，當即一癟嘴，抱起書本乖乖抄錄。

    傍晚從大理寺回府，秦翀來報，道長安縣有消息。

    他沒心思聽，徑直回房。

    不多時，秦翀趴在門板小聲道：“邵家去了故友，徐州的?！?/br>
    顧云庭乜了眼，繼而不再搭理。

    ....

    長安縣邵家

    小廚房做完最后一道菜，邵明姮將釀的桂花酒搬出來，給褚文景褚老先生倒滿。

    “您嘗嘗，是我自己釀的，正好到了日子?！?/br>
    褚文景是大儒，多年前致仕回到徐州，在書院教課。

    機緣巧合，有一年冬天恰逢大雪，邵懷安與邵明姮一起，同宋家三個郎君并宋元正去郊外放風，恰好遇到褚文景的孫子，彼時他被獸夾夾斷了腿，疼的昏厥過去。

    幸虧他們發現及時，褚文景孫子好歹撿回一條命，為此褚家登門道謝，又送上謝禮，而后幾家人便時常走動，成了關系不錯的摯友。

    邵懷安和宋昂跟著褚先生聽了兩年課，邵懷安出仕，宋昂棄學。

    在那兩年里，邵明姮便總打著看哥哥的由頭，明目張膽去看宋昂，晌午抱著食盒過去，每每都是兩份菜，一模一樣。

    褚先生還記得當年場景，品了口酒，道好，然又感慨：“日子不禁過，當年我還想著要多久才能喝到你和宋三郎的喜酒，可惜，天不遂人愿，竟拆有情人?！?/br>
    那會兒他們自覺隱秘，卻不知褚先生早將一切看在眼里，更何況小郎君小娘子互相喜歡的眼神太過熾熱真誠，他們在一塊兒時，只消看那歡快的樣子，便知定有內情。

    邵明姮坐在旁邊，抱著酒壇給自己倒了一盞。

    邵懷安岔開話，問：“褚先生緣何到長安縣來？”

    褚文景從回憶中抽離，笑道：“我那不爭氣的孫子明年科考，雖說還有段日子，我總覺得不放心，提早到京中看看，也拜訪一下老友，好歹春闈前能有人照應一二?！?/br>
    “褚小郎君果然承繼先生衣缽了?！?/br>
    “不成想他有點天分，考了案首，解首，也算沒有辱沒門庭?！?/br>
    邵懷安大驚，忙感慨道：“小小年紀，怕是要連中三元吶！”

    喝道盡興，褚先生陸續說了好多，到底為褚小郎君自豪，便是想收斂，低調都摁不下去高興的勁兒。

    翌日醒了酒，邵懷安特意將整理好的農事書籍交給褚文景。

    “如今朝堂風起云涌，想來明年春闈不大可能問時局朝政，如此便是農事水利方面的惠民舉措，恰好我研習于此，望能幫上褚小郎君，他日高中，我去討杯酒喝?！?/br>
    褚文景大喜，連連道謝，“若他真能考中，當真要厚謝于你?！?/br>
    邵明姮便將包好的土產遞上馬車，褚文景仍在與邵懷安說話，她便站在車外等著。

    涼風習習，吹散夏日的悶燥。

    褚文景登上馬車，想了想忍不住與邵明姮開口。

    “因宋家冤案昭雪，今歲百姓為感激宋都督守城之功，欲在重陽節當日辦場法事超度亡魂，請的是龍華寺住持，定在城門舊址?！?/br>
    邵明姮明白他話里的意思，點頭道謝。

    褚文景乘車離開。

    邵懷安拍拍她的發頂，溫聲道：“你若是想回去，我陪你一起?！?/br>
    “哥哥，我想回去，我必須回去?！鄙勖鲓瑳]有猶豫，“你公務繁忙，不用特意遷就我，我和小餅一道便行”

    三郎說過，生辰時有話要說，但她沒能等到。

    邵明姮猜過他要說什么，也想好該如何答他，但終究沒機會了。

    為宋家祈福超度，她無論如何都要去的。

    短短數月，邵明姮便將家中打點的井然有序，也是因為人少院小，出入賬目簡單明了，當初從牙婆那挑的丫鬟小廝，都是由她親自長眼，如今漸漸做事上手，省卻她不少心力。

    未防差池，她九月上旬便啟程趕路，與宋元正一樣穿著男裝，做男子打扮，沒有乘坐馬車，而是各自騎著駿馬。

    騎馬雖快，但是途中會比較受罪。

    邵明姮顛到徐州時，覺得自己仿佛快要散架，他們回到邵家舊宅，因之前邵明姮打理過，故而稍稍清掃一番，夜里兩人便呼呼睡了過去。

    晨起聽見檐上落雨，邵明姮驚醒。

    楹窗被吹開，涼風卷進簾帷，她打了個冷顫，聽見叩門聲。

    應是申蘿，她回徐州前特意與申蘿去過信，道重陽節前定會趕到。

    邵明姮換了身藕荷色對襟蘇緞長裙，簡單盤起發髻，插上白玉石榴簪，去看門時，宋元正已經站在門口，打開后，申蘿朝她撲了過來。

    “阿姮，我好想你?！?/br>
    她抱著邵明姮，下頜蹭著她肩膀，高興的快哭了。

    邵明姮也是如此，緊緊回抱住她，“咱們去屋里坐會兒?！?/br>
    申蘿往門外看了眼，小聲道：“哥哥也來了?！?/br>
    “??？”邵明姮詫異，忙走出去站在車簾下，舉起手輕叩，“明卓哥哥，你怎么不進去？”

    一只素白的手挑開簾子，露出申明卓白皙的面孔，他眼睛柔軟，溫和的望著邵明姮：“不去了，我在車上等著便好?！?/br>
    他其實很想見阿姮，又怕見了她說不出話，方才這句也是反復醞釀，好歹沒說的結巴。

    邵明姮便不好與申蘿多聊，套了件長褙子便出門坐上馬車。

    宋元正騎馬走在前頭，一行人往舊城樓處走。

    原先的繁華不再，舊城樓四下顯得很是荒廢冷僻，偶爾有衣衫襤褸的乞丐端著豁口瓷碗討吃的，邵明姮和申蘿便趕忙解了荷包倒出銅板，也有一群曬得黢黑的孩子光著腳丫倒出跑，圍著那堆廢石玩的不亦樂乎，轉頭看見他們，便一窩蜂奔了過去。

    申蘿先前來過，故而車上帶著吃食果子，便都分給他們。

    一只只小手爭先恐后，舉著討要。

    邵明姮索性下車，將那一匣子杏仁酥打開，任由他們自己去拿。

    有個孩子手腳靈活，從人縫里鉆來鉆去，不多會兒便捧著一堆杏仁酥嘿嘿笑著出來。

    他頭發亂糟糟的，臉上沾著泥土，便是捧果子的雙手指甲蓋里都是淤泥，他若是不當著邵明姮的面，便也罷了，偏他吃一口，朝邵明姮咧嘴笑笑。

    邵明姮便有些忍不了，遂從袖中抽出帕子，給他擦了擦嘴，又去捉來手指挨個擦拭，然就在她低頭的時候，忽然瞥見男孩腰間纏了個流蘇穗子，通體跟泥里一個顏色，故而她才沒有第一眼認出來。

    她猛地怔住，心陡然揪了起來。

    作者有話說：

    來啦來啦！明天繼續日萬！