◎討好◎

    平頂綠絨墜香囊的寬敞馬車，當中擺著一張紅木雕花浮紋小案，描金白瓷碗底留下黑乎乎的藥汁，暖爐包裹在繡纏枝紋路的云錦緞子里，旁側便是兩本地方縣志，翻開的一本用玉佩壓著。

    顧云庭說“我不會幫你查案”時，邵明姮剛好看到縣志上的“安邑”兩字，聞聲抬起頭來，直直對上那道冰冷的注視。

    父親和哥哥對她極少約束，公務巡視也不阻攔她同行相隨，故而養了個明媚活潑的性子，可她一時忘了，今時今日不該用這種眼神打量對方。

    她忙低下頭，回道：“我只想尋得安穩庇護?！?/br>
    顧云庭合上眼皮，靠在溜光水滑的引枕上歇息，他皮膚白的偏病態，狹長的眼尾似要飛進鬢里，相貌是俊俏的，可氣質過于清冷，讓人不想靠近。

    邵明姮悄悄眨了眨眼睫，他又忽然開口。

    “我來徐州是為了養病，與你所圖之事沒有半分助益，不必費心竭力在我這兒浪費心神，且與你說清楚了，省的白白耽誤時日?！?/br>
    長睫投落在皙白的面孔，濃密如霧，就像他說這話時，拒人千里。

    “我也只是想茍活下去，不想被欺辱凌虐?！?/br>
    顧云庭睜開眼，懨懨望著她，末了輕聲道：“不要再畫成她的模樣?！?/br>
    她是誰，兩人心知肚明。

    邵明姮羞赧的點頭，自知無恥便不再出聲。

    顧云庭所住院落是顧家早些年的資產，位于東城達官顯貴聚集處，地方不大不小，兩進的格局足夠安置隨行的丫鬟小廝。

    邵明姮怕被拋棄，一路緊緊跟著顧云庭來到內院，地上堆積著箱籠，粗掃過去，便知物料金貴，有雕花黃梨木大箱，也有紫檀小箱，烏木和櫸木的也有，林林總總約莫十幾個，都堆在后罩房門前。

    隨行侍奉湯藥的婢女喚作云輕，上階推開門，不多時便出來個模樣俊俏的梳彎月髻婢女，叫羅袖的。

    羅袖把賬目冊子呈給顧云庭，斂衽福身道：“郎君，咱們剛收拾妥當，徐大人的管事便將這些物件送上門來，奴婢不敢自作主張，只將其登記造冊，等郎君看過后再決定是否搬入庫房?！?/br>
    顧云庭翻了幾頁紙，遞回去，明朗的日頭被粗圓高大的槐樹擋住，他便站在斑駁陸離的光影中，披風鼓鼓脹起，他掩唇咳了幾聲，側身擺手。

    “便先收了，額外騰地放著?！?/br>
    羅袖應聲，道：“那我找把頂好的大鎖鎖起來?！?/br>
    云輕笑：“你那手里得有幾十把鑰匙了吧，也沒墜的腰疼腿疼?！?/br>
    羅袖啐她，抬手解了一把給她：“趕緊去給郎君收拾藥材，沒得在這兒消遣我?！?/br>
    顧云庭回了屋，又有兩個婢女從里頭出來，輕輕合上門，提著裙擺走下來，嫣然朝云輕和羅袖笑道。

    “虧得我們緊趕慢趕先整理了臥房，先前還猜郎君怕是要夜里才回來，沒成想這才剛過晌午，郎君便回來歇了?！?/br>
    “舟車勞頓，郎君前些日子身體便不大好，多歇歇總是對的?！?/br>
    說話這兩人一個叫銀珠，一個叫蘭葉。

    顧云庭統共帶了四個婢女，此四人容貌秀麗，面相和善，舉止從容有度，一看便知是老嬤嬤教導過的。

    銀珠看見邵明姮，給云輕使了個眼色，問道：“這位姑娘是？”

    云輕跟著笑，卻是沒答話。

    邵明姮主動開口：“我姓邵，叫明姮，jiejie們喚我明姮便好?！?/br>
    四人琢磨著，不約而同稱呼她“姮姑娘?！?/br>
    云輕要去藥材庫規整，邵明姮不好干等著，遂也過去幫忙。

    兩人的背影消失在垂花拱門處，銀珠搗了搗蘭葉的胳膊，挑起下頜往外一瞥，小聲道：“你不覺得這位姮姑娘有些眼熟嗎？”

    蘭葉皺眉。

    羅袖邊走邊往腰上掛紫銅鑰匙，經過兩人身邊時頓了腳步：“不該說的別說，郎君好容易搬出來散心，別叫他再想起舊人傷懷。

    眼下剛搬過來，到處都亂糟糟的。銀珠去打掃書房，郎君用的筆墨就在案上擱著，你得早些準備，郎君夜里會去看書。

    正值春日，蘭葉正好可以盡情侍養花草，咱們這宅院綠植雖多，花很少，你酌量著采買，我給你派了銀子，也得事無巨細寫清楚了?！?/br>
    “我得先去給羅袖jiejie倒杯冷茶?！?/br>
    銀珠躲在蘭葉身后吐舌頭，羅袖假意狠狠剜她一眼，走近些壓低了嗓音叮囑：“沒郎君的吩咐，誰都不準問姮姑娘話?！?/br>
    邵明姮一進院子，她們便都瞧出來了，長得跟昌平伯府嫡女高宛寧太像了。

    年前高宛寧辦喪，郎君去祭拜，自此便纏綿病榻，傷懷了許久，此番隨大郎君到徐州，無非是讓他換個環境，將那故人早些忘卻。

    可今日怎么就領回來個小姑娘，還長了個五六分像的臉？

    邵明姮跟在云輕身后，甫一推開門，便聞到藥草味。

    琳瑯滿目的貴重藥材比比皆是，只還沒有存放好，需得重新打開分類。這間房敞亮干燥，便是陰雨天也不會潮濕，很適合儲藏藥材。

    邵明姮沒做過什么活計，便看著云輕做，她做完，邵明姮知曉了步驟，照葫蘆畫瓢倒是做的伶俐。

    云輕余光掃去，暗暗嘆道：姮姑娘的手嫩豆腐一樣柔軟，哪里是用來做活的。

    當即抬頭沖她一笑：“姮姑娘，你去外面轉轉，省的弄一身藥味?！?/br>
    “我可以做的?！?/br>
    邵明姮搖頭，認真綁著人參莖須，她是父親和哥哥看著長大的，好些女孩該會的手藝都不精通，父親給她請過嬤嬤教習，可邵明姮對這些事情提不起興趣，每每都用撒嬌央求來偷懶，久而久之他們便不再強求，待她便如散養一般，萬事都隨心而行。

    父親去巡視督查，她也扮作郎君模樣同去，有一次豐縣大雨，垮塌了十幾間房屋，他們便跟災民擠在臨時搭建的窩棚里，和衣而眠。

    那幾日，哥哥像看眼珠子一樣看著她，回徐州后還狠狠罵了她一通，道以后再不讓出門跟著，省的沒白日黑夜的擔心，熬得眼睛都青了。

    邵明姮捧手作揖，幾句好話哄得哥哥忘了怒火，沒過半月他去看耕田，又耐不住邵明姮軟磨硬泡，只得耳提面命了一番，讓她照例跟著同去。

    有父親和哥哥，她總是想做什么便做什么，哥哥說過，往后嫁人若是被欺負，定會打上門去。

    彼時邵明姮偷偷笑他，誰知日后打過打不過呢。

    往事倏忽，手里的人參漸漸清晰，邵明姮垂著睫毛，秀氣的鼻梁上沁出幾顆汗珠。

    羅袖將金銀玉器，屏風擺件以及各類盆雕安排人放到庫房后，便又去廚房叫馮mama燒灶做飯。

    轉頭匆匆折返回廊廡，迎面撞上邵明姮，先是莞爾一笑，接著問道：“姮姑娘可是餓了？”

    邵明姮搖頭，問：“羅袖jiejie，我住哪？”

    羅袖是四人中年長的一個，性情溫婉淑和，她方才在院里吩咐那番話，便足以表明她的身份地位。

    邵明姮要留下來，必然得趕緊做定住處。

    她很怕顧云庭睡醒一覺，起來翻臉不認人，便是趕她走，她也不保證能再有法子留下來。

    羅袖一愣，“姮姑娘的住處，得等郎君醒來后親自安排，奴婢做不得主?！?/br>
    她尚未弄清邵明姮是以何種身份住進來，自不會擅作主張。

    幸好半個時辰后顧云庭便走出來，他換了身靛藍色圓領襕衫，戴黑紗羅幞頭，整個人俊雅清儒似冷玉一般。

    羅袖便將邵明姮所問一五一十稟報與他。

    顧云庭略微思忖，道：“西院閑置的那間房，她要什么，但凡你能做主，便都依著給?！?/br>
    羅袖了然，便領了兩個粗使婆子過去拾掇。

    顧云庭去凈手洗漱，打濕了臉摁著帕子擦了少頃，聽見身后的腳步聲，回頭，看見邵明姮雙手捧了干布巾。

    他擰了擰眉，細長的手指抓走干布巾，問道：“你是如何想的？”

    邵明姮睜大眼睛。

    顧云庭擦完手，將帕子扔到水里，女孩的眼睛很干凈，像是深潭里的水，一枉清澈見底，他又問了遍，邵明姮意識到他的話外意。

    “只要讓我留下，但憑郎君吩咐?！?/br>
    說完，兩頰似浮上微微淺紅，又不想叫他看見，頭便愈發低垂，如此又露出細嫩的頸，素瓷般細膩溫軟，幾綹頭發絲沒入領口，柔軟肆意的輕輕磨蹭。

    許久，沉悶的氣氛被打破。

    “你若安分守己，西院的屋子便隨意住著?！?/br>
    “多謝郎君?！碧崞鸬男姆€穩落回去，邵明姮斂衽作揖，深深福了一禮。

    “不許再畫這樣的妝容?！彼人云饋?，背過身去。

    邵明姮慌忙抬手抹了把，訕訕說“是”。

    傍晚馮mama做好了飯，銀珠過去時，正巧盛出來蘆筍蝦仁。

    “怎蘆筍瘦巴巴沒吃飽似的？”

    銀珠納悶，端著描金白瓷盤左看右看，這道菜跟京里長相不一樣，京里時個個胖嘟嘟圓滾滾，一眼看去便是汁滿清口的，可盤里這幾根蘆筍，活像餓了許久，干癟瘦長。

    馮mama抹了抹手，為難道：“叫那跑腿小廝專程去買的，說是跑了好幾處菜市，統共就這一份蘆筍，就這賣相，竟是京里十倍價錢?！?/br>
    “十倍？”銀珠更加不忿。

    顧云庭愛吃蘆筍，白灼或是清炒都成，故而不管到哪里，她們都會隔日做這道菜。

    “銀珠jiejie小心?！鄙勖鲓鏊话?，險些從臺階上栽下去。

    “品相如此差的蘆筍，也不知味道怎樣?！?/br>
    邵明姮聽她說了幾句，知道緣由后思忖答道：“我記得有一家農戶栽種蘆筍，雖不多，可應當是足夠的?！?/br>
    方才還抱怨沒地采買的馮mama跟著湊過來，急道：“好姑娘快給我說說?！?/br>
    哥哥尤尚農耕，親手編纂了兩本《耕田集錄》，在那期間，邵明姮跟著他幾乎走遍了徐州城，真就見過有人種植蘆筍，那時正逢暮春雨水多，蘆筍干瘦稀少，哥哥還為此研究過許久，最終幫農戶排澇打頂做了好些應對策略，道秋季那一茬便會改善良多。

    邵明姮一直惦記這事，到了秋日便催促哥哥帶她去看，果然，從前一株苗下長一根蘆筍，如今已然能長兩根。

    哥哥說，若農戶繼續改良，每株苗下約莫能保持四根蘆筍。

    “年后徐州多雨，想來也是蘆筍少的原因?！?/br>
    顧云庭朝她看去，女孩被銀珠羅袖和馮mama幾人圍著，昂首挺胸說起話來滔滔不絕，眼眸中的神采一看便知是如何寵愛又如何歷練出來的。

    他嚼了口蘆筍，聽見那廂做出決定。

    “明兒便跟著姑娘去尋那農戶?！?/br>
    他擱下箸筷，抬起眉眼，便見明媚可愛的女孩忽然斂起肆意，拘束且緊張的看著自己，他知道她心懷鬼胎，刻意討好。

    他也決計不會如她所愿。