中間有內庭大太監模樣的人過來攔了一下。

    太子妃當即吐了一口血出來，巍巍顫顫地道：“怎么，莫非我不能去見母后嗎？太子還在，你們就膽敢對我如此無禮，是不是要活生生把太子逼死，你們才如愿？”

    那太監唬得慌忙跪了下來，磕頭不止：“奴婢不敢、萬萬不敢，太子妃息怒?！?/br>
    太子妃以袖掩面，踉踉蹌蹌地進去了。

    及至到了蕭皇后的椒房殿，長夜未明，一眾宮人守在殿外，挑著六角云錦緙絲卷紋宮燈，燈火在雨中搖曳，仿佛籠罩著煙霧，讓富麗華美的椒房殿也顯得飄忽了起來，在夜色中搖搖欲傾。

    太子妃只帶了阿檀一個進去。

    殿中燈火通明，宛如白晝一般，卻沒有一個伺奉的宮人，變得空空蕩蕩。

    蕭皇后母儀天下，為高宣帝所愛重，為臣民所敬仰，風華高雅，雍容尊貴，向來為人上之人，而此時，她木然地高坐在上方的鳳椅上，死氣沉沉，形如槁灰，連發鬢都是蒼白的顏色，只有在看見太子妃進來的時候，轉動了一下眼珠子，用嘔啞的聲音說了一句：“你來了?！?/br>
    “母后！”太子妃上前兩步，拜倒在地上，方才路上是假哭，此時肝腸寸斷，卻哭不太出聲，只是伏在那里，肩膀不住地抽搐著。

    蕭皇后只是看了太子妃一眼，就把眼睛轉開了，轉到了阿檀的身上。

    她的臉上居然露出了一點的笑容，雖然她此時看過去就是一個頹廢而絕望的老婦，但那笑容確實是溫和的：“傅娘子來了嗎？”

    阿檀有點害怕，但又忍不住生出惻隱之心，上前拜了下去：“見過皇后娘娘?！?/br>
    蕭皇后虛虛地扶了一下：“不必多禮，起來說話?！?/br>
    阿檀起身，局促地站在那里。

    蕭皇后看著阿檀，抬手指了指下方：“傅娘子可還記得當日，本宮初見你時，你即立于此處?！?/br>
    那是那一年的初春，阿檀在椒房殿上被蕭皇后賜給了秦夫人。

    阿檀不太明白蕭皇后的意思，只是溫順地應了一聲：“是?！?/br>
    蕭皇后點了點頭，道：“來日，見了大將軍，請務必提醒他，若沒有本宮，他根本就不會遇到你，這是本宮對他的恩德，他一定要牢牢地記住?！?/br>
    阿檀的臉漲得通紅，結結巴巴地道：“這、這算什么恩德？我怎么好對他說這個？”

    蕭皇后卻平靜地道：“你只需如此轉告即可，是與不是，大將軍心中自有衡量?！?/br>
    她拿起手邊的一樣東西，遞給阿檀：“你過來，拿著這個?！?/br>
    阿檀接了過來，定睛一看，那卻是一方圣旨，她吃了一驚，頗覺燙手：“這、這是什么？”

    蕭皇后微微地笑了一下：“這是大將軍向皇上為求的圣旨，他自愿請命征伐突厥，以此戰功換得皇上為他賜婚家中婢子，你可能還不知道吧，當年皇上想要賜婚的人選本是云都，大將軍當著眾臣面拒絕皇上賜婚，皇上因此大怒，還將大將軍打了五十廷杖?！?/br>
    阿檀有些呆住了，她的心猛地抽了一下，喃喃地道：“我不知道……不，我知道，他說過……”

    他說過，卻只說了一半，并未提及廷杖責罰一節。那也是，像他那么驕傲硬氣的人，挨了打，大抵是不愿意讓她知道的，阿檀這么琢磨著，覺得有些兒滑稽，她低下頭，笑了一下，冷不防，眼淚卻掉了下來。

    蕭皇后點了點頭，她的神色看不出悲傷、也看不出歡喜，一直是淡淡的，繼續道：“皇上金口玉言，既說要將公主賜婚給大將軍，就絕對不能改，因此，當日本宮替大將軍求情，若能平定突厥，本宮就收養那蘇氏婢子為義女，讓她能以公主之尊嫁給大將軍，皇上允了，這圣旨上面寫得清清楚楚的，傅娘子可以自己看一眼?！?/br>
    原來說了半天，他要娶的公主是她自己？可是，那又如何呢，總之錯過了，就是來不及，到如今，知道這些個事情也沒什么意思了。

    阿檀把那封圣旨拿在手里，翻來覆去了看了幾遍，不知怎么的，視線有些模糊起來，眼淚在那里打著轉兒，看不太清楚那上面的字。

    蕭皇后慢慢地站了起來：“為了這個緣故，大將軍對本宮感恩不盡，當日曾有諾，本宮若有驅使，他當效全力?！?/br>
    她一步一步朝阿檀走過來，神情逐漸亢奮，面上呈現出異樣的潮紅，一字一頓地道：“好，如今就是本宮驅使他之時，告訴他，殺了魏王！本宮要他殺了魏王！”

    椒房殿中通亮的燭火似乎搖晃了一下，瞬間令人有些眼花。

    面對這這樣的蕭皇后，阿檀悲憫之余，不由自主地生出了恐懼之心，她搖著頭，后退了兩步，不安地道：“不，這是殺頭的罪，娘娘，您不能拿這個要挾他……這，這不成的?！?/br>
    蕭皇后倏然一聲怪笑，凄厲地道：“太子死了，我的兒子，我求遍了諸天神佛，我以為他慢慢好起來了，結果他死了！”

    她悲憤到近乎瘋狂，也不再自稱“本宮”，此刻，她不是什么執掌六宮的皇后，不過是一個失去孩子的母親罷了，她握緊了拳頭，渾身發抖：“是魏王害死他的，我做母親的，怎么不能為他報仇！”

    阿檀步步后退，背部靠到了柱子，退無可退，她竭力試圖安撫蕭皇后：“娘娘，您冷靜點，若果真如此，您可以請皇上為您做主，皇上是君，亦是父，他會為太子伸冤的?！?/br>
    “你以為我不想嗎？”蕭皇后終于流下淚來，嘶聲道，“魏王趁著皇上和太子臥病期間，伙同杜太尉，一手遮天，如今一手把持了宮中上下，太子走了……皇上……皇上病著，昏迷了好幾日了，他甚至不知道我們的兒子已經走了，我恨??！我好恨??！”

    阿檀背睜大了眼睛，她這些朝堂大事、宮廷秘辛一概不懂，此刻被當頭砸了下來，聽得目瞪口呆，一時也不知道該如何反應。

    蕭皇后逼近到阿檀面前，用狂亂的、火熱的目光望著阿檀，宛如阿檀是最后一根稻草，她無論如何要抓住.

    “魏王買通了太醫，在太子藥中下毒，那個太醫當場畏罪自盡，我眼下叫人在東宮假扮太子，魏王也難辨這其中真偽，但是，我瞞不了他太久，他一旦得知太子確實已經不在了，他必定肆無忌憚，傅娘子，你以為，你能獨善其身嗎？”

    “我……可是，我父親不在，如今我、我能做什么呢？”阿檀心中惶恐，雙手不安地絞來絞殺去，確實茫然了起來。

    蕭皇后冷笑起來：“杜貴妃的嫡親兄長死在你父親手里，杜家的人個個心胸狹窄，睚眥必報，若魏王真的坐上那個位置，傅娘子，你父親將死無葬身之所，你還不速速離開長安，與你父親及早做個應對之策?！?/br>
    阿檀聽得手腳冰冷，急促地喘著氣：“這、這、難道局勢真的已經至于此了嗎？”

    蕭皇后雙目赤紅，咬牙切齒：“魏王如今對外的手段都是為了安撫人心，一旦他大權在握，你們傅家絕對逃脫不掉，傅娘子，我好心提點你，你快快走吧，不能再有片刻耽擱?！?/br>
    她又把一樣東西強行塞到阿檀手上，幾乎聲嘶力竭地叫道：“你走！快點走，去找大將軍，把這個交給他，告訴他，殺了魏王！殺了魏王！他許過的承諾，絕對不可反悔！”

    蕭皇后重重地推了一把阿檀，阿檀幾乎跌倒，面對著狀若瘋狂的蕭皇后，她不敢停留，逃似地跑了出去。

    到了椒房殿外，蕭皇后身邊的尚宮姑姑早已經等候在那里，默不作聲地帶著阿檀和兩個假扮太監的武將出了皇城。

    在皇城門外，那尚宮姑姑朝阿檀微一頷首，用極輕的聲音說了一句：“傅娘子，聽娘娘的話，快走?！?/br>
    阿檀手心里捏了一把汗。

    離開皇城后，阿檀急急忙忙對李亦江和陳長英說了方才的情形，并將蕭皇后后面塞給她的東西拿出來看了一下。

    居然又是一方圣旨，上面只有四個大字“魏王當誅”，字跡潦草，墨痕未干，赫然蓋了皇帝印璽在上面。

    阿檀驚得手足無措：“這、這該如何是好呢？”

    李亦江和陳長英捏著這“魏王當誅”的圣旨，看了又看，揣摩著：“既說皇上病重昏迷，這字大約不是御筆親書，但御璽卻是真的，多少也算圣旨了?！?/br>
    二人面色皆是凝重：“如果蕭皇后所說皆為實情，杜太尉手握京城軍務大權，如今大將軍不在長安，等閑人挾制不了他，太子薨了，按這么說，皇上的病情只怕也有蹊蹺之處，那當下形勢十分不妙?！?/br>
    這兩人對視了一眼，旋即對阿檀抱拳：“傅娘子，如此看來，事不宜遲，請娘子隨我等立即出城，無論虛實，先避開這一陣，待大將軍回京再做定奪?！?/br>
    阿檀雖然膽小，但心思還是清明的，略一思忖，知道蕭皇后所言確實在理，此刻留在長安已然不妥，好在秦玄策留下了人手，還有的退路。

    她很快點頭：“愿聽兩位將軍的安排?！?/br>
    當下一行人匆匆回了侯府，略微收拾一番，阿檀帶上了荼白和雪青，抱著念念一起走了，余下傅家奴仆眾人，只命大管家把府門關緊，老實地守在家里便罷。

    臨行前，阿檀又記起：“不行，這事情要去和大表兄說一聲?！?/br>
    李亦江伸手攔住了她：“傅娘子，不可再耽擱了，你方才進宮，魏王的人遲早會察覺，趁現在他們還未反應過來，趕緊出城，我們在城外有五萬兵馬，先要匯合一處，才能保護娘子安全，其他的，都另議?！?/br>
    陳長英也道：“傅娘子，我們先走，末將另外遣人到崔少卿府上告知一聲，你看可好？”

    阿檀知道事關重大，何況還有個念念在身邊，她不敢冒險，便點頭允了。

    很快，三千玄甲軍整束停當，護著阿檀和念念，一起出發。

    馬蹄聲踏破了長安的雨夜，街頭負責宵禁巡邏的京兆府兵馬很快發現了異常，追趕上來，但李亦江口口聲聲奉大將軍之令，出城處置緊急軍務。

    玄甲軍乃大周第一驍悍之師，京兆府的人面面相覷，不敢強行阻攔，只得飛快地去報上峰知曉。

    很快便到了北城門，早已經有人過來做了準備，遠遠地望見大隊騎兵過來，還未近前，城門便打開了，三千騎兵，中間護著一輛馬車，沒有絲毫停滯，徑直出了城門。

    到了城外，更是加快了速度，莫約半個時辰后，就看見前方大部人馬黑壓壓地迎了上來，李陳二人這才松了一口氣。

    幾個將領商議之后，率著這五萬人馬退到了長安北面的北仲山下。

    此山前方為平原，可使騎兵作戰，大開大闔，中有峽谷，若不敵，可退至涇陽縣，又有涇河從山中川流而過，正宜兵馬駐扎。

    待到一切安定下來，天已經大亮了，雨也停歇了。

    念念一路被抱著，睡得像個包子似的，這會兒醒了，見換了一處地方，十分新奇，唧唧咕咕地鬧了一陣子，就蹦蹦跳跳地跑出去耍了，荼白和雪青一起跟了出去。

    阿檀奔波了一夜，身心皆疲，在剛剛搭好的帳篷里稍微小憩了一下。

    ……

    不知道過了多久，阿檀睡得朦朦朧朧的，好像聽到外面有爭執的聲音，她被驚醒了過來。

    仔細聽著，卻是雪青在說話，語氣又急又怒。

    “不行，你們放開我，這事情一定要告訴娘子，你們不能瞞著她?！?/br>
    阿檀嚇得一激靈，完全醒了過來，急急披衣出去：“怎么了？又出什么事了？”

    身后是巍峨群山，眼前是平原曠野，天色高遠，旌旗在晨風中展開，獵獵作響，戰馬未歇，士兵們握著弓戈和盾牌，形成嚴謹的方陣，長戟如林，殺氣凜然。

    李亦江守在帳篷外，怒視雪青：“大膽婢子，怎可驚動娘子？”

    雪青急了，跑過來跪在阿檀腳下：“娘子，他們說，表少爺被魏王的人抓起來了，您不能不管他，一定要救救他啊?！?/br>
    荼白和雪青原來都是崔府的家人，在她們心目中，崔明堂也是自家主子，和阿檀沒有分別的，此時聽見他出了事，心里急得跟什么似的，頓時失了分寸。

    阿檀突然覺得頭暈目眩，踉蹌了兩步，幾乎跌倒。

    荼白慌忙過來扶住了她。

    阿檀喘了兩下，才定下神思：“到底是怎么回事，你們快說啊?！?/br>
    李亦江無奈，只得一五一十地說了。

    昨天夜里，玄甲軍的人確實到了崔府，說了宮中驚變情形，豈料崔明堂聽后，不但沒有外出避禍，反而立即去尋大理寺卿鄭大人，要與鄭大人一同出面，揭發魏王罪行。

    鄭大人是個老狐貍，當時將崔明堂安撫住了，轉頭馬上將此事報予魏王知曉。

    天還沒亮，崔明堂就被魏王府的人以謀逆之罪拿下來了，眼下關押在刑部大牢里，聽候發落。

    玄甲軍派去通風報信的人眼見形勢不對，趕緊回來稟告了此事，李陳二人本來打算先壓下此事，不料卻被雪青偷偷聽見了，這才過來向阿檀哭訴。

    阿檀聽得手腳冰冷，用哀求的目光看著李亦江和陳長英：“還請兩位將軍救救我表兄，大恩大德，感激不盡?！?/br>
    李亦江嘆氣：“傅娘子言重了，我們不敢當，但是，眼下我們只有五萬人馬，實在無力正面與長安的十六衛兵馬對陣，好不容易才跑出去，怎么回去自投羅網？我等性命不足惜，但大將軍有令，需守護娘子與小娘子的周全，一切以此為先，若要營救崔少卿，請傅娘子恕我等無能為力?！?/br>
    平原上草木疏離，長風瑟瑟，還帶著昨夜那一場秋雨潮濕的味道，寒意透人心骨，阿檀漸漸有些發抖起來，茫然地道：“那怎么辦？該怎么辦？”

    陳長英出言安慰道：“傅娘子也不必過分憂心，崔少卿乃清河崔氏宗子，魏王縱是再猖狂，也不敢輕易就下殺手，無非是在大牢里關一陣子。渭州的戰事差不多已經停歇了，估摸著大將軍應該在回程的路上，我們已經遣人送信給大將軍，待他率大部兵馬回到長安，自然會為您分憂解難，眼下，還請傅娘子安心等待為宜?！?/br>
    卻在此時，前方斥候來報，長安方面遣了使者過來，要面見傅娘子，請兩位將軍示下。

    李陳二人為難地看了看阿檀。

    阿檀當即道：“我要見，煩請兩位將軍將人帶過來吧?！?/br>
    無奈，李亦江只得從命。

    少頃，士兵將長安方面來的使者帶了進來，兩方人馬在主帥營帳中坐定，互相見過。

    那使者是個宮廷內監，白面無須，神情溫順，身邊只帶了兩個侍衛，沒有什么兵刃，說話也是一派斯文和氣。

    “見過傅娘子，見過兩位將軍，奴婢奉皇帝陛下的旨意，來請傅娘子回府，如今多事之秋，傅娘子孤身一人，怎可擅離，長安乃天子之都，萬事有陛下做主，傅娘子還是回去為好?！?/br>
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