“唧？”念念聽得有些發傻，噙著小淚花，茫然地瞪圓了眼睛。

    “喏，你看看，二叔是不是很好？”秦玄策拍著胸脯，試圖把孩子哄住，“個頭高，生得好，家里有很多錢，還有很大的房子，肯定比你原來那個爹更好，念念，你給二叔做女兒好不好？二叔會很疼你的?！?/br>
    他越說越覺得很好，果斷地道：“嗯，秦念念，這名字聽過去就不錯?！?/br>
    “不是秦念念?！蹦钅钋由?，用胖乎乎的小手抓了抓秦玄策的頭發，糾正他，“是伽羅，念念是小名，我的正經名字是伽羅?！?/br>
    “好，秦伽羅?！鼻匦吣盍艘槐?，覺得不太滿意，“這是什么名字，好生古怪?！?/br>
    念念仰起小臉，很認真地道：“伽羅，是沉香，供奉菩薩，我娘說，這名字是老和尚爺爺取的，我是在廟里出生的，多虧了菩薩保佑，才能平安無事，要感恩禮拜，不可或忘?！?/br>
    秦玄策心里有個念頭一閃而過，快得他無法捉摸，他恍惚覺得有些不對勁的地方，眉頭微微一皺：“你為什么是在廟里出生的？”

    念念一臉無辜：“寶寶都是菩薩送的，念念當然是在廟里出生的，有什么不對嗎？”

    沒有什么不對，說得很有道理。秦玄策和念念大眼瞪小眼瞪了一會兒，想不出反駁的話，只好敷衍地點了點頭，把這個話題帶過去了，自顧自地下了論斷：“好，菩薩送的念念是個好孩子，就這么說定了，好孩子跟二叔回長安，長安是個好玩的地方，你一定會喜歡的?！?/br>
    念念噙著眼淚，鼻子還紅紅的，抽抽搭搭地道：“要問我娘呢，我聽我娘的話?！?/br>
    “哦?！鼻匦呤肿匀坏亟涌?，“不要緊，你娘她聽我的話，我最大?！?/br>
    大將軍的語氣果斷不容置疑。

    是年春，驃騎大將軍秦玄策班師回朝。

    秦玄策平定突厥之患，自此，漠北王庭覆滅，突厥八部首領向大周稱臣，尊高宣帝為“天可汗”，漠北三萬里地盡歸大周，并入安北都護府管轄，此國之盛事。

    時，亦是太子代天子出城，文武百官諸臣工隨行其后，迎候大將軍，長安百姓傾城而出，夾道兩旁，共鑒此盛事。

    錦旗招展，煙塵飛揚，馬蹄轟轟隆隆，弓戈如林，鐵馬如潮，精壯的衛兵列陣謹然，一眼望不見盡頭，肅殺之氣遮蔽天日，驍勇之師，足以征伐天下。

    一騎當先，將軍黑甲，馬如龍，人如山岳，挾雷霆之威而至。

    百姓們歡呼了起來，聲音響徹云霄。

    諸臣工躬身致意，齊齊出聲：“恭迎大將軍?！?/br>
    太子長笑著迎上前去：“父皇翹首以盼，大將軍終于歸來，可喜可賀?！?/br>
    秦玄策翻身下馬，朝太子略一躬身：“請恕臣甲胄在身，不能全禮?！?/br>
    太子趕緊抬手：“大將軍不必多禮?！?/br>
    他的動作有些急促了，喘了一下，突然劇烈地咳了起來，臉上呈現出一種不正常的殷紅。

    魏王跟隨在太子身后，見狀急忙伸手攙扶，滿臉關切之色：“皇兄，您還好吧，城外風大，您還是避一避為好，免得病癥加重，又要令父皇母后擔憂?！?/br>
    太子殿下的身體本來就文弱，今年一入春就生了一場大病，反反復復的，差不多前兩天才能起床，只因今日儀禮隆重，為示對大將軍的殷勤之意，他不顧蕭皇后的勸阻，強行出來了，這會兒被那殺伐之師的煞氣沖撞了一下，頗覺得有些不支，一時咳得停不下來，捂著胸口，弓下了腰。

    左右隨行的太醫急急圍了過來。

    秦玄策的眉頭不易覺察地皺了一下：“殿下如何，可是有恙？”

    魏王上前，言辭懇切：“皇兄本來抱病在榻，聞得大將軍凱旋，自覺神清氣爽，百病皆消，這才出來相見，大將軍勿憂，皇兄乃儲君也，天子庇護，神佛加持，萬事無恙?！?/br>
    秦玄策淡淡地看了魏王一眼，簡單地應了一個：“是?！?，并無再多言語。

    魏王李敬安，三年多前因涼州戰事不利，被高宣帝褫奪親王之位，貶為庶人。

    李敬安痛定思痛，悔過自新，投入監門衛軍中，與下階衛兵為同袍，甘守城門。

    去歲的時候，高宣帝偶感風寒，大病不起，李敬安痛哭流涕，日日茹素祈福，更效古人割股救親之舉，自剜手臂以做藥引，熬藥湯呈與高宣帝。高宣帝思及往日父子情分，為之落淚。

    及至年初，因秦玄策平定突厥，高宣帝狂喜，大赦天下，惠及各州府，對朝中諸臣工亦有恩賜，杜太尉趁機上奏，為李敬安求赦免，高宣帝順水推舟，遂復了魏王爵位。

    魏王似乎已經洗心革面，對朝野上下諸般人士皆謙懷執禮，此時見秦玄策態度疏離，他也不以為意，反而越發溫恭。

    太子咳得厲害，引發喘鳴，已經被太醫扶下去了，既如此，魏王代行太子之職，拱手示意：“大將軍請隨我來，父皇已在宮中等候多時了?！?/br>
    秦玄策頷首，復又上馬，率左右部將與魏王及諸臣工一同入城。

    在秦玄策的身后緊跟著一輛馬車，高頂寬輪，朱壁銀漆，飾卷草海馬葡萄紋，琉璃車窗，以緙絲浮光錦為門簾，四角挑著紫晶流蘇，行進間，似有琳瑯碰撞之音，在這金戈鐵馬的眾軍之中顯得分外突兀。

    拉車的是四匹通體雪白的高大戰馬，玄甲軍衛兵持著長戟鐵盾隨行其后，護衛周全。

    魏王心中留意，不動聲色地回頭看了一眼。

    恰見風起，簾動，露出車中人的半張臉。

    唇如櫻桃，胭脂不如她艷，下頜玲瓏圓潤，宛如白蓮的花瓣，一綹青絲垂落，拂在凝脂般的肌膚上，幽光綺麗。

    只有半張臉而已，驚鴻一瞥，動人心魄。

    魏王心里“咯噔”了一下，目光沉了下來。

    ……

    及至入朝，群臣山呼萬歲，為高宣帝賀，高宣帝龍顏喜悅，大行封賞，賜千斛金、萬戶邑、珠玉瓷器無數。

    秦玄策在金鑾殿中下跪，固辭不受：“昔日，臣曾狂言，愿為陛下征伐突厥，踏平漠北王庭，為我大周北擴疆土，今幸不辱命，不至愧對陛下，臣得償夙愿，不敢再領賞賜?！?/br>
    殿上眾臣聽不懂這其中的含義，高宣帝卻是明白的。

    這是應了當日秦玄策所求，“若能得勝，不敢言功勞，求以此苦勞，換陛下一封圣旨，為臣賜婚蘇氏?！?/br>
    可惜了，如此良才，卻不能做天家的駙馬。

    高宣帝作為一個父親，心中不無遺憾，但他作為一個君主，卻不能不踐諾，立即慨然道：“當日以為汝狂妄，今日始信汝果真有狂妄之能，君無戲言，汝所求之物，尚在皇后處，汝若有所需，可自行領取?！?/br>
    說著、說著，又笑：“呔，至今思來，猶覺豎子可恨，當日責罰過輕，今加重罰你十觥酒，若不醉，不許歸?！?/br>
    當下設宴紫光臺，百官齊賀，載歌載舞，鼓樂動天，觥籌交錯，君臣盡歡。

    晉國公府正門大開，門上的朱漆是剛剛刷過的，上面飾的紫銅乳釘重新鏨了金，門前兩頭石獅，銜龍珠，踏海浪，做猙獰威武狀，門上更有黑底赤金匾牌，熠熠生輝。

    一切都是簇新的，是前兩天宮里的匠人奉命過來做的工，曰“陛下有令，大將軍歸家，不可過陋?！?/br>
    大管家率著眾奴仆捧著拂塵、水甌、巾帕、香爐等物，侍立兩側，垂手以待，秦方賜在前頭，姜氏抱著三歲的兒子秦潤，一干人等都著急地望著皇宮的方向。

    秦玄策征戰漠北，離家四載，今日方歸，眾人皆翹首以盼。

    秦夫人為尊長，按禮節，不應出迎，但她按捺不住，雖然在內廳等著，卻叫她身邊的大丫鬟半夏時不時出來問一聲：“如何，二爺到了嗎？”

    秦方賜不知道已經回答了多少次了：“還沒呢，快了、快了，方才宮里傳話過來，差不多宴散了，莫約再過一會兒就到?！?/br>
    就在說話間，那邊傳來了馬蹄的聲音，漸漸由遠及近，由輕及重。

    秦方賜不由精神一振，踮腳舉目眺望：“來了、來了，二哥回來了?！?/br>
    但見玄甲軍衛兵鐵甲鐵馬、佩金刀、持長戈，疾馳而來，到了晉國公府門前，干脆利落地勒馬，默不作聲地守在下方，如是，長長的兩列排開，一直到街的盡頭。

    閑人皆回避，一派森嚴肅然。

    少頃，便見秦玄策騎著嘲風過來，黑馬黑甲，氣勢威嚴，一如往昔，一輛朱壁銀漆琉璃窗的馬車跟在他后面，停在了晉國公府門前。

    秦玄策下了馬，長青早已經迎了上去，恭敬地接過了他手里的韁繩。

    秦方賜熱淚盈眶，聲音激動，還帶著一點哽噎：“二哥，你可算回來了，實在叫我們牽腸掛肚啊?！?/br>
    姜氏一臉殷勤之色，抱著兒子秦潤巴巴地湊上去：“潤兒，這是你二伯，來，快叫二伯?！?/br>
    秦潤年幼不知事，在大門口等了老半天，早就不耐煩了，敷衍地叫了一聲：“二伯?！?/br>
    眾奴仆一起圍了上來，齊齊躬身：“恭迎二爺回府?！?/br>
    秦玄策環顧左右，略一頷首，返身到馬車邊，敲了敲車門：“到家了，下來?！?/br>
    秦方賜和姜氏心中詫異，對視了一眼。

    車簾挑開，一個小腦袋探了出來，就像一只毛絨絨的小鳥，好奇地張望了一下。

    那是一個漂亮得像小仙女一般的孩子，小臉蛋紅撲撲的像蜜桃，大大的眼睛眨巴了一下，睫毛忽閃忽閃的。

    秦玄策一伸手，就把她從車上提了下來。

    這孩子站穩后，仰起臉，看了看晉國公府的大門，一臉驚嘆之色，奶聲奶氣地道：“哇，好大好的門?！庇挚戳丝撮T前的石獅，“哇，好大好大的獅子?！比缓笤倏戳丝醋笥?，“哇，好多好多人哦?！?/br>
    真是個沒見過世面的傻丫頭。

    秦潤很是鄙夷，大聲道：“土包子，羞羞臉?！?/br>
    “嚶?！蹦钅畋贿@么一說，臉紅了，跑到秦玄策的身后躲了起來，歪著小腦袋，偷偷打量動靜。

    秦玄策淡淡地看了秦潤一眼。

    那一眼，如同利劍，飽含雷霆之威，能令萬軍俯首，何況一個孩子。

    秦潤抖了一下，嚇得一把摟住姜氏的脖子，“哇啊”哭了起來。

    姜氏大驚，趕緊掩住兒子的嘴，低聲斥道：“要命哦，這是什么場合，小祖宗，你可別鬧?！?/br>
    秦方賜看著念念，頗覺眼熟，此時心下恍惚記起一個人，不由吃了一驚，指著她道：“這、這小姑娘是打哪來的？”

    秦玄策沒有回答，他有些不耐，又敲了一下車門，冷冷地道：“快點下來，沒工夫等你磨蹭?！?/br>
    車門“吱呀”打開，終于從車上下來一個女子。

    □□細腰，風姿婀娜，桃花眼若春水婉轉，柳葉眉是遠山青黛，芙蓉腮如新荔凝脂，海棠最艷，卻艷不過她去。

    猶記她初到秦府時，豆蔻年華，已然十分絕色，如今身量長成，眉目間仿佛煙霞暈染，嫵媚更甚當年。

    “這……這不是二哥房里那個……”秦方賜瞪大了眼睛。

    他的話還沒說完，長青在旁邊“噯”了一聲，脫口而出：“阿檀？阿檀！是你回來了嗎？”

    眾目睽睽之下，阿檀心里發慌，用袖子捂住了臉，下意識地否認：“不，不是我?！?/br>
    “啊，就是你！”秦方賜指著阿檀，憤憤地道：“呔，你個大膽婢子，當年私自潛逃，害得二哥滿城……”

    “閉嘴?！鼻匦邍绤柕睾浅獾?，“不會說話就別說?！?/br>
    三年不見，秦方賜對兄長的敬畏之心不但沒有消退，反而愈發厲害了，他縮了縮腦袋，馬上把嘴巴閉緊了。

    沒奈何，躲不過，阿檀慢吞吞地袖子放了下來，低著頭，小小聲道：“……是我，我回來了?！?/br>
    走了三年，被逼著，又灰溜溜地回來了，此時再見秦府眾人面，頗覺羞怯，只怕旁人都在心里嘲笑她，好沒意思。

    她憤憤地看了秦玄策一眼，好似要在他身上戳出一個坑。

    秦玄策面無表情，手指頭勾了勾。

    念念是個不爭氣的孩子，馬上抓住了秦玄策的手。

    秦玄策下頜微抬，威嚴又高貴，他牽著念念的手，在衛兵及奴仆的簇擁下進去，完全沒有搭理阿檀。

    女兒在人家手里，阿檀無計可施，只得拾起裙裾，追了上去：“念念，走慢些兒?！?/br>
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