秦玄策沉默了片刻，若無其事地問道：“怎么，害怕嗎？”

    房間外面傳來戰馬的嘶鳴、士兵們急促奔跑的腳步聲、還有呼喝的號令聲，隱隱約約，凌亂而破碎。

    阿檀點了點頭，抬起臉看了秦玄策一眼，猶豫了一下，又搖了搖頭。

    “二爺這回是要去做什么？是很危險的事情嗎？您幾時才能回來？”她忍不住，軟軟怯怯地問道。

    女人就是很啰嗦，唧唧咕咕，問這問那，煩人的很。

    但是，她的眼眸似桃花沾了露水，濕漉漉的，似乎她自己也沒發覺，那是人間四月春色留下的痕跡，依戀而纏綿。

    動不動就淚汪汪，真是個矯情的婢子，但是，這世界上似乎并沒有什么男人能夠拒絕她。

    秦玄策頭疼得很，勉強耐下性子說予她聽：“前方傳來軍報，反賊阿史那摩這次打了前鋒，而我剛到涼州，他們尚未知曉，我打算趁這個時機，率部趕往百里外的武勝關伏擊阿史那摩，以其人之道，還治其人之身，斬殺此獠，挫敵士氣?！?/br>
    阿檀聽得小臉煞白煞白的，哆哆嗦嗦的好似快要暈過去的樣子：“他們說，突厥人來了許多許多，烏壓壓的一片，能把人壓死。我們就守著涼州城不好嗎，為何還要出去冒這個風險？”

    秦玄策穿著玄鐵鎧甲，沒有袖子或者衣襟讓她可以拉，她心里急，用手指頭勾住了他的劍穗子，抓著不放，苦苦地哀求他：“二爺，您能不去嗎？”

    秦玄策的劍是他的命，從來不許旁人碰觸，但今日卻意外地多了幾分縱容，甚至低低地笑了一下：“怕什么？怕我回不來嗎？”

    “??？”阿檀先是怔了一下，旋即像是被踩到尾巴的兔子一樣跳了起來，氣鼓鼓地道，“呸呸呸！胡說！亂說！瞎說！”

    她生氣了，眼眸里的水光愈發濃郁起來，眼角都紅了，她抽了抽鼻子，瞪了秦玄策一眼，轉身對著門外，雙手合十，虛空拜了拜，虔誠地念叨：“菩薩在上，一定要庇佑二爺平安歸來，信女愿減壽十……”

    “閉嘴！”秦玄策倏然伸手在阿檀頭上敲了一下，把她后面的話硬生生地打斷了。

    “哎呦?！蹦且幌麓虻锰亓?，阿檀眼淚愈發噴涌而出，帶著哭腔道，“二爺您又欺負人?！?/br>
    秦玄策怒道：“不要口無遮擋的，再讓我聽到你胡亂許愿，先打你一頓?！?/br>
    阿檀可太委屈了，抱著頭，抽抽搭搭地道：“我擔心您，可我什么都做不了，只能求菩薩保佑，二爺不領情就算了，還要打我，好沒道理?！?/br>
    “錚”的一聲，秦玄策拔出了他的劍，此劍名為“睚眥”，劍上染著終年不褪的血痕，他屈指在劍鋒上一彈，“睚眥”倏然發出劍鳴之音，鏗鏘清越，宛如龍吟。

    寒光凜冽，煞氣迫人。阿檀情不自禁倒退了兩步。

    秦玄策倨傲地道：“我生平不信神佛，只信手中這把劍，我劍下亡魂無數，諸天神佛不喜我，黃泉鬼剎亦懼我，未必會這么快來收我，你瞎擔心什么？”

    阿檀哀怨地道：“您既不信神佛，讓我許愿幾句又何妨，您真是不講理?！?/br>
    秦玄策還劍入鞘，專橫地道：“我說什么就是什么，不許頂嘴?！?/br>
    大將軍還是那么兇巴巴的，和平常一般無二。

    阿檀的手指頭絞在一起，搓來搓去，小腳尖蹭來蹭去，顯然不安極了，但她不敢多勸說，只能眼巴巴地看著秦玄策，就像要被人拋棄的小雛鳥，頭上的毛毛都蔫了。

    外面傳來屬下低聲的問詢：“大將軍，吾等已整裝完畢，請大將軍示下?！?/br>
    秦玄策差不多該出發了，但他想起阿檀素來貪玩，三番五次尋著各種借口出門，又覺得很不放心，當下板著臉吩咐道：“我不在的時候，你，老老實實在府里呆著，大門不許出、二門不許邁，哪里都不許去，記住了嗎？”

    阿檀含著淚，乖乖地點頭。

    秦玄策大步出去了。

    嚴兆恭領著涼州屬官候在刺史府的大門外，見了秦玄策出來，恭敬地退后兩步，讓出道來。

    后面是三千玄甲軍，身披鐵甲，牽著戰馬，列成黑壓壓的方陣，長戈如林，尖刃上閃著寒光。

    秦玄策上馬，睥睨四顧，他的神情冷漠，風吹過，銀槍上的紅纓微微拂動，帶著一股不經意的飛揚與狂傲。

    嚴兆恭俯身長揖，沉聲道：“愿大將軍馬到成功?！?/br>
    眾屬官亦躬身拜下，齊齊道：“愿大將軍馬到成功?！?/br>
    伏擊阿史那摩一策，是秦玄策自己提出的，眾人皆知此乃兵行詭招，其實兇險萬分，若秦玄策有失，則涼州更是危殆。但如今形勢下，也容不得他們多加思量了，這個時候，每個人心頭都沉甸甸的。

    但此間卻有一人與眾不同，秦玄策騎在馬上，看得特別清楚。

    阿檀不知道何時跟了出來，她愛扒門縫的毛病總是改不了，怯生生躲在門后邊，露出半張臉，偷偷地望著秦玄策。

    她的眼神那么柔軟，那么纏綿，無聲的凝望，恰似一泓春水，令人沉淪，但凡不是鐵石心腸的人，看見那雙眼睛，就會忘記一切。

    但秦玄策的心偏偏比鐵石還硬，他面無表情，朝她勾了勾手指。

    阿檀怔了一下，看了看左右，沒有其他人，確實是在叫她。她扭扭捏捏地從門后出來，“噠噠噠”地跑到秦玄策的馬前，抬起頭，小小聲地喚了一句：“二爺?！?/br>
    秦玄策居高臨下地看著阿檀，嚴厲地道：“大門不許出、二門不許邁，哪里都不許去，剛剛才說的，你當作耳邊風嗎？”

    阿檀萬萬想不到他要說的是這個，她嚇得眼睛都睜圓了，睫毛上還帶著淚珠，抖啊抖的，囁嚅道：“沒有……不是……”

    秦玄策輕輕地“哼”了一聲，伸手過來。

    阿檀以為他又要敲她，下意識地抱住了腦袋，“嚶”了一聲。

    手掌落下，在她的頭頂輕輕地摸過。

    似乎是炙熱而溫柔的觸感，但阿檀分辨不清楚，因為他只是碰了一下，如同蜻蜓沾水，一觸即離，又讓她疑心是錯覺。

    但他的聲音卻是清晰的，剛硬而堅決：“等我回來?！?/br>
    他在戰馬上倨傲地挺直了身體，略一抬手。

    一聲戰鼓響，三千玄甲軍齊齊翻身上馬，戰馬仰首發出長長的嘶鳴，錦旗飛揚，轟轟隆隆，風雷卷起，奔涌而去。

    阿檀呆呆地望著他遠去的背影，半晌，抬起手，摸了摸自己的頭。

    不知道為什么紅了臉。

    天氣不太好，烏云沉沉的地壓在涼州城上方，帶著厚重的陰影，已經連著兩天沒見到太陽了。雨要下不下的，一絲風都沒有，城樓上的戰旗低垂，凝重而壓抑。

    城樓上的士兵明顯增多了，一個個握緊了手里的刀與劍。民夫們來來回回，不停地將箭石搬上來，堆在箭樓和弩臺上，各處顯得擁擠而凌亂。

    薛遲手上的繃帶已經拆了，但舉止還有點不太利索，他，堂堂都督、偌大的一個魁梧漢子，蹲在弩臺的陰影下，兩只手拿著一張煎餅，默不作聲地啃著。

    嚴兆恭在城樓上焦躁地來回踱著步子，每踱一圈，就停下來罵一下薛遲：“吃吃吃、你還有心思吃？”，或者是，“快走開，這么大個子杵在這里，簡直礙事?！?/br>
    薛遲理虧，忍氣吞聲，默默地往邊上挪了挪，繼續啃他的煎餅。

    沒有陽光，城樓上卻愈發燥熱起來，好似捂在一個巨大的罩子下面，讓人喘不過氣來。

    嚴兆恭踱了半天，腳都酸了，總算消停下來，抹了一把汗，恨恨地道：“這鬼天氣，怎么不痛快地來場雨，簡直要命?！?/br>
    就在此時，瞭望塔上的士兵大聲呼喊了起來：“大人、嚴大人，有人朝這邊過來了?！?/br>
    嚴兆恭馬上奔到城樓邊，扒拉著往遠處看：“哪里？”

    連薛遲都跳了起來，一起湊過來：“哪里？”

    天與地交接處揚起了塵煙，出現了一大簇黑點，朝涼州城奔馳而來。

    城樓上的人心都提到了嗓子眼上，一個個把眼睛瞪得大大的。

    隔了片刻，瞭望臺上的士兵驚喜地叫了起來：“是大將軍！大將軍回來了！”

    嚴兆恭長長地松了一口氣。

    薛遲把剩下的煎餅一股腦兒塞到嘴里，默不作聲，一瘸一拐地下去開城門。

    秦玄策率領玄甲軍歸來，他的鎧甲上沾滿了血和黃沙，干涸成斑駁的黑色，刺鼻的鐵銹味撲鼻而來。

    人和馬都已經精疲力竭，挾帶著一路塵煙，剛剛踏入城門，幾匹戰馬吐著白沫倒下，馬上的騎士滾落下來，趴在地上，連動都不能動。

    周圍的士兵急忙奔過去，將人抬了下去。

    嚴兆恭和薛遲跑著迎了上去：“大將軍無恙否？”

    秦玄策從馬上跳了下來，順手將一個圓滾滾的東西扔了過來，冷靜而急促地道：“敵軍稍后就到，閉緊城門，加強防守，準備應戰?！?/br>
    嚴兆恭眼疾手快，接住了拋過來的事物，定睛一看，竟是一個頭顱，死者怒目圓睜，須發皆張，斷口處參差不齊，好似被人生生地扯斷似的，一片血rou模糊。

    這個頭，薛遲是認得的，他脫口而出：“阿史那摩！”

    嚴兆恭卻沒有表現出應有的喜悅之情，他反而差點落淚，抱著那個頭，“噗通”一下，跪倒在秦玄策的面前，顫聲道：“下官無能，無顏面見大將軍?！?/br>
    秦玄策心里一咯噔，沉聲道：“發生了什么事？”

    嚴兆恭的臉漲得又黑又紅，憤恨地道：“魏王持天子手諭，強行征調了城中泰半兵力，兩日前出城奔赴定州去了?！?/br>
    他突然伏地痛哭失聲：“我沒用，我攔不住他，我對不住城中百姓，對不住嚴家的列祖列宗，我該死??！”

    秦玄策來回千里奔波，已經三天不曾闔眼，此時恍惚有點眩暈的感覺，他深深地吸了一口氣，難耐地閉上眼睛。

    周圍的士兵來回奔跑忙碌著，戰馬不耐地刨著蹄子，發出“咴咴”的鳴叫，城門不遠處，百姓們聚集在一起，不知做些什么，吵吵嚷嚷的。

    一片喧嘩中，嚴兆恭的哭聲依舊顯得刺耳嘔啞，十分難聽。

    秦玄策生平最恨人哭哭啼啼，對阿檀他還能忍，對嚴兆恭這樣的粗魯男人，他沒什么好忍的，他馬上睜開了眼睛，一腳踢了過去，怒道：“閉嘴，吵死了，起來說話?！?/br>
    嚴兆恭被踢得一屁股坐在地上，他疼得一呲牙，倒是不哭了，狼狽地爬了起來，道：“大將軍雖斬殺阿史那摩，但無濟于事，如今涼州空虛，人馬不足八萬，敗局已定，此乃天意，非人力所能挽，下官不敢拖累大將軍，還是如魏王所言，請大將軍至速至定州匯合，待朝廷援軍到后，再做圖謀?！?/br>
    秦玄策戴著龍鱗重環紋的虎面頭盔，盔沿低低地壓在眉梢上，投下一片濃郁的陰影，他的臉上沾著斑駁的血跡，表情模糊不清，他的聲音淡漠，也聽不出喜怒：“你呢？”

    嚴兆恭搖了搖頭：“我家園在此，城中百姓皆為親族鄉鄰，我身為涼州刺史，萬萬不能背離，愿率城中守軍以死盡忠?！?/br>
    秦玄策的目光又落到薛遲身上：“那你呢？”

    薛遲的傷還沒好，在隨從的攙扶下慢吞吞地爬起來，一臉愧色：“此事說來原是末將造孽，不該將魏王帶來此處，如今追悔莫及，末將已經棄了廬州，若再棄涼州，只怕將來要遭天下人恥笑，愿死守涼州，與嚴大人共進退?！?/br>
    三千玄甲軍如今只余兩千，他們沉默地守在秦玄策的身后。

    秦玄策不說話，他忽然聞到了一種味道，米面煎烤的味道，還帶著一點淡淡的甜，這是一種食物的焦香，從空氣里傳來，若無若無，卻勾人得很。

    秦玄策覺得這味道有些熟悉，他抬起頭，左右尋覓了一下，很快鎖住了方向：“那邊，在做什么？”

    那里圍著大堆人，互相推搡著，歪歪扭扭地排成一條長龍隊，一個個踮著腳張望著前面，隱約還聽得人在嚷嚷：“那個，你沒登記名冊，不算數，走開走開，沒你的份兒，別想占便宜?！?/br>
    嚴兆恭變得有些尷尬起來，他抓了抓頭：“呃，那個，城中兵力不足，我臨時征集百姓入伍，那邊是個征募點?！?/br>
    他干巴巴地笑了一下：“百姓心系家園，同仇敵愾，十分踴躍，來的人有點多?！?/br>
    秦玄策把牽馬的韁繩扔給旁邊的士兵，大步地朝那邊走去。

    越到近處，香氣越明顯，又酥又甜，聞著那味道，幾乎可以想象面餅在酥油里煎成金黃的模樣，奶酪抹上去，溶化在鍋里，還有芝麻或者松子撒在上面，沾了白糖，直勾人肚腸。

    秦玄策一襲戰甲，滿身血污，嚴兆恭在身后恭敬跟隨，眾人被那種兇煞的氣勢所震懾，瞬間安靜了下來，不自覺地讓開了一條道。

    那里搭了一個木棚子，棚子下面支著鍋灶，鍋里煎著面餅，酥油歡快地“滋滋”作響，冒著熱騰騰的煙氣，周遭的空氣仿佛都變得香甜起來。

    站在棚子下面做煎餅的人果然是阿檀。她穿著一身印花藍布裙，頭上包了一塊青花帕子，斜插一根木簮，把烏羽般的青絲盤纏了起來，寬大的袖子用臂繩挽起，露出兩截蓮藕般雪□□嫩的手臂。

    晉國公府富貴熏天，縱然是家中奴婢，日常也是一身綾羅錦緞，秦玄策是第一次看見阿檀這般模樣，在灶間忙碌著，活似一個小村姑。

    這是一種人間煙火的氣息，在鐵馬兵戈中顯得格外生動鮮明。

    阿檀一手持勺，一手持箸，飛快地在鍋里翻動著，很快將一塊香噴噴、金燦燦的煎餅鏟了起來，手腳麻利地用油紙包了，脆生生地道：“好了，下一個?！?/br>
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