赫哲休屠盤算一陣，秦介跟虞國皇帝作對，還能調動兵將，如此一來，秦介不失為位好盟友。

    赫哲休屠敲了幾聲門，宅子里無人應答，正打算離開，忽地聽見后面秦介的聲音。

    “休屠將軍，好久不見?！?/br>
    ……

    寧王府。

    寧王從皇宮回來，剛換下一身酒氣的衣裳，便聽說秦介領了個人回來要見他，一問身份才知道，是西州王的弟弟，赫哲休屠。

    “今日在壽宴上，你們西州給太后娘娘的獻舞，可謂是討得了太后和陛下的歡心。不過適才在宴會上，本王可沒見到休屠將軍，不知休屠將軍今天特地來找本王作甚？”寧王端起一杯茶，慢悠悠品著，等待赫哲休屠回他。

    赫哲休屠原本以為秦介是京城里某位對皇帝有異心的官員，沒想到秦介帶他來的地方是寧王府。這便證明，寧王似乎也跟他一樣，兩人都在籌劃同一件事，只是對象不同罷了。

    赫哲休屠笑笑，隨手拿起桌上的茶盞，淺淺品一口熱茶，道：“自然是來找寧王殿下商量大事?！?/br>
    寧王疑惑，“何事？”

    “早前寧王派秦介與本將軍交好，不就是想與我通力合作，將你們虞國皇帝的寵妃捏在手中，逼你們虞國皇帝答應殿下事情么？今日我來找殿下，為的是同一件事情?！焙照苄萃赖?。

    寧王瞧了眼把赫哲休屠帶進王府的秦介，明白赫哲休屠口中“交好”所指何事。便就是三日前秦介背著他偷偷找傅鈞借了些士兵，硬生生把趙婳和倆舞姬帶出鴻臚客館，還被皇帝闖進他那別苑，將人救出一事。

    放下茶盞，寧王帶著幾分嘲弄，道：“休屠將軍，你憑什么認為本王會與你合作？本王乃陛下的叔叔，而你，是西州人士，你我之間有來往，倘若被本王政敵發現了，在陛下面前參本王一本，本王縱使有千百張嘴也說不清了?！?/br>
    “是么？可據本將軍所知，寧王不也跟本將軍一樣，國君不及自己，取而代之未嘗不可？”

    眼前就有一位合適的人選，赫哲休屠為何要舍近求遠，非要找已經和赫哲昊站在同戰線上的霍澹呢？

    “本將軍掌管十五萬西州兵，整個西州一半的兵權都握在本將軍手中，而寧王封地尚在南方，那荒蠻之地，能有何保障？寧王想憑借封地那微薄兵力強攻皇城，勝算幾何？寧王心里有桿秤。本將軍可助寧王奪得虞國皇位?！?/br>
    寧王呷茶，指尖點了點桌面，道：“有將軍相助，于本王而言，自然是雪中送炭。說罷，休屠將軍的條件?！?/br>
    赫哲休屠：“條件很簡單，待寧王順利登基，也助我坐上西州王的位子，互幫互利?！?/br>
    寧王看著屋外蕭瑟的天，猶記得他被莊帝趕出京城前往西南封地那日比今日還要蕭條。

    異牟碩向霍嵐求親，霍澹十之八九是不會同意的，南詔國和虞國的梁子又結下了，此時他又有赫哲休屠相助。

    小皇帝拿什么跟他抗衡？

    “那本王便感謝赫哲將軍鼎力相助?！睂幫跖e杯，以茶代酒，敬了赫哲休屠一杯。

    ===

    月光清冷，映著各處點的宮燈，整個皇宮顯得格外寂靜。

    霽華宮。

    壽宴上南詔國皇子異牟碩求親，霍嵐從鳳棲宮回來后心情便一直不好。

    蓮心見她興致懨懨，連上晚膳都沒吃，就要準備歇下了，擔心她身子吃不消，端了碗雞湯過來，勸道：“殿下，您好歹喝一口，餓壞了身子可如何是好？”

    霍嵐蹙眉，抱著雙膝縮在木榻上，眉間的憂愁不減分毫，“如今這局面，你叫本宮怎吃得下？”

    皇兄和阿婳為了她和親的事情急得焦頭爛額，說不定還在想對策，她怎么還能心安理得用膳。

    “殿下，就喝一口，您從宴會上回來便滴水未進?！鄙徯墓虉?，仍舊勸道。

    霍嵐心里本就很亂了，蓮心還一直在她耳邊說個不停，情緒有幾分失控，“本宮說了不吃！拿走！你讓本宮靜一靜！”

    這幾年來，蓮心還是第一次見霍嵐這般。

    知道多說無益，蓮心端了雞湯出去，好在她讓小廚房將飯菜都溫著，若是等下長公主餓了，她也能立刻讓人把飯菜端上桌來。

    哪知蓮心剛踏出殿門，宮外便想起內侍那尖細的通傳聲。

    “太后駕到——”

    內侍通傳的聲音又尖又大，霍嵐當然也提聽見了。

    已經天黑，許太后來霽華宮，準沒好事。

    霍嵐從榻上起來，正準備將殿門關上插.上門閂，許太后已經上了寢殿的臺階，兩人視線越過殿門，在空中相撞。

    許太后知道霍嵐素來不將她放在眼里，若是惹急了，霍嵐倒是真敢給她甩臉色。

    見霍嵐手指搭在殿門上，許太后猜到她想作甚，音調拔高了些，道：“昭仁，你以為門一關，哀家就拿你沒辦法么？”

    許太后給晚秋使眼色，晚秋會意，在霍嵐快要關上門的那一剎那，手掌及時扣住殿門，許太后隨行的內侍也過來幫忙，硬生生把殿門拉開。

    左右都進來了，再攔也沒用，霍嵐負氣，轉身坐回軟塌上，將許太后漠然置之。

    踏進寢殿，許太后對殿中眾人道：“你們都下去，將殿門帶上?！?/br>
    聞言，霍嵐雙手環膝，轉過身去，不想看見許太后。

    “哀家曉得你不待見哀家，經過今日之事，你更加不待見哀家?！痹S太后走到軟榻邊，做霍嵐身邊坐下，語重心長，道：“但是關于和親，哀家今日必須要跟你把話將清楚?！?/br>
    任許太后在身后說不停，霍嵐一動不動，單留了個背影給許太后。

    她就知道許太后來準沒好事，許太后在壽宴上暗戳戳想讓她嫁給異牟碩，現在又到霽華宮來勸她，真是鐵了心要把她嫁出去。

    霍嵐趕不走許太后，便捂住耳朵。

    不聽不聽。

    惡毒老女人念經。

    許太后笑笑，也不生氣，和善道：“你以為和親事是你一個人的事？和親關乎著虞國和南詔兩國的安定?！?/br>
    “倘若陛下有幾位姊妹，陛下隨便推一位出去便成，左右不是親生的。但是先帝膝下，長大成人的子女中，就只有你和皇帝，這和親的重擔，自然就落到了你身上，陛下沒有選擇?！?/br>
    “南詔國近些年不太安分，在與我虞國交界的南疆邊境頻頻滋事，倘若你皇兄駁了異牟碩求親，你說異牟碩回到南詔會如何？異牟碩是南詔國大皇子，將來等南詔王百年后，他便是新一任南詔王，異牟碩會咽下這口氣？屆時異牟碩起兵攻打虞國，便一切都晚了?！?/br>
    許太后的話緩緩飄進霍嵐耳中，像是一股疾風，推著水面上的一葉扁舟往前走，那舟越飄越遠，進到了湖面漩渦中。

    霍嵐感覺她要被溢到船上的水溺死了。

    皇兄不答應，兩國就要打起來？

    “虞國已經很久沒有戰事了，百姓安居樂，一派和樂。昭仁，你是長公主，是萬千虞國子民的長公主，你的任性，會要拉虞國百姓過上顛沛流離的戰亂生活?！?/br>
    許太后悠悠說道。

    和親之事，霍澹猶豫，明顯就是不同意異牟碩的求親，只是拖延一陣為了尋個拒絕異牟碩的借口，但倘若這風波的主角松了口，皇帝會作何感想？

    一個不準嫁，一個執意要嫁。

    許太后光想想，就覺得這場面會很精彩。

    霍澹氣急了，說不準真就把霍嵐嫁到南詔國和親，從此兄妹倆感情大不如前。

    “同在皇室，你的感受哀家清楚。你雖不是哀家所出，但哀家是看著你長大的，哀家也希望你能有門好事?！痹S太后說了一大堆違心話，終于要開始進入正題了，“身在皇室，哪有事事都如愿的？”

    “倘若許太后是來當異牟碩的說客，那便不必了，”霍嵐從榻上下來，冷著一張臉將許太后往外趕，“兒臣身子不適，乏了，請太后娘娘移駕回宮?！?/br>
    霍嵐赤腳站在榻邊，不管不顧就要拉許太后出去。

    “放肆！”

    許太后巋然不動，大喝一聲。

    “哀家不是誰的說客，哀家是來將其中的利害關系跟你說清楚。你再這般無禮，你皇兄這皇位就算是坐到了盡頭！”

    霍嵐漸漸松了手。

    許太后整理整理被她弄凌亂的衣裳，鄭重其事，音調高了幾分，道：“自古以來，和親和的是男女之間的情愛么？和親，和的是兩國的安寧。你是虞國的長公主，是皇帝的親meimei，你嫁到南詔去，便是代表數十萬虞國百姓的安寧。哀家好聲好氣與你說，你不聽，你這長公主的位子，是誰給你的？是你皇兄？是虞國萬千百姓！”

    “陛下若真不想讓你和親，大可在壽宴上，在異牟碩提出后拒絕?？墒悄憔磹鄣幕市譀]有，他在考慮，考慮這門親事值不值得做，是利大于弊，還是有弊無益?！?/br>
    許太后的話句句戳她心窩，霍嵐扯著許太后袖子，恨不得立刻把她趕出寢殿，“你胡說！皇兄才沒有這心思！”

    “哀家胡說？”許太后面色一沉，臉上的和善瞬間消逝，她手臂一甩，將霍嵐推了出去。

    霍嵐根本沒想到許太后急了會使這一招，她猝不及防，“咚”的一聲跌落在地上。

    許太后離開軟榻，端著走到霍嵐身邊，她帶著幾分怒氣，抓起霍嵐右手，迫使她直視自己。

    “哀家是過來人，哀家走過的路，比你吃的飯還多?！痹S太后道：“作為皇室子女，婚姻之事早就不是你能自主的。你瞧瞧你皇兄，明明不喜歡許明嫣，不還是乖乖聽哀家的話，將她納入后宮？為何呢？不還是想將那幾分權利牢牢捏著手中？你皇兄連自己的婚事都愿意那出來作為局，更何況是你？皇室之中，利益為上，昭仁，你太天真了?！?/br>
    霍嵐手腕被許太后捏得疼，她想掙脫，可許太后發狠似得不讓她動彈半分，“你這個壞女人，少給皇兄亂扣臟帽子！本宮縱使是一頭撞死也絕不去和親！”

    許太后一聲嗤笑，將霍嵐的手舉得更高了些。

    她探身靠近，“看來你很相信你皇兄，你啊，還是太單純。既然如此，哀家就好好來為你算算這筆賬?！?/br>
    “南詔國與虞國交戰，最先有戰火的地方便是兩國邊界。南詔既然要打，便是召集了足夠人馬，而虞國駐守在南疆的士兵不過八萬大軍。八萬大軍能守住嗎？是啊，我們有援軍，可援軍趕過去時，南疆又是什么局面？戰火一旦開啟，就是殘酷的，縱使是贏了又如何？那些因為戰火而枉死的百姓和將士們能活過來么？他們什么都沒做，他們像平常一樣和家人們生活，卻被無端卷入這場戰爭，整日提心吊膽，生怕哪日就看不到明日的太陽了?！?/br>
    許太后紅唇勾勒出一抹微笑，她逆著燭光，臉上的神態掩映在黑暗中，讓人越發看不清楚，“昭仁啊，你身為虞國的長公主，非但沒有將肩上的責任擔起來，反而還惹出這場戰事，你當真問心無愧么？九泉之下，你父王，還有你母妃都在看著呢?！?/br>
    霍嵐怔住，那恨透了許太后的目光慢慢緩和幾分，變得有些不知所措，她動搖了。

    倘若真的因為她執意不嫁，將虞國和南詔維持了數十年的和平局面打破，讓南疆百姓無端遭受戰亂，她便是千古罪人，她還有何顏面面對虞國百姓，面對霍家列祖列宗。

    許太后松手，緩緩起身，“以一人的幸福，換取南疆，乃至整個虞國的安寧，是你作為長公主的責任?！?/br>
    “哀家言盡于此，該如何取舍，你好生考慮考慮?！?/br>
    許太后看一眼坐在地上的神情恍惚的霍嵐，頭也不會踏出寢殿。

    “恭送太后娘娘?！鄙徯谋煌砬飻r住，一直候在寢殿外面，生怕殿里許太后對霍嵐做些什么，一顆心七上八下，好不容易等到殿門打開，送走許太后，她忙不迭進了寢殿。

    見霍嵐雙手環膝縮成一團坐在地上，蓮心心下一驚，不知許太后對她說了什么，讓她這般頹喪，“殿下，地上涼，快起來?！?/br>
    “蓮心，我不想嫁給異牟碩?！被魨箵涞股徯膽牙?，說著說著眼眶便紅了，“南詔好遠，異牟碩我也不喜歡?？墒?，我不得不嫁?！?/br>
    霍嵐嗚咽著，蓮心輕輕撫上她背，一時間也不知該如何安慰。

    燭火搖曳，偌大的殿中只有霍嵐的啜泣聲。

    許太后說的沒錯，她是虞國的長公主，虞國百姓既尊稱她一聲長公主，她便不能因為個人私心將整個虞國卷進戰火里，害得無數南疆百姓妻離子散家破人亡，她不能讓虞國百姓寒心。

    她是長公主，從出生就含著金湯匙，沒一天受過苦難，這金湯匙，往大了說，是百姓給的。

    愛情不是她的全部，她和皇兄一樣，肩上有擔子，身后還有千千萬萬的百姓。

    倘若犧.牲她一人的幸福，能換取整個虞國的安寧，她愿意。

    她嫁去南詔，不僅能讓兩國百姓安居樂業，而且皇兄從此還多了南詔這一股勢力，許湛和寧王，多多少少有幾分忌憚。

    霍嵐慢慢止了哭聲，發泄過后，她從蓮心懷里起來。

    抹去眼角的淚，霍嵐頂著一雙紅彤彤的眼睛，像個沒事人一樣，道：“準備準備，本宮要沐浴，累了一天，乏了，也是時候歇下了?！?/br>
    “殿下……”

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