這陣子杜衡一直在留心京城的消息，為此腆著臉沒少給他的同窗師兄們書信，只盼著能曉得些情況。

    而下已然有信送來。

    信件不如朝廷下傳地方的急報快，但所言卻比朝廷放的上令詳細的多。

    此次春闈出現泄題一事，乃是二皇子與太子斗權所致，事情敗露陛下勒令革除了一桿有牽扯之人官職，為首的主考一夕慘遭流放。

    皇帝怒急傷身而無回天之術，崩殂前夕下詔由三皇子繼位。

    事情急促，國喪，新帝繼位等一應事宜辦了月余才堪堪辦完。

    朝中現下才微微有安定之相，三皇子是個有抱負之人，而下空出手來辦的頭一件事就是料理春闈舞弊。

    榜單自是作廢，除卻主考官難辭其咎受了貶黜責罰，所有入榜的考生不單是被擼下進士貢生功名，一一還要受考問查驗。

    而今已有數人牽扯舞弊不單被貶斥為素衣，且還永禁科考之權，其間不乏高官之后。

    游豁和穆惕也受了盤查，索性是清者自清，倒是不曾受到責難。

    只是說這次春闈可謂空歡喜一場，不過經逢此番大事，能保全自身未受牽連便已是莫大的安慰了，哪里還敢奢求多的什么。

    杜衡微吐了口氣，他也是慶幸盤查重心在榜上的考生，還好先時所做的決定。

    若是所有考生通查，也怕被查出些蛛絲馬跡來。

    信中又與杜衡透露，新帝上位朝廷勢必會有大的動靜和改革，新官上任尚且三把火，更何況是年輕力壯又心有抱負的新帝。

    且三皇子為親王之時便不滿冗官冗吏之事，而今上任只怕往后會在這頭有大的整頓。

    陛下未有繼位開設恩科的打算，且還將加大對官員的考校，屆時科考必然會更加嚴苛，讀書人的恩賞待遇可能會有所消減，錄用人數上必定大不如前。

    游豁囑咐杜衡若是心思還在春闈之上，定要費昔日幾倍之功讀書，如此方才科考有望，否則在新政下想要科舉入仕只怕難上加難。

    杜衡吐了口氣，新帝要整頓冗官冗吏，對他們讀書人來說確實算不得是一件好事，想必邊關戰敗，新帝會文武一同重視。

    他既已從文，半道上哪里還有能力來從武。

    距離下次春闈還有三年光景，殊不知這三年風云還當如何變幻。

    杜衡算是按部就班的在讀書科考上，現如今忽然出了茬子，倒是讓他才發覺好似除卻盤算考試以外，他都不曾仔細考慮過往后。

    一時間前途迷惘，不知當如何盤算以后了。

    過了些日子，縣里張貼了告示，馬有才的兒子受上盤問，清查出會試舞弊，而下消了所有功名和恩賞俸祿，又被終身禁考。

    縣里出了這等讀書人，作為知縣臉皮上也無光。

    再者國喪一事倒是知縣的算盤落空，心中無氣可出，而下有人撞上了槍口，正好作為排解。

    不單是召集了讀書人以此事作為由頭警示批責，馬有才在縣府的職位也未能保住，此番馬家真當是奮斗半生卻落得個顆粒無收了。

    “而下縣府里空出來了個職位，你可想去？”

    午后，杜衡和秦小滿吃飯的時候閑聊了馬家的變故，才從秦家回來的秦小滿把秦知閆的話帶給了杜衡。

    “主簿只是個小吏，你已經是舉人了，去做這等職務確是有些屈才。若是在州府衙門上做個主簿倒是還說的過去，但小吏也有小吏的好處，就是前去任職了也還能繼續科考?！?/br>
    秦小滿吃了一口涼拌胡瓜，這炎炎烈日的午后吃什么都沒胃口，倒是泡菜壇里起的酸水拌胡瓜清爽。

    杜衡沒有在書院讀書后，給秦小滿下廚的機會也多了不少。

    秦小滿吃食細致，這朝臉上都長了些rou了。

    家里的親眷都笑說他在縣里住了還不到一年就有了富貴人家之態。

    他只覺得現下孩子馬上九個月了身子很重，比懷小承意的時候肚子要大些。

    許是日子舒坦，吃的好照料的也更好，胎兒養的更大了些。

    夜飯過后，杜衡都會帶著他到巷子外頭走走，只怕胎兒大了生的時候不好生。不過常有張老醫師過來看脈，倒是沒有什么大問題。

    就是不曉得是個小子還是哥兒，亦或者是姑娘。

    這孩子只怕是比承意還懶怠些，連夢都不曾托給他的爹。

    杜衡給張著嘴巴的承意投喂了一筷子小青菜，天熱杜衡大部分的時間都在宅子里照顧秦小滿和逗承意，日子過得倒是舒坦，也不曾安排往后。

    小滿快到產期了，他心思都在這上頭。

    “我倒是不嫌職務高低，能有個差事兒做也是好事?！?/br>
    若不是秦之楓跟秦知閆乃是父子不好在同一衙門里共事，不然也會問杜衡。

    秦小滿道：“若你以后要進仕途，也不好在家里料理鋪子營生，讀書人嘴巴多，到時候肯定會說一身銅臭味，謀官考校的話名聲不好聽是過不了考校的?！?/br>
    為此讀書人都會尋些體面的差事兒做，譬如在衙門做事，或是做夫子，開辦學堂一系。

    做這些事容易攢起名聲威望，朝廷會更為青睞。

    昔年那些個二甲進士，有名聲的都會提前被安排官職，為此讀書人心在仕途上的都會早早的維護起名聲，只待來日。

    杜衡應聲：“我曉得，既你都覺得好，那下午我就去縣衙里看看?！?/br>
    飯后，杜衡把秦小滿扶去午睡下，待到衙門開門時，他才去縣衙里。

    問問縣吏是怎么個應職法，不管是要不要落職心里都有個底才好。

    然則他才到門口竟見著了好些縣里的讀書人，老早的就已經等在縣門口外頭了。

    一打聽才曉得，不知是誰放出新帝要整頓科考與冗官冗吏的消息，往后是科考難，要想謀個一官半職也更難。

    原本還想全心科考的老秀才聽了風聲心頭著急來求職也就罷了，竟然連原本清高瞧不起小吏職務，還在等著朝廷空官位的舉子竟也都過來了。

    朝廷做官渠道緊縮，諸讀書人只怕是再趕不上這茬兒往后就再沒有機會踏進仕途，自是都上趕著來縣府求差事兒做。

    先帝在位之時積攢下有功名的讀書人不少，此下更是可見一斑。

    諸人面面相覷，只秀才功名的見著來了許多舉人，更是心中不安，比之功名定然是比不上的，只盼著安排了舉人以后還能撿個漏。

    知縣倒是可親的見了一應讀書人。

    現下縣里能招用的是兩名典史，縣學中一名縣夫子以及剛空缺出來的主簿。

    可納之人不過五個，然則光是這一日來的讀書人就有十余個。

    知縣見著一眾讀書人似是嘮家常一般，未有專門的考問什么，如此倒是更讓人摸不準了。

    “杜衡你是我一直看著走到今日的，才學滿腹，秋闈上給縣里長了不少臉面，你要是肯來縣里謀事做再好不過?！?/br>
    知縣笑瞇瞇的同杜衡說話，言語之間對他倒是十分的滿意。

    “不過本官覺著你做主簿實乃有些屈才，不妨到縣學做夫子如何？一來是能傳道受業，二則時常摸著書本，往后會試也能更為得心應手些?！?/br>
    縣學夫子是能領俸祿的，比之外頭的夫子要更靠近朝廷一些，往后若是有官位空缺，履歷上有一筆縣學夫子，那是一個加分項。

    杜衡默了默，前些時候他心中迷惘前去拜會了自己的恩師向夫子，同他探討了一番將來的打算。

    也問了自己的恩師白榕書院是否還缺人手，向夫子給他的建議是希望他走仕途之路。

    “你在老夫手底下雖只兩年光景，但老夫還是對你有所了解。你是從底層上來的學生，于才學而言，你全然不比師兄弟們遜色，但與師兄弟們不同的是，你更比師兄弟們知百姓之苦。他日若能踏進仕途，更知為民著想?！?/br>
    朝廷更迭變換是尋常，即便是會有一時的動蕩，但將來終究會走向正軌，只要朝廷還在，那就始終需要德才兼備的人才替朝廷做事。

    他現在還年輕，若是一頭扎進了白榕書院，傳道受業，只怕是往后也就都在書院里了。

    若實在是要養家，他更建議去縣府里尋事做，一則到底是有糊口的事情做，二來更容易累積名聲，要是能在職位上做出點小成就來，將來進仕途會更添光彩。

    即便想做夫子，那也去縣學里更好。

    杜衡把話聽進了肚子里，今日來了縣衙。

    聽著知縣這話倒是讓人覺得給他考慮的極其周全，頗有父母官的模樣。

    杜衡連忙拱手道：“多謝知縣大人夸贊，早仰慕縣學已久，若是能進縣學為縣里的教育獻上一份微薄之力，學生自是求之不得?！?/br>
    一同前來的讀書人紛紛朝杜衡露出了羨慕之色，到底是年輕有才學的好，能得知縣如此青睞。

    諸人也不敢開口說句不是，畢竟杜衡在秋闈榜上名列前茅，這是在場的舉子都不曾取得的成就，自是無話可說。

    “近來縣里謀職的讀書人不少，本縣先將你的名字錄下，后頭再有合適的也一并錄下，屆時也簡過考校，如此也公平。杜衡，你說如何？”

    “知縣大人英明，如此自是再好不過?！?/br>
    杜衡話畢，知縣笑著點了點頭，又繼續同兩個舉子說了幾句，一并也將名字錄下，此番算作是初試了。

    名字未曾錄下的，也就初試被淘汰。

    杜衡瞧著初試五個職位錄下的名字有八個，被淘汰的人只有四個，也未曾說后頭的考校什么時候開始，回家只待著通知。

    過了可能有十來日，從縣衙散職的秦知閆匆匆到了家里來。

    “縣衙新招用的人員名單已經出來了！”

    杜衡聞言眉心一動，他也有點懵：“定下了？可自先時把我名字錄下后就再未有過任何通知啊?！?/br>
    秦知閆長嘆了口氣：“這名字錄下是給了臉面機會，能不能真的得到了差事兒，還得靠著后頭運轉，哪里會再做考校?！?/br>
    杜衡晃然，眸子微微睜大了些：“堂叔的意思是.......”

    秦知閆嘆了口氣，點點頭。

    知縣任期將滿，先時預備辦宴做個收尾，結果撞上國喪，宴席未做自然算盤也打空了。

    其實把馬有才被解用一面上是知縣嚴格，實則也是在為私相授受尋個新的名目開個口子而已。

    杜衡這才想明白，錄下名字等著的考校，是場不上明面的考校，上道的自然能應上。

    這些時日里自有人把東西往知縣手頭上送，比得是誰送的更讓知縣歡心。

    怪不得那日初試他見被淘汰的幾人皆是鄉中秀才，他原還以為是嫌功名不夠，原則是舉子家業更渾厚些。

    他不得不搖頭，這些地方官員，為了中飽私囊當真是無所不用其極，但凡是把這些心思用在政績上也不至于在知縣一職上干個大半輩子。

    秦知閆道：“朝廷官員俸祿原就算不得高，更何況地方官員。知縣妻妾三五，又兒女成群，能把一大家子養的富貴，自是少不得走這些路子。只是可惜了你未能到縣學謀個差事兒?！?/br>
    他也是遺憾，家里兩個舉子，如今都沒沾上好，也是怪他沒早些給杜衡提點一二。

    不過他覺得杜衡為人中正，只怕是也不屑于此番歪門邪道。

    杜衡道：“事已至此，也是再無法子?！?/br>
    “你心里想開些就是?！?/br>
    杜衡倒是沒多難過，只是又陷入了新的迷惘，這朝連縣里的職位都已經頂滿了，那他尋何差事兒來做？

    叔侄倆正在說要不然往州府那頭看看，忽然砰的一聲悶響，易炎就像是只大蝙蝠一樣落到了杜衡跟前。

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