暮色近，殘風卷起漫天黃沙，華珍垂首，一身素衣，腳步蹣跚地登上刑臺。

    半晌，她抬起頭，寒星般的哀戚眸子一一掃過刑臺下那一張張曾經熟悉的臉龐，最 后，她的目光落向遠方那片無盡的荒漠，黃沙滾滾、如塵如煙，閉上眼，腦海中浮現的 是另一番相似的情景，如煙亦如夢——古道上，駝鈴聲斷斷續續地傳來，綿綿不絕于耳 。

    西出陽關，山脈縱橫，大漠茫茫，人煙絕少，嗚嗚咽咽的西風伴著駝鈴聲，仿佛吟 唱著哀婉之歌。

    篷車中坐著一女，名曰華珍，為中原皇帝之侄女，此番出使西域，為的是與烏孫和 親，聯合牽制胡人，揚威異域蠻邦。

    華珍公主自幼聰穎，飽讀詩書、才氣縱橫，甚得皇帝喜愛，尤其她貌賽桃花，有絕 俗之姿，因此成了和親的不二人選。

    紅顏自古多薄命，由于過人的才貌，華珍奉旨和親，淪為政治聯姻下的犧牲品。

    卷起篷車錦簾，迎面而來的風沙刺痛了華珍的眼，絕色的嬌顏上掛著兩行清淚，怔 怔地望向前方無邊無際的荒漠，口中不斷郁郁輕喃：“紅顏離長安，一去何時還？淺草 沒馬蹄，朔風吹鬢鬟?！?/br>
    西域之行才剛剛開始，她心頭的悒郁卻不知何時能止。

    隨行的丫鬟如玉回首，見她流淚，忙道：“公主，此行路遠，您還是快快放下錦簾 ，莫教風沙吹痛了眼?！?/br>
    華珍輕嘆一聲，無言地放下錦簾。

    如玉哪里明白她的淚，豈止是因風沙而流。

    和親的隊伍費時數月，總算抵達了烏孫，對于華珍公主諸多豐盛精美的陪嫁物，烏 孫人大開眼界、愛不釋手，對中原的富饒有了更多的體認。

    烏孫王惠靡，領著一干烏孫國貴族與王臣，列隊恭迎華珍公主。

    華珍步下篷車，瞧著一個個身形高壯、發色褐紅、眼眸碧綠的男男女女，不由得驚 懼在心。

    烏孫人亦打量著這個身形嬌小，一身華貴精美裝扮的中原公主。

    她膚色若羊脂，一張不滿巴掌大的面孔，出奇的精致清艷，整個人仿佛一個易碎的 瓷娃娃，與烏孫婦女的高大壯碩差異甚大。

    一時之間，議論聲四起，人人直盯著這個中原來的公主瞧。

    盡管言語不通，華珍不懂烏孫人在議論些什么，但出自于民族自覺，她明白自己不 能退縮。

    于是她昂起頭，微屏住氣息，穿過迎親的王侯貴族，一步步走向烏孫王惠靡。

    在到烏孫之前，華珍便已得知烏孫王并不年輕，然此刻一見，華珍的心既震驚又悲 傷。

    烏孫王惠靡身著褐色王服，年歲約莫七十上下，身形高大枯瘦，可以想見其年輕時 亦有好體魄，如今雖近晚年，但那一雙深陷在眉骨之下的雙眸依舊銳利，此刻正毫不放 松地直盯住華珍。

    華珍忍住心頭的傷悲，向惠靡垂首行禮。

    惠靡瞧著這個中原女子，臉上并無絲毫喜悅的笑意，神情戒慎。

    數日之前，他聽到一項傳言，那是由一個鹽商處輾轉得來的消息，其中指出此番到 烏孫和親的公主曾被蠻子擄去，清白早已被蠻子所奪，非完璧之身。

    惠靡瞧住這個中原來的年輕女子，除了臉色蒼白之外，實在看不出她有任何心虛之 處。

    然而，正因她那雙漆黑的瞳眸是如此坦然、真切，更讓他戒慎在心。

    惟有城府極深之人才會令人瞧不清真貌！

    惠靡不知此姝和親究竟有何意欲，但有一點他絕對可以肯定——他絕不會寵幸一個 心懷不軌、意欲未明的女人！

    “圖倫，領她到營帳里歇息?！被菝依淅涞南铝?。

    圖倫為中原商賈與烏孫人所出，因此可以說得一口流利的漢語。

    “公主一路舟車勞頓，王上要臣下領公主入帳中歇息?！?/br>
    華珍瞧了圖倫一眼，隨即向惠靡行禮離去。

    出于直覺，她感到自己似乎是個不受烏孫王喜愛的女人，也許皇上根本不該派她西 行和親。

    華珍望著周遭陌生的人事景物，心底再一次升起無助與仿徨之感。

    進入她所屬的帷帳之后，隨行的婢女們開始著手打點她的起居所需，華珍瞧著這個 以氈為壁的居所，想起自己的故鄉那亭臺樓閣，鏡橋畔的楊柳荷塘一切仿佛歷歷在 目。

    這輩子她是不是注定得在這片大漠里終老呢？

    對二八年華的華珍而言，一切是那么的遙遠與沉重。成婚的儀式在三天后舉行，華 珍被惠靡冊封為珍妃，成為烏孫王第七位妃子。

    婚筵上，烏孫人大口喝酒吃rou、縱情享樂，坐在華珍身邊的，是其它六位妃子，其 中最年輕的一位妃子年歲堪為華珍之母，對她這位中原來的新妃，抱持著警戒與敵視之 態度。

    但是最令華珍感到無地自容的，不是年歲上的差異，而是烏孫王對待她的冷漠態度 。

    他甚至從未對她說過只字詞組！

    華珍不明白自己做錯了什么，心底始終不安。

    此時，遠遠地傳來一陣馬蹄聲，惠靡聞聲面露喜色，一切皆落在華珍眼底，她不禁 對來者好奇起來。

    未幾，一行人出現在婚筵上，走在眾侍衛前頭的是一個身形高壯的年輕男子。

    “你可終于回來了！孩子?！被菝议_口。

    男人笑了起來?！盃敔數拇蠡橹?，元烈縱使人在萬里之外，也會趕回來參加！” 語畢，祖孫二人熱烈的擁抱了一下。

    華珍雖然不懂二人所說的話，卻可以由他們親匿之態看出兩人關系定然十分親近。

    此時，元烈的目光落在華珍臉上。

    有那么一瞬間，元烈心頭震了震，升起某種陌生的感覺。

    “你的美讓日月星辰失色！”他脫口便是純正漢語，灼灼的眸光直盯住華珍公主。

    這個中原女人除了有一張清艷絕俗的面孔之外，還有一種端莊睿智的氣質，與烏孫 女子十分不同。

    面對這突如其來的贊美，華珍一怔，隨即回道：“公子過獎了?！闭遄闷?，華珍 又開口：“敢問公子是哪一位？何以能說一口漢語？”除了圖倫之外，她尚未與烏孫人 正式交談。

    元烈盯住她精致的絕色容顏，臉上的笑不由得在一瞬間隱斂。

    “我叫元烈，是王上的長孫?！彼Ａ送?，目光掠過一旁的圖倫?！拔遗c圖倫自幼 情如兄弟，能說漢語自然不足為奇?！彼谱∵@個中原女子，不知怎地，竟心生綺念， 幾乎要涌起強奪之意。

    該死！她是王上的新妃??！

    緊接著，元烈轉身離開，坐在營火前飲酒作樂，打算藉此擺脫心頭綺思。

    華珍見他離去時似怏怏不快，心頭不由得泛起一陣淡淡的遺憾。

    看來，欲與烏孫人交好，并非易事。

    端坐一旁的惠靡將一切瞧在眼底，老臉上是一片深思。

    半晌，在眾人酒酣耳熱之際，惠靡突地高聲令道：“今夜是本王的大喜之日，現在 也慶賀過了，本王要宣布一件事?！?/br>
    大伙兒皆看向惠靡，不知在這種歡樂時刻，王上要宣布什么事。

    “本王已封華珍為珍妃，算是響應了中原皇帝的和親之儀，也算對漢王有個交代， 但因珍妃犯下一個不可饒恕的錯，本王宣布，即刻起，將珍妃打入冷宮?！?/br>
    此令一出，眾人怔愣半晌，隨即？嘩議論聲四起，皆不知發生了何事。

    華珍心中雖感愕然，但臉上仍故作淡漠狀。打從一開始，她便看出烏孫王不喜歡她 ，但卻不知他何以討厭她至此地步——封她為妃，然后又立刻將她打入冷宮。

    她做錯什么了嗎？這著實令她費解。

    “來人，將珍妃帶進帳內，沒有本王的命令，不得讓她踏出帳外一步?！?/br>
    華珍被眾仆役及侍衛送入帳中，仆婦們除下她發上的首飾花鈿，并為華珍換下一襲 嫁衣之后便退出帳外。

    **

    *華珍靜靜地躺在厚氈下，初時她十分害怕，睜大一雙眼，僵直地躺著，隨著時間 慢慢過去，漸漸的，一股倦意襲來，華珍不知不覺地合上雙眼沉沉睡去。清晨，曙光透 過帷帳，灑進了些許光亮，原本幽暗的帳中已經可以看清所有事物，包括躺在氈下的嬌 小身軀。

    華珍在一陣驚心的慌亂下猛地坐起身。

    沒有人??？

    惠靡不在，帳中竟只有她一人！

    昨晚發生的事一一回到心頭，華珍腦中一片空白，辨不清心底是何滋味，仍是想不 透惠靡說她犯的錯究竟是什么。

    呆坐了半晌，她逐漸有種松了口氣的感覺。

    成婚的首夜便被丈夫打入冷宮，任誰也要感到難堪；可是，她卻沒有這樣的心境， 反倒有些慶幸！

    然，想起自己的丈夫是個年屆七旬的老翁，語言不通、風俗怪異，又遠離故鄉親人 ，華珍的心又陷入悲愁，眼前的景物不禁模糊了起來。

    刷的一聲，營帳的幕簾突然被掀開。

    來人背光而立，一時間令她瞧不清面貌，然而華珍雪白柔潤的旖旎青光，卻教來人 飽覽無遺。

    華珍在同一刻意識到自己的裸露，驚呼一聲，一雙青蔥般的柔荑趕忙將毛氈拉至頷 下。

    “什么人？”她竭力讓語調平穩下來，但仍告失敗，嗓音緊張地輕顫著。

    “是我！”隨著這一道低醇的男音，來人走近一步，露出一張刀鑿般的深刻俊顏。

    華珍迎視那一雙灼灼碧眸，半晌無言。竟是他！

    元烈放肆的眸光緊鎖住她清艷絕俗的小臉，絲毫沒有回避之意。

    終于，華珍承受不住他炙人的恣肆目光，小聲卻清楚地開口：“烏孫男人對待女性 長輩，都是用這種不敬的態度嗎？”嗓音雖不大，卻是她鼓足了勇氣才說出口的。

    這一瞬，盯住她的灼灼綠眸掠過一絲贊賞，兩道漂亮的濃眉似笑非笑地微微挑起。

    “公主的話只說對了一半?！彼D了下，一步步走近她?！盀鯇O男人對長輩十分尊 敬，卻不包括被打入冷宮的女人?！彼p手環胸，倨傲地俯視她。

    華珍震驚之余，尚未來得及回話，元烈又續道：“況且，我并不認為你是我的長輩 ?！?/br>
    這一次，華珍立即回道：“別忘了，我是惠靡的妃子！”

    元烈聞言笑了起來。

    “昨夜，王上并未臨幸于你，不是嗎？”

    “那又如何？”華珍挺直背脊，試圖讓自己看起來不至于太軟弱。

    元烈迎視她的漆黑瞳眸，不由得微微失神?！爸绬?？就算你美若天仙，但在這里 ，若得不到丈夫的寵愛，也絕得不到旁人的尊敬?！痹捀β?，他眸光轉暗，情不自禁地 伸手，以指腹輕輕撫過她的面頰。

    “水做的女人?！彼p喃，隱于喑啞嗓音之下的，是難以言喻的悸動。

    不可否認的，他渴望擁有這個女人！

    華珍對他的觸碰卻避之如蛇蝎，立即縮到床氈的角落。

    “即使我被打入冷宮，也不代表可以任人侮辱！”瞪住他的黑瞳里盈滿了戒慎與怒 意。

    是不是烏孫國的男人個個如他一般輕肆？

    “好貞潔！”元烈站直了身?！安贿^，我不認為王上會在乎這一點?！彼庥兴?nbsp;地道。

    昨夜，王上已將此姝失貞的傳言告訴他，并對這個中原女人欲隱瞞實情的居心感到 十分的懷疑。這也是王上將她打入冷宮的原因。

    華珍聞言，秀眉緊擰了起來?！澳氵@話是什么意思？”語氣帶著薄薄的怒氣。

    元烈瞧住她，薄唇勾起笑。

    “我說什么，你毋需在意?！彼Ａ送?，續道：“我今日來是為王上傳意，明日烏 孫國將舉行三年一次的射箭比試，屆時將有西域諸國的好手參加，王上特準你參加，記 得必須身著我們烏孫國的服裝?！?/br>
    “王上為什么不親自告訴我？”

    “別忘了，在烏孫只有我與圖倫會說漢語?！彼W爍的眸光直逼視她的小臉。

    “也許，你比較想見的人是他！”天地為鑒，只有他心底明白這句看似輕浮之言， 包含了多少分認真。曾幾何時，他對女人認真過？

    惟獨這個中原女人在他們眸光初次交會的片刻，便在他心底烙了痕。

    這也是他為何厚著臉皮向王上請求，特準她出冷宮參加明日的射箭大賽的真正原因 。

    該死！元烈心頭不禁再一次掠過懊惱與遺憾交錯的復雜心緒。

    “你大可以污蔑我，但別忘了，這對你的親人，也就是我的丈夫，同樣也是一種折 辱?！比A珍的怒氣漸漸消退。

    眼前這個男人令她明白，在此地女人的地位卑微，沒有人會在乎女人的喜怒，女人 只是可憐的附屬品，一輩子任由男人擺布。

    華珍的怒意已被愁悒所取代。

    她不知道自己必須在這樣的地方忍受多久。

    “中原女人都和你一樣刁鉆嗎？”元烈靜靜地瞧住她，一雙深幽的眸閃爍著陰晴不 定的光芒。

    華珍迎著他碧沉的眼，輕聲回答：“西域男子全如你一般輕狂嗎？”明知在此地她 孤立無援，理當格外小心言辭，但是她還是忍不住被挑起怒氣。

    她僵直的姿態與那一雙緊緊抓住被氈的小手，無言地透露出心緒，元烈瞧在眼底， 緩緩勾起一抹笑。

    “女人的勇氣分很多種，逞口舌之快是最危險的一項，希望你不要忘了身在何地！ ”語畢，他轉身離去。

    直到他走后許久，華珍才逐漸由緊繃之中放松下來。

    **

    *和親的日子才剛剛開始，她卻已經疲憊不堪。烈陽下，華珍坐在由色彩鮮麗的篷 布所搭的帳幔底下，然而盡管如此，她還是覺得十分炙熱，不習慣此地天候。

    陣陣熱氣襲來，夾雜著風沙，幾乎令她想掉頭離去。

    烏孫王惠靡坐在她身旁不遠處，卻對她這個初至異鄉的妃子沒有任何關懷，眼底只 有射箭比試。

    倒是坐在華珍身旁的妃子貴人們因她大方賞賜的絲綢與珠寶，對她紛紛改變初衷， 態度親切不少，還差奴仆持扇為她扇風驅熱。

    至此，華珍的心總算稍稍有了安慰。

    這一次射箭比試，西域大小諸國均派好手參加。

    對中原來的和親公主，所有人都抱持著欣羨與好奇的態度，華珍公主脫俗的美貌在 眾人心底留下深刻的印象。

    “惠靡，你不為我們介紹一下中原來的和親公主嗎？”開口的是羌國的新君。

    惠靡瞥他一眼，淡道：“巴厄圖，你是來參加射箭比試的，還是來看女人的？”

    此言一出，眾人哄笑了起來，巴厄圖亦笑道：“憑你這句話，今年的射箭比試本王 非得拿第一不可！”

    惠靡則露出似笑非笑的表情?！澳堑酶鲬{本事，不是用嘴巴說說就算的?！闭f罷， 他目光落向不遠處的元烈，卻發現元烈的目光一刻也未曾離開華珍。

    惠靡不由得微擰起眉心。

    比試很快便開始，在各國好手激烈的首輪賽中，已由三十多名好手淘汰至剩十人。

    元烈為烏孫國的代表，亦在十人之中。

    為了奪得西域第一神射手的最高榮譽，各國代表們無不花招百出，有人在射箭之前 跪地向天祝禱，有人則在頭頂上綁著雪鷹的羽毛以示吉祥。

    元烈是過去三屆之冠，連續九年為烏孫國奪得西域第一射神手之譽。

    比試前，他照例走向王帳，欲取吉祥物。

    惠靡含笑準備為他掛上牛骨制的項煉，這是過去九年來他每回為元烈戴上的吉祥物 ，然而這一回，元烈并未走向惠靡，反而直直朝華珍走去。

    “不知道我是否有這個榮幸，請你為我戴上吉祥物？”元烈站在華珍面前問。

    一時間，所有人的目光全落在華珍身上。

    “我真的可以嗎？”華珍顯得有些猶豫。

    “我希望得到你的祝福?！痹揖o盯住她，心臟狂跳，屏息以待。

    迎著他閃耀而充滿期待的綠眸，華珍不自覺地脫口問道：“你要什么？”

    元烈隨即由她的發鬢上取下一枚珠鈿。

    華珍不再猶豫，由他手中取過珠鈿，為他佩戴于衣襟之上。

    元烈深凝她一眼，轉身離開。

    最后一項比試是百步穿楊術。

    箭靶在百步之外，每位參賽者只有三次機會。

    很快的，十位諸國好手一字排開，靜待烏孫王下令。

    惠靡起身，揮手示意隨侍者吹響號角。

    嘹亮的號角聲甫歇，十位好手眾箭齊發，轉瞬間周遭再度回復寧靜，只剩風沙在烈 日下低旋。

    比試的結果立即呈現在眾人眼前，元烈箭無虛發，三枝箭都正中靶心。

    歡呼聲在下一瞬爆開，烏孫國君民人人都為元烈得來的最高榮譽而歡欣鼓舞。

    元烈排開眾人，直直地走向華珍。

    “這枝金翎箭請你收下?！彼f上前。

    華珍怔怔地瞧住眼前通體閃耀的金翎箭，遲遲未敢接手。

    “若不接受，就是對烏孫國勇士的輕視?！?/br>
    惠靡在一旁沉緩的開口，圖倫立即為華珍公主譯意。

    聞言，華珍立即收下金翎箭，元烈這才滿心歡喜的離去。

    惠靡瞧在眼底，面上露出深思之色。

    元烈離開之后，惠靡的妃子貴人們均對華珍露出欣羨之色，畢竟在烏孫國，從未有 女人得過這份殊榮。

    華珍卻說不上心頭滋味，久久未發一語。打從射箭比試之后，華珍就很少見到惠靡 ，后來她才從圖倫口中得知惠靡病了，而且病得不輕。

    華珍幾番求見，惠靡總不愿接見。

    漸漸的，妃子與貴人們開始視華珍為不祥之人，畢竟惠靡才剛迎娶她不久便得重病 ，實在不是什么好兆頭。

    **

    *這一日，華珍在帳中讀書，丫鬟如玉領著圖倫入帳來。

    “公主，王上有事要召見?！眻D倫開口。

    “他人還好嗎？”華珍問道。

    “今日精神還算不錯?！?/br>
    華珍點點頭，隨著圖倫離開。

    當她來到惠靡帳前時，正好遇上剛由帳中走出來的元烈。

    元烈緊盯住她，俊顏上透著一抹莫測高深的笑意。

    華珍避開他炙人的眸光，垂首進入王帳之中。

    帳里燃著一種味道濃郁的藥草，彌漫的煙霧令華珍瞧不清自己的丈夫。

    突然，耳畔傳來一句烏孫語，華珍立即聽明白那是要她上前之意，這是她少數聽得 懂的幾句烏孫語其中一句。

    她立即循聲來到床畔。

    直到這時，華珍總算看清了惠靡，同時也了解到他確實病得不輕，這一點是由他更 形枯瘦的樣貌窺知。

    即使在病中，惠靡一雙眼仍然顯得銳利，直盯住華珍。

    初時，他并未開口，沉默了半晌，他開始說話。

    華珍未習烏孫語，因此一句也聽不明白。

    圖倫立于一旁，開始翻譯道：“王上要微臣轉告公主，倘若他一病不起，公主必須 在他死后嫁給王上的長孫元烈殿下?！?/br>
    華珍聞言心頭大驚。

    “不！我不能答應！”

    像是早已預知她的反應，圖倫立即回道：“王上還要微臣轉達公主，他的決定從不 改變?！?/br>
    緊接著，惠靡示意兩人離去，并閉上雙眼表示談話結束。

    “王上”

    “公主請隨臣離開吧！王上倦了?！眻D倫同情地道。

    華珍深吸了口氣，隨著圖倫離開王帳，不料才一出帳便瞧見了元烈。

    “我想，王上已經告訴你他的決定了?！?/br>
    “我絕不會答應這等荒唐之事！”華珍忿忿地回道。

    改嫁并無錯，是個人的決定，但嫁予亡夫的孫子則未免荒謬，有違倫常。

    “王上既已決定，不會再更改?！痹液芸斓卣f道。

    “你錯了，我要上書我朝天子，請求吾皇撤消這樁失德逆倫的婚事！”語畢，華珍 便轉身離去，不愿再多瞧一眼元烈那一雙勢在必得的恣肆眸光。

    她深信在不久的將來，她必能重回故鄉，遠離這個蠻邦異域。

    “圖倫，依你看，那個中原皇帝可會答應她的請求？”

    “微臣以為不可能?！?/br>
    “那么，你必須為我做一件事?！?/br>
    圖倫迎著元烈殿下那一雙綻射精芒的眼，心頭仍十分模糊，不明白他的意思。

    “還不明白？中原人不是有句話叫‘以其人之道，還治其人之身’？”元烈似笑非 笑地道。

    電光石火間，圖倫終于明白。

    見他明白，元烈問了句：“你可愿意？”

    這一次，圖倫笑了?！拔⒊甲援斝R之力?！?/br>
    元烈瞧住圖倫，臉上的笑意漸漸加深