齊敬堂看著meimei：“阿茗，我給你兩個選擇，一是從此與他斷了往來，將這段感情埋在心底，再不宣之于口，二是嫁給他，我會讓他娶你?！?/br>
    “不，我不要第二個，你不要逼他！”

    “那就是選第一個?！?/br>
    “我……”

    “阿茗，我知道這很難，但你已經長大了，當斷不斷，反受其亂，哥哥也不可能一輩子護著你?！?/br>
    “我說的話你好好想想，想好了來告訴我結果，這個香囊我會替你還回去，就說是府上的丫鬟撿到了?！?/br>
    “你是我齊家的女兒，不能墮了齊家的風骨?！?/br>
    ***

    九月初五這日，南枝正伺候著齊敬堂用午食，便聽外頭一陣喧鬧，噼里啪啦的，似還有炮竹聲。

    南枝正疑惑間，外頭有小丫鬟進來報：“侯爺，五公子中了鄉試的榜，三房派人給咱們報喜?！?/br>
    齊敬堂此時恰好也吃得差不多了，擱下了象牙箸，應了一聲，特意看了南枝一眼，南枝本在出神，見他望過來，疑惑地看過去了。

    齊敬堂卻很滿意她的反應，同她吩咐道：“一會兒你派個人到三房走一趟，送一套上好的文房四寶過去?！?/br>
    ***

    三房里，齊敬文走到三夫人王氏面前，磕了個頭，喜氣洋洋道：“兒不負母親厚望，中了舉人，兒多謝母親撫育之恩?！?/br>
    三夫人王氏哪舍得自己的寶貝兒子久跪，忙上前扶起來摟在懷里，帕子擦著眼角，不免激動：“我兒爭氣，我兒爭氣，娘就知道這次一定能高中，娘沒白盼一遭，你也沒白遭這些年的罪，日后定然出息，讓那些看咱們笑話的人都看看……”

    劉mama見狀，在一旁勸：“夫人你怎么還哭上了，這可是喜事?！?/br>
    “是，瞧我高興糊涂了，這么爭氣，我這是高興，高興，可派人去衙門告訴你爹了，還有可去大房二房那里報喜了，還有老太太那兒，讓他們知道知道咱們文哥也是有出息的，還有下人的賞錢可都發了？”

    劉mama看著她高興的樣子，也跟著高興落淚，一邊說著一邊將三夫人王氏扶到椅子上坐下：“夫人您放心，早就都辦妥了，您放一百個心，這下可好了，這可能壓一壓柳秋閣那個狐媚子了，她再得寵又怎么樣，還不是連個蛋都生不出來，說到底，夫人往后的前程還不都在兒子身上，夫人您日后便等著跟咱們文哥兒享福吧！”

    夫人王氏一個勁兒地握著兒子的手：“真給娘爭氣，給娘爭氣，以后才不管那老貨怎么樣，愛寵誰寵誰……”

    她話剛說完，幾乎是從椅子上跳起來：“哎呦，帶人去套車，我去寺廟里還愿，去晚了可就心不誠了！”

    說完又風風火火地走出去，齊敬文忍不住搖搖頭，他娘素來這個性子，他倒也習慣了，這次中舉他也很是得意，前兩次沒有中，可以安慰自己年齡小，這次去考他也頂了很大的壓力。還在是中了，他自然也覺得榮耀。

    只是他素來靦腆，情緒外露得不厲害，旁人看來也就是很沉得住氣，稍有喜色罷了。

    而王氏剛出去，柏葉便捧著文房墨寶進來，行禮道：“五公子大喜，這是我們侯爺給您的賀禮，給您添些喜氣，來年的春闈中個狀元郎回來?！?/br>
    齊敬文卻見大房來賀喜的人是柏葉，而不是南枝，心底一陣失落，面上卻趕忙道：“替我謝謝大哥，你一會兒出去也領些賞錢，大哥大伯母可都還好？”

    柏葉笑呵呵地應著卻沒落下他眼中的失落之色，她是知道南枝從前和三房的淵源，回道：“大夫人侯爺都好。奴婢便謝五公子賞了?！?/br>
    她福了福身子，話里有些嬌俏；“奴婢跑這一趟，倒像是來討賞來的，說起來原本該是南枝jiejie過來的，只是她手頭上有事，這好事便落到了我頭上?！庇执蛑さ?，“回去我可得把賞錢藏好了，可別被南枝jiejie追著跟我要?！?/br>
    一聽到南枝這兩個字，齊敬文心中一動，嘴上便說著：“一會兒你便領雙份的賞錢，去給她一份便是了，說起來南枝也是我們三房出來的丫鬟，她如今還好嗎？”

    “好，哪有不好的，她是我們侯爺最倚重的人，只是聽說她前幾日去老夫人那兒求著離府，說是掛念著故鄉，不過老夫人也舍不得她，便留了留?！?/br>
    “離府？”齊敬文有些驚訝，“大哥沒把她收房嗎？怎么還要放出府去？”話出口又覺得自己唐突。

    “五公子，這可不興亂說?！卑厝~拍著胸口，露出一副嚇著了的模樣，“姑娘家的名節最為重要，南枝jiejie還等著日后出去嫁人呢，我成日伺候在侯爺身邊，哪能不清楚?！?/br>
    齊敬文有些高興，強壓喜色掩唇咳了一聲:“是我失言了，你聽過便也罷了，可別往外傳，省的真壞了南枝的名聲?！?/br>
    柏葉笑呵呵地應是，下去取了兩份賞錢，卻都獨吞了。

    ***

    啪啦一聲瓷器墜地的聲響，柳姨娘在房里發著火：“不就是個舉人嗎，有什么可神氣的，我當他中個狀元回來呢！”

    下人趕忙勸道：“姨娘可不興這樣，三房有喜事，您這樣若是傳到三老爺耳中，怕是會不高興?！?/br>
    柳姨娘橫了他一眼，坐在椅子上，給自己順著氣兒，正在此時有小丫鬟進來，附在柳姨娘耳邊嘀咕了幾聲，柳姨娘的面色，漸漸由怒轉為一副看好戲的模樣。

    同丫鬟吩咐了幾句，又理了理釵環，出聲道：“原來還惦記著呢，那黃臉婆不是最寶貝她那兒子，我倒要看看還能得意幾天！”

    到了晚上，老夫人很給三房臉面，特意叫眾人都來，辦了個家宴，都舉杯給齊敬文慶賀，齊敬文第一次在飯桌上成為大家的焦點，一開始還有一些惴惴不安，只是被奉承得多了，也漸漸地喜上眉梢。

    喝了幾口酒壓驚，起身同老太太謝氏道：“承先祖庇佑看重，孫兒才勉強得了個舉人，不敢自喜，唯有自勉，以報祖母母親的養育之恩，兒便飲了這杯酒，祝祖母福壽安泰，事事如意！”

    “好好好，我們文哥兒也長大了，來年進士及第，再喝你一杯祝壽酒！”

    一杯酒飲盡，齊敬文又依著次序，向齊敬堂敬酒，但是他素來有些怵這位大哥，只說了些場面話，把酒飲盡。

    齊敬堂也給了他這個臉面，將杯中的酒飲盡，道：“這次不錯，也要戒驕戒躁，往后的路還很長?！?/br>
    “瞧瞧你大哥，就知道板起臉訓人?！崩戏蛉肃凉值?。

    “大哥說的是，弟弟自然謹記教誨?！弊焐想m這樣說，心里卻十分不是滋味，他今日被眾人都捧著，但到了大哥這兒，他非要來這么一句，知道他這大哥未及弱冠，便中了榜眼，還是不想太招眼從狀元的位置壓下來的。

    也知道他看不起一個舉人名號，心里卻有些不忿，他占著嫡長子的名頭，自然府里都盡著他，若是自己，也未必會比他差多少。

    又想起昨日柏葉的話，以及那幾個丫鬟的竊竊私語，四公子齊敬文陡然生出些勇氣來，下定了決心便轉頭笑著向老夫人道：“祖母您光嘴上夸孫兒可不夠，孫兒還想同你討個賞?！?/br>
    老夫人聽罷笑彎了眼，指著他同眾人罵道：“瞧瞧，瞧瞧這皮猴，才夸他有個大人樣子了，便同我討起賞來了，你倒是說說想要老婆子賞你什么？”

    齊敬文有些期待地看向正侍立在齊敬堂身后的南枝，目光灼灼。

    南枝感受到定在自己身上的目光，一抬頭見齊敬文正看著自己，心里一沉，頓時生出不好的預感，趁眾人還未注意到的時候，蹙著眉不動聲色地沖他微微搖了搖頭。

    老夫人謝氏注意到齊敬文的目光，只是她樂得看好戲看破不說破，三夫人王氏還沉浸在喜悅中，以為兒子是在老夫人面前耍寶，趁機討她歡心，也沒大注意什么。

    而三老爺一副心神壓根不在宴會上，他加了塊雞絲往嘴里送，一邊吃著，一邊想晚上要如何去哄柳姨娘，她這兩日正鬧著別扭，很是難纏。

    倒是二房的四公子齊敬州，注意到他這五弟的目光，不禁有些玩味地將南枝上下一掃，覺得這丫頭比起前幾年，出落得愈發漂亮了，怪不得讓五弟念念不忘。

    只是他很快收到了二老爺警告的眼神，便又收回了眼神，自從齊敬堂回來后，二房這些年被他打壓得很厲害，因此也不愿節外生枝。

    齊敬堂仍舊神情淡漠，仿佛并未察覺什么，只手指在酒盞邊上微微點了點，南枝會意，知道這是要她斟酒的意思，便也顧不得那邊，俯身欲將那酒盞倒滿。

    卻忽覺腰間被警告似地掐了一把，她不禁一陣心虛，卻又想自己方才站在他身后，即便有些小動作，他也該未有察覺的，卻哪料到這亭中燈火璀璨，之前那微微搖頭的動作，恰好映在那酒面兒上，早已被齊敬堂盡收眼底。

    那邊齊敬文不知是未注意到南枝的提醒，亦或是不在意，酒意上涌，他撩袍跪下身朝老夫人謝氏求道：“兒想向祖母討一個人，從前祖母將她賜給大哥，兒聽說大哥一直未曾收用，故今個兒斗膽……”

    “哐當”一聲，原是南枝眼見自己的名字就要被說出來，只好假作沒站穩，手中酒壺連帶著杯盞一起帶落下來，酒水灑了一地，她慌張跪下道：“奴婢該死！”

    第5章 醋

    自那聲響過后，庭內安靜異常，眾人無不屏住呼吸，等著齊敬堂開口。

    畢竟雖然齊敬文還未將南枝兩個字說出來，眾人卻都心照不宣，知道他說的是誰。

    三夫人此時也反應過來，臉上血色一時退了大半，急急忙忙瞪向不爭氣的兒子。

    “毛手毛腳的，還不退下?！?/br>
    齊敬堂冷著聲音，沉聲的斥道：“毛手毛腳的，還不退下?！?/br>
    南枝微微松了口氣，忙將地上碎瓷收拾好，行禮退下。

    眾人知道這是要將此事囫圇蓋過的意思。無論各人什么心思，卻也都不敢在此時觸這個霉頭。

    此時夜風迅疾，將那擋風的圍布吹開一些，也吹得齊敬文頭腦清醒了些，不由得打了個冷戰，原本因酒酣而起的一背熱汗，此時仿若一瞬間冷下來。

    “你們主子吃醉了酒，還不扶下去醒醒神?！?/br>
    齊敬文聽得齊敬堂這一句，抬頭欲辯些什么，卻在觸及他那冷冽眼神的一瞬間，頓時張口結舌，人也蔫了起來。

    他自小活在侯府的蔭庇下，豈能扛得住齊敬堂這般千軍萬馬歷練過的威壓。

    三夫人聽到這一句，頓時如蒙大赦，一見兒子被丫鬟半攙起來，還癡愣愣的有氣無力的模樣一時心頭火起，假作攙扶狀，暗中在兒子胳膊上狠狠擰了一把。又朝齊敬堂賠笑道：

    “侯爺說的是，文哥兒今日吃醉了酒，說胡話呢。倒是擾了大家的興致?！?/br>
    齊敬堂卻不接她的話，只拿指腹摩挲著杯沿，眸色沉冷：

    “翻過年便是春闈，皆是人才濟濟。五弟既想有所作為，該在春闈前閉戶苦讀，忌一切夜飲游樂，三嬸覺得呢？”

    “是?！?/br>
    三夫人心里發苦，知道這是變相禁足的意思。只是今夜的確是自己兒子冒犯在先，三房又勢弱，這般處置已然算輕了，她自是不敢多說什么。

    一場鬧劇揭過去，老夫人謝氏出口打破僵局，這才有人敢說笑起來，方才凝滯的氣氛漸漸淡下去。約莫過了半個時辰，這場家宴才散去。

    亭外不必亭里，夜風寒涼，站久了南枝只覺身子都有些發僵，見齊敬堂走出來，忙迎上去，又見對方沒有要同自己說話的意思，只垂頭跟在后面，一路回了積雪堂。

    待進了屋，南枝上前替他將披風解下來，此時才發現他身上的酒氣有些濃烈。

    往日家宴上他只會淺飲幾杯，今日竟這般反常。想起今日宴上那場鬧劇，南枝心里發緊，本能的想要逃離。她將披風搭在衣架上：

    “奴婢去取盞醒酒湯?！?/br>
    哪知她剛將門扇拉開一些，聽“砰”的一聲，門被大力合上。還沒反應過來，整個人便被他抵在門上，唇邊傳來清晰的痛感。

    與其說是一個吻，倒不如說是一個帶著怨氣的咬嚙，帶著潮熱的酒氣。

    南枝疼的倒吸了口冷氣，她越掙扎，在她肩頭上的五指卻越發的收攏用力，那是無聲的警告。

    南枝冷靜了幾分，不想自討苦吃，便停止了掙扎，有意識地將身子放松了些，表現出柔順的姿態。

    果然，咬在她唇瓣上的牙齒松開，取而代之的是一種柔軟的碰觸與包裹。

    唇與唇的貼合溫軟而guntang。南枝感受到他對自己的壓制松了很多，偏過頭去，他的唇便自她臉頰處擦過。

    兩人呼吸都有些亂。南枝將手指摳進門框里，才借著力道勉強穩住自己發軟的身子。

    他留給她的空間很小，帶著酒氣的呼吸噴灑在她耳側。

    她能感受到他身體的變化，仿佛一絲一毫的碰觸都會讓那繃緊的弦斷掉。她不敢再亂動了，只是閉了閉眼，聲音里還帶著余顫：

    “是因為五公子嗎？想來在我被送到您身邊的那一刻，我的來歷過往便被您調查的清清楚楚了，我和他之間有或沒有什么，是因何被送到老夫人身邊，您都是知道的。自到您身邊來，我也知道避諱，凡是與三房有關的事，奴婢也從不沾手。他今日為何會突然向您討要我，我半點也不知情。即便知曉了，我也只是個奴婢，左右不了主子的決定……”

    他湊近她的耳側，呼吸擾得她耳朵發癢發燙：

    “原來你還知道?！弊笥也涣酥髯拥臎Q定。

    他的語氣意味不明。南枝睫毛顫了顫，卻仍然倔強：

    “奴婢沒做錯什么。只是若公子覺得因為奴婢才攪擾出今日這番事，損了您的顏面，要因此發落奴婢，奴婢也無話可說?！?/br>
    南枝微垂了眸，他這般生氣，是因為五公子的話讓他覺得自己的東西被人覬覦嗎？

    恰在此時，南枝突然聽見房外有些動靜，心中一慌，馬上要去推齊敬堂：

    “公子，有人來了?！?/br>