苗婉還是沒忍住，抬起頭眼淚汪汪看著喬瑞臣，“你說，若是我沒起聚福食肆，不想開千金樓，會不會……”

    喬瑞臣低下頭吻了吻她被眼淚沾濕的唇，打斷她的話，“有沒有你，賊寇暴虐，都不會放過邊關百姓，你不必將罪過攬在自己身上?！?/br>
    苗婉垂下眸子，眨落一顆碩大的淚滴，沒再說話。

    她擦了擦眼淚，喝了口紅糖雞蛋水，小聲問，“那被燒毀的銀票，銀子還有辦法取出來嗎？”

    按理說錢莊應該也有記錄，銀票是要跟錢莊的記錄對上才能取錢，發生災禍，怎么也得有啥應對措施吧？

    喬瑞臣唯一沒說這點，不是忘了，是知道這才是更叫媳婦難受的事情。

    他艱難開口，“阿婉，錢莊就在千金樓附近?！?/br>
    苗婉眼神空洞看著房頂，所以記錄也燒沒了？

    啥證據都沒有了，她的錢真的長翅膀飛走了。

    若說悲傷逆流成河，這一刻苗婉的心痛猶如大雨傾盆，還是冬雨，冰冰涼得澆透了她的心窩子。

    她悲憤地拍了拍炕沿，“那銀子就便宜了錢莊了？”

    近兩年的時間，她光銀子就攢下了八萬兩，還有準備起客棧的銀子和千金樓換回來沒花用的金子，加起來超過六位數了??！

    就這么全沒了，她不甘心！

    喬瑞臣不知道該怎么回答他，還是喬盛文從外頭進來聽到，下意識回答他，“不會，那錢莊原先是陳氏所得，這回陳嗣旭勾結西蕃人意圖弒君，罪比謀逆，數罪并罰，陳國公府都要被抄家，所有金銀自然盡歸國庫?！?/br>
    也就是要歸戶部掌管，對這個喬盛文再了解不過！

    苗婉瞪大眼，“可那是我們的辛苦錢呀？憑什么抄家還要連功臣的錢也抄走？”

    她立刻忘了悲傷，扭頭看著喬瑞臣，“相公，圣人走了沒？”

    “嗯……應該還沒有，西蕃人動亂，固北軍如今沒有掌軍之人，圣人決定坐鎮幾日，等斥候回來再下決定?！?/br>
    反正陳嗣旭勾結西蕃人弒君這一件事情下來，甭管天大的孝道，都攔不住圣人動陳國公府和太后了。

    如今不急著回京城，反倒是給攝政王機會拉攏人增強自己派系的實力，如此一來，攝政王就不可能由著陳國公府還掙扎。

    那喬瑞臣和圣人當初互相推諉要犧牲一下弄個攝政王府血脈的孩子一事，就可以作罷了。

    苗婉掙扎著爬起來，完好的左手緊緊抓住喬瑞臣，“那我要去見圣人！”

    喬盛文和喬瑞臣對視一眼，都清楚苗婉是想做什么，父子倆不好說的話，兒媳婦既然想去……

    “我先喂你吃飯，等淘淘退了燒，咱們就去?！?/br>
    這苗婉沒意見，她右手已經被木板固定住了，左手的話今天是阮祈做的大鍋菜，只能讓喬瑞臣來喂。

    大概是胃口好的人身子骨也壯實些，當初苗婉想著，她一個土著，能養的好豬必然能養得好孩子，真切就拿淘淘當個小豬崽子喂呢。

    所以淘淘只燒了一夜，就活蹦亂跳了，只哭著喊著要娘親。

    耿氏抱她進來，淘淘看到苗婉胳膊受傷，也不非得讓娘抱，誰抱都行，只是不能離開娘親身邊。

    這讓喬瑞臣有點為難，誰也不知道圣人會在西平郡待多久，若是淘淘離不開人，苗婉也沒辦法去郡城。

    還是苗婉心大一點，拍板，“那就帶著淘淘一起去?！?/br>
    喬盛文兩口子已經出去看過外頭了，到處狼煙動地，只怕還會嚇到孩子，比喬瑞臣還不放心。

    苗婉單手抱著淘淘親了下，沙啞的嗓音很堅定，“她生在西北，就是土生土長的西寧鎮人，不管外頭什么樣兒，她都得知道，我們能護得住她，但她也得知道人間險惡才行?！?/br>
    她比任何人都心疼孩子，可當初奶奶不曾將她養得四六不知，她的女兒也不能成為溫室中的花朵。

    最終還是耿氏跟著一起照顧她們娘倆，喬瑞臣趕車，一家子往西平郡去。

    等出了門，苗婉才知道為什么全家人都不想讓淘淘出來。

    其實淘淘還小，她還不太明白自己看到的斷壁殘桓代表了什么，只是因著刺鼻的煙味兒和到處都黑漆漆的，有些膽怯地靠著苗婉。

    反倒是苗婉，一路從西邊沒什么太大動靜的道路拐出來，就聽到了時遠時近的哭聲，還有被燒得幾乎不能住人的屋子，到處都是臟兮兮的帳篷。

    天還不算太冷，可天空在這樣的黑灰之中卻顯得格外陰沉，好像讓人從里往外覺得冷。

    她一直掀著簾子，安靜看著外頭，到出了西寧鎮都沒說話。

    耿氏和喬瑞臣都有些擔憂，苗婉在他們心里一直膽子都不大，這回發生這種事情，鋪子也付之一炬，親人們還受傷不輕，對她的打擊比任何人都大。

    但苗婉已經沒有繼續哭的沖動了，只在路程過半時，輕聲開口問，“娘，相公，你們說，西蕃人為何要燒殺搶掠？”

    即便不曾教化，即便缺衣少食，即便強悍尚武，其實他們完全可以求助大岳，或者用西蕃獨有的東西與岳人做交換，也不是不能生存下去。

    可為何，他們非得用燒殺搶掠的法子呢？這無異于另外一種竭澤而漁。

    耿氏嘆了口氣，“有些人啊，生而為人卻不做人事，所以才會被人叫賊寇?！?/br>
    賊寇本就是野蠻的代名詞。

    喬瑞臣卻知道苗婉不是問這個，他握了握苗婉的手，“因為他們不怕固北軍，也不怕大岳的將士，他們覺得只要兵強馬壯，這天下富足之地，就是他們的跑馬場?！?/br>
    就好比圍獵時被圈起來的肥美草地一般。

    苗婉認真點頭，她想起偉人說過的話，落后就要挨打。

    所以西蕃人才敢造下那么多殺孽，有她沒她都會殺人，偏偏她成了這場浩劫的因，那她就該還西寧鎮百姓一個果。

    “相公，我不想走了?！泵缤癜察o靠在喬瑞臣身上，“起碼不能這樣灰頭土臉的回京城，我想留在西北?！?/br>
    耿氏沒說話，喬瑞臣也沒猶豫。

    他嗯了一聲，“好，我陪你留在這兒，什么時候你想回京，我再陪你回去?！?/br>
    等喬瑞臣開口后，耿氏才拍了拍苗婉的腦袋，“那你和瑞臣就安心呆在西北，我和你爹回京，把該收拾的都收拾好，再回來陪你們?！?/br>
    京城里還有些人和事都需要處理，比如說景陽伯府這樣的，苗婉現在連打臉的心思都沒有，他們做爹娘的就得替她想周到了。

    人可以留著等苗婉自己處置，但讓景陽伯府繼續耀武揚威，拿著阿婉母親的嫁妝霍霍，那決不能夠。

    不過這些耿氏不想說出來讓苗婉心煩，她看得出一路上兒媳婦那本就不多的腦子就沒停下過。

    圣人沒有居住在定北將軍府，只是住在了西平郡的驛站，如今這里已經被皇家暗衛森嚴守衛起來。

    想要見圣人，還需要層層稟報，苗婉他們等了一個多時辰，才被孫成出來給帶進去。

    進門后喬瑞臣和耿氏都規規矩矩給圣人行禮，只有苗婉拉著淘淘跑了幾步，盡量靠近圣人。

    在暗衛怕是偷襲將將要出來的前一刻，娘倆噗通跪在了圣人腳尖跟前。

    與其說是跪，不如說是跪坐，淘淘那小腿還八字外翻，跪得跟玩兒似的。

    圣人唇角抽了抽，“表嫂這是……”

    “嗚嗚嗚表嫂我苦??！”苗婉咦咦嗚嗚就哭了出來，“我和相公并著爹娘一家子都拼死拼活掙錢，想要為圣人分憂，誰知道竟然惹了大禍，連金銀都被陳老賊給貪墨了去，簡直是活不下去了嗚嗚嗚……”

    淘淘被娘親哭得一愣一愣的，也不知道是為了給娘親捧哏，還是被嚇著了，小嘴一癟也咦嗚嗚哭出來了。

    光哭還不夠，也拍著腿嗷嗚，“苦啊，苦啊，啊啊……苦嗚嗚……”

    原諒淘淘，她學會的話還不足以支撐她說太多，只能翻來覆去重復幾個聽懂的字兒。

    耿氏和喬瑞臣腦袋往下扎，都有些不忍直視。

    圣人被這娘倆哭得懵了一瞬，哭笑不得趕緊叫孫成扶他們起來。

    “行了行了，先別哭，你仔細跟朕說說，要是屬實，朕給你們做主……”

    苗婉聽到這兒，不用人扶，麻溜拉著淘淘起身，彩虹屁說來就來，“我就知道圣人您英明神武，聰慧不凡，公正嚴明，一言九鼎，您只要給做主咱們就好辦了?！?/br>
    說完她還沖孫成笑了笑，“勞煩公公……哦不，內侍大人您給上幾盞茶？”

    孫成：“……”公公是個什么稱呼？

    圣人：“……”好家伙，這是要說的話太多，怕嘴皮子干啊。

    等茶上來，耿氏和喬瑞臣娘倆就跟鋸了嘴兒的壺一樣，光管著喝茶和看娃。

    苗婉仔細跟圣人說了這兩年生意的情況，掰著手指頭跟圣人數，她每回掰手指都是自己最聰明的時候。

    “聚福食肆和阮家快餐共掙了二十萬兩白銀，其中有一部分家里人拿來起房子置辦家用，養家糊口，另一部分拿來研究新食方，擴大生產力，比如養豬養鴨還養雞和羊這些，三家錢財存到錢莊有十三萬兩?！?/br>
    “千金樓每個月的流水都在兩萬兩以上，利潤大概占七成，到現在開張正好一年零一個月，刨除給兀良哈氏的干利，也還有足足十二萬兩左右的銀子，不過九成都換成了金子和各種物什供奉到了陳老賊這里?！?/br>
    “雖然西寧鎮燒了個干凈，可西寧鎮的錢莊是秦茂管著的，他手里應該有總賬，至于給陳賊的供奉，他府里肯定也有記錄，這些得求圣人做主要回來還給我們呀！”

    圣人覺得自己這會兒跟喬子承的小閨女有點像，就，聽得一愣一愣的。

    他忍不住呢喃，“所以你不到兩年掙了近四十萬兩？只憑兩家鋪子？？”

    這樣的能人要是放到京城，甚至戶部……國庫還會缺錢嗎？

    “是三家鋪子?！泵缤窦m正，心里還偷偷嫌棄了一番這個數字。

    要不是頭頂有個老賊壓著，她甩開膀子干，早把買賣擴張到郡城和其他縣里去了，三家鋪子站在巨人的肩膀上，利潤何止幾十萬，幾百萬都有可能吧？

    這事兒不能深想，想想就跟丟了幾個億一樣，心窩子滋啦滋啦的疼。

    圣人沉吟了下，有點為難，“可陳嗣旭這里的賬目我都看過了，并沒有發現你所提到的記錄，你可還有其他能證明的法子？”

    他一說，苗婉又想嗚嗚了，“西寧鎮一把火燒了大半，最要緊的地方都燒干凈了，我們口說無憑，只能求圣人做主??！”

    她又滑跪下去，主要是為了跪坐個舒服的姿勢，“其實這些金銀若是能供奉給陛下，我們一點怨言都沒有，甚至還覺得是榮光。

    但是當初掙錢是為了給圣人辦差，如今這些金銀全都變成賊人之物被抄走，我們忠君之事拼命所得竟成了贓物，這叫人心里怎么承受得住呢？若是阿姆和阿達他們知道了，氣都氣死了嗚嗚嗚……”

    嗯？圣人順著苗婉的話發散了下思維，這么一想，確實挺憋屈的。

    功勞功勞沒了，拼了老命就給敵人增加了點不痛不癢的抄家錢？

    圣人輕輕咳嗽了幾聲，面上更為難了些，“表嫂快請起，你說的有道理，只是若沒有證據，朕就將你說的金銀給了你，傳回京城，對喬家只怕是不利，肯定有人覺得你們是貪墨了陳家的錢財?！?/br>
    苗婉沖孫成擺擺手，“我就跪著吧，起來跪下挺累的?！?/br>
    孫成：“……”

    她沖著圣人點點頭，面上一副非常理解的模樣，“圣人所言極是，那些天天吃飽了撐的沒事兒干，動不動就想撞柱子的，確實能干出這事兒來，到時候還要勞煩圣人護著喬家，阿婉絕不敢給您添這樣的麻煩?！?/br>
    圣人：“……”望舒這個小表嫂真是一句一個大霹靂，總說的人喉頭發哽，不知道該怎么回答是好。

    苗婉也不需要他回答，眼神明亮抬起頭，直接給他遞上梯子，“圣人應該知道，西寧鎮這場浩劫是因為于冒財而起，也就是千金樓的前東家。

    無論如何此事都是因為我太優秀，擠兌的平庸之人過不下去，才會因嫉生恨，我既然是因，便要對西寧鎮的百姓負責?！?/br>
    她在圣人哭笑不得的目光中繼續道：“臣婦愿意與圣人立下軍令狀，圣人令人歸還喬家之錢財，每一個銅板都會花在西北的建設上面，我欲讓百姓不受流離之苦，欲讓將士不受苦寒之罪，欲讓——”

    其后的每一個字，哪怕圣人多年以后回想起來，都會記得那嬌滴滴的小娘子話語是如何擲地有聲，才能叫人下意識信了她。