“大概是有的，我們大人還讓人收蝦殼貝殼，說是曬干碾碎了明年春天可以喂雞喂豬?！?/br>
    等仆婦退下，顧淮珅狠狠吸了一口氣。

    “我還以為這孟閻羅只會用詭計殺人，這生財的法子她想了不少呀?！?/br>
    吃一口碗里的rou，他又啃了一口蒸餅，嘟嘟囔囔地說：

    “冬天還讓人種菜，那明年豈不是還得讓家家戶戶都養雞？”

    顧淮玱的臉色卻有些難看，甚至失了吃飯的胃口。

    見自己四哥將碗碟推開，顧淮珅抬頭看他：“四哥你怎么了？是不是之前路上一直吃的不好，現在難受了？”

    “孟月池到處斂財……”顧淮玱嘆息，“她怎會放過呂家的鹽場？”

    顧淮珅噎住了。

    顧淮玱當夜便沒有睡好，第二天，他在院子里看著顧家為孟月池準備的厚禮，只覺得難受。

    比起青州，江淮一帶鹽場更多，產鹽更豐，可現在盜匪橫行，往中原和中原以北運鹽比從前艱難許多，要是能吞下了呂氏的鹽場，于顧家是一條極好的財路。

    現在這財路被個閻羅占了。

    下午，他往各家送的帖子也有了回應。

    “顧世兄，您可千萬救了我黃家呀！那孟閻羅她非讓我們拿出契書才能讓我們拿回宅子田地，誰逃難的時候能拿了契書呀！”

    黃家也是當地豪族，比呂家差些，在饑民□□的時候他們跑了，如今回來，卻發現自己從前的宅子田地都已經被人占了。

    看這找來的黃家人可憐巴巴的，顧淮珅說：

    “黃世兄你們就算沒了契書，那府衙里也該有黃冊呀?！?/br>
    聽到“黃冊”二字，黃策哭了。

    “兩位世兄有所不知，我們那些田地……那些我們原本藏在家里、放在衙門的借據都被燒了呀！”

    “燒了？”

    顧淮珅大為吃驚，他看向顧淮玱，顧淮玱嘆了一口氣：

    “咱們顧家在黃冊上也沒多少地?！?/br>
    在黃冊上的地是要交稅的，天下著姓豪族能過得如此舒服，靠的就是不需要交稅賦的隱田和隱戶。

    從前，這些高門依靠手中佃戶、護院守著自己的隱田，一場民亂一場兵亂，自然都沒了。

    黃策擦了一把臉上的淚：

    “我家在黃冊上只有五百畝地，從前是十萬畝啊……”

    顧淮珅把頭偏向了一邊。

    他要是姓黃，今晚上就在節度使府門前吊死了。

    來尋顧淮玱的另一家更慘，他家倒是沒跑，可江左益來的時候，為了活命，他們把地都獻給了江淮左。

    現在孟月池不僅不把地還給他們，還說他們資助叛軍，如今家里男丁都在牢里關著，只剩一個九歲的小孫輩在自己祖母的牽領下來求助。

    顧淮玱看向那位在抹眼淚的老夫人：

    “此事，晚輩實在愛莫能助?！?/br>
    老夫人一聲哀哭，引得一旁的黃策又哭了起來。

    “那孟氏女如此行事，不留余地，必為天下所唾棄！”

    聽見老夫人的話，顧淮玱沒有吭聲。

    黃家的地、呂家的地，還有這家是高家，他們的地都沒空著。

    現在是冬天，還種滿了白菜，蘿卜。

    明年春天就會被種上小麥。

    若是這些地都被歸于孟月池自己之手，他倒也能跟著罵幾句，可他來的時候沿途問過，這些地都是官府租給百姓的，第一年租子只要一成。

    北上之前，他去見過他的六弟，只為了打聽下這位孟閻羅平日行事。

    他六弟與他隔了一房，平時也算親厚，大概是為了準備春闈，看著神色很是憔悴。

    “孟……孟節度使是清風明月一般的人物，四哥千萬不可被那些荒唐之言所惑?！?/br>
    清風明月。

    如果她不是對世家豪族也用了這些閻羅手段，顧淮玱覺得自己也能贊她一句清風明月。

    可惜了。

    清風不拂玉樹，明月難照高臺。

    “七弟，明日咱們去見孟節度使，不要再提呂家的鹽場?！?/br>
    “四哥？”

    “此事回去家里會對父祖解釋，咱們此來，就是為了祭拜姻親?！?/br>
    顧淮珅還想說什么，見自己兄長神色凝重，他就把話憋了回去。

    令顧淮玱沒想到的是，他不提鹽，穿著一身束袖女袍的孟月池卻先提起了鹽。

    “顧家的鹽要是能走海路到了北海，倒是能省了一路上的兵禍之擾?！?/br>
    顧淮玱抬起頭，看向這位大啟朝有史以來最年輕的節度使，也是迄今唯一一位女節度使。

    “孟大人，莫不是在說笑？北海雖然臨海，可并無大船可入之港?！?/br>
    “要是你們顧家愿意掏錢，我自可以派人替你們建起此港，也算是錢、工各攤?！?/br>
    女子的語氣很是平緩，不疾不徐，仿佛在說什么詩書掌故。

    有些不合時宜，顧淮玱此時突然想起了自己六弟的憔悴模樣。

    六弟從前想要求娶這位舊日的“廬陵明月”，他是知道的，第一年柳夫人婉拒，第二年孟月池不得科舉，顧家又請了人上門說和，可惜那時的柳夫人遠去西南，孟月池也出走朔北，此事從此擱置不提。

    那時父母說起此事，顧淮玱還以為六弟是仰望孟月池的才學，直至此時。

    這般的女子，難怪能讓眼高于頂的顧家六郎數年不忘，為斯憔悴。

    “孟節度使，讓顧家在平盧出錢建港……實不相瞞，我顧家從前從未想過此事?！?/br>
    “現在想也不晚，呂家的鹽場已經歸平盧節，如今農閑，幾千百姓指望著能靠賣鹽得錢好過了年，本使自然不會把它再讓出去，中原地大人多，若是江淮一帶的鹽不能運進中原，鹽利過高，中原必會再生亂事。你們出錢，也賺錢，平盧出了人，也賺了錢，中原百姓得了鹽……皆大歡喜?！?/br>
    孟月池言語簡白，但是每個字兒都像是帶著刺。

    顧淮珅想說什么，被自己的四哥摁住了。

    “孟節度使……”顧淮玱口中有些干渴，他自然明白孟月池的意思，可越是明白，越是心動，他就得越逼著自己冷靜，“此事事關重大，孟節度使可否讓在下寫信回去與族中商議?！?/br>
    “自然可以?！泵显鲁孛嫔蠋е?，“你與你家長輩說清楚，建港的錢也不必一家都出了，楚州、淅川各家給我的回信大概也在路上了，到時大家分一分，運鹽賣鹽的量也可以分一分?！?/br>
    離開節度使府的時候，顧淮玱上了二次才爬上了馬。

    “四哥，你怎么回事？”

    回到官舍，離了那孟閻羅的眼前，顧淮珅想說的話可太多了。

    顧淮玱看著自己的親弟弟，生平第一次羨慕他頭腦的空曠。

    “孟月池她是讓咱們這些江南豪族替她建港，建起來之后她賣鹽引！”

    說完，顧淮玱自己先倒吸了一口冷氣。

    干冷的風進了他的肺腑，讓他越發冷靜了下來。

    此事不止是賣鹽這么簡單，自從代宗朝鹽政廢弛，私鹽場就成了豪強們的生金盆，若是江淮的鹽不能進中原，中原和繁京的豪族便可趁勢做大，孟月池此時給他們

    這一條路，竟然是一條讓他舍不得拒絕的坦途。

    唯一的問題是這條坦途是被素手閻羅拿捏在手。

    “四哥，你別急，中原現在是叛賊剛平，過幾年就好了，咱們也不必真的被孟閻羅挾制?！?/br>
    “過幾年？七弟，我問你，若是賊兵當道，讓別地的鹽進不來，只有你的鹽能賣，你會如何？”

    顧淮珅眨眨眼：“那我肯定養著賊兵了?！?/br>
    說完，他自己傻了。

    顧淮玱拍拍他的肩膀，越過他，進了房門。

    賊兵當道，鹽利居高，鹽利居高，豪強養賊，豪強養賊，各地節度自然就得養兵……到那日，天下人人江左益。

    “四哥，你等等，你再跟我說說！不是，孟月池她一個區區四品節度，她做了這等事，陛下怎能容她？”

    “陛下何止會容她？！”顧淮玱已經坐在案前磨墨，準備給家里寫信，“孟月池她敢得罪了中原和繁京的世家與咱們平抑鹽利，別說是私下建港、賣鹽，她就算殺幾個刺史，滅幾家豪族，陛下都只會更喜愛她！”

    繁京傳聞陛下稱孟月池是“名刀烈馬”，可真是分毫不差。

    “六弟膽子真大?！睂懼?，顧淮玱突然冒出了這么一句，把旁邊抱著腦袋的顧淮珅嚇了一跳。

    “四哥你說什么？又關老六什么事？”

    顧淮玱沒吭聲。

    他得勸勸祖父，趕緊給六弟另尋淑女，孟月池不是六弟能招惹得起的。

    孟月池還不知道自己年少時候的桃花又被人連折帶薅，息猛娘終于帶著她的八百精兵從定州來了。

    還順便給她帶來了五萬斤的鐵。

    “我走的時候王、王將軍臉都綠了?！?/br>
    息猛娘此次得了兵部嘉賞，得了個翊麾校尉的武散官，朝中詔令重整義武軍，她聽調回了定州，她雖然立功卻是女子，麾下又有屢立奇功的精兵，被調來重整義武軍的王懷義很是覬覦，隔二差五就想給她弄出點兒錯處來。

    息猛娘對這等憑恩蔭步步高升的少爺很是看不上，借口剿滅余寇，干脆帶兵進了山，等到了九月，繁京又來調令，她被提成了羽林中郎將的麾下偏將，麾下所屬歸平盧節差遣。

    “練兵之事我就交給你了?！?/br>
    聽見自己好友這么說，息猛娘看看離自己屁股還有二寸距離的凳子。

    “你能不能先讓我坐下？”

    “加上從繁京跟我來的精衛和步卒，明年二月之前練出五千精兵?！?/br>
    這下息猛娘自己是坐不住了。