裴寂垂眸靜靜看著她。

    夕照寸寸成灰，只留了這一角溶溶的紅光，因而什么都加重了顏色，照人眉眼愈濃，如金線繡成一般，嵌在珠簾殘光里，做了幅濃墨重彩的畫。

    他忽然道：“都退下?！?/br>
    一眾宮人面面相覷，到底還是識趣地退了下去。

    阿嫵臉還紅著，怔怔道：“皇叔，你……”

    殿門緩緩合攏，滿廊珠光寶氣都被隔絕在外，殿中驟然陷入黑暗。

    他伸出手，像中秋夜阿嫵對他做的那般，捧住了那張雪白小臉。爾后，落下一個極輕的吻。

    總歸，這樣的事也不是第一次。她記得也好，忘了也罷，只要還在他身邊一日，他便忍不住去占有——懷璧又怎么算得上罪過，她不入他懷，才真的會叫他鑄成大錯。

    阿嫵看著他近在咫尺的面龐，從他晦暗的眸光里讀出另一種意味。

    ——他不是在吻她，而是在給她打上自己的烙印。

    下一刻，漆案上一應器物被一掃而空，筆墨掉落一地，紙張飛散，將殿中整肅氣象打破。

    阿嫵只覺身子一輕，便被他抱上了漆案，剛要輕呼出聲，腰間一只大掌探來，幾下扯去了她衣帶，微涼的唇印上來，封住了她未能出口的話語。

    西窗殘照入室，在地上投出兩道影子，漸漸纏作一道。

    -

    九月初四，太陽極好。

    押送賀允中的囚車駛過長慶門時，忽然起了陣風，吹落紅墻外一樹海棠，紛紛揚揚，還飄了幾瓣在賀允中斑白的頭發上。

    他欲伸手去拂，又因雙手困在鐐銬中，不得動彈，只能苦笑一聲，自嘲道：“老夫這一生脂車策驥，前呼后擁，不想今日東市朝衣，還要簪花過市，倒平白讓人恥笑了去?！?/br>
    姜去蕪一身緋袍，行在囚車旁，淡諷道：“東市朝衣？大人是什么樣的品行，如今天下誰人不知？還要給自己臉上貼金做什么——再者，您做造的冤孽已然不勝枚舉，人要恥笑，又豈在這一樁？您若早怕人笑，也不會淪落到今日了?！?/br>
    賀允中費力地去捻一瓣粘在發尾的海棠，聞言發出一聲啞笑。

    他轉頭看向姜去蕪，青年人戴著烏紗襥頭，緋袍玉帶，日下光轉，滿身春風得意，正是好年華。

    忽而出聲問道：“姜少卿，今日宦況，可還高興么？”

    姜去蕪側首看他一眼，瞥見那張老謀深算的臉時，又轉了回去，側顏清而謹，只不搭理他。

    賀允中依舊是笑，語中意味深長：“想來是高興了。只不過，應當不是喜歡這日日聽鼓應官的枯燥生涯，而該是……歡喜那明堂上坐著的人吧?！?/br>
    姜去蕪立時便拉下臉，冷斥道：“住口！既知是明堂之上，你又怎敢胡亂編排？”

    賀允中卻不聽，只喋喋不休，似是非要激怒他：“怎么，殿下不喜歡你么？一提你便惱成這般。這又不是什么新鮮事，她喜歡誰，你心里恐怕——”

    他每多說一句，姜去蕪的面色便沉一分，聽到此處，終于忍不住打斷他的話，冷聲威脅道：“——賀允中，你若再多說一句，本官雖拿你無法，卻敢去殺了賀玨?！?/br>
    賀允中又笑，聲音飽含嘲諷：“小姜大人，你若殺了我兒，殿下非但不會喜歡你，還會恨上你，你信不信？”

    那日暗室里的毒誓，忽又響在耳邊。

    姜去蕪臉色鐵青，暗自攥緊了拳頭，正要出聲再駁回他，卻忽聞身后宮道上傳來一陣急促腳步聲。

    “爹！爹……停下，快停下，我要見我爹！”

    眾人回首望去，只見自宮道另一頭跑來個穿著囚衣的男子，蓬頭亂發，雙手給鐐銬束著，跑起來也是一步一跌，墻外海棠翻白浪，雪片似也斜斜飛下墻來，襯著他這副落魄氣象，倒真如漫天大雪。

    姜去蕪見狀忽一凝眉，抬手叫停了行進的天武衛。

    賀玨追上前來，涕淚滿面，傷痕累累的手抓住囚車欄桿，又露出個似哭的笑來——

    “爹，兒子來陪您了，您放心，黃泉路上，兒子絕不叫您獨行……下了陰司地府，奈何橋前路不好走，兒子要背著您走過去?！?/br>
    賀允中眼中閃過一絲痛惜，旋即又被怒意所取代，抬腳便狠狠踢上他抓著欄桿的手，厲聲道：“滾……滾回去！你給我滾回牢里好好待著，若敢尋死，莫怪我不認你這個兒子！”

    宮道的另一頭又走出來個人，姜去蕪認出來人，合袖朝他遙遙一揖。

    賀玨費力地抬臂抹了把眼淚，泣道：“爹，兒子在世上就您這一個親人了，就算那人回來，但您不在了，兒子活著又有什么意思呢？”

    賀允中怒氣未平：“誰帶你來這里的？”

    未等賀玨答話，一道聲音自后方響起，穿過小半程宮道，并不高昂，卻擲地有聲。

    “是我帶他來的?！?/br>
    杜鶴卿身著朱紅官服，緩步而來。

    只聞其聲，賀允中心中已知是何人。

    待人走近，他輕慢地上下打量一遍，見對方冠帶整齊，而自己衣衫襤褸，不由冷嘲道：“不想堂堂吏書大人，竟這般小肚雞腸。既已見人身陷囹圄，猶覺不夠，還要將別人的兒子推入火坑?！?/br>
    姜去蕪正要出聲反駁，卻被杜鶴卿笑著拍拍肩膀，示意他先退到一邊。

    “是他說，想見你一面?！?/br>
    杜鶴卿看了眼在旁抹眼淚的賀玨，慢慢開口道。

    賀允中又看向這個不爭氣的兒子，面色緊繃，咬牙道：“把這個畜生綁回去再說?！?/br>
    杜鶴卿回首，朝姜去蕪輕輕點了點頭。

    兩名侍衛出了列，架起賀玨，不顧他哭喊嘶叫，便將人拖走。直至那道哭聲漸漸隱沒在宮道盡頭，賀允中方才睜開緊閉的雙目，看向杜鶴卿——

    “若是來嘲諷老夫，那大可不必，老夫還急著去赴死，趕著下輩子投個好胎，你莫擋路?！?/br>
    姜去蕪走上前，輕聲道：“杜大人，時辰不早了，今日殿下親自監斬，莫要讓殿下久等才是，大人可邊走邊敘話?！?/br>
    杜鶴卿點點頭，車輪重又滾動起來，轆轆而行，碾過一地落花。

    已過了北廊半程，外廊橫門北去百余步，便又是一道橫門，乃平日早朝時，宰執下馬處。

    而旁的官員，早先在第一道門便該下馬步行了。

    杜鶴卿感慨道：“賀子忱，你居副相之位十余年，福氣果然大得很，臨到此時，也依舊是你乘車，我徒步?！?/br>
    賀允中冷笑：“那又如何，今日之后，這都堂的上首之位，便該歸你杜松年了，不是么？”

    杜鶴卿搖搖頭：“由你坐了這么多年，它已然姓賀了，從前是，往后也是?！?/br>
    一直在旁隨行的姜去蕪聞言，不由看了他一眼。

    賀允中不再同他搭腔，只嘆口氣，費力地仰起頭，去看最后一日的藍天。

    一穗一穗秋云曳空而過，許是天生裂紋，要打些補丁，又許是天喜風流，要這些浮云作錦，織就慈悲之懷。

    他閉上眼，道：“杜松年，你贏了?！?/br>
    杜鶴卿道：“人世論輸贏，總要有個彩頭，你說我贏了你，我又得了個什么？”

    不知不覺間，囚車已過宣德樓，天章閣前青蓋亭亭，露出一角斜飛的金檐，一只鐵馬孤懸，銅音伴松風，作蒼涼之聲。

    一個穿綠服的官員匆匆跑了出來，同杜鶴卿、姜去蕪二人見過禮，目光與囚車里的賀允中相撞時，又有些尷尬地別開了眼。

    他靠到杜鶴卿旁邊，躬著身，小聲說了些什么。

    此人正是禮部侍郎陳洹，賀允中在相位時，他奉承得最是殷勤，如今見他落拓，竟頭也不回地投了他人。

    望風倒的東西。

    賀允中不屑地看了一眼，轉過頭去。

    杜鶴卿同陳洹道：“好，你先去，我隨后便來?！?/br>
    繼而，他退開兩步，同囚車拉開半尺路，合袖作了一揖。

    賀允中瞥見地上躬著身的影子，并不回頭受這一禮，卻聽他道——

    “子忱兄，你家公子，我會保他無虞?！?/br>
    閉了閉眼，賀允中干裂的唇翕動，想開口，終是沒說出句話來。

    半晌，回頭輕輕一看，那身朱服已然只留一個背影，朝另一頭而去了。他心想，或許從許多年前山下相別的那一日開始，昔日同窗好友，便已注定了這樣南轅北轍的結局。

    囚車慢慢行去，在空曠的宮道上，馬鈴隨步搖響，這聲音離得遠了，便有些蒼渺，卻依舊清脆入耳。

    杜鶴卿踩花而去，與之相悖而行。

    卻忽然覺得身后的聲響很是耳熟，似于茫茫中將他拖拽回許多年前的一日。

    他站住腳，猛然想起，二十多年前，家父忽發急病，他自白鹿書院告假返鄉，青城山云霧纏足，賀允中一直送他到山腳下，手中牽著的那頭青牛，便在崎嶇山道間回響著這樣的鈴音。

    很多年里，噩夢纏身，但這樣的鈴音一響，他便能得幾分安心。

    彼時賀允中一身青色布衣，滿身少年意氣，駐足山下，朝他作一長揖，道：“賢弟，珍重?！?/br>
    再一回看，那押送囚車的隊伍已過了宣德門，縮成一個小小黑點，仿佛沒入天涯一角，而百尺宮道海棠鋪錦，滿地雪白間印著兩道轍痕，綿綿無絕期。

    他站住腳，輕聲道：“珍重?！?/br>