三人便同下了大理寺的暗階。

    大理寺的刑房，森冷一如鬼室，成日里鞭子抽著響，外頭八月的暖風像是晴天曬下的軟綢子，然入了這里頭，連風也給鞭碎，期期艾艾站住了腳，再絲絲冰涼地貼到人身上。

    一路都有些涼颼颼的。

    姜去蕪于前方持燈引路，裴寂走在阿嫵身側，周身一片靄靄沉氛。

    這里頭本來就冷，他又這樣冷冰冰的，阿嫵抿了抿唇，不著痕跡地往旁邊挪了一點，試圖離他遠些。

    此時，姜去蕪回過身，朝阿嫵笑了一笑，道：“暗室頗深，辛苦殿下走一趟了?！?/br>
    阿嫵亦回以微笑：“無妨?！?/br>
    待他轉回去，阿嫵面上笑容一霎間凝住——一只手自后探到了她腰間，此刻正用指腹按著柔軟腰窩，緩緩打著旋。

    平日床笫之間，摸還是摟，乃至于掐，都無關緊要，畢竟是火燒眉毛，只顧得眼下，然而在這有第三人同行的暗道之內，觸碰她此處，無異于將她懸上高閣，稍不注意便要跌碎了。

    阿嫵一把按住裴寂作亂的手，眼眶有些發紅，巴巴地望著他，示意他停手。

    裴寂看一眼正忙著低頭挑明燭火的姜去蕪，眸光又掃過阿嫵微紅的眼，默了一瞬，繼而微微偏過臉，斜著身子朝她俯低了些。

    阿嫵看著他近在眼前的側臉，竟有些讀懂了他的意思——意思是，讓她親他一下？

    腰間的那只手仍在作亂，阿嫵只恐他更進一步，一時顧不得許多，踮起腳尖便親了一下他的下巴。

    他的臉有些涼，又以冷白膚色作底，似一片溫滑的瓷，蜻蜓點水碰一下，細膩觸感便讓人心里有些發癢。

    阿嫵暗想，若非在此處，她倒是還想親一下。

    裴寂得償所愿，施施然收回了手，面上神色仍是一片清冷，待行入燭火不能照見之處，唇角卻驀然一彎，露出個心滿意足的笑來。

    暗道已盡，前方便是刑房。

    獄卒鵠立門外，已恭候多時。見了三人，忙施個大禮，又一陣當啷作響啟了銅門，將人請進去。

    暗室無光，空余燭火閃爍，將人影子投到斑駁粉壁上，明暗交織，像出散了場的戲。

    賀允中就坐在里頭，靜斂霜眉，聽得此番聲響，亦只抬眼將三人一望，便又垂下頭去，默默無言。

    姜去蕪將阿嫵請到上首，裴寂順勢在她身旁坐下。

    “待會本官所問，及罪員所答，你皆須記錄在案?！?/br>
    吩咐罷獄卒，姜去蕪在賀允中對面落座。

    抬指叩了叩漆案，他問：“永寧二十四年春，大梁新鑄銅錢百萬有余，今歲經察，不過五十萬之數。滄州新錢大肆流溢，外蕃商人盡持永寧通寶——本官問你，私盜國庫，此事可是你所為？”

    賀允中但坐不動，仿佛不曾聽見他所言。

    姜去蕪眉頭一緊，又道：“此去平京二千余里，天武衛于水路截貨轉運銅錢的船只，船上三十二人，半數是你府上仆役，此事你可知曉？”

    賀允中眼珠遲鈍地轉了轉，待眾人以為他要開口，卻只是從凌亂花白的頭發間扯下一根，捻了捻指頭，丟在一旁。

    裴寂挑眉：“倒是個硬茬?！?/br>
    阿嫵嘆口氣，低聲道：“先將賀玨帶上來吧?！?/br>
    裴寂點點頭，朝獄卒抬了下手，不出片刻，一個渾身是血的人就被拖了進來。

    他雙膝垂地，所過之處，曳出兩道長長的血痕，一片暗紅蜿蜒到賀允中腳邊。獄卒將人按跪在一旁，扳著他的臉朝向了賀允中。

    姜去蕪拍響堂木，問賀玨：“座上此人，你可認識？”

    賀玨氣若游絲，抬眼望向那張在燭火下老態龍鐘的臉，眼睫輕顫。片刻后，仍是漠然垂下眼，聲音啞得駭人：“不識?！?/br>
    姜去蕪又問賀允中：“賀大人，此人不識你，那你可識得此人？”

    賀允中白發蓬亂，堅壁般的面色終是生出一絲裂紋，寂靜中似有碎落之聲。他緩緩轉過頭，垂首望向伏跪在腳邊的賀玨，目光渾濁晦暗，像是陰溝里的水被攪了一下，發起顫來。

    “……逆子?！?/br>
    久不開口，嗓子也發澀，愈顯蒼涼。

    他抬腳欲踹賀玨，卻在看見那一身血衣時，又嘆口氣收回了腳。

    阿嫵見狀，知事已成大半。

    她言簡意賅：“賀大人，你若伏罪，他可活?！?/br>
    賀允中尚未答，賀玨卻忽然用力掙扎起來，他嘶聲喊道：“我說了……說了不認識此人，與他有什么干系？是我做的，都是我做的，我已認了，殺了我便是，還廢什么——”

    賀允中抬起手，狠狠扇了他一巴掌，厲聲道：“你給我住嘴！”

    他打得手疼，賀玨臉上亦一片火辣，眼神漸漸渙散，發了怔——在他記憶里，父親動手打他，這還是第一回。

    阿嫵道：“賀家家產不可留，但有皇室庇佑，賀玨自然生計無憂?！?/br>
    賀允中冷哼一聲：“餓死他也罷了！”

    阿嫵試探著道：“賀大人這便是同意了？”

    賀允中掃一眼跪在腳邊的賀玨，神色復雜，音色有些蒼涼：“逆子……也罷，也罷?！?/br>
    他道：“明日午時，臣自伏闕請罪?！?/br>
    賀玨又回過神，忙膝行上前抱住他的腳，道：“……爹，不行，不行，都是兒子的罪，你有什么罪，你若認罪，兒子必不獨活?！?/br>
    淚水淌過面頰，在血跡間洗出兩行路，像個戲里畫得糙陋的紅臉譜。

    賀允中抬手按住他肩膀，俯下身，在他耳邊低低說了什么，賀玨便立時愣住，神色如雷劈頂，半日無語。

    阿嫵看向獄卒，獄卒卻搖搖頭，表示沒聽清。

    賀允中直起身理了理衣裳，正襟危坐，看向阿嫵：“殿下如何保證，能護我兒安危？”

    阿嫵道：“一言既出，駟馬難追。大人莫非不信我？”

    賀允中搖搖頭：“臣要殿下起誓?！?/br>
    阿嫵一愣，思量片刻，正欲答應，裴寂卻寒聲道：“不行?！?/br>
    生死關頭，誓言向來惡毒，聽著已然驚心，若加諸在她身上——他舍不得。

    賀允中目光在二人間流連片刻，忽然笑了。他道：“王爺誤會了。臣說的是，讓殿下以王爺起誓，倘若我兒不得善終，王爺便……不得好死?！?/br>
    話末四字方出，阿嫵心里陡然一陣刺痛。

    她掐住手心，蹙眉道：“不行！”

    賀允中盯著她，面帶微笑：“怎么，殿下莫不是要陽奉陰違？”

    他話鋒一轉，語中生刺：“還是說……你心里有鬼？”

    姜去蕪一拍桌，斥道：“賀允中，你放肆！”

    裴寂神色發冷，暗中握住阿嫵有些發顫的手，輕聲安撫她：“別怕?！?/br>
    他站起身：“殿下生性善良，怎會口出惡語。這道誓，本王來起便是?！?/br>
    阿嫵聞言面白如紙，要拉他坐下，卻被他按在座上。

    那些話在她上方響起，音色清凜，帶著點涼意——

    “本王以自身性命起誓，賀玨此生若無善終，本王自不得好死?！?/br>
    -

    滄州一案終得圓滿，阿嫵卻覺得心里裂了道口子，不斷有冷風吹進來，裂帛似的響著，在她耳邊陰森道——“不得好死?！?/br>
    只是單純想到，便覺得胸口一陣刺痛，像千萬把冷劍如雨射來，幾乎將她射穿。

    裴寂抱著她，安慰了半日，可她只是緊緊抱住他的腰，說不出話來。

    連她自己也說不清，那幾個字怎么就那般讓她害怕——抑或是，她幾時有這般在意他了？

    是滄州日暮，箋上梅花……還是許許多多細枝末節的小事？

    若探其淵藪，又似乎要更早一些。

    長明殿的夫子講學枯燥得很，相比之下，九皇兄的夫子就要溫和有趣些，可她還是要跟著只會睡覺的二皇兄一道讀書——因為榮王宮就在附近，離長寧殿數尺之遙。

    她可以趴在窗戶那里，偷偷看少年時候的皇叔讀書舞劍，紅墻千萬重，時而望他不見，也有海棠樹開白花，一星一星枝頭閃爍，和他一樣風月雙清。

    到及笄前，平京少年子弟不計其數，可她在畫像里挑挑揀揀，這個不好，那個也不好。她偷偷地想著，沒有人比他更好了，天底下只這一個最最好——卻偏偏是她的親皇叔。

    于是日月輪轉，那一點心思枝枝蔓蔓生長起來，直到永寧十九年一場大雪，少年孤身離京，墻頭的海棠死在冬天。

    也許人世荒唐一場，她亦不比他清白分毫。

    -

    入夜，阿嫵做了一個夢。

    是弱冠之年的皇叔，墨發半束，正俯身摟著她的腰，一綹烏緞子似的發落在她頸窩里，涼涼的，有點癢。

    她環著他脖頸，輕聲道：“阿嫵沒有嫁人，皇叔也不要娶妻好不好？”

    多荒唐。

    可他笑著點了頭。