久乃被安排在藤原信巖下屬的妻子身邊住下，小巷里很平凡的一棟四居和屋，門口蹲著只搖尾巴的秋田犬。男主人也在家休沐，藤原信巖已同他下屬到了偏廳下棋。兩個男人只要一盞茶湯，一盤黑白棋足以。

    三個女人圍坐幾前吃點心，太太近夸久乃很勤快，幫她照顧兩個孩子上下學，點心也是久乃做的。

    “就是多留一段時間，我也很樂意的?！?/br>
    看著惴惴坐在一旁的久乃，太太殷切道。

    隔著半扇淡黃的屏風，棋子落于木盤的吧嗒聲混合男人京都棉軟的動聽口音。

    她脫了大衣，幾下有煤爐，暖呼呼的。

    這樣的冬日愜意讓千西很滿意，“那育幼堂也有我的股份，我打電話去問過了，那里一直想要增設一門裁縫課，也在考慮找找老師，你繡的手帕漂亮，不如去教教孩子做針線活兒?！?/br>
    久乃小聲說了幾句。

    她接著說，“育幼堂有職工宿舍，你不好再回家，不如和其他老師們住在一起，食堂燒飯阿姨管早午飯，月薪半月一發?！?/br>
    “至于你弟弟，”久乃聽著?！熬拖裎页兄Z過的，我打算成立一個基金會，專供學習好的子女讀書用，已經幫你家做好登記了。

    你弟弟的學費，會從我要成立的基金會里直接分撥給他們的學校，直到他們成人自立?！?/br>
    自被警局釋放，久乃足足過了兩日，才摸清楚受照顧是因為誰，千西看著清貴嬌嬈，就不像是窮苦人家出身。

    久乃以為她是被半路拐來，自有些同情，至今見她這般運籌帷幄，仍是震驚不已。

    “我在吉原的事情不要可外傳，這是我幫助你這些的唯一條件?！毕氲绞裁?，她還對著一直點頭的久乃補充，“尤其是你的家人，一個字，都不許提?！彼掌鹦θ?，轉換成一種面無表情的乖張?！胺駝t，我就不客氣嘍?！痹捳Z剛落，棋子點盤，藤原信巖看過來一眼，千西還以他微笑。

    家屬的厲害兩人是嘗過了，都心照不宣。

    “贏了，中隊肯定是又讓我了！”豪邁的笑語穿破屏風的和紙，太太抹淚嘆息，“以后好正經嫁人，相夫教子啦?！?/br>
    十七歲的久乃意識到弟弟們有書讀，自己也不必在床上張開腿假裝呻吟，不必滿足客人們各樣古怪的性癖，頃刻間掉下淚來。

    這才有了一個十七歲姑娘的正常淘氣。

    ......

    雪落得比來時更猛。

    兩人才行了幾米腳程，被行動匆匆的久乃追來，遞上一把紅色竹柄和傘。她的身后，縱橫出兩條深淺不一的雪坑。細小的聲音被風帶著呼嘯而過，轉瞬即逝，“這是我自己扎的，送給你們?！?/br>
    藤原信巖說了聲謝謝，把傘接來撐開轉了一圈。

    由衷贊揚：“嗚，真是漂亮，你手藝很好！”

    她的發絲凌亂，鼻尖通紅，眼角掛著淚，上氣不接下氣，靦腆地笑，千西呆呆地看著。

    一圈圈滾動，艷麗如泣的紅。

    雪中送傘的久乃，拿著紅傘幫她擋住風雪，膚色被映襯的紅彤彤的男人，讓她多年都印象深刻。

    “宮澤小姐，采訪的事……”

    朝日新聞的編輯，也是千西之前的同事，實在是百折不撓，飯桌上千西無聊時，提起來這個人。一聽對方家里三代做豆腐，來了興趣，“我最近在寫民俗小說唉，可以問問他?”

    綁架一案中一家的臉都公開，宮澤清和身份爆出，將錯就錯，跟著藤原信巖的想法，身正不怕影子斜，本該找個地方躲躲風頭，亦或是死不出門，如今一家子都學會了放平心態。

    她跟編輯握了握手，“明天，澤少納言邀請你共進午餐?！本庉嬔劬σ涣?，興奮到嘴唇發抖。她只字不提綁架的事，他也只好裝作忘記她最近的遭遇。

    剛想問候千西身邊這位忽然上報的男友，她就笑瞇瞇的介紹，“這是藤原，我的男友?！本庉嬀o張地滾了滾喉嚨，“您，您好?！彼蜌獾卣埶?。

    如傳聞中所說，藤原信巖周邊的氣場很溫和。站在曝光燈下，一種是真的清清白白無一例外，一種是裝模作樣的明哲保身，編輯看不出來他屬于哪種，所以緊張。

    她拿出一張料理店的名片遞給編輯，“地址就在這里，十一點半左右她會到，不聊私人問題?！?/br>
    傳完話千西就沒事了，和編輯握了一握，挽著藤原信巖的胳膊返回。

    倒不是編輯有多樂意探討有錢人兜底的腌臜事，他打心底不關心千西有沒有失身，又不嫁給自己洞房，有什么影響？敢這會拋頭露面，讓人看見她完好無損，感情美滿，謠言不攻自破？

    這家人不按常理出牌。

    能借個意外接觸到澤少納言是賺大發了，現在沾點邊都是熱門，他留在原地激動。

    ......

    兩人掐著點兒回去吃飯，烏冬面是她記得幫他要的，放幾滴醬油，撒一些魚籽和蟹rou，這種清淡鮮香的老頭子口味，是他的最愛。

    席間，宮澤廣義主動問起，“你父親應該還沒有回來？”

    藤原信巖家中有人半夜去世，是父輩的一個很老的舅公?；鸹?，他前日就去吊唁過，奉上香典，住過一天昨日趕回來，舅公子孫稀薄，藤原教治就留在那邊幫忙入葬。

    “是，他明天才到家?！?/br>
    “逝者已逝，生者當如斯?！鼻搴湍贸隼仙Ｕ劦脑?。又道，“等你爸爸到家休息好，記得給我們報信吶，西西都好全了，早該登門拜謝，一直沒去，怪不好意思的?！?/br>
    “伯母不必客氣?！彼戳搜叟赃吚钡牟煌９嗨娜?，“我想明天先帶她去騎馬，身邊有些朋友可以介紹給她?！?/br>
    清和沒有反對，“她騎馬技術一般般，你要看好了，我女兒就像個定時炸彈——”話沒說完，宮澤廣義哎了一聲，“一句話不要重復，會聽煩的?！?/br>
    “藤原多有耐心啊，他才不會煩?！?/br>
    “你怎么知道人家煩不煩呢？”

    “你才煩吧?！?/br>
    千西嘰嘰喳喳的話癆性兒，他在永平公館呆上幾次，漸漸知道是怎來的了。.....

    馬場選在城市近郊。

    交通很方便，邊緣靠近田埂，可以看得見綠油油剛剛栽種的春季麥田，草地還發芽不久，青黃青黃的，腳步踏上去，細細長長的折痕。

    遠處小山低矮，層巒迭嶂，狀似富士山，旁邊一排矮室，藤原信巖告訴她里頭裝配打靶和射箭室。

    一近，就知是個奔跑觀景的極佳場所。

    馬場除了他們幾行人安安靜靜，彩杉看配置高級，猜到這是私人所建，咂嘴：“你快別賣關子了，我看就是你自己開的吧？”

    藤原信巖笑容和煦，“我只是股東，這就帶你們去見見老板?！?/br>
    他們先換好了騎馬裝，神秘的老板才打著哈欠出現，正是一臉沒睡醒，身上還是夏季睡衣的醫生忍成。

    因為藤原信巖平時看上去極正派孤寡，身邊能有這樣不拘禮節的奇葩，在場的大家都被鎮住，天空好似烏鴉飛過。

    三浦一向一視同仁，先握手言和，忍成告訴他們，信坊和警察菅原會晚到一一打過招呼，自去換衣。

    走前很惡心地用十八世紀的格林童話，形容藤原兄為森林王子。

    被說的人，面上訕訕、耳廓微紅。

    隨即換了種優雅的說辭：“前面那面樹林，乃藤原家世襲領地，風景優美?！?/br>
    難怪他是半個股東。

    彩杉喜歡烈馬，選了匹性情暴躁不羈的，三浦不放心，但她自信自己馬術極好，事實也如此。

    紅色烈馬很快被她馴服，火般奔揚而去。

    三浦騎一白馬緊隨其后，速度飛快，一時間竟也不分伯仲。

    他帶她去看望自己的馬，是只七歲半的青壯年盎格魯諾爾曼馬。雄性，踏雪白蹄，腦上白線，養的皮毛油亮，條靚盤順的，非常得高大結實。

    深黑色的鬃毛讓她想到他常開的那輛灰色吉普。

    它看見自己的主人，鼻孔噴出幾口氣，很興奮地在原地抬腳走動。又看見他帶了別人來，眼珠子在轉動。

    “它喚作風潛，取自唐代杜甫的‘春夜喜雨’?！憋曫B人拿了切好的蘋果給他們，他喂風潛吃了半個蘋果，沖它念出那句唐詩，“隨風潛入夜，潤物細無聲?！?/br>
    “它陪了你很久？”千西喂了另一半甜食給它。

    藤原信巖說對。

    “有將近四年，在德國剛進修時就遇到的，原本是匹預備賽馬，機緣巧合沒派上賽場，輾轉到了我手里，我很喜歡騎馬?！?/br>
    她自知道他從小拉小提琴外，又知道一個他的興趣愛好。風潛明顯對她產生好奇，一人一馬，隔著半高欄桿大眼兒瞪小眼兒。

    她忍不住道：“你養的馬脾氣應該不會差？我可以摸摸嗎？”

    “當然可以?！?/br>
    他打了個手勢，風潛溫順地把頭低下。

    她上手摸了摸那觸感光滑的皮毛，還有濕潤的鼻子，風潛還用鼻頭蹭了蹭她的手心，很癢。

    她這下得意得要命，嘴角壓不住弧度了?！八隙ㄊ窍矚g我才會這樣?！?/br>
    飼馬人還帶著半大的屁孩子常駐，一個沒看住，小屁孩口齒不清，神色天真，“大黑誰都可以摸！”他很粗暴地用馬毛給馬場的每只馬都取了外號。

    “......”

    藤原信巖牽住她的手，“它當然喜歡你?！币贿厡L潛牽出來這時候，飼養人也把那匹選好的阿拉伯馬交到千西手上。

    她撓了撓頭，臉紅紅地辯白，“我不是瞎說。我家馬是它喜歡的人才給碰，我以為別的馬也這樣?！?/br>
    “嗯?！彼χc頭。

    彩杉和三浦并行跳躍在馬場。

    選好了馬，千西悄悄告訴他，“三浦就是個書呆子，但是他智商高嘛，學幾次就會了?！?/br>
    “現學現賣？”

    “那可不?！彼闹惺峭ε宸?，“我學了整一年呢，跟他一比就是個笨蛋?！?/br>
    兩人正說悄悄話，“笨蛋姑娘，身體可好全了？”忍成閃現于背后，還偷聽到了他們說話。

    戴眼鏡的眼睛瞇起來，笑容親切可掬。

    聊完幾句，忍成就像個老狐貍一樣，似要把她家底套穿，藤原信巖適時打斷他的套近乎，跟她講：“他一會兒還要去忙的，我帶你往那里林子里逛逛?！?/br>
    忍成一個醫生，在馬場有什么可忙呢？

    太礙眼罷了。

    自化雪，有一陣天氣都很清朗，馬兒緩步并行在林間比較干燥的小路，鐵蹄的重量彼此起伏地敲擊，他抬起手擋了下射來的光線，觀察了下方向，“西北角盡頭有個湖泊，幾百米遠，山清水秀，附近的居民插秧后都用它引流灌溉，要不要去看看？”

    “去呀。你帶路，我反正是分不清的?！彼?。

    他馬繩一牽，朝左邊拐了半個彎兒，指了指前方，“一直朝前走，盡頭就是?！?/br>
    她伸了伸脖子，林子里樹木茂盛，但土路寬敞，“那我們比賽！看看誰先到。駕！”

    不等他反應，已一夾馬背奔了出去。

    于是來了場你追我趕的游戲，馬蹄揚起飛塵和枯枝。

    到盡頭時，兩馬還是并行，他真是把速度控制得剛剛好，不追上她，也不放她脫離視線，看見她扶著胸氣喘吁吁，爆發一陣狠笑。

    “嘿！”她剛要說你故意讓我。他就把頭湊了過來，千西下意識閉上眼，屏住呼吸，跟他接了會兒吻。

    他的唇濕潤柔軟，輕柔細密的繾綣，觸感很好，她很難不栽。

    當然她現在慢慢會一邊接吻一邊呼吸了，舌吻也可以。

    林間多常綠青藤和灌木，還是綠森森霧蒙蒙的，空氣濕冷，風刮掉霧水，兩匹馬兒乖順地站在原地低頭咀嚼那點青黃，尾巴輕搖，馬上的一對男女互相靠近，臉和臉貼在一起親密溫存。