安杜木聽到召喚，趕緊跑來，半邊黧黑的臉龐還沾著地上泥土枯草：“主人?！?/br>
    李嫵問：“你在聽什么？”

    “聽馬蹄的動靜?！卑捕拍镜墓僭掚m不流利，但基本溝通沒問題：“附近并無其他馬蹄聲了。不過主人，我們還是得趕緊走，奴發現附近有老虎和其他野獸的腳印與氣息。它們嗅到血液與尸體的味道，會很快趕來?！?/br>
    聽到沒有山匪，李嫵心下稍松，卻也不敢完全松懈，沉聲吩咐安杜木和石娘：“你們把尸體搬走，將路開出來?！?/br>
    “是?！卑捕拍竞褪锫犃疃?。

    眼見天色越來越黑，馬車和箱籠都擋著道，安杜木和石娘兩個人力量有限，李嫵索性也起身下車。

    朝露變了臉色：“娘子，您去哪??？”

    “去搭把手?！崩顙硨⑿渥釉?，再看朝露驚怕的模樣，淡聲道：“你若害怕，就在車里待著。瞧見死人，晚上怕是要做噩夢?！?/br>
    朝露是真的怕，但主子都下去了，她個丫頭縮在車里實在不像話，于是咬了咬牙：“奴婢不怕！”也揣著匕首跟上了李嫵。

    將暗未暗的天色下，主仆四人挪著馬車與尸體——尸體主要是安杜木來扛，李嫵她們挪著箱籠等物。

    看著箱籠里落下一些小物，打翻的胭脂、眉黛，鞋履、書冊等，再看那一具具擺在路邊的尸體，李嫵心里也大致有了數——

    這是戶還算殷實的人家，主人是一對中年夫婦、一位小娘子，還有一位老太太，余下十一名皆是丫鬟仆人。

    男主人胸口對穿，一刀斃命。老太太額上有個血窟窿，大概是馬車翻倒時撞死了。而那位女主人和小娘子則是自殺——她們脖側插著尖利的長簪，胸口和肩側有大片噴射的血污，想來是知道在劫難逃，以死保住清白。

    盡管她們凌亂不蔽體的衣裳與身上的臟污表明，那群山匪連她們的尸首也未曾放過。

    同為女子，見到這一幕，李嫵心下既沉重不適，又無比唏噓。遲疑片刻，還是走上前，彎腰替那女主人和小娘子整理衣衫——起碼，走的體面些。

    石娘見狀，上前道：“娘子，奴才來吧，莫臟了您的手?！?/br>
    “無妨，你和朝露去將另幾個丫鬟的衣裳穿好?！崩顙辰o這對貞烈的母女系上衣帶，抬手捂上她們死不瞑目的眼，扭頭另吩咐著：“安杜木，去咱們馬車取把斧子，把這些箱籠都劈了……能劈多少劈多少，再圍著尸體生一把火?！?/br>
    起碼在官差趕來前，叫野獸不敢靠近，留個全尸。

    安杜木明白主子的意思，一聲不吭去做了。

    就在李嫵將那小娘子領口最后一枚衣扣系上，身后忽的被什么拉扯一下。

    穿林晚風還帶著寒涼，饒是李嫵平素再鎮定，死人堆里陡然扯動的力道還是叫她背脊一僵。

    她梗著脖子轉過臉，便見那躺在地上、半邊臉被鮮血掩蓋的老太太，正睜著虛弱的眼望著她：“恩…恩人……”

    天光晦暗，死人復活，李嫵心跳都漏了一拍，好在沒狼狽癱坐在地上，滿臉警惕地看著這死而復生的老太太：“你是人是鬼？”

    那老太太唇瓣翕動，有氣無力：“救…救我……”

    會求救？李嫵冷靜下來，抿了抿唇，伸出一根手指探了探鼻息，緊繃的眉眼微松。

    “石娘，快來！”李嫵喊道：“有個活口?！?/br>
    石娘和朝露正在搭柴火，聽得這話，忙不迭趕了過來。

    幾人合力將那老太太扶起，朝露又取了些水給老太太。

    老太太運氣還算好，馬車被撂翻時，她就撞到腦袋暈過去。大概山匪見她是個孱弱老太婆，只當她自己撞死了，連刀都懶得補。

    現下老太太昏昏轉醒，見到周遭親人橫死模樣，不由老淚縱橫：“大郎啊，大郎媳婦啊，雯君啊，你們死得好慘啊——”

    天邊最后一絲余暉也徹底沒入山林，李嫵也沒空聽老太太哭喪，只與她說清利弊：“夜里山間有野獸，再不走會很危險。您若還想哭，那我們先走一步，您留待這里哭。您若想活命，那就隨我們走，我可載您進城報官?！?/br>
    好在這老太太并非糊涂人，聽到李嫵這話，心下縱然難受不已，審時度勢，還是選擇后者，哽噎作了作揖：“那就…那就勞煩恩人了?！?/br>
    李嫵嗯了聲，示意朝露扶著老太太上車。

    老太太顫顫巍巍起了身，上車之前，先尋到前頭一車廂里，摸了好一陣，掏出個布包牢牢揣進懷中，這才隨朝露上了馬車。

    不多時，安杜木也在尸體兩丈外鋪好木柴，點了火。

    做好這一切，一行人迅速上車，馬不停蹄地往永寧鎮方向奔去。

    車廂里，老太太抱著布包，伸長腦袋望著林間燃起的火光，直到再也看不見，才坐回車廂，抽噎垂淚。

    李嫵想了想，遞了塊帕子上前：“節哀?！?/br>
    老太太接過帕子，看著這位性子冷、話不多，行事卻冷靜果斷的年輕娘子，哀聲說了句：“多謝恩人?！?/br>
    雖然知道這種情況，自己或許該安慰幾句?？衫顙超F下心里也煩亂得很。

    若說撿回老太太，是身為人的那份善意使然，現下那點善意與憐憫冷靜下來，她開始思考，自己是否撿了個麻煩——

    照理說，自身還在逃跑途中，多一事不如少一事。

    可現在人都撿回來了，總不可能真撂在那林子里，由著她在野外林間自生自滅。

    罷了，就當積德行善，待會兒進了城，把她放在衙門門口便是。

    李嫵這邊定下主意，那頭朝露已滿懷同情與老太太聊起來：“您別太難過，遇到這種事誰也不想的，等報了官，官差定會抓住那群山匪給您家里人報仇！”

    大抵朝露模樣生得乖巧，一口樸素土話又易叫人生出親近，而老太太這會兒心里苦痛難受，需要尋一處傾訴，于是倆人有來有回的聊著，漸漸也叫李嫵弄清這一家遇難者的來歷。

    這家主人名喚沈長東，乃是江陵郡廣平縣的縣丞，年初得到升遷，便帶著妻兒老母前往洛州縣赴任。不曾想還未至洛州縣，就遇到山匪，慘遭禍事。

    “那些殺千刀的畜生，要遭報應的??！”老太太捶胸痛哭：“老天爺啊你不公，為何獨留我一人，若是能拿我的命換回我兒子的命，老婦也愿意啊?！?/br>
    朝露也直掉眼淚：“老人家莫難過，官老爺一定會替您做主的?！?/br>
    老太太哭了一通，又擦干眼淚，與李嫵道謝：“今日真是多謝恩人了，還不知恩人名諱?！?/br>
    “舉手之勞，不必掛齒?！崩顙痴f著，又道：“沈老夫人，我很同情您的遭遇，只是我們也急著趕路，不能幫您更多，待會兒到了永寧鎮，我將你放在鎮上衙署……之后，就靠您一人了?！?/br>
    老太太一怔，沒想到恩人會這么快撂下她。雖說她也知道，人家幫了自己，自己總不能賴上人家?？上氲阶约含F下一個孤老婆子，死了全家，渾身上下就一身衣服值點錢，就算到了衙署報官，本地官府能不能抓到山匪另說，可她接下來的吃住該如何辦，接下來無論是去洛州、還是回江陵，她連路費都沒有……

    想到前路的艱難凄涼，沈老夫人熱淚滾滾：“我還活著作甚，還不如隨他們一起死了?！?/br>
    朝露是個心善丫頭，見人落淚，萬分不忍，雙眼懇求地看向李嫵：“娘子，沈老夫人……也太可憐了?！?/br>
    李嫵也知這老太太之后怕是難過，可她自己都在逃亡，說難聽些，不可能還帶上個毫無用處的“累贅”，于是她并不接話，只垂著眼皮，保持沉默。

    朝露見狀也明了。

    雖覺得娘子有些冷漠，但到底她是主子，自己都是仰仗著她生活，也不好再說。只好聲好氣安慰著沈老夫人，目光觸及老夫人一直抱著的那個布包，好奇道：“您還有銀錢么？若有銀錢護身的話，明日先找個地方安頓下來，再尋摸著回老家吧……您老家總有一兩個親戚可投靠？”

    “我家大郎在外做官十五年，也就回過四趟老家，哪還有什么親戚。倒是在江陵，還有些舊友鄰里……”沈老夫人說著，又怕李嫵誤會她有錢，卻藏著掖著不拿出來報答恩人，忙拿著那布包拆開解釋：“銀錢都叫那些強盜搜刮走了，這里是我家大郎去洛州縣上任的公文與信件，還有我們家的戶籍與路引那些。我現下身無分文，只能等來世做牛做馬、結草銜環，再報答小娘子今日的救命恩情?！?/br>
    借著車廂昏朦燭光，李嫵瞥過那些文書，忽然出聲：“老夫人，可借我看看？”

    這些東西如今不過一堆廢紙，何況眼前之人是自己救命恩人，沈老夫人哪有不肯：“自然自然?！?/br>
    李嫵接過那個布包，一一看起。

    的確是官府任命文書不假，主人家的身份也都清清楚楚。而沈老夫人的小孫女沈雯君，年方十六，江陵人士……

    鬼使神差的，一個膽大想法在腦中冒出。

    這不就是現成的身份么？

    宮女徐月娘的身份，許太后知曉、父兄也知曉、裴青玄若順著這條線查，每個關卡城池尋下來，自也能尋到她。

    可若是，徐月娘慘死在山匪手下，曝尸荒野了呢？

    而小官之女沈雯君，帶著祖母逃過一劫，手握著全家人的戶籍名冊，還有父親赴任的文書印信。此處離江陵一千五百里，山高水遠，無人識得沈家人，更無人識得沈家女。

    念頭一旦萌芽，就如野草般瘋狂生長，李嫵心口都不禁發燙——

    雖說趁人之危有些無恥，可這送上門的身份，若是不用，實在可惜。

    目光再次投向淚流不止的沈老夫人，李嫵紅唇輕抿，一位孤苦無依的老太太，很好拿捏。

    若她足夠心黑手辣，現在奪了這些文書，再把老太太推下車，便可直接冒領沈雯君的身份。

    只是若真那樣做了，她與那些山匪也無異。

    思忖片刻，李嫵壓下心頭卑劣想法，將那些文書還給沈老夫人：“不知您之后有什么打算？”

    沈老夫人流著淚，忿忿咬牙：“報官，給我家那十四口人報仇！”

    “然后呢？”

    “然后、然后……”沈老夫人喃喃，渾濁雙眼滿是迷茫：“我就這一個兒子，現在他死了，老家房子賣了、家財都搶沒了、奴仆也死了……我個老婆子怕是只能……等死吧?！?/br>
    一陣沉默后，李嫵開口：“我可以幫你?！?/br>
    沈老夫人怔了怔，一雙哭得紅腫的老眼看向燭光里，那如玉臉龐恬靜如神女的年輕娘子。

    那雙烏黑堅定的眼眸直勾勾看向自己，有悲憫，但更多是銳利清明：“您若是愿意，以后我便是您的孫女。我有奴仆驅使，可于各大衙門間奔走。我有銀錢，可上下打點，更可替你養老送終，護你余生安穩，衣食無憂?！?/br>
    她的語氣冷靜到有些冷漠，然而對于處在極度悲慟、迷茫無助的沈老夫人而言，就如神跡、如天籟，如溺水之人看到一根救命的浮木。

    明明眼前的小娘子是那樣年輕，與自家孫女差不多的年歲，可她那雙堅定明亮的眼睛卻帶著叫人信服的力量。

    沈老夫人好似被蠱住了，訥訥道：“真的…真的嗎？”

    “真的?！崩顙愁h首，同時將她的條件拋出：“但我也不是白幫你，我需要這些文書，更具體地說，是你孫女的身份?！?/br>
    在沈老夫人和朝露驚愕迷茫的目光下，李嫵云淡風輕編道：“我是長安商戶家的逃妾，老家早已沒了親人，現下身份也不好?？晌疫€年輕，若能換個身份，比如官宦人家未出閣的小娘子，日后沒準還能嫁個良人……”

    稍頓了頓，她從容看向沈老夫人：“當然，我不過臨時起意，隨口一提。老夫人若是不愿，咱們就當萍水相逢，我送你到衙門前，也算結了一樁善緣?！?/br>
    之后，她也不再多說，只靠著車壁，閉目養神，一副可有可無的淡然模樣。

    沈老夫人被她這突然的提議也給弄懵了，腦袋亂糟糟地想著。

    不多時，馬車外傳來石娘的聲音：“娘子，已經到永寧鎮了?！?/br>
    李嫵這才睜開眼，淡淡瞥了眼坐在一旁悶聲不語的沈老夫人，又收回目光，朝外吩咐：“先去鎮上衙門，將老太太放下?！?/br>
    石娘應了聲是，而后尋了個路人問方向，趕車朝著衙門去。

    這一路，李嫵再不提那個想法——若能弄到，自是最好。若人家不肯答應，也只能作罷，之后再想其他辦法。

    相較于李嫵的淡然，沈老夫人腦中是翻江倒海，不停在想。

    直到馬車停在永寧鎮衙署大門，李嫵神色淡淡道：“朝露，扶老夫人下車?！?/br>
    稍頓，又很貼心地安慰沈老夫人：“您大概沒力氣敲鼓，我讓石娘幫您敲，等到有人應聲了，我們便走了?！?/br>
    沈老夫人蒼老的面上擠出一抹笑：“多…多謝娘子?！?/br>
    她由朝露扶下溫暖明亮的車廂，外頭已是黑漆漆一片，衙署門也緊閉著，只亮起兩個大燈籠照著門前兩座石獅子，余下半個人影也瞧不見。一彎鉤月高懸空中，慘白月光籠罩著這全然陌生的環境，叫人心下都生出無邊的慌亂與寒意。

    在李嫵放下車簾的那一刻，沈老夫人的無助達到了鼎峰——

    于她而言，李嫵是她目前唯一的倚靠。

    有錢、有奴仆、更有恩于自己，唯一所圖，不過一個體面的身份。