熟稔的口吻就如家中親近的長輩，霎時將李嫵帶回到從前。

    她出生那年，恰是父親任命太子太傅的第一年，長兄李硯書也被選為太子伴讀，進入太學與皇子公主們一同讀書。

    那時，裴青玄五歲，得知太傅家添了個小千金，好奇拎著賀禮去瞧。

    據長輩們說，小太子登門時，她正哭鬧得厲害，瞧見太子后，就不哭了。后來太子伸手抱她，她還睜大一雙眼睛朝太子咯咯直笑。

    這話李嫵也不知是真是假，但長輩們都這樣說，她姑且當作是真。

    總之在這之后，小太子便將她當作親meimei般，時不時來府中探望。

    待到她長大一些，因著模樣生得可愛，又入了許皇后的眼緣，許皇后經常叫她進宮玩。在她五歲之后，皇后還命人單獨在鳳儀宮后殿收拾出一間屋子，方便留她在宮里小住。

    那些無憂無慮的快活日子，如今再想起來，恍如前世夢境般。

    思緒回籠，李嫵步履裊裊行至許太后面前，規矩行禮：“臣婦拜見太后，太后千秋萬福?！?/br>
    “不必多禮，坐下吧?！痹S太后輕笑道，將手中修剪好的花枝插進質地瑩潤的青瓷斛中，走到一旁的金盆洗了手擦干，回首見李嫵還站著沒坐，微愣了一下，也沒多說，自顧自走到榻邊坐下：“阿嫵不必拘禮，今日叫你入宮，只是哀家想與你閑話家常罷了?！?/br>
    “是?！崩顙炒沽舜鬼?，這才緩緩坐下。

    “早些時候就想與你說說話，只是年節事忙，總尋不得合適的機會?，F下年節總算忙過去，一得了空，哀家便派人將你請進來?！痹S太后坐姿優雅而端正，托著茶杯淺啜一口，又靜靜打量了李嫵一番：“旁人過年都是吃得紅光滿面，臉圓腰粗，哀家怎瞧著你比除夕那會兒還清瘦了？”

    李嫵抬手撫了下頰邊，擠出一抹淺笑：“許是近日總病著，沒什么胃口?！?/br>
    “又病了？”許太后蹙眉：“哀家記著你從前身子骨可好，打馬球玩蹴鞠踢毽子，玩一整天都不覺得累，如何現下這般容易生??？”

    這話叫李嫵一時不知該如何答，正斟酌著措辭，許太后那邊給玉芝嬤嬤使了個眼色。

    玉芝嬤嬤會意，將殿內一干宮人都屏退。

    沒了閑雜人等，許太后低聲問：“可是你那婆母苛待你了？”

    李嫵怔了下，抬眸見太后眉眼間盡是長輩對小輩的真心關切，心下觸動，哪怕這些年她與娘娘斷了來往，可娘娘仍這般慈愛牽掛著她……輕眨了眨眼，她將那涌上眼眶的熱意逼下，勉力笑道：“多謝太后掛懷，婆母雖是嚴厲些，但夫君體貼，對臣婦很是維護，是以臣婦在國公府過得還好?！?/br>
    對于小夫妻的恩愛，太后耳目共睹，再見李嫵眉眼間并無深閨幽怨之色，遂也放下心，頷首輕嘆：“女子嫁人如投胎再造，你能嫁得一位體貼郎婿，也是好福氣?！?/br>
    李嫵笑著稱是，也端起茶來喝，杯蓋甫一掀開，帶著荔枝幽香的濕潤熱氣撲鼻而來，是她從前一貫愛喝的閩地進貢的妃子笑。

    因炒制方式復雜，對茶葉品質極高，每年進貢到長安的也不過數十斤，便是楚國公府那樣的門第，也難以購得，此茶也被視作皇室專用。市面上倒有些打著“妃子笑”名號的閩地紅茶，只那口感參差不齊，與送進宮里的不可相提并論。

    李嫵少時在宮里喝到此茶，便十分喜歡，于是之后每年，裴青玄一得了這茶，就派人給她送去，后來許皇后得知此事，便將她份例之內的也一并送去李府。

    那時的李家小娘子可盡情享用這閩地來的珍品，待后來嫁入楚國公府，便再未飲過這茶。

    如今嗅到這淡雅茶香，往日記憶如香霧漫上心頭，眼角也不禁染了些濕意，低頭喝了一大口茶，才緩下情緒。

    茶水還是從前的味道，只是喝茶人的心境已全然不同。

    午后陽光透過雕花窗牖斜照在榻上，許太后邊喝茶吃糕點，邊與李嫵聊著近況家常，待到一杯茶水飲盡，許太后忽而記起什么，斟酌著與李嫵道：“有一事原不該哀家多說，但你是哀家看著長大的孩子，為著你日后思量，哀家還是想多嘴提一句?！?/br>
    這般鄭重的措辭叫李嫵也直起腰身，正色看向上首：“太后請講?！?/br>
    許太后撥動著腕間的白玉卍字紋珠串，轉了一圈，才停下動作，看向她道：“阿嫵可還記得派去給你診病的王太醫？”

    李嫵本來還有三分忐忑，以為太后是知曉了裴青玄私下找她之事，特來敲打她，不曾想開口竟是提起王太醫，愣怔片刻才回神應道：“自是記得，太后仁恩，臣婦沒齒難忘?！?/br>
    “不過派個御醫而已，無需與我客氣?！痹S太后看著她，不緊不慢道：“這位王太醫是宮里有名的千金圣手，哀家特派他去，便是叫他替你診脈，看看你和楚世子因何遲遲未有子嗣……你不必羞赧為難，總歸這兒沒外人，你只管將哀家與玉芝嬤嬤當做娘家人便是?！?/br>
    多年未孕的確是李嫵一塊心病，如今擺在太后面前說，李嫵頰邊發燙，默默垂下了眼。

    許太后那邊繼續道：“王太醫回稟，說你身體康健，氣血也足，按理說這般年紀正是受孕產子的好時候，若夫妻房事一切正常，除卻子嗣緣分未到，那就只能是……”

    她輕咳了一聲，似也有些難以開口，一旁的玉芝嬤嬤見狀忙接上話，一副掏心窩子的懇切表情與李嫵道：“世子妃，有時夫妻遲遲未有好消息，不一定都是女子的原因，男子也是會出毛病的。今日太后與老奴說這些話，您別不高興，實是想到令堂已仙逝，想來身邊再無什么長輩與你說這些，怕你將責任都攬在自個兒身上，自怨自艾，勞心損神，這才貿然與你提及這些……太后的意思是，您若有需要，可派王太醫給楚世子摸一摸脈，他行醫多年，一摸便知?！?/br>
    李嫵坐在圈椅里聽得這話，心下諸般情緒此起彼伏，局促、窘迫、驚訝，更多的是感動——正如玉芝嬤嬤說的那樣，她的母親于兩年前逝去，娘家再無親近的女性長輩，婆家長輩倒是不少，但她們哪肯將責任歸咎于楚明誠。

    若不是當做自家人，憑誰也不會說這樣的話。

    就連長嫂崔氏先前與自己提及這茬，都是鋪墊了許久才敢開口，生怕因此事與她生出芥蒂。

    握了握掌心帕子，李嫵起身朝許太后一拜：“多謝娘娘，此事……長嫂先前也與臣婦提及，臣婦也放在了心里，只差尋個合適的機會。若真是郎婿的問題，日后慢慢調養，或是從族中過個嗣子養著也成……子嗣雖重要，但臣婦更看重郎婿的品行?！?/br>
    聞言，許太后和玉芝嬤嬤互視一眼，既有欣慰，又是感嘆。

    “你一向是個心思通透的，既然你已有籌算，哀家也能放心了?！痹S太后輕點了點頭，又柔聲安慰：“也別太擔心，沒準就是子嗣緣分沒到，回頭哀家送你一座白玉觀音，你們夫妻誠心叩拜，也許緣分就到了?！?/br>
    李嫵再次與許太后一拜：“多謝娘娘?！?/br>
    那邊許太后笑著與她說“不必多禮，坐下說吧”，李嫵卻在起身之際，忽地起了個念頭——

    太后賢德慈愛，將她當做自家小輩，真心盼著她和楚明誠能和睦美滿，早誕麟兒。

    若是叫太后知曉，裴青玄私下尋到自己，不但舉止浮浪，且威脅自己不許與楚明誠同房，破壞他人好姻緣……

    太后一生純良正直，定然不會允許自己兒子這般荒唐，而裴青玄此人，雖從北庭回來后性情大變，但對生母始終至孝，從未忤逆。

    李嫵腦子飛快轉著，一番權衡之后，她捏緊手指，決定賭上一賭——

    若裴青玄日后仍舊糾纏于她，單憑她一己之力，實在無法抵抗。

    而這世上唯一能約束皇帝的人，唯有太后了。

    既下定決心，李嫵深吸一口氣，雙膝跪地，邊以頭磕地，邊哀切出聲：“太后娘娘，請您幫幫臣婦?！?/br>
    第15章

    她突然行此大禮，許太后和玉芝嬤嬤皆嚇了一跳。

    “哎喲，世子妃這是作甚？”玉芝嬤嬤得了太后示意，忙上前去扶：“地上涼，快些起來罷?！?/br>
    李嫵卻不肯起，再次仰臉，已是淚盈于睫，眉目哀凄：“娘娘，臣婦……阿嫵實在是走投無路，只有您能幫我了?！?/br>
    在許太后印象里，李嫵是個靈秀從容的小娘子，幾乎從未見她這般頹然哀傷的模樣，現下她拋開體面，跪地哀求，難道是趙氏對她做了什么難以忍受的惡事？

    雖然她當不成自己的兒媳有所遺憾，卻也不能叫她被其他惡婆婆欺負了去，許太后握緊腕間白玉珠串，一張菩薩面嚴肅起來：“到底出了何事，你且說來，哀家定會替你做主，絕不叫你吃虧！”

    李嫵的眼淚原是逼出來裝可憐的，如今聽得太后這般維護，倒觸動心頭情緒，真心實意落下兩行淚來：“阿嫵何其有幸，能叫娘娘真心相待……”

    她跪在地上抹了一回眼淚，才稍緩情緒，帶著哭腔道：“此事難以啟齒，可我實在沒辦法，只能豁出去這張臉請娘娘做主。娘娘，阿嫵求您勸勸陛下，叫他放下前塵往事，放過阿嫵，日后莫再糾纏了?！?/br>
    這話猶如平地一聲驚雷，炸得許太后和玉芝嬤嬤都目瞪口呆，面色駭然。

    梅香幽幽的大殿一時陷入死水般靜寂，唯聽得窗外瑟瑟風聲與李嫵壓抑著低低啜泣聲。

    良久，許太后才從震驚中晃過神，神情復雜地望著地上淚水漣漣的年輕婦人：“你說，皇帝糾纏于你？”

    “是?！崩顙逞銎鹉?，額上已磕得泛紅，發髻也有些松亂，一張清艷小臉淚眼婆娑，抽抽搭搭將除夕宮宴及上元佳節的事都說了。

    說到最后，她語氣哀婉得幾不成調，又將腕間那只剩殘痕的牙印露出，言辭切切：“這便是上元節那夜，陛下所咬……娘娘，臣婦方才所言句句屬實，若有半句虛言，便叫臣婦天打雷劈，不得善終?！?/br>
    “難怪宮宴那日，陛下遲遲未歸……”玉芝嬤嬤呢喃著，再看向李嫵，眸中同情更甚。

    原以為只是換件衣裳，哪知這年輕娘子背后遭了那樣的事，阿彌陀佛，真是作孽。

    相較于玉芝嬤嬤，許太后作為皇帝生母，耳聽得兒子背后竟如此荒唐，一張臉更是臊得無處安放，捏著白玉珠串的手都泛了白，氣息不穩地罵道：“這…這個混賬，他怎變得如此不堪！”

    李嫵不語，仍是跪地低泣。

    許太后再次示意玉芝嬤嬤將她扶起，面露愧色：“阿嫵，哀家與你說聲對不住，哀家實在不知皇帝背后竟這般……明明他在我面前，一向溫和好性，謙和守禮?！?/br>
    李嫵這次順著玉芝嬤嬤的手緩緩起了身，只是跪久了，忽的起身還有些頭暈目眩。

    身子晃了晃，待站穩了，她白著一張嬌弱的臉兒哀聲道：“臣婦也不知他如何變成這樣，從前的他，絕不會這般孟浪偏激……”

    稍頓了頓，她又朝許太后深深一拜，眼底還掛著瑩潤的淚水：“娘娘，阿嫵今日與您說這些，并非是想討個什么說法，或叫您責難陛下。阿嫵只是不想見到陛下一錯再錯，我與他自小的情誼，便是沒有夫妻緣分，卻也愿敬他為兄長。如今他為君主，我為臣妻，若他真做出什么糊涂事，阿嫵小小女子，大不了以命守節，可陛下乃一國之君，若因此留下污點，遭后世詬病，那真是失小節傷大雅，實在得不償失了?！?/br>
    許太后聽到此番話，既慚愧又感動。

    多通透一孩子，明事知禮，拿得起放得下，哪里像自家那個混賬，好好一開闊豁達的君子，如何就成了逼迫臣妻的急色昏君！

    “阿嫵放心，此事哀家既已知曉，定會給你做主，再不叫那混賬尋你麻煩，擾你清靜！”

    見李嫵哭得雙眼都桃兒似的通紅，許太后從榻邊起身，親自拿帕子替她拭淚：“好孩子，這些時日叫你受委屈了?！?/br>
    李嫵嗅到許太后身上熟悉的佛檀香氣，只覺一顆沉重酸苦的心都暖了三分。

    這段日子這些事憋在心里叫她苦不堪言，如今總算能宣之于口，且能得到體諒，實在叫她放松不少。

    “多謝太后?！彼门磷硬林鴾I：“有您這話，臣婦也能安心了?！?/br>
    許太后又溫聲細語安慰了她一番，直到玉芝嬤嬤提醒天色不早，李嫵才起身告退。

    臨走前，許太后從私庫里拿了一堆禮物送給李嫵，除卻絲綢布匹、珠寶首飾，還有一堆養生補品與一座送子觀音。

    她親自將李嫵送到門口，又語重心長地叮囑：“日后莫要再憂思傷身，回去與楚世子好好過日子，踏踏實實的，皇帝說的那些混賬話都不要聽，哀家還等著明年吃你和楚世子的喜糖?！?/br>
    李嫵得了許太后這些禮，又聽她這番保證，心下也安穩不少，淚痕未干的臉上露出一抹真心感激的笑：“那就借太后吉言?！?/br>
    又說過兩句，李嫵坐轎離了慈寧宮。

    許太后在玉芝嬤嬤的攙扶下回了殿內，越想越氣，越氣越急，一坐在榻上就忍不住拍了桌子：“他怎么就變成了這樣！”

    桌上杯盞都被拍得直晃，玉芝嬤嬤伺候太后多年，哪見過泥人脾氣的太后發過這樣大的火氣，便是當年被麗妃陷害入了冷宮，也沒這般動怒。于是連忙上前收拾著杯盞，嘴上勸道：“您老消消氣，別氣壞了自個兒的身子?！?/br>
    “這叫我如何消氣？宮宴堵著臣妻看人家換衣服，上元燈節又將人打暈藏進茶樓？他竟然還威脅阿嫵，不許人家夫妻同房？蒼天菩薩，這還是我的兒子么？這去北庭三年，當上了皇帝，竟是連從前學的禮儀道德都不要了！”

    何況皇帝學的圣賢書都是李太傅教的，如今全還給了師父不說，還反過來欺負老師的女兒！

    許太后氣得都快哭了，捶胸嘆道：“叫人小娘子告狀告到面前來了，我一把老臉都不知該往哪里放了?！?/br>
    玉芝嬤嬤心下也是感慨萬千，只得拍著老主子的背溫聲勸慰。

    這邊廂主仆倆長吁短嘆，另一側，巍峨雄偉的闕摟之上，一襲玄色團龍紋袞服的帝王負手而立，極目遠眺。

    濃郁的金紅色夕陽落在他寬厚的肩背，將那栩栩如生的五爪金龍鍍上一層耀目金光，仿佛下一刻便要從肩上騰飛而出。

    眼見寬敞宮道間，那輛渺小如螻蟻的馬車漸行漸遠，最后消失在藹藹暮色之中，皇帝冷峻的面龐總算有了一絲不一樣的神色：“她哭著走出慈寧宮？”

    冷不丁的一聲問句，猶如從遠處飄來的風，縹緲又冷冽，劉進忠打起十二萬分精神，謹慎答道：“回陛下，報信的小太監是這般說的，說楚世子妃好似哭過，眼圈紅得厲害?！?/br>
    皇帝沒說話，只盯著那被如血殘陽籠罩的高大宮墻，良久，低聲說了句：“從前不愛哭的，嫁了人不是病著就是哭著，可見所嫁非人?！?/br>
    劉進忠：“……”

    他欲言又止止言又欲，最后考慮到自己這顆項上人頭，到底憋住了到嘴邊的話，只眼觀鼻鼻觀心，盯著腳下灰白的地磚。

    天色漸暗，城墻上的風也愈寒，劉進忠正準備提醒皇帝回去，身后響起兩道腳步聲。

    扭頭一看，原是慈寧宮的掌事太監韓福祿揣著拂塵來了。

    韓福祿畢恭畢敬給皇帝行了禮，又道：“陛下，太后忽感身體不適，請您過去瞧瞧?！?/br>