明斟雪每日都要讓流螢去打聽兩個孩子的消息。

    知道他們一路順利南下，快要到筠州了，整日里重重墜著的一顆心方能輕松些許。

    直至那日。

    她去尋獨孤凜時，親耳聽到御書房中走出的臣子嗟嘆著：

    “可憐了明氏的血脈，搭乘的船偏偏行至半途沉了?！?/br>
    “江水深，聽說倆小童的尸骨至今沒撈著，死無全尸啊?！?/br>
    “這不是禍不單行么？明右丞夫婦在貶謫之地感染了鼠疫，孫兒沉船當日，兩條命也跟著去了?！?/br>
    流螢心慌的害怕，哆嗦著手去攙明斟雪：“這些人胡言亂語，娘娘莫要聽入心里去，外頭風大，您快回宮罷?！?/br>
    明斟雪一把抓住她的手，面色煞白：“流螢，這些事你都知道，對么？”

    “娘娘……”流螢急得快哭出來了，不住勸她回去。

    “娘娘，流螢求您了，您快回宮罷，不要再聽這些閑言碎語了?！?/br>
    明斟雪被她半推半攙著，行尸走rou一般僵硬地一步一步走著。

    好容易終于將人勸回內殿，流螢提心吊膽，背上滿是冷汗，方欲松口氣，不料明斟雪竟撐著案幾“哇”的吐出一口黑紫瘀血。

    流螢登時被嚇得失了魂。

    “娘娘！”流螢慌忙奔至皇后面前，卻見明斟雪仍咳血不止。

    她轉身便要去傳太醫，袖頭一緊，明斟雪抓著她不肯讓她去。

    “別去……”明斟雪氣息微弱。

    “娘娘，您萬萬不可作賤自己的身子啊?！绷魑灉I流滿面。

    明斟雪苦笑著搖搖頭，半晌，她淡淡道：“將血跡清理干凈，別驚動任何人?！?/br>
    “讓我，讓我安安靜靜死在這個冬天里?！?/br>
    流螢猛然抬頭，難以置信地望向陪伴了十數年的皇后。

    明斟雪眸中是無盡的悲哀，尋不到一絲生息。

    她沒有任何盼頭了。

    內心激烈掙扎數番，流螢“噗通”一聲跪在她的腳邊，低聲哭著道：“流螢遵旨?！?/br>
    自那日吐血之后，雖然外表看不出任何異樣，太醫診脈也不曾診出什么，但明斟雪能清晰察覺這具身體正在以無可挽回的勢態迅速衰竭。

    金玉其表，敗絮其中。

    年輕的身體內里已經被消耗殆盡了。

    立春前一日，盛京城罕見的飄了場百年難遇的大雪。

    明斟雪似有所感，消沉數日，這日清晨破例來了興致，吩咐流螢給她梳了個未出閣少女的發髻，穿上了深藏在箱底，從前在明府時最愛穿的一件合歡粉綢裙。

    流螢說不清緣由，心里突突直跳，整個人被莫大的不安籠罩住，梳妝時也有些心不在焉。

    明斟雪披了件雪白狐裘，倚在支摘窗前的美人榻上，風一吹，觀窗外雪浪翻涌。

    靜默許久。

    兩道淚痕滑過臉頰，明斟雪垂著手腕，掌心緊緊攥著蕓姐兒走之前留給她的白玉墜子。

    “流螢……”她氣息微弱，音色喑啞。

    流螢聞聲驟然睜開雙眸撲到榻前，雙手握住那只纖細羸弱的手。

    “娘娘……?！绷魑灴粗煤靡粋€人落得這般模樣，伏在床榻邊泣不成聲，眼淚止不住地流淌。

    明斟雪紅著眼眶，伸出另一只手顫顫拭去流螢眼角的淚水，艱難喘了幾口氣，勸慰道：“哭什么，別哭，我這不是，好好的么……”

    流螢聞言哭得更痛心了，脊背顫栗地如狂風驟雨中的小苗。

    “娘娘……流螢，流螢不明白，您這樣好的人，為何平白遭此磋磨?！绷魑災ㄈパ蹨I，抽抽搭搭托住明斟雪羸弱的手腕，小心塞入絨毯里蓋好。

    明斟雪抬眸，空洞洞地望著驟雪怔怔出神，半晌，她啟唇輕聲道：“流螢，別叫我娘娘?！?/br>
    “還似從前在相府中那般，喚我小姐便好?！?/br>
    流螢一怔，而后如小雞啄米般猛地點頭，急忙應道：“是，是，小姐?！?/br>
    明斟雪唇角艱難翹了翹，微微透出淺淡的笑意：“從前在相府中的時日，真好啊?！?/br>
    “可是流螢，我沒有家了，我的親人都死了，就連自小陪著長大的人，也只剩你一個了……”

    她忽而不再言語，似是沉浸在往日的歡愉中，細細追憶去了。

    “流螢，我想出去看看梅花開了沒有?！?/br>
    流螢連連應是，為她攏好狐裘，扶著她仔細走著。

    經過書案時，明斟雪停下腳步，掌心輕輕附上尚未顯露的小腹。

    這個孩子身上流著明氏的血脈，日后她去了，留他一人背負明氏的污名，孤零零在這危機四伏的皇宮長大，何其殘忍。

    稚子何其無辜。

    她自書案上翻出一卷親手抄寫的經文，叮囑流螢：“今日之后，你將這卷經文送請高僧超度?！?/br>
    那是她一筆一劃為腹兒抄寫的經書。

    這一世有緣無分，只盼著他能投生個好人家，無需隨她受苦。

    明斟雪移步，走至院中。

    一棵梅樹淋著簌簌風雪，滿枝花苞含苞待放。

    她突然問了聲：“流螢，你說這花還會開么？”

    流螢聽著這話奇怪，不待她多想，明斟雪又吩咐道：“流螢，我落了件東西在內殿左數第二只箱篋中，你代我快些將它取來?！?/br>
    流螢稱是，匆匆趕回內殿。

    滿目飛雪，鋪天蓋地澆在她身上。

    明斟雪呼吸著冷氣，只覺得身心暢快。

    一種發自內心的，即將解脫的暢快與輕松。

    她望向那棵梅樹，眼前隱約浮現出一段場景：

    十六歲那年冬，雪霽天晴，兄長為她在一樹繁茂的梅花下做了架秋千。

    她乘著秋千自由自在地飄搖著，笑看蕓姐兒在雪地里歡快奔跑著。彼時父母康健，兄嫂皆在。

    珍貴的回憶化作輕煙瞬息彌散。

    過往的所有閃著光化作淚珠落在她的眼睫上。

    也是那一年，她下定決心，自愿入宮做了皇后，自此開始走向末路。

    那么今日便結束這悲慘的一生罷。

    明斟雪抽出籠在袖兜里的匕首。

    明府的場景再度浮現，明斟雪跌跌撞撞朝梅樹奔去。

    新歲的第一枝花未來得及綻開，舊歲的最后一場雪卻先落下了。

    內殿中，流螢打開了箱篋。

    她驀地四肢冰冷，癱倒在地。

    箱篋中盡是明斟雪留給她的金銀細軟和身契。

    宮室猝然陷入詭異的寂靜之中。

    一陣不祥的預感猝不及防占據流螢的心頭，她慌忙朝殿外奔去——

    奔至庭院的那刻，卻見她的小姐抽出匕首不顧一切劃過纖細脆弱的脖頸，嬌弱的身影像一只折翼的蝶，輕飄飄隕落。

    鮮血噴涌，月墜花折。

    俄而雪驟，梅樹的第一朵花苞悄然盛開，一聲鐘鳴驚徹闔宮。

    流螢撕心裂肺的哭聲倏然劃破厚重的鐘鳴聲。

    “小姐?。?！”

    再過一刻，便是立春了。

    明斟雪終究未能熬過這個寒冬。

    等不到花開，她和驟雪一同隕落在這個冬天。

    曾經驕傲明艷、燦若朝霞的相府嫡女，隕落在春日到來之前。

    五感消失的最后一刻，明斟雪聽到了駿馬的嘶鳴聲。

    何人敢在宮中縱馬呢？

    明斟雪倒下的匆忙，未來得及看到那個自千里之外趕回，踉蹌著朝她奔來的身影。

    第9章 大夢一場

    ◎（捉蟲）又相逢◎

    斑駁光影穿越千百年間的光陰，亙古不變。鮫綃帳上凌枝寒梅失了光澤的紋路被潑天金輝的工筆浸潤著重新描亮。

    舊塵褪去，終而復始。

    意識回歸的一瞬，明斟雪感覺自己似乎沉睡了很久很久。

    她睜開迷茫的雙眸，入目是未出閣時閨房中懸著的鮫綃帳。

    現實與夢境交織、重疊，頸側倏的一涼，似被冰冷的鋒刃架住一般，而后爆開汩汩guntang的鮮血。

    明斟雪下意識伸手去抓，卻抓了把空。

    她愕然地看著自己的手，掌中空空，并未握住任何利刃。

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