***

    季念問出他是否還是內閣大學士時，確實是在擔心的，但后來謝執沒有正面答她，她錯以為是因為過去的事，他才會回避。

    但其實，她猜得沒錯。

    當日謝執在大殿上提出要拒了與六公主的婚，皇帝龍顏大怒，當即怒斥道，若他要拒婚，那這官他也別想做了。

    是威脅還是氣話，不得而知。當時徐公公給遞了好幾個眼色，可不想領會的人眼色遞得再明都沒用，謝執答得利落，待新政落定，愿解綬印。

    皇帝氣得話都差點沒說出來，還惦記著再給他個機會，問他可是真想好了嗎。

    結果謝執眉頭都沒皺一下，行了深深一禮，道：“謝皇上隆恩?！?/br>
    ***

    荀府，正堂。

    下人剛泡了茶，荀紹景睨了眼身邊人，將茶推到她面前：“三小姐不必擔心，父親只說要和謝執談談，未必談出的就不是好結果?！?/br>
    季念沒動那茶，轉頭便問：“他要辭官之事，你知道的？”

    荀紹景沒想到她開口問的是這句，拿起的茶杯在空中頓了下。

    而就這轉瞬即逝的停頓都季念看在了眼里，身體微微前傾：“你早知曉為何不告訴我？”

    “我不知道，”荀紹景立刻放下茶杯，看著蘇翹和季念，“你們別如此看著我，你們是何時知曉的，我便是何時知曉的，一個時辰都沒早?！?/br>
    季念不知聽沒聽進，忽地從座上站起：“我去和荀太傅說?！?/br>
    她起身的動作有些大，袖子刮過茶杯，翻出幾滴茶水在桌上。荀紹景就近穩住那茶杯，攔住她：“三小姐要去尋家父說什么？”

    季念緊盯著荀紹景，仿佛把眼前人當成了謝執：“不能解綬印?！?/br>
    “謝執四月前被貶官，其中緣故我先前不知，但荀公子不可能不知，皇上會同謝執出此策，足以見得皇上有多信任他，”季念深吸一口氣，“所以他不可以在此時解綬印?！?/br>
    荀紹景卻問：“不解綬印難道你想要謝執娶六公主嗎？”

    季念動了動唇，袖中手緩緩攥緊：“不娶六公主的辦法可以再想，非要用這樣的方式嗎？”

    荀紹景：“假若就是只有這一個法子呢？”

    寸步不讓般，荀紹景的追問讓季念一時沒答上來話。

    可荀紹景就是故意的。

    他沒有給季念任何思考的機會，嘆息一聲：“何必呢，謝執當初為何會入仕，三小姐最是知道，不是嗎？”

    ……

    荀府書房中，荀世俞佇立于墻上那副《飛雁圖》前，久久未有言語。

    此外謝生平所繪，謝生平臨走前讓人將此圖贈予荀世俞，只傳了一句話，自家小兒謝執勞他費心了。

    再之后，荀世俞收謝執為唯一的桃李，傾其所有將自己畢生所學教授于他，但其實這么多年他待謝執，不僅僅是對待學生，更是將他看做了半個兒子。

    荀世俞望著那畫上鴻雁，背對著謝執道：“我朝官員一萬七千五十名中，五品以上京官占到一千二百一十三名，而你可知，余下用從六品升到五品之人均要用幾年嗎？”

    謝執答道：“回先生，十年?！?/br>
    “十年，”荀世俞轉過身，“十年啊子卿，你是唯一一個只用了四年便被今上親自任命為內閣大學士之人，現今六名內閣大學士中，數你最有才華，最有政績，亦是最有可能晉升為首輔之人！”

    謝執行了一禮：“先生之言，學生愧不敢當。若為天下，無這官職亦可，實則這些年所累身外之物甚多，未嘗不是我目的，而今已然足矣?！?/br>
    荀世俞上前一步，緊緊托住他的手腕：“若你和六公主成婚，則為如虎添翼，既已于康莊大道之上，你為何偏要如此固執？”

    謝執是荀世俞看著長大的，荀世俞的每一個字都擲地有聲，在他嘶啞的嗓音下染上nongnong的勸誡與急切，仿佛將一切希望寄于此。

    可良久，謝執只是彎著腰，沒有起：“學生辜負先生教誨?！?/br>
    荀世俞屏住的氣陡然泄下，松開了他。

    桌上的燈隨風一記跳動，荀世俞退后一步，終是長嘆：“你用四年才換來如此成就，何其不易，與旁人相比又是何其的易，如今這樣的機會，你為了一個人，說不要便不要了嗎？”

    燈光晦暗，屋內人的影子向外無限拉長，越來越遠，越來越細，直到融入那黑暗中，不見了。

    屋外沒人看得見的暗角里，季念靠在墻邊，幾乎是哆嗦了一下。聽不見屋里人的回答，可他越是不回答，就越是在答，那官位有或沒有，對他來說都是一樣的。

    她顫著眼睫閉上眼，復又想到荀紹景的那句問。

    這悶熱的夏夜，便這么一寸寸涼了下來。

    仿佛回到了四年前，她嫁去嘉裕侯府的前一晚。

    那日恰好是立春，可立春的夜晚，竟感受不到一絲暖意。于是她溜出去了，趁所有人都沒注意到她的時候，溜去了段伯的酒肆。

    她跑了一路，她怕去得晚了，段伯就打烊了。她沒有別的想法，就是想喝酒，想火辣辣地灌一口下去，澆滅她那顆仍然停留在冬日的心。

    可她不該去的。

    她沒想過會在那里碰到謝執。

    分道揚鑣的兩個人，一個站在酒肆昏黃的光里，一個站在外頭黑黢黢的暗影里，互相看著彼此，誰都沒說話。

    后來，她先轉過了身。她分明跑了一路只為喝那一口酒，可她還是轉過了身。

    她沒有勇氣從他身邊走過。

    但轉過身的剎那，謝執叫住了她。

    季念想，她應該跑，應該像剛剛跑來那樣跑掉?？墒侵x執叫她，她便沒有辦法，她控制不住地停下了腳步，然后聽到他在沉沉的夜色中，問道：“季念，我們為何會變成現在這樣？”

    立春了，雪化了?？陕溲r不覺冷，化雪時竟冷得像五臟六腑都被刺穿了。

    季念張了張口，想要說些什么，卻像個啞巴一樣，背對著他半個字都沒能說出口。

    于是他又問：“季念，你告訴我，到底為何拒我？”

    季念將手縮進了袖中，在他看不見的地方，將骨頭捏得都疼。就在她再也站不住之時，身后的人一把拉住了要逃的她。

    第三次亦是最后一次：“季念，給我個理由?！?/br>
    季念不知是手腕上guntang的溫度更灼人，還是他身上的酒氣更燒心，她只記得寒冬日到底還是寒冬日，她呵出一口白氣，無邊無際地消散在夜里，而后極盡平穩地說道：“因為先前我說的都是假的，謝執，我不可能和一個沒有前途的人在一起?！?/br>
    那日，她掰開他手時如此絕情，就好像自己親手拿起了冰錐子，扎在了他們兩個人的身上。

    ……

    少時念書只知寂寥凄涼用來形容冬日，而今才知夏夜亦可以是寂寥凄涼的。

    直到季念的記憶被屋中再度開口的人打斷。

    她不知自己半邊臉露在了月光下，只聽到屋里人緩緩答道：“可我等來她亦用了四年?！?/br>
    他的聲音是細潤的，在夜里顯得無比的輕緩——

    “當年入仕也好，而今出仕也罷，我做的所有選擇，無非就是一個她?！?/br>
    季念站在外頭，恍惚間，所有的記憶如退去的潮水，只剩下今夜謝執堅定地護住她時，手上殘留的溫度。

    第43章 坦誠

    屋內, 荀世俞目光有片刻的渙散，隨后發出一聲長長地喟嘆：“糊涂，糊涂??！”

    燈盞不及的暗影中, 謝執直挺地立在其中，最后一次，沉默無言地對荀世俞彎腰行了一禮。

    良久, 直起身，向外走去。

    謝執堪堪推開門前, 荀世俞轉向他：“她當初能夠為季梧放棄你，以后便會以同樣的理由再次放棄你，入仕也好, 出仕也罷，你最后只會為她所累；終有一日，你會后悔?！?/br>
    但荀世俞后來的話謝執一句都沒有聽進去，他只聽到第一句，而后，整晚都極為平穩的情緒在頃刻間被打破。

    他僵硬地轉過身：“您說, 為了季梧放棄我……是何意？”

    猶疑的話輕飄飄的懸在空中, 隨著“吱呀”一聲門被從外推開, 落到了地上。季念對上屋中兩人的目光，對荀世俞福了福身, 最后緩緩對上了謝執那雙醴泉般的眼眸，那雙她曾在與他分開后的夜里，無數次想念的眸子。

    “我訴于你?！彼f。

    謝執站在她面前, 距她僅一步之遙。他看著她, 重重月影打在兩人身上。

    季念深深地吸了口氣, 像下了很大的決心, 在寂靜中緩緩開口：“四年前，阿梧突發胸痹，醫治胸痹之藥貴如天價，父親和母親寧肯看著阿梧死都不愿再治，所以我——”

    似是不知該怎么說，似是說不出口，她指甲陷進rou里，道，“與嘉裕侯做了一個交易?！?/br>
    “他給你救治阿梧的銀子，”謝執說了下去，“你……嫁給他?！?/br>
    看著季念的表情，破碎的過去在此刻串成了線。

    月影下，季念的臉色是慘淡的，她閉了閉眼：“對，但最后嘉裕侯沒有如約給我足夠的銀兩，他給我的銀兩只夠維持阿梧半年的藥量?！?/br>
    那半年，是她最灰暗的半年。

    失去了他，失去了活蹦亂跳的阿梧，她將自己活成了一具行尸走rou，可她甚至沒有消沉的時間。她只能逼自己撐下去，將所有的銀兩投入覺春樓，然后不吃不睡地去經營，每一日每一日都陷入在救不回阿梧的噩夢中。

    “這些……你為何從沒有同我說過？你為何不找我卻寧肯去找……”謝執霎時噤聲，難以置信地轉向荀世俞，“所以四年前，先生您找過令令嗎？”

    荀世俞沉默地從案后走向前，沒有回答。

    他的視線始終都落在另一個人身上：“三小姐，老朽說過，老朽的態度沒有變過，四年前你什么都給不了子卿，四年后你依舊只能讓子卿為了你犧牲自己?！?/br>
    謝執：“先生！”

    一切都在瀕臨失控的邊緣，謝執甚至說不清自己心里是什么樣的情緒。

    可手心忽然觸及的冰涼，讓他一僵，看向季念。

    季念抓著他，把手縮進了他的掌心里：“不是因為太傅大人，也不是因為阿梧，我沒有同你說的理由，是我自己?！?/br>
    她的聲音是柔和的，那柔和中帶著的，是錯失四年的遺憾。她說：“是我沒有勇氣，讓那個很努力才能維持傲慢的自己站在你面前?！?/br>
    謝執不知自己該做什么，只是一點點地，收緊了手。

    四年，整整四年。

    他用浪費自己來等一個明知不會回來的人。

    所以重逢后的第一樁事，不是坦誠自己沒放下她，更不是問問她最近可好，而是用一句句彼此最聽不得的話刺傷她，告訴她，自己因為她，過得有多糟糕。

    卻從沒有想過，他無比空洞的四年中，她到底又面對著怎樣的痛苦。

    他握緊她的手背上，是凸起的青筋。

    “這一次，不會這樣了?！彼?， “我不會再放開了?！?/br>
    --