季念心里一動，摸了摸身上。

    她帶的銀兩不多，走時幾乎都給了沈婉，現在剩下的和賭桌上的比比……實在是有些拿不出手了。

    末了，她收回手作罷。

    季念轉身欲走，一側頭卻見到個人站在自己邊上，也在望著那一桌。

    本來是不會引起她注意的，但那人看著白白凈凈的，書卷氣十足，實在不像混跡賭坊的人。

    注意到她的目光，那書生看了過來。季念察覺自己失禮，正要說話，書生先她一步：“不知姑娘可否借我一點銀錢?！?/br>
    季念一愣，沒想著他真是來賭的。

    書生見她神情，有些窘：“姑娘莫要誤會，我定是會還的?！?/br>
    季念回過神，擺手說得猶豫：“我不是這個意思，只是我身上銀子不多……”

    “不用多，”書生說完，又改口，“多少都行?！?/br>
    看來是怎么都要下一注了。

    季念不再說，身上沒多少，便摸出僅剩的一點都給了那書生。書生倒不嫌棄，道了謝后徑直往那賭桌走去。

    借都借了，她盯著那書生，想看看結果。

    她心里猜他是要押明年那一邊，和大家都不一樣才夠引人注意，才會如此執拗地要下這一注。

    季念猜對了一半。

    確實和誰都不一樣——

    那書生走過去，既沒有下“今”，也沒有下“明”，而是把銀錢壓在中間那根分割線上，道：“我押謝大學士會被貶官?！?/br>
    頓時，滿室寂靜。

    ***

    經過這么一頓折騰，季念再到覺春樓時，已至傍晚時分。

    剛邁進樓中，喧天的笑鬧聲撲面而來，放眼望去，客人幾乎坐滿了每一席，更不乏達官顯貴往二樓雅間走去。

    蘇翹還靠在雕花柜臺后，這會兒正和誰在說話，似是聽到了什么驚人的消息，猛地瞪大了眼。

    見能有事能讓她露出這么驚訝的表情，季念心下好笑，若是告訴她今日有人借自己銀子押謝執倒臺，估計她還能更夸張些。

    城中流言蜚語不少，季念無意讓人發現自己，理了下帷帽走到個沒人注意的角落，打算等和蘇翹說話的人離開了再過去。

    走過門邊時，她掃了眼門口置物的木架子。

    謝執的傘倚在那兒，早上蘇翹差點忘帶，還是季念提醒了句。

    沒過多久，季念瞧見蘇翹跟著剛剛那人一道轉身向外，從她面前不遠走過。

    不知道是不是她聽錯了，隱隱約約聽到他們說了句“謝大人”。

    蘇翹送走那人后沒馬上回來，人走了還站在門口張望了一番。季念想著大概是自己到的晚，惹得她找了，走上前拍了拍她。

    蘇翹一回頭看見人，反應還真有點大：“你來了！”

    平時被她一驚一乍慣了，季念沒想太多，可剛要往里走，腦海中又閃過那句“謝大人”，她頓住步子，狀似隨手指了指傘：“他還沒來取嗎？”

    不想蘇翹一聽，表情略僵：“我覺得他應該顧不得來取了?！?/br>
    上午賭坊熱鬧的畫面歷歷在目，季念莫名有種不祥的預感：“什么意思？”

    蘇翹兩邊張望了下，把季念拉回了方才的角落，手擋著嘴靠到她耳邊：“就剛剛我聽說的，謝大公子被人陰了！”

    本沒把那書生的話當回事，可如今季念卻心下一沉：“什么意思？什么叫被人陰了？”

    蘇翹也很難以置信：“具體的我也不清楚，就是聽說謝執最近被人狠狠參了一本，惹怒了陛下?！?/br>
    季念沉吟片刻，皺起眉問：“可他入仕以來，便沒有一件做不好的事，有何可參？”

    “他就是太左右逢源了！”蘇翹不覺稀奇，“順利過了頭就會遭人眼紅妒忌，他之前就頻頻被參，確實一直沒起效，但這次啊，人家好像反手參到謝生平謝大人頭上了?！?/br>
    “謝大人？”季念腦子有些混亂，顧不得深究細節，只掀開帷帽問道，“這消息屬實嗎？”

    “我也就是聽說，”蘇翹看著她的樣子，“我怎么感覺你還挺關心謝大公子的呢？”

    季念帷帽上的手一頓，面上恢復平靜：“我是因為方才碰到了件和他有關的事兒?！?/br>
    本來就到得晚了，蘇翹一聽，可不得纏著季念把這事說清楚才作罷。

    但未等到來龍去脈說清，蘇翹的點就歪了：“你傻呀！這么把銀子借出去他定然不會還了！”

    “銀子”二字擲地有聲，季念抿抿唇，當時的窘迫重新涌上：“其實沒多少……不還便不還了罷?！?/br>
    蘇翹好奇：“沒多少是多少？”

    默了默，季念伸出兩根手指。

    “二兩？”蘇翹問。

    半晌，季念難以啟齒地開了口：“兩個銅板?！?/br>
    “……”

    ***

    子時，謝府寂靜無聲，只有書房傳來時有時無的翻頁聲。

    成二看了眼守在書房外面的小家仆，悄悄問他：“怎么回事兒？又惹公子生氣了？”

    成二跟了謝執許多年，最了解自家公子的脾氣，他每每情緒很差時都不會外露，只會在書房點一盞燈，在里面看書看到夜半才歇息。

    上回成二出去辦事，怕謝執身邊沒人，就遣了這個新來的小家仆跟著，結果不知出了什么事，公子回來后竟在書房中一直待到天明。

    小家仆總以為是因為自己打碎了茶盞，但成二哪會不知道，依他家公子的脾性，絕對不是茶盞的事。

    這會兒剛過一天，又來了這么一出。

    小家仆低著頭一字不落地交代，從今日路過賭坊，看到個瞧不起人的書生，竟然問一姑娘借兩文錢下注，再到宮中真傳來什么消息，說到最后他支支吾吾的，大概是覺得這消息便是罪魁禍首，澄清自己這回真沒干什么。

    成二心里有了點數，拍拍他：“好了好了，這么晚了你趕緊去休息吧，公子這里我來照看著?！?/br>
    小家仆一聽不用他擔著，點點頭，一溜煙跑了。

    小家仆剛跑遠，里頭傳來一聲喚：“成二?！?/br>
    “哎！”成二應了，忙推門進去。

    一進去，屋中昏暗得不像話，僅一道極微弱的光從長桌后暈開，謝執坐在后面，眉間夾著nongnong的倦意，那張俊俏清朗的臉些許發青。

    成二急急地摸過去，給點上常用的安神香：“公子，累了吧?！?/br>
    謝執放下手中書卷，閉上眼，眉頭舒展開來些，問他：“和那小孩在外面聊什么了？”

    成二打小跟著謝執，這會兒咧開嘴笑：“沒聊什么，問他是不是不懂事又惹禍了?！?/br>
    謝執“嗯”了聲：“問出什么了？”

    “沒問出什么，”成二吹滅火折子，明明滅滅間瞄了眼謝執的神色，“但小的猜，公子今日路過賭坊，看到的那位姑娘是季三小姐?！?/br>
    靜默中，謝執緩緩睜開眼，一會兒的功夫，眼神已恢復清明。

    “我當你要猜是宮里的消息，”他望著成二，神色淡淡的，“為何猜了她？”

    成二彎腰把香爐往謝執近前放了點，低著頭：“從前遇見季三小姐前，公子沒這習慣?！?/br>
    從沒這么熬過。

    成二心疼自家公子，聲音又放輕了點：“若不是季三小姐，公子哪會在意押的哪邊，是兩個銅板還是兩千兩？”

    兩個銅板又怎么樣，被瞧不起了又怎么樣，宮里到底傳來多差的消息？

    這些都不重要，他家公子不是會把這些事放在眼里的人，所以小家仆說到遇上一個姑娘時，成二就猜到了，旁的都是假的，遇上的那個姑娘才是真的。

    謝執的情緒沒有任何起伏，不知在想什么。

    良久，他垂眼合起書冊，轉開話題：“朝中有人聯名上書彈劾謝家，說父親在世時有贓濫受賄之嫌，陛下盛怒，宮里傳話，要將這座府邸收回去?！?/br>
    成二這兩天沒跟著謝執，就是替他打探消息去了。成二雖不知今上和自家公子葫蘆里賣的什么藥，但卻知謝執定是另有安排。

    他壓根沒當回事：“官不收回去就行，小的還跟著您?！?/br>
    “沒同你開玩笑，”謝執睨他一眼，“陛下讓我這陣子都不用插手朝政了，與貶官無異?！?/br>
    成二嘿嘿一笑：“小的也沒開玩笑，公子您就是真被貶得分文不剩了，小的也跟著您?！?/br>
    謝執不再與他嬉皮笑臉，揉了揉眉心讓他別總在跟前晃悠。

    打發人走前也沒交代別的什么，只說讓把府上的下人都遣散了，順便再找個新住處。

    最好是城外，別人輕易尋不著的地兒。

    ***

    蘇翹的消息確實是靈，沒隔兩日便給季念帶來一張圖。

    那圖上畫的是城外的一座宅子，從畫上可以看出宅子不小。不過其布局不比城中家宅規整，庭院很大，東西兩側各一個小廂房因此而隔得極遠，到底是城外的宅子，一看便是逾制了，鉆的是天高皇帝遠的空子，沒人管得著。

    蘇翹再三讓季念別著急，考慮考慮再定，但季念挺喜歡這地方的。

    倒不是因為宅子有多大多寬敞，她手里不是沒有城中住宅的地契，但這座宅子前靠山后靠水，畫上風景秀麗，人煙稀少，怎么都比現下城里看著太平。不僅如此，這宅子的主人急著出手，價錢還壓得極低。

    偏是哪哪兒都好，季念反倒覺得不對勁：“那這宅子的主人為何要賣？”

    蘇翹見問到重點了，湊近些壓低聲：“問題就在這里，我和那宅子的主人算是熟人了，他同我照實說了，這宅子啊，之前鬧過次鬼?！?/br>
    一下子都說得通了，鬧過鬼的宅子誰敢買？還是在城外。

    “所以我不是說讓你好好想想再說嘛，”蘇翹又說，“我再幫你看看?！?/br>
    鬼神這東西，季念說不上信不信，加上那價錢是真的低，最后她還是決定去看看再說。

    蘇翹本想同去，但季念覺得不用兩個人來回折騰，蘇翹印象中她也不是聽到鬧鬼會哭哭啼啼的姑娘，想著多的時間能在覺春樓再打聽打聽，便沒再堅持。

    ***

    與嘉裕侯和離后尚有事宜需處理，待季念盡數了結出發去城外，已是幾日之后。

    行至某個街頭，她突然停住步子，往無人處看去。

    以往每次走過這條道時，她都會繞路而行?？山袢账q豫片刻，順路走了下去。

    那是通往謝府的方向。

    --