可惜，褚隱死了，永遠不會有人知曉答案。

    他也不會，告訴她答案。

    卿柔枝忍了忍，到底忍不住，“那一年在太液池，也是你的算計？”

    故意讓她看到，他被七皇子欺辱的模樣？

    引得她出手相救，借她這股東風，得到他父皇的重用？

    慶嬪說，他曾磕破腦袋，引得老師的憐憫，這才得以進入凌煙閣，由五經博士親授課業，與儲君同席，學習經史與治國之策。

    這是他朝著自己目標邁進的第一步。

    而她卿柔枝與慶嬪一樣，不過是他的跳板之一？

    “是，也不是?！?/br>
    佛珠捻動的聲音突然響起，這讓卿柔枝又想到了她的大哥。

    她猛地發現，褚妄的氣質，與她印象中的大哥是有幾分相似的。

    尤其是從軍之后，那種專屬于少年的清澈氣息與軍人的英武氣概，融合得極好。

    想必這也是她屢屢被他蠱惑，甚至難以抗拒他的原因之一。

    可惜褚妄根本就是表里不一，提起七皇子，他的語氣可以用厭惡來形容，“朕不過是激了那個蠢貨幾句?！?/br>
    董貴妃之子，性格暴躁，做事不過腦子，光天化日就敢當著滿宮人的面戕害弟弟——

    兄弟不睦，這讓臣民如何看待天家？

    當年也因此事，很長一段時間，七皇子失寵于先帝。

    或許這也是褚妄走的一步棋，七皇子失寵，他才有被先帝看到的機會。

    褚妄笑道，“其實當年，朕也沒有十足的把握，娘娘一定會開口救朕。畢竟這是在宮里。恩將仇報之事屢見不鮮，更何況是見死不救呢？你我一面之緣，還不值得你做到那種地步?！?/br>
    可她做了。

    不僅做了，還好人做到底，把他帶進了坤寧宮，將佛珠贈給了他。

    那時她初初封后，多少人盯著她和她的鳳座。

    當眾呵斥董貴妃愛子，救他這個毫無根基的皇子，只會引來后宮眾人的圍攻。

    卿柔枝也不否認，當初她救了九皇子后，確實受到董貴妃一脈的好些磋磨。

    若非她摸清了先帝脾性，在先帝那里百般逢迎，只怕后位不穩。

    回想當初，褚妄這樣的人，不論在哪里都不會活不下去的。

    如何會問出，“怎樣才能活著”這種話？

    不過是看破了她的弱點。

    知道她會對他那一句“怎樣才能活著”，共情到自己的身上……

    如果當時，他選中的聯合對象是董靜婉。

    她卿柔枝，早就不知死了多少回，要怪也只能怪董靜婉太愛褚隱，愛到扭曲瘋狂，眼里容不下沙子，屢次對褚隱的其他幾個兒子下手，卻不知道這個九皇子的可怕。

    她落得那個結局……也是因果報應。

    他似乎不滿她的走神，又玩起她的手指，“娘娘當初，為的什么救朕？”

    卿柔枝沉默片刻，道，

    “狗?！?/br>
    他沒聽清，湊近了些。

    “什么？”

    龍涎香愈發濃郁，撲到面上。他發絲也垂落下來，撩得皮膚微癢。

    卿柔枝側臉避開，嘴唇擦過什么，似乎是他的耳垂：

    “因為本宮覺得，你的眼神，像一只無家可歸的流浪狗?！?/br>
    她聲音很輕，夾雜著絲絲媚意，激得男人耳廓發麻，一路酥癢到了心尖。

    她語氣卻平淡，“我未出閣前，養過一只小黑狗，很是可愛黏人。后來我出了事，下人趁我不注意，將那只小狗扔出了府?！?/br>
    “等我找到它的時候，只剩幾根骨頭了?！?/br>
    那時北邊鬧饑荒，好些人逃難進了宛京。

    卿母為顯卿家高風亮節，常常施粥救濟，以至于那段時間卿府周圍總是有乞丐流民聚集。

    一只狗，在那些餓極了的人的眼中，不是一條活生生的性命，而是一頓飽餐。

    她能責怪誰呢？到頭來，只能怪自己。

    如果沒有出事，怎會有下人膽敢欺到她的頭上？

    后來她做了皇后，卿家也把那個下人趕出了府邸，任其自生自滅。

    褚妄眸光落在她唇上，微暗。

    口中卻冷淡道，“可見，這世上之人，都是些欺軟怕硬、恃強凌弱之輩?！?/br>
    對方的行為無法理解，話倒是沒錯。

    要不是身上太過酸痛，卿柔枝甚至想要贊成地點點頭。

    他又突然輕聲，“放肆?！倍蟼鱽砟腥说穆曇?，有點低啞，含著若有似無的笑意。

    “你好大的膽子，居然敢拿朕與一只狗比？”

    “陛下恕罪……”話沒說完便被堵住。

    她的唇瓣還未閉合，微冷的舌滑入口中，不加節制地索取，用力地探索過每一個角落。

    屬于他的氣息鋪天蓋地，從口中劃入喉嚨。眼睛看不見，其他感覺便異常清晰，唇舌交纏的聲音清晰，聽在耳中格外羞人。

    男人喘息愈發低啞，掌心倏地探進，在那絲綢般溫暖細膩的皮膚上，慢慢滑過。

    她忽然開口：“陛下?！?/br>
    低低喘息著，一字一句道，“在我全部的人生中，真正的快樂屈指可數?！?/br>
    “你送我的第一件生辰禮物，那根手鐲?！?/br>
    “我收到以后很開心?！?/br>
    “我想，在這冰冷的宮里，我也終于擁有了一件，真正屬于自己的東西?！?/br>
    他手指在她大腿上頓住，似乎被她的話語吸去了全部的注意力。

    “我本來以為，入了深宮，和死了也沒什么分別。是你救了我?！?/br>
    “是陛下，給了我新生?！?/br>
    “你走以后，原本靠著和你的那些回憶，足夠我茍延殘喘，度過深宮里余下的漫長歲月……”

    “就在你離開宛京的三天后，我忘了你?！?/br>
    “我以為，我忘了你?！?/br>
    “我的心里，只有一個人的名字。我以為徹底忘記了的一個名字?！?/br>
    那人呼吸一輕。

    她終于，將一直深藏在心里的話吐了出來。

    “蘭因，取自美好的前因，我一直覺得，與陛下的相遇，是我人生中最美好的，一段緣分……”

    “我曾經設想過無數次重逢的畫面。每次醒來卻發現，只是一場夢?？僧斈慊貋?，突然無比真實地站在我面前的時候?！?/br>
    “我知道這場夢……永遠不會醒來了?！?/br>
    他靠近，薄唇慢慢在她耳邊廝磨著，壓抑著的渴望。

    卿柔枝舔了舔唇，“陛下的那把劍，叫什么名字？”

    她會問起這個，他有些意外，不過還是答道，“破妄?！?/br>
    “好名字?！鼻淙嶂Φ?，“很配陛下?！?/br>
    “皇后娘娘?！?/br>
    他終于久違地，喚出這個稱呼，他在做九皇子的時候，其實很少稱呼她為“母后”。

    更多的時候，是不冷不熱的一聲，“皇后娘娘”。

    感到他的手從被褥里抽了出去，卿柔枝松了口氣。

    他身上傳來龍涎香和陣陣的白梅香氣，她想，大約不久之前，他去了一趟白梅園。

    褚妄淡淡道，“慶嬪對朕來說，和那些供我驅策的奴仆沒有任何區別?！?/br>
    “只有娘娘，是不同的?！?/br>
    他們默契十足，絕口不提死去的蘭絕。就好像那些瘋狂糜亂的記憶，那場大火，都沒有發生過。

    “娘娘可曾后悔過？”

    卿柔枝想了想，“陛下是問什么?！?/br>
    “即便重來一次，娘娘還是會從七哥的手里，救下朕？”

    “會?！?/br>
    她答得毫不猶豫。

    女人眼上蒙著黑布，膚如白雪，那瓣紅唇中吐露的到底是真話還是假話。

    褚妄突然發現自己分辨不清。

    “朕可不是什么好人，”他緩聲，“朕還想過，將懷有身孕的慶嬪推下臺階?！?/br>
    “論跡不論心?！?/br>
    卿柔枝胸膛里的心，平靜地跳動著。她聽見自己寬容、柔和地說，“你沒有動手。就還能救?！?/br>
    褚妄一聲輕笑，“卿柔枝啊?！?/br>