“多謝。蘭大人有心了?！?/br>
    她矮身行禮，十分周全。

    蘭絕頓了好久才道：

    “娘娘客氣了?！?/br>
    他捂拳輕咳一聲，沒有再說別的話，朝著褚妄略一拱手，抬步離開。

    雪白的衣袍消失在拐角，廊下一盞風燈輕輕搖晃，散發出的光暈，照亮地面雪痕，瑩瑩生輝。

    空氣中最后一絲蘭花香氣也徹底消散。

    眼睛驀地被一只手掌覆住。

    “怎么，舍不得？”

    掌心輕觸她眼皮，他語氣毫無溫度。

    她長長的睫毛在他手底顫著。

    “娘娘方才，在心里怎么罵朕的？”

    好像完全摸清她心里的想法，那人低笑著道，“無道昏君？暴厲恣??？”

    卿柔枝不回答，褚妄的手掌便緩緩往下滑去，從她的鼻尖、下巴，滑過頸骨、胸腹，最后停留在腰間。

    他從后圈抱著她，肌rou緊致的雙臂在她腰上一點一點地勒緊，像蟒蛇纏住獵物。垂落的發絲貼住她后頸，冰涼得瘆人。

    卿柔枝捉住他的衣袖，尋到他袖子下的手，把那個緊捏著的玉瓶，放進他的手里：

    “蘭大人給了我一瓶藥?！?/br>
    褚妄垂眼，“既然是蘭大人的一片好心，”他帶著笑意道，“娘娘就好好收著吧?！?/br>
    卿柔枝深吸一口氣，“小傷，不妨事。倒是陛下……我給陛下上藥吧?！?/br>
    說完，拉著他的袖子沒松手，與他一同轉身回了房內。

    按著他坐在椅子上，在男人審視的目光中褪去他的外袍，露出白皙的上半身。

    卿柔枝撩開他的發絲，只見臂膀靠近后背的地方，一大片淤青隱隱滲出鮮紅，撞傷加上擦傷，看上去有些駭人。

    卿柔枝凈了手，指腹沾著藥膏給他涂上時，褚妄抬眼，視線落在她還未消.腫的眼尾，定格得有些久。

    “你母親來找過你?！?/br>
    她一怔，“陛下如何知曉……”

    他眸光幽幽，“娘娘素日里見到朕，如避洪水猛獸，恨不得繞著道走，哪有這么好心，主動來找朕，還要給朕上藥？”

    她有嗎？

    卿柔枝擦藥的動作放慢了些。

    “嗯？”他又緩慢挑起唇角，意味不明道，“娘娘恐怕，不止是來上藥的吧？”

    “……”

    意圖被戳穿，她縮回手，卻被他一把握住手腕。

    下意識想掙脫，卻被他抓得更緊。她略有些惱，他卻順勢欺來：

    “你母親同你說了什么？”

    卿柔枝咬牙：“沒說什么?！本褪亲屛矣懞媚懔T了。

    他卻猛地一拉，讓她在大腿上坐下，語氣曖昧道：

    “娘娘肯獻身，朕自是求之不得?！?/br>
    一邊說，手指一邊順著她身體曲線往下游走。

    撥弄琴弦般靈巧，激得她微顫。

    他這樣……可一點都不像傷患。

    這一走神，裙子就被掀到了大腿，露出細膩瑩白的膝蓋骨。

    修如梅骨的手，眼看就要從那層疊的裙擺下探入。

    又驀地停住，抬眼笑道，“不過，也不必急于一時。畢竟朕要的，是娘娘的這里?！?/br>
    猝不及防間，心口被覆住，指尖幾乎完全包裹，溫熱與冰涼相貼。

    卿柔枝愣了一下，猛地把他推開，兩手捂住胸口，不敢置信地盯著他。

    褚妄卻像是什么都沒發生，好整以暇地站起身來，“朕帶娘娘，去見一個人?！?/br>
    見人？什么人？

    “陛下打算這么去嗎?！?/br>
    掃了眼他裸著的上半身，卿柔枝認命地嘆了口氣。彎下身，撿起方才就滑落在地的外袍。

    而對方竟然極為自然地沖她打開雙臂，下頜微抬，長身玉立，大有“給朕更衣”的意思。

    卿柔枝手里拿著衣袍，站在原地沒動，忽然啟唇喊了一聲：

    “泉安?！?/br>
    守在門口的泉安立刻應了一聲。

    “給你主子更衣?！鼻淙嶂_門，把衣物一股腦地塞進泉安懷里。

    褚妄挑眉。

    ***

    卿柔枝頓住腳步。

    這里是凈蓮寺內，歷代無子又低位的嬪妃，所居住的地方。

    有一個別稱，叫做永巷。

    據說有好多妃嬪受不了這里永無止境的禁錮，在此自盡身亡。

    “陛下……？”

    突然反應過來，褚妄并未與她并行。

    卿柔枝回頭，玄衣男人身披風雪，身后就是馬車。

    臉龐隱在陰影之中，看不清神情。

    他好像……不打算跟她一同進來。

    “娘娘請隨奴才來?！比蔡嶂豁敿埡裏艋\，彎著腰在前方引路。

    卿柔枝只得按下心底里的恐懼，硬著頭皮跟他往里走。在一間靜室前停下。

    這是獨立于其他院子的一個小房間，不僅屋檐低矮，就連外墻也遍布苔蘚，可以想象到里面有多么陰冷潮濕，這會是人住的地方嗎？

    “陛下……是陛下來見我了嗎？”

    一道細弱的聲音，隔著那道銹跡斑斑的鐵門傳來，如鬼魅低語。

    卿柔枝心底徒然生出一絲寒意……

    泉安卻見怪不怪，打開鐵鎖，用力將門推開。

    “娘娘?！比矒P開灰塵，為她搬來一個杌子，又恭恭敬敬地站在一旁。

    卿柔枝并未先行坐下，而是環顧一周?？諝饫锲≈恢裁礆馕?，難聞得緊。

    地面頗為凌亂，幾乎沒有可以落腳的地方，墻角似乎有什么東西動了一動。

    卿柔枝嚇得一個腿軟，借著那燈籠的光，定睛看去，竟是一個佝僂的婦人！

    只見她面容蠟黃，發如枯草，似乎聽見動靜，慢慢起身，朝著卿柔枝看來。

    眼角眉梢，隱約可見年輕時的風華和韻致。裙上花樣早就不時興了，用料卻又是價值不菲的流光錦。

    卿柔枝一眼便知，這是宮里出來的女人。

    “她是……”

    “慶嬪?！比驳偷偷?，“當年陛下出生時，便是由元后，交予這位慶嬪撫養?！?/br>
    原來，是褚隱的嬪妃……

    “是陛下，陛下來見臣妾了嗎？”

    幽閉多年，慶嬪的雙目早就不能視物，枯瘦的手指在空中胡亂抓著。

    “她口中的陛下……”

    泉安點頭，“是先帝?！?/br>
    他看向慶嬪，尖著嗓子，頗有些不耐煩道，“娘娘，跟您說過多少回了，陛下已經薨逝了?！?/br>
    “如今新帝登基，已經兩月有余?！?/br>
    “你胡說！你胡說！”

    慶嬪被關得太久了，早就分不清年月，口中喃喃地叫罵著。一會兒，不知是累了，還是突然反應過來。

    “是……何人？”

    她笑起來，那笑聲陰沉至極，像是指甲在木板上刮蹭，“是皇后，皇后的兒子？太子即位，怎么還有人想著來見我這個故人??？”

    卿柔枝道，“……不是太子?！?/br>
    “當今天子，是陛下第九子，褚妄?！?/br>
    慶嬪顯然一怔。

    “你是誰？你是誰？！”她突然變得無比激動，咆哮著，整個人幾乎撲過來。

    “娘娘小心?！?/br>
    慶嬪卻并未真的撲來，反倒砰的一聲，重重地摔倒在地。

    卿柔枝渾身一震。

    慶嬪的裙擺下，空蕩蕩的……