歸月不說話，只端起藥碗，一勺一勺地給主子喂藥，驀地紅了眼圈。

    柔枝知道，她與淮箏關系最好。

    歸月是淮箏一力培養起來的大宮女，亦師亦友，她逝去，歸月如何不難過。

    歸月卻道，

    “元后名里，有個月字。娘娘為奴婢和思月，起名歸，思，可見您對您長姐的思念，奴婢可以感覺到。在娘娘的心中，她就像您的母親一樣。失去了她，娘娘的心該有多疼啊……”

    疼？

    卿柔枝感覺她的頭更疼一些。

    怎么她都沒掉幾滴淚，身邊這些人反倒是一個比一個一個能哭。

    夜里，卿柔枝睡了一覺，忽然模模糊糊喊了一聲淮箏。

    驀地想起，她已死了……卿柔枝指尖蜷縮，喉嚨里泛起淡淡的血腥味。

    一只手輕輕握住了她的手掌，似溫柔而無聲的慰哄。

    是歸月嗎？

    她腦子里一團漿糊，根本分不清身邊的究竟是誰。

    “長姐死了?！闭眙辣鶝?，她無意識地喃喃。

    “他怎能如此漠然，那是我最親的人?！?/br>
    她哽咽著，憑借本能，向著溫暖的來源靠攏。

    淡黃色的光暈籠罩，那人低垂眼睫，玉佛般的悲憫無情。

    “人若生出妄念，就要為此付出代價?！?/br>
    他嗓音淡淡。

    “為什么……”

    “哪有那么多為什么？”

    一聲輕嘆在空中劃開，裹挾著舒緩的龍涎香氣。

    “沒有足夠的能力而貿然行動，最終的結果只會是自取滅亡。唯有掠奪和籌謀，才能得到自己想要的一切?！?/br>
    “私心盛者，可以滅公。拋棄自己的責任和使命，只為滿足私心。性命，只是她需要付出的，最微不足道的代價?！?/br>
    “在這一點上，你長姐，不如你多矣?！?/br>
    ……

    第二天清晨，卿柔枝醒來，想起昨晚那個夢。

    思來想去，也只憶起一個“妄念”。

    她不禁苦笑，那人的影響真是不容小覷，連她的夢都要來摻和。

    凈蓮寺到底不如感業寺規模宏大，出門每走幾步，便能見到金鱗衛值守。

    來到那垂花拱門，卻見好幾個金鱗衛被捆成了粽子模樣，聽著幾個太監的議論之聲，似乎要被拉去處決。

    卿柔枝不禁蹙眉，“他們犯了何事？”

    “堂堂大男人，學那長舌婦亂嚼舌根，”小太監不敢怠慢這位主子，點頭哈腰道，“這不，惹禍上身了?！?/br>
    原來，是為了那夜那件事。

    卿柔枝不禁冷笑，“他堵的住這幾個人的嘴，堵的住天下悠悠眾口嗎？”

    小太監冷汗直冒，身子抖個不停，“娘娘……”

    “依本宮看，最好的結果莫過于，老死不相往來?！?/br>
    小太監“噗通”一聲跪了下來，五體投地。

    “奴才拜見陛下?！?/br>
    卿柔枝回頭，男人不知何時站在他們身后，臉上戾氣隱隱，卿柔枝卻像壓根沒看見，掠過他就要離去。

    卻被一把拽住了手臂，他平靜地重復：

    “老死不相往來？”

    “娘娘莫不是大徹大悟，看破紅塵，當真要在此處出家修行了不成?！?/br>
    “陛下的提議，倒是不錯，”卿柔枝看了看他的手，慢慢落到他的臉上，“男女授受不親，陛下連這般道理都不知么？”

    褚妄慢慢將她松開。

    “是兒臣失禮了?！?/br>
    他面上又是那般完美的笑意。

    卿柔枝道：“陛下何日回宮？”這次，她是真心實意想要知道。與他同在屋檐下，便會有種時刻被監視的感覺。

    他卻突然問：“你當時知道太子埋伏于朕，才勸朕回宮，是不是？”

    卿柔枝搖頭：“我只是覺得，此地簡陋，又多雨潮濕，有傷陛下萬金之軀?！?/br>
    “唔?！?/br>
    他頷首，似乎接受了這個說法。

    卿柔枝舉步便要向前，卻被那小太監攔住。

    “娘娘，陛下為您安排了別的住處?！?/br>
    卿柔枝蹙眉，回頭卻不見那人身影。

    小太監恭恭敬敬地領著她，穿過一片林子，來到一片平坦開闊的草地。

    只見一座竹屋在草地中央拔地而起，也不知是何時建造起來的，整體古樸淡雅。

    竹屋四方開窗，卿柔枝只看一眼，便知它能迎晨曦，枕夕陽，擁清風，望皎月。

    小太監帶她入內細看，只見房有四間，一間書房，一間灶房，一間臥寢，一間藥房。

    而從屋子里往外看。

    屋前是花圃，植被茂盛，幾株白梅在其中盛開得繁茂。屋后則是菜園和果園，一架葡萄藤攀緣其上。

    旁邊擺放了石桌，可在上邊置琴撫弄，正是她夢中常有的景致。

    那小太監笑道：

    “這竹屋啊，是陛下親自設計。事無巨細，都是陛下一樁樁一件件經了手的。外邊種什么花，里面擺什么擺件，樣樣都循著娘娘的喜好。聽說娘娘年少時最大的心愿，便是能在一清幽之地，蒔花弄草，修籬烹茶，撫琴品茗……這是陛下，在圓娘娘的心愿吶?！?/br>
    小太監一邊說，一邊偷瞄女子的反應。

    他不是沒有真心，只是懶得用心而已，卿柔枝慶幸一早看清了他的真面目，否則在這樣的攻勢下，很難不感到動搖。

    “替本宮多謝陛下美意?！?/br>
    小太監十分驚訝，換作尋常女子，得到九五至尊這樣用心相待，少說也得感動泣淚，怎么這一位，反應如此平淡。

    他趕去回稟時，陛下正在聽臣子匯報京中事務，聞言只是挑眉，“知道了?！?/br>
    便繼續與臣子商議起來。

    小太監心中嘀咕，這倆人真是，一個比一個一個的心思難猜。

    ***

    歸月在竹屋里頭灑掃，卿柔枝便在屋外靜坐，嗅著竹香和白梅香氣，當真是清新撲鼻，無一處不符合她的喜好。

    明明她與他，中間有過三年的生疏，他怎能如此清楚她喜歡什么。

    此處，必定是他在見到她時便派人所建，莫非，她后來的每一步都在他的預料之中？

    都說女人心海底針，褚妄的心思，卻是比女人還深。

    忽然，周遭有窸窸窣窣的聲音傳來。

    卿柔枝循聲一望，只見墻角，一個白乎乎毛絨絨的東西吭哧吭哧地，鉆了進來。卿柔枝這才發現，那有一個膝蓋高的洞口，只是之前被灌木叢擋著，看不太出來。

    那團東西搖搖晃晃，抻直了身體，卻又失了平衡，一屁.股地坐倒在地。半條胳膊插.進松軟的雪里，在那費力地拔著。

    “綿綿？！”卿柔枝匆匆走上一看，不由得大吃一驚。

    這粉嫩的小臉，短短的四肢，不是她那年幼的小妹，還能是誰？

    母親她們，并未離開宛京？！

    “幫幫我?！本d綿眼淚汪汪，下意識向靠近的活物求助，她今年才四歲，雖然聰慧，到底年紀小不記事。見過卿柔枝寥寥幾次，根本不知道這位，就是她的親二姐。

    更何況卿柔枝戴著冪離，她就更認不出來了。

    卿柔枝連忙把她從雪地里抱起來。

    小家伙渾身是雪，凍得她打了個哆嗦。

    卿綿綿頭頂扎著兩個小啾啾，白皙的額頭上一圈毛絨絨的胎發。

    臉上嘟嘟的嬰兒肥，挺翹的鼻尖凍得通紅，小手互相拍著，認真拍掉了手上的雪，然后身子一扭，在她懷里扭了過來。

    撲閃著大眼睛，糯聲糯氣地問：

    “jiejie，你怎么知道我的名字？”

    沒等卿柔枝回答，就有一道嬌喝傳來：

    “綿綿！”

    卿柔枝一抬眼，三位窈窕少女站在院子里，六雙眼睛紛紛看著她，準確的說，是看著她的懷里。

    “綿綿！”卿佳雪柳眉倒豎，“快給我過來?！?/br>
    “兇兇！”卿綿綿小身子更加緊貼向卿柔枝，在她柔軟的胸脯上輕蹭，甚至伸出小手環住了她的脖子。

    “jiejie保護我?！?/br>
    與卿佳雪同來的，還有蕭家兩位娘子。

    她們乃是一對孿生姊妹，出身名門蕭氏，此次隨同家中夫人，前來參觀新帝舉辦的祭神大典，順便至凈蓮寺上香。

    二女結伴游玩于后山，遠遠就看到這座典雅精麗的竹樓，頓時神往不已，有意前來參觀一二，誰知卿佳雪忽然找來，一臉的惶惶不安，道是她的小妹走丟了。