卿柔枝猶豫。

    蘭絕聲線溫和道：“凈蓮寺也種著許多白梅，只與宮里的品種不大一樣，晚了好些時日才開，眼下正是開得正好的時候，娘娘可愿與微臣同去看看？”

    嗅著空氣里那股似有若無的芳香，卿柔枝心念一動，不覺點了點頭。

    與他同行，走了一小段路，蘭絕忽道：

    “娘娘要尋之人，微臣可為娘娘引薦?！?/br>
    卿柔枝看他一眼，原來他和裘雪霽，都是先帝安排給太子的人——

    “太子身在何處？”

    “感業寺?！?/br>
    蘭絕對她并不隱瞞，抿著唇瓣，像是終于下定了決心，低聲道，“娘娘的處境，微臣也有所耳聞。娘娘既然出了宮，不若今夜就隨微臣離開吧。此地即將大亂，萬萬不可久留，待事成之后，殿下和微臣定會想辦法救出娘娘的父親和兄長?！?/br>
    “事成……之后？”卿柔枝敏銳地抓到了他話里的關鍵。

    難道他們打算今夜起事，扭轉乾坤？！

    她一悚，立刻道：

    “不可，如今太子勢微，貿然起事，無異于以卵擊石?！?/br>
    “何況新帝遠在宮中，守備森嚴，你們要如何……”

    蘭絕靜默不語。

    他的眼神，讓卿柔枝感到膽寒。

    她后退一步，不敢置信道：“太子……是在以我作餌？你們篤定，新帝會來見我？”

    不，他怎么可能會來？

    他不會來的。

    蘭絕凝著她，聲線莫名低?。?/br>
    “七年前臣未能做到之事，如今，可否給臣一個機會？”

    什么……？

    卿柔枝一怔。

    不知哪里吹來的一陣寒風，掀起她垂在胸前的發絲，與他雪白的衣帶糾纏在一起。

    難舍難分、難舍難離。

    這位清寒如月的君子，這個她少女時，曾偷偷愛慕的男子，終于跨越了七年的時光，跨越了君臣的禮儀。

    向她靠近。

    蘭花香氣愈發濃烈，撲至鼻尖。

    時光一瞬倒流回到七年前。

    卿府。

    少女烏發披散，呆呆地怔坐在那，手心攥著一枚雕刻著龍紋的玉環。一張小臉寫滿了茫然，突然間，好多人涌了進來，把她團團圍住，七嘴八舌地議論著。

    很吵，很亂。

    她皺眉，只想讓他們閉嘴——

    卻又感應到了什么，倏地抬眸看去。

    素白的簾子漾開一線，露出其后悄然佇立的一抹人影。

    清雅卓絕，君子如玉。

    公子蘭絕。

    宛若重新回到了七年前的那一天，卿柔枝一瞬間肝膽俱碎，竟不知身在何處！她一把將那抱著自己的青年從身前推開，跌跌撞撞往后退了幾步，蘭花香纏綿入骨，卻勾起了那段過往——

    她想起來了。

    那一天，蘭絕也在。

    可他什么也沒說，什么也沒做，將她的狼狽盡收眼底后，漠然離去。

    卿柔枝白著臉，猛地轉過身，跌跌撞撞地朝著與他相反的方向走去，任由蘭絕顫聲低喚，她卻越走越快，越走越快，直到將那個人遠遠地甩在身后。

    這七年來，她看著先帝，看著那個溫柔儒雅的男人。

    他是天底下最有權勢的男人，也是個好人。

    也許在先帝眼里，跟她的那一晚只是一場意外，一場被精心偽裝過，誰都不知道真相的意外。

    可是，哪怕他對她再好再溫柔，她也忘不了他曾給予的痛。

    真的很痛，很痛。

    她拼命地壓抑，催眠自己，告訴自己，她愛上他。

    但是她失敗了。

    人怎么可能愛上一個，幾乎毀了自己一生的人呢？

    所以她學習他，她要像他一樣強大。

    既然她的父親，母親，哥哥，未婚夫，沒有一個人能站出來保護她。

    她就自己保護自己。

    她成功了。

    她是善于逢迎的皇后，水性楊花，薄情寡義，她知道無論是誰坐在那個位置上，她都能利用一切能夠利用的，嬉笑怒罵，逢場作戲，將對方哄得團團轉，只為自己能過得更好。

    可是，褚歲寒……

    為什么，為什么，偏偏是，褚歲寒。

    偏偏是那夜那個，為她而停留的少年——

    這一刻，卿柔枝終于恍然大悟。

    原來她下意識選擇逃離的理由——

    是恐懼。

    恐懼自己會愛上他。

    愛上她的繼子。

    不顧一切地、飛蛾撲火地、自甘墮落地、清醒理智地……

    墜入地獄。

    ***

    她沒想到他真的會出現。

    玄黑鶴氅的男人，站在寬闊的大殿之中，那么明亮那么空曠的大殿，可他依舊鮮明地占據了她的視線。

    周圍一切好像都褪去了顏色，她所能看見的，只有他，也唯有他。

    他負手而立，下巴微抬，靜靜瞻仰著那尊高大的佛像，周身籠著淡淡微光，像山巔之上終年不化的雪。

    更像少年的他。

    似乎是聽到了腳步聲，他側目看來，見到是她，涼薄的唇角牽起一個笑。

    分離不過一天一夜，竟恍如隔世。

    卿柔枝愣怔地瞧著他，覺得他笑起來有些不一樣了。

    卻又不知，是哪里不一樣。

    她看著他出神，不敢相信片刻前還在心口輾轉的名字，竟然活生生站在面前，莫非他是幻象？

    就像前不久做過的那場夢。

    她指尖顫抖，卻縮在袖口之中，不敢去確認。

    “陛下怎么來了……”

    他卻大步朝她走來，一把將她抱進懷中。

    “朕想見你?！蹦敲从昧Φ負肀е?，頭靠在她肩側，嗅著她身上那股淡淡的蘭花香氣。攬著她的肩膀，訴說著對她的思念。

    卿柔枝緩緩抬起手臂，力道極輕地回抱住他。小心地捧出一顆真心，卻沒看到男人眼底嗔黑一片，冷漠如冰。

    泉安跪在一旁，整個人心驚不已，冷汗早已經浸濕了衣衫。

    今夜，陛下本不必親自現身。

    可他執意出宮，不論是慕昭世子還是宋大人，誰都勸不動——

    早在陛下龍輦抵達凈蓮寺時，金鱗衛便將整座凈蓮寺團團圍住。

    可以說是固若金湯，哪怕是一只蒼蠅都飛不出去，而陛下帶著他們數十位侍從，立在長滿灌木叢的山坡之上，視線居高臨下落在某處，冷漠到了極點。

    泉安斗膽循著陛下的視線看了一眼，恨不得當場挖掉自己的眼珠子！

    那位蘭絕，蘭大人竟然向著繼后走近，然后將她抱進了懷中！

    而繼后靠在蘭大人的懷中，身形顫顫，似乎十分欣喜和激動。

    泉安眼睜睜看著他們的陛下，沖著那對男女拉開了弓箭。

    男人下頜微沉，舉止從容優雅，神色冷靜到極點。閃爍著寒光的箭矢，對準了那位清絕君子的頭顱。

    泉安清楚知道，繼后若是沒有將那位蘭大人推開，或是推開他哪怕遲了一步！

    那位蘭絕大人，都會當著她的面，被鋒利的長箭穿過頭顱！想象著那副場面，泉安就忍不住地膽戰心驚，還好最后一刻陛下并沒有動手=……

    可更令泉安恐懼的是，前一秒還冷酷狠辣的陛下，下一秒便能如此憐愛地擁著繼后，在她耳邊娓娓訴說思念……

    泉安狠狠打了個哆嗦，只覺一股寒意走遍全身……再抬起頭時，陛下與繼后已經沒了蹤跡！

    ***

    卿柔枝與他一同走進房里，歸月淮箏正尋她而不得，急得團團轉，看到他們，一驚便要行禮，被褚妄揮手趕了出去。

    直到他執起她的手，冰冷的溫度令她驟然回神。抽回手，往后一退，有點不敢置信地盯著他看。