在宮里，她遇到一個人。

    那個少年。

    卿柔枝低下頭，這才發現袖口下的手，在控制不住地顫抖。

    她想起三年前，她去牢房里送毒酒時，那人始終清澈的眼神。

    她想起他說，我心悅娘娘。

    他說，我會保護娘娘。

    卿柔枝猛地遮住了眼睛，熱淚滑落。

    她喃喃開口，自己也沒發覺聲音變得無比沙啞，“……竟然，是因為我？如果真的是因為我……”

    如果他被流放被剝奪的三年，那音訊全無的三年……

    如果褚歲寒真的為了她，付出過那樣的代價。

    她該怎么辦？

    盛輕瀾屈膝跪在冰冷的雪地上，攥著手帕，紅著眼眶，亦是落淚不止：

    “娘娘，都怪輕瀾，我不該隱瞞娘娘……是我問心有愧，所以嫁入東宮之后，輕瀾一直不敢見您?？赡锬锞惯€像從前那般待我好，救了我的性命。當年之事，若是我能早一點告知娘娘、警醒于娘娘，也許，一切都會變得不一樣……”

    說到最后，她泣不成聲。

    是啊，是啊，若是輕瀾能早點告訴她……

    可是，她怎么躲？

    躲不掉的。

    想要她的，是全天下最有權勢的男子。

    卿柔枝看著自己的掌心，她本與這世上萬千女子無異，最初的愿望，無非是嫁給心上男子，與他琴瑟和鳴，終老一生。

    可是就連這樣簡單的愿望，老天爺都不肯實現……

    “娘娘當心！”

    一道驚呼傳來，她猛地被人撲倒在地，脊背磕上地面，一陣劇痛傳遍了全身。

    “唰——”

    利劍從血rou之軀中拔.出，那黑衣人見一擊不中，轉身欲逃，數名隱藏在暗處的金鱗衛飛快現身：

    “站??！”

    “護駕、快，護駕！”

    guntang的液體浸沒衣衫，卿柔枝一個哆嗦，眼里瞬間有了神采。

    她呆呆看著壓在自己身上，以rou.身擋住那狠辣一劍的盛輕瀾。

    “輕瀾……？”

    盛輕瀾咳笑不止，一張小臉蒼白，眼中含著淚光，唇瓣蠕動著，小聲地說：

    “娘娘……可不可以，原諒輕瀾？”

    卿柔枝喉嚨如有棉花堵住，一句話也說不出來。

    盛輕瀾的口鼻里涌出大股大股的鮮紅，卻強撐著一口氣，牢牢護住身下的卿柔枝。她扭頭，對那些團團圍上來的金鱗衛啞聲道：

    “有人行刺娘娘……還請陛下徹查！”

    ***

    太極宮。

    褚妄正與宗棄安對弈。

    “這一子，陛下走得甚妙，微臣佩服。天羅地網，任他插翅也難逃，”宗棄安嘴角噙著笑意，“屆時虎符到手，太子身死，陛下便可高枕無憂?！?/br>
    對面玄黑袍服的皇帝，敲著棋子，不語。

    宗棄安又道：“在建陵時，微臣曾問陛下，這世上有您殺不了的人嗎？”

    “臣還記得當時陛下對臣說，生我者不可。余者，無不可?！?/br>
    他聲線平穩，蒼白的手執著一枚白玉棋子，款款落下，“敢問那位娘娘，在余者中嗎？”

    從前可能在。

    如今恐怕，不在了吧。

    “朕記得，朕警告過愛卿，”褚妄的視線未從棋局離開，指尖拈起一枚黑子，嗓音之中，含著點漫不經心的笑意：

    “她的命，只有朕能動?！?/br>
    當初在軍營里，他當著他的面捏碎了那支鐵箭，就是在警告他——卿柔枝是他的獵物，任何人，都不能碰。

    可惜他的臣子，有點不聽話啊。

    宗棄安沉默片刻，低聲道：

    “陛下可會兌現當初的承諾？”

    褚妄摁下一枚黑子，身體往后靠去，緩慢勾唇：

    “愛卿是朕股肱之臣，朕不會虧待愛卿?！?/br>
    宗棄安盯著棋盤，眉頭忽地深鎖。

    就在瞬息之間，他的路數竟被這位新帝全然看破——

    陛下，竟然提前埋好了一枚暗子。

    利用他的貪念，誘他走進了窮途末路。

    宗棄安松開那枚白子，任由它“啪嗒”一聲砸落在棋盤之上。

    這一局，是他敗了。

    敗得徹底！

    宗棄安長嘆一聲，面露愧悔，沉聲道：

    “微臣知罪?！?/br>
    他話音一落，一黑衣人便被金鱗衛帶了進來，跪在君臣面前。

    只見他口鼻被堵，五花大綁，一雙眼睛看向宗棄安，從喉嚨中不斷發出驚恐的嗚咽聲。

    宗棄安卻是看都不看，“此人膽大包天，竟敢行刺繼后，實在是罪無可赦。陛下，不若剁成rou泥，以儆效尤？”

    泉安驀地戰栗，這位宰相當真是心狠手辣，為了平息陛下的怒火，連對自己的下屬都能如此狠毒！

    陛下不語，似是默許。

    金鱗衛唰一聲抽出刀便要行刑，清冷男聲響起：

    “拖出去剁?！?/br>
    陛下眉心微蹙，似有厭惡。

    殿內再度變得安靜。

    宗棄安道：“其余人，臣立刻召回?！?/br>
    褚妄道：“不必?！?/br>
    他手腕一揚，圓潤的黑子被他拋進棋缽之中，碰撞聲響清脆中，他一臉的意味深長：

    “放出去的鳥兒總要撞得頭破血流，才會乖乖回到籠子里?！?/br>
    宗棄安有點詫異，沒想到陛下會在繼后身上，花這樣的心思。

    他本以為陛下不過是把對方當成了一件戰利品，這天底下的女人何其之多，比繼后美貌的大有人在。

    陛下的執著讓宗棄安感到一絲古怪，卻沒放在心上，得不到的就是最好的，也許陛下享受的就是這種馴服的過程。

    可既然陛下發了話，繼后，他是殺不掉了。

    遺憾在宗棄安眼里一閃而過，不過給對方添堵這種事，他不介意順手做一把：

    “陛下如今，還是沒有蘭因的音訊？”

    話音剛落，對方果然正眼看來。

    知道蘭因對于陛下來說，意味著什么，宗棄安溫和一笑：

    “也許此人遠在天邊，近在眼前呢？”

    他眼底翻滾著惡意，“不過說起蘭因，微臣倒是想起另一個名里有‘蘭’字的妙人來——蘭絕，蘭二公子。微臣前幾日上門拜訪于他，卻不見此人，只見桌上白梅三枝。

    門童告知微臣，這三枝白梅，是他家大人與密友相約于三更見面的意思——蘭大人，可真是個風雅之人，陛下說是也不是？”

    可惜這番話，并未引起對方的怒火。

    男人臉龐低垂，不知在想什么，周身被燭光籠著，像是一尊無情無欲的雕塑。

    宗棄安心滿意足地一勾唇：

    “微臣告退?！?/br>
    宰相走后，陛下眼觀棋局，手里有一搭沒一搭地敲著棋子，那聲音有節奏地回蕩在安靜的大殿之中，莫名叫人心驚。

    靜坐片刻，他道：

    “蘭絕何在?！?/br>
    泉安立刻道：

    “回陛下，自從先帝仙逝以后，蘭大人十分傷懷，前幾日便動身前往感業寺。寺中有一僧人名喚裘雪霽，乃是蘭大人的知交好友，想來此時蘭大人應是……在那僧人的居所小住?！?/br>
    “感業寺，”他嗯了一聲，嗓音平淡，“與凈蓮寺相距幾何？”

    泉安笑道：

    “陛下不知，這感業寺距凈蓮寺極近，不用坐馬車，只需走上半刻鐘便能……”

    說到一半泉安驀地想到，繼后修行之地，不正是凈蓮寺嗎！他立刻“噗通”跪下，額頭緊貼地磚，額頭不斷滴落下來的汗水，已在地上匯聚成了一小灘：

    “陛下息怒！”