后來那老先生還同他提過一嘴：“你可是我最得意的門生，素來沉靜內斂，不想你這個meimei沒有學到你半分長處，竟是個頑劣的性子?！?/br>
    謝昶聽完沉默片刻，只淡笑道：“她年紀尚小，我若不縱著些，只怕旁人要欺負到她頭上?！?/br>
    謝昶到今日還記得那老先生看他時無可奈何的模樣。

    老先生初來乍到，并不知他兄妹二人與書院山長之間的關系，且他性情剛直，別說不知道阿朝是山長的孫女，即便是山長本人在此，那也是直言不諱有一說一。

    只可惜時過境遷，世事風云變幻，南潯謝家滿門獲罪，南潯書院再不復昔年榮耀，而他弄丟了meimei，讓她流落在外整整八年。

    他終究是，辜負了娘的托付，也沒能做到年少時對她的承諾。

    指尖忽然碰到個柔軟的東西，謝昶僵硬了一瞬，那雪白綿軟的小手不知何時伸出了被褥，指節無意地蜷著，從這個角度去看，竟像是包裹住了他的兩根手指。

    謝昶的目光沉了沉，反手將那只柔嫩溫暖的手握在自己的掌心。

    幸而如今他的確像娘說的那樣，青云萬里，飛黃騰達，可以永遠將她護佑在自己的羽翼之下。

    次日一早，阿朝退了燒，只是一直沒有醒過來。

    謝昶陪了她一夜，精力也幾乎到達一個極限，她昏迷不醒，連帶著他也是頭昏腦漲。

    寅時過半，宿酈帶著澄音堂的管事過來，要伺候他更衣上朝。

    謝昶沉思片刻，抬眼問宿酈：“那名仆婦現今如何了？”

    宿酈立刻回稟道：“那名喚春娘的仆婦在揚州還有兄長與子侄，現如今一家人性命都在大人手中，她豈敢忤逆大人的意思?！?/br>
    某種程度上來說，謝昶才是錦衣衛真正的主子。這些年來南北直隸都安插了他的心腹暗衛，運籌于帷幄之中，對外面的動向幾乎是了然于心。

    一句話吩咐下去，底下人迅即馬不停蹄地去辦，拿捏一個小小仆婦的把柄，簡直易如反掌。

    謝昶想到另一樁：“姑娘的身份可辦妥了？”

    宿酈回稟道：“屬下昨夜鶻鷹傳信濟寧府，今日一早，楊閣老請來的那對夫婦已在進京的路上了，快馬加鞭，約莫七日就能趕到?！?/br>
    謝昶淡淡應了聲，隨即吩咐道：“帶那兩名丫鬟來澄音堂見我?！?/br>
    宿酈捧著朝服正要回是，聞言險些驚掉下巴：“大人今日不上朝？”

    這可是自家主子入朝以來頭一回荒廢公事！

    謝昶按了按太陽xue，他這個狀態還真不適合上朝，何況小姑娘的身份塵埃未定，今日并不是與梁王對簿公堂的最好時機。

    “替我入宮，向陛下告個假?！?/br>
    他這般說著，腳步未停，宿酈神色復雜地跟在后頭：“可您若不上朝，梁王必得借昨日之事大做文章，言官還不知如何罵您呢！”

    謝昶唇角冷冷一勾：“他們若不罵，還拿什么俸祿?！?/br>
    “……”宿酈無話可說。

    畢竟眼前這位兼任如今的吏部尚書，朝中官員任免和職責考校都在他眼皮子底下。

    罷了罷了，今日罵得越兇，來日姑娘身份大白之時，都察院那些人還不知如何打臉呢。

    澄音堂。

    崖香與銀簾一早就被綁了過來，聽說是那位權傾朝野的首輔大人要見她們，兩人都嚇得渾身發涼。

    昨日姑娘被梁王世子打得遍體鱗傷，竟是被當朝首輔給救了下來，她們不知道這意味著什么。

    可她們親眼看到春娘被用了刑，奄奄一息只剩半條命，已經被人帶走了。

    姑娘身邊伺候的，就只剩下她們兩個……

    寒意從膝下的冰冷地磚滲進骨縫里，銀簾渾身都打起了擺子，愈發埋低了身。

    昨日崖香拉著她向春娘求情去救姑娘，她甚至理都未理……

    天還未大亮，廳堂內燭火幽暗。

    耳邊漸漸傳來男人沉穩駭厲的腳步聲，每一步都像在身上毫不留情的鞭笞。

    謝昶負手走進來，在上首的檀木太師椅上坐定。

    他不必說話，單單坐在這里，也有種威冷酷烈的壓迫感，讓人寒毛直豎。

    “喚你們過來，是關乎姑娘的一些事要問你們?！?/br>
    良久，上首的貴人沉沉開了口，冷淡的聲線帶著秋日晨霧暈染出的冰涼沙啞。

    銀簾嚇得渾身直憷，心電急轉間趕忙磕了幾個頭：“大人！奴婢是自幼照看姑娘長大的，雖是主仆，可情同姐妹！大人問什么，奴婢一定知無不言！”

    謝昶放下手里的茶杯：“姑娘八歲那年，生過一場大病，足足昏迷三月，可有此事？”

    銀簾當即傻了眼，她哪里知道姑娘八歲時的事情，她是后來被賣進的瓊園，那時候姑娘已經十歲了。

    倒是一旁的崖香顫顫巍巍開了口：“確有此事……”

    謝昶幾乎是咬著牙，一字一句地道：“如實說來?！?/br>
    崖香努力回想當時的情景，細細地道：“姑娘因習不來琴棋書畫，樣樣考核皆是墊底，還總想著逃跑，那日被教習姑姑打得昏死過去……夜里發了燒，又著了涼，病情一直反反復復不見好，喂下去的湯湯水水全都吐了個干凈，就這么病了幾個月，直到開春才慢慢好起來，可姑娘卻因此……”

    “因此什么？”謝昶冷聲。

    崖香小心翼翼地抬起頭，淚光濡濕了眼睫：“姑娘整個人燒糊涂了，從前的事情全都不記得了，以前她總想著回家，病這一場之后，姑娘就再也不鬧著要找哥哥……”

    崖香的聲音越說越弱，最后連自己都快聽不到了。

    謝昶眸光似濃稠的墨，眼底壓抑著看不清的情緒，指尖的溫熱一點點冷卻，燈影里泛著冷白的光。

    作者有話說：

    謝昶：她不記得我了，哭泣（）

    第7章

    阿朝有轉醒的跡象，已經是三日之后了。

    身上好疼啊，傷口處燒得鉆心，她整個人一陣如燒干的茶壺，一陣又像浸在冰冷的長河中不斷下墜。

    腦海中昏昏沉沉的，夢到了好些幼時的事情，她有爹有娘，還有個待她極好的哥哥。

    以往她雖也夢到過六歲之前的事情，可那都是些破碎的畫面，拼湊不成一個完整的家。

    可這一回，她夢到哥哥陪她摘杏子、抱著她回家，夢到哥哥替她頂鍋、被阿娘罰跪，夢到哥哥去書院進學，回來給她帶山楂糖糕吃……

    一家人其樂融融，直到后來有一天，哥哥滿臉沉重地蹲在她身前，“阿朝，此地危險，哥哥帶你走好不好？”

    她仍是睡眼惺忪的模樣，“走……走去哪里？爹娘也走嗎？”

    哥哥沉默了很久，然后道：“是，爹娘也走，但不和我們一起走，我們一起離開南潯，等家里安全了，再來找爹娘會和?！?/br>
    她糊里糊涂地應下，臨走時看到阿娘泛紅的眼睛，聽到爹爹殷殷切切的囑咐，她沖他們擺擺手，卻沒想到這一別，竟是再也不見了。

    一開始，哥哥只是帶著她四處躲藏，沿路看到搜尋的官兵，會用泥巴抹黑她的臉。

    哥哥很聰明，每次都能有驚無險地躲過去。

    后來就不一樣了，他們遇到了很多身著鎧甲提著彎刀的官兵，烏泱泱地聚集在湖州，他們到百姓家里搶糧，搶富戶的錢財，看到礙事的婦人孩子甚至直接手起刀落。

    血淋淋的場景就在眼前，破廟的茅草堆里，哥哥緊緊捂著她的嘴，不讓她發出一點聲音。

    待那群官兵走后，哥哥才緩緩松開手，替她擦了眼淚，讓她別怕，這些人只能囂張一時，等另一支軍隊過來打退他們，這里就安全了。

    可阿朝終究沒等到那一天。

    街頭的燒殺擄掠仍在繼續，可他們不能永遠待在危險的破廟里，即便不被人搜到，也遲早會餓死的。

    哥哥緊緊握著她的手，在兵荒馬亂的街頭四處奔逃，街市中一列縱馬提槍的官兵疾馳而來，沿途的鋪子人仰馬翻，狂奔而來的烈馬生生撞開了哥哥握住她的那只手。

    一瞬間，手腕的疼痛讓她幾乎失聲。

    她被逃命的人群擠得連連后退，再起身時，滿目望去，混亂不堪的街市上已經沒有了哥哥的身影。

    她在人流中四處逃竄，怎么都找不到哥哥，直到遇見一個面善的姑姑，告訴她說湖州大亂，所有人都乘船往北走，哥哥會在安全的地方等她。

    阿朝被人帶到碼頭，還沒意識到不對，腦海中便暈暈乎乎的，再一睜眼，揚州已經到了。

    那個姑姑將她打扮得漂漂亮亮的，領進了瓊園的門。

    于是成為她此生噩夢的開始。

    ……

    意識完全回籠之前，阿朝努力攫取夢中的一切，生怕這些好不容易浮現在腦海中的記憶再度風過無痕。

    半夢半醒間，面前猛然跳出一張暴戾狂怒的臉，那一瞬，她嚇得渾身都在打顫。

    她不明白為什么，明明已經那么竭盡全力地順從，那條滴血的長鞭卻還是一道道往她身上抽，她越是躲，那人的面容就越是興奮扭曲。

    屋門鎖緊了，沒有人來救她……

    傷口的疼痛和男人猙獰的笑聲將她整個淹沒。

    直到一人破門而入，他的面容那樣冰冷，指尖卻有溫度，他在她面前蹲下來，低低地喊她“阿朝”。

    可這里的人都喚她玉芊眠啊。

    阿朝這個名字，只能夢里的爹娘和哥哥會這么喊……

    這些年她忘記了所有的事情，唯獨記得夢里的自己叫阿朝。

    她想要睜眼，卻又不敢睜。

    怕一睜開眼睛就看到那滿臉猙獰駭怖的梁王世子。

    也害怕一睜眼，那個來救她的人再也不會出現。

    這般不知掙扎了多久，阿朝的眼皮微微顫動了下，終于一線天光劃入眼底。

    她覺得有些刺眼，又闔上了眼睛，耳邊卻傳來嘈亂的腳步聲。

    “姑娘醒了！快，去請大人過來！”

    阿朝嘴唇翕動，想要說些什么，喉嚨卻堵得厲害，腦子亦不甚清明，模模糊糊看到一個高大挺拔的身影跨步進來，屋內眾人齊齊拜下去，他做了個抬手的動作，幾步便已來到她的床前。

    “阿朝，身上還疼不疼？”

    是夢嗎？阿朝聽到這聲久違的稱呼，就忍不住紅了眼眶。

    心口像被細密的銀針扎過，連呼吸都一陣陣的抽痛。