“……我不是故意要餓死你的??！”

    “……你不是說什么都愿意為我做的嗎！”

    室內昏暗一片，一點燭光將他漆黑的影子投射得滿墻都是，那張慘白的臉毫無變化，只是向他越逼越近，垂涎欲滴的眼珠子里好像寫滿了將人吞吃入腹的貪欲。

    越來越深的血光染紅了眼前的一切，像是蕩漾的湖水，讓他的視線也跟著晃動起來，模糊眩暈的視線中，他好像離自己越來越近的鬼影，陰風陣陣刮過他的脖頸。

    有低低的嘶啞的聲音飄入他耳中。

    “你聞起來……好香啊?！?/br>
    “嗬——”運轉過載的心臟再也承受不住，超過閾值的驚嚇讓這人徹底倒了下去。

    “誒誒誒？這么不經嚇的嗎？”

    失望的聲音幽幽響起，蘇贏憑空攝回那道長手長腳的鬼影，發現原本渾渾噩噩的魂靈眼中多了一抹清明，臉上卻是怔怔的。

    “唉！”這位干癟的老者發出一聲長嘆，似乎還沒從被不孝子餓死的慘狀中回過神，或者還沒適應自己的身份。他朝蘇贏鄭重一揖，很是識趣，“老朽杜來德，謝大人點化，往后愿為大人效勞，任憑差遣?！?/br>
    蘇贏收下新的寶可夢，好奇問他：“你也算是餓死鬼了，有什么特別的能力嗎？”

    ……

    在蘇贏半夜不睡覺，四處尋找鬼靈收集鬼靈的時候，同一時間，另一個人也沒有睡覺，而是反復看著手中的一紙信箋。

    書房明亮的燈光照耀出信箋上整齊娟秀的字跡，男人戴著扳指的手緩緩摩挲而過。

    幾個時辰前，這封故人之信便交到了他手中，上面的字跡他無比熟悉。

    恍惚之間，已到不惑之年的男人好像又回到了二十年前，意氣風發的青年時代。

    曾經的過往，忍不住浮上他的腦海。

    那是以他的身份，本不該有的一段經歷，也是他生命之中，最為特別的一段經歷。

    當年他隱瞞身份，意外與一位才貌雙全的女子邂逅，兩人互為知己，傾心相交。和她在一起時，他能暫時拋棄一切煩惱，不必思考朝堂的斗爭，兄弟的咄咄逼人，也暫時遺忘了那些勾心斗角，沒有身份上的束縛，仿佛成為了一個完全自由的普通人。這樣的感覺讓他著迷，他理所當然愛上了帶給他這樣感覺的女子，與她海誓山盟，并吐露身份，承諾娶她為妻。

    偏偏就在這時，意外發生了。

    陳家出了事，原本堪與他相配的陳九娘被永久劃出了他的妻子名單候選，越來越咄咄逼人的兄弟和父親的遲疑不定，讓他不得不尋求一位家世強大的妻子，為自己增加更多籌碼。他不得不放棄心上人。

    本以為一切的隱忍只是暫時的。雖然不能給陳九娘以正妻的名分，但正妻過門后，他也能將心上人納入府中，呵護備至。

    哪怕那么多人向陳家提親，他也不曾放在眼中。他相信只要他開口納妾，陳家不可能選擇除他之外的任何人。

    偏偏俞六郎也摻加了進去。

    這讓他再次陷入痛苦的抉擇。

    只要他開口，俞六郎也爭不過他。哪怕后者許出的是正妻之位。

    但他卻不能。

    他放棄了心上人，選擇俞家貴女為正妻，本就是為了拉攏俞家。若是在俞家大小姐還未過門之前納妾，且納入府中的還是俞六郎一心一意想娶過門的妻子，豈不是在俞家姐弟二人臉上各打一巴掌？如此沒有誠意，俞家又豈會因嫁女便無條件站在他這邊？俞氏又不是只有一位女郎。

    更重要的是，做出這種與妻弟相爭之事，其他人該如何看待他？那些兄弟定會煽風點火詆毀他的名聲，進而動搖他的地位。

    于是，他又一次退縮了。

    他眼睜睜看著陳家人在一眾提親人選中興高采烈答應了俞六郎，眼睜睜看著他們下聘、過禮，最后終于沒有忍住，派人暗中帶走了心上人，把她藏了起來。

    從此，陳家的陳九娘死去了。而上京的某間宅院中，多了一位身居簡出的外室。

    他真心實意許諾，將來定光明正大聘心上人為妻，且決不會讓現在的妻子為他生兒育女——那不過是他上位之路上的籌碼。

    而他也憑著這份承諾一直堅持了三年。

    直到他的地位再一次遭到威脅，兒孫滿堂的兄長們拿他膝下空虛說事，造謠他子嗣上有礙，“無后”這一條準確戳中了要害，讓本就遲疑的父親前所未有動搖起來。

    在遠大宏圖與心上人之間，他再次選擇了前者。于是不久后，他的妻子有了身孕。

    望著信箋上娟秀的字跡，書房中的男人神情恍惚，仿佛回到了十七年前的那一晚。

    本該被他瞞得很好，對外界一無所知的陳九娘，不知從何處得知了俞氏有孕之事，曾經一而再再而**讓的她再也無法忍受不斷被欺騙與辜負，與他激烈爭吵，到最后，甚至甩了他一個巴掌，氣急之下的他，說了些重話，讓人好好反省，便離開了那座宅子，回去看他懷孕的妻子。

    當他以為陳九娘應該氣消，準備去哄哄她時，一個消息卻傳了過來——人不見了。

    當時的他，一舉一動都被兄弟們盯著，就想找出他的破綻，上頭還有年邁卻不肯放權的父親，為了不被發現端倪，能暗中動用找人的力量很少，最終一無所獲。

    而當他終于熬死了父親，可以自由主宰這天下時，已經過去了近一年。這樣說長不長說短不短的時間，足夠泯滅許多的痕跡和線索，讓他難以再查證。除非他光明正大公告天下，讓天下人成為他的眼睛。

    但他還是不能。

    一旦如此，所有人都會發現，他要找的人，是訂婚之后病重而亡的陳九娘。

    他只想悄悄找到人，然后換一個身份，藏入他的后院，并不希望所有人都知道，他心儀已久的人，是曾與妻弟訂親的女子。

    對于剛剛坐上那個位置的他而言，為了一個已經離開自己的女人損毀聲名、動搖人心，引來前朝后宮爭議，是不值得的。

    他當時首先要做的，是穩固朝堂人心。

    倘若換作如今，已經徹底坐穩了位置的他，就不必有那么多的顧慮了。

    但換作如今的他，也不會特意去尋一個已經與自己分別了十多年的女人。

    近二十年光陰過去，若說他還對曾經那個女子有多么眷戀不舍，定是騙人的。

    有時他捫心自問，他對她的愛，究竟有幾分出于欣賞她所表現出來的無拘無束的自由，有幾分愛她本身，連他自己也說不清。

    或許，那個人只是一個象征自由的符號。

    兄弟們帶來的壓力，年邁的父親猶豫不決帶來的痛苦，時刻想將他掀下去的敵對者無孔不入的攻訐，全心全意扶持他上位的支持者對他如古圣君般的期望和要求……這所有的一切，將他緊緊束縛。唯有在那個人面前，他毫無拘束，無所不能。

    陳九娘身上，大概就寄托了這樣的感覺。

    想明白這些后，他沒有再派人去尋陳九娘。以免曾經美好的念想遭到了破壞。

    如此，年少時邂逅的那個女子，才能一直成為他心中的白月光，而不是如后宮中早已凋零的舊人們一般，變得面目不堪。

    直到十多年后，這封信來到他手中。

    拆開信箋之前，他是猶豫的。

    倘若曾經敢愛敢恨的陳九娘也變成了庸俗的女子，仗著當年一點情分，仗著他辜負過對方的愧疚，企圖替她的后人謀取好處，那么舊夢破碎的他很難說會做什么。

    但打開信箋之后，他就笑了。

    “……九娘還是曾經的九娘啊?！?/br>
    這一封書信內容并不長。

    除了簡簡單單回憶兩人當年舊事，一筆帶過她離開之后的經歷，便著重說了一件事——李郎中夫妻與她有一面之緣，救命之恩，當時她身無長物，離開前便將他贈與自己的書肆送給了他們，留下玉佩和書信作為信物，隨時可以去京城接手書肆。

    而落款的時間，是十六年前。

    書肆是兩人的定情之地，也是他贈給她的禮物，她如此干脆送人，正是一刀兩斷的意思。放在當年，他必然生氣，但對現在的他而言，卻只覺得白月光還是白月光。

    他心中的舊夢并沒有破，反而更美了。

    “……這才是九娘啊?！?/br>
    再次感嘆一遍，他將信仔細收好，喚來內侍：“那個送信來的年輕人是什么身份？”

    “已經查清楚，是魏國公找回的獨子?！?/br>
    內侍畢恭畢敬回答。這幾個時辰，足夠他們把蘇贏的身份來歷查的明明白白了。

    “哦？這卻是巧了?！鄙鲜字肆r便想起了前幾天的那樁官司，“前幾日魏國公入宮請見，就是為了這個孩子罷?！?/br>
    想起這件事，他便順口一問。

    “之前那個魏國公世子，如今怎樣了？”

    早有準備的內侍立刻回答道：“他被逐出國公府，改回原姓，如今叫做李明瑾。因殺人之罪，被壓入大牢，判徒一年?！?/br>
    說到這里，內侍窺著他的臉色，忍不住問：“陛下，是否要同京兆尹說一聲，放了那個李明瑾，還是給些別的關照？”

    “你為何以為該關照他？”

    這句話聽上去只是純粹的疑問，并無憤怒或不滿，但那大膽發話的內侍卻連忙跪了下來：“陛下恕罪，奴婢冒昧揣測圣意。奴婢只是以為，只是以為，那李明瑾才是李郎中夫婦的親生子……”

    既然陳九娘報恩的對象是李郎中夫婦，那么該報答的也該是他們的親生子才對。

    他頓首不止。

    “起來吧?！被菝鞯壅辛苏惺?，讓他起身，“不用特意關照他，一切該如何便如何?！?/br>
    后面這句話明顯指的是李明瑾。

    說話時，書房的燈火映照在帝王的臉上，他的眼簾下是一片淡淡的陰影。

    “既然信物是徐家那小子帶來的，那墨齋自然就是他的?！?/br>
    內侍稱是，小心翼翼起身后，又聽神情莫測的帝王含笑開口：“這小子才認回來幾天，上京便流言紛紛，也是個妙人?！?/br>
    內侍會意一笑：“魏國公世子今日去了一趟醉云樓，便結交了一群志同道合的朋友。想必的確是個妙人?！?/br>
    說話間，他瞥見帝王臉上笑容更深了。

    一瞬間的明悟頓時涌上了心頭。

    ——或許魏國公府的繼承人換了人，的確是一樁好事。尤其是從才名出眾的徐明瑾，變成了不學無術的徐明玦。至少，陛下就對現在這位魏國公世子極有好感。

    想明白后，這內侍頓時決定，之后派人給那位世子送地契時，可以適當結交一二。

    ……

    第二天，蘇贏才到墨齋，店鋪的掌柜便主動將地契和一堆賬目奉上，這上面有整整一年的營收。儼然一副不只交店，連帶店里的所有東西，包括這一年的營收，都一起給他的架勢。

    這無疑是非常明顯的示好。

    而蘇贏毫不客氣，統統收下。

    系統333十分驚訝，問出了和那個內侍一樣的問題：【按理來說，徐明瑾，不，李明瑾才是李郎中夫婦的親生兒子。我還以為那位“王公子”怎么都要猶豫一段時間，是選擇宿主你還是李明瑾呢，居然這么果斷？】

    這才一夜時間過去，連賬目都整出來了。顯然對方幾乎是毫不猶豫就選擇了蘇贏。

    蘇贏隨口道：“倒是沒有出乎我的意料呢，雖然我也有點意外，他居然這么果決就是了?！?/br>
    系統333頓時更好奇了：【所以為什么呢？】

    “……大概是因為，我更討人喜歡吧？”

    蘇贏笑瞇瞇開口。

    ——魏國公府不需要優秀的繼承人，所以現在的局面反而是某些人所樂意見到的。不學無術的魏國公世子，當然更討喜啦！