樊長玉道：“未免再被那些黑心肝的人搬弄是非，今日就請街坊鄰居們都做個見證，宋舉人的這些元寶我是萬萬不敢收的。但我爹娘過世，胞妹年幼體弱，夫婿也一身傷病，家中的確急缺銀錢，今日便同宋舉人算一筆賬，我爹替你家買棺的錢，替你墊付的那幾年束脩，一分不少地還我不難吧？”

    她笑了笑，不無諷刺地道：“也省得宋舉人和宋老夫人聽了些風言風語，總覺著我樊家想挾恩圖報。像上次樊大帶賭坊的人砸我家，鄰家大娘哭到宋舉人家門口去求助，宋家大門都哭不開?！?/br>
    旁人不說這些，只是給宋家一塊遮羞布罷了，眼下被樊長玉直接扯下來了，宋母臉色已不能用難看來形容，她看了一圈街坊鄰居暗中鄙夷的神色，只覺臉色火辣辣地躁得慌，樊長玉這話就差指著她鼻子罵宋家忘恩負義了。

    硯哥兒可是要靠狀元的人，若是被這粗鄙殺豬女詆毀，耽擱了前程，那可是要了她老命了！

    宋母哆嗦著正要出聲，卻聽得一直沉默的兒子對那殺豬女說了句：“你來尋我，我便不會無動于衷?！?/br>
    “硯哥兒！”宋母白眼一翻，差點沒暈過去。

    樊長玉也皺起了眉，心道宋硯大庭廣眾之下說這樣的話是發什么瘋。

    然而未等她說什么，人群外便傳來一道軟糯的話音：“姐夫，好多人??！”

    男子的嗓音很是冷淡：“你別跑遠?！?/br>
    樊長玉回過頭，就見胞妹在自家門口踮著腳往這邊張望，男人約莫是怕她自己出來看熱鬧走丟了，才跟了出來，漂亮的眉頭一直皺著，似覺著小孩麻煩。

    他穿著成婚那日的那身赭紅色衣裳，長發簡單束起，寬大的袖袍垂下將單拐遮住了大半，眉眼清冷，面色如雪。

    半靠在在門扉處，姿態散漫，不知出來了多久，亦不知把她和宋家母子的對話聽去了多少。

    樊長玉跟他視線對上，他面上看不出情緒，只唇角似挑非挑的，卻又不是一個笑的弧度。

    第15章 他護犢子

    “那就是長玉招贅的夫婿了吧？”

    “大婚那日我瞧過一眼，這么些日子不見，瞧著倒是更俊了些！”

    “這上門贅婿和前舉人未婚夫對上，可有得看了！”

    街坊間的婦人們瞧見了謝征，又看看宋硯，不免低聲議論起來。

    長寧也看到了長姐，當即就拽著謝征的袖子一路小跑了過來：“阿姐！”

    她頭上兩個揪揪隨著她跑動一顫一顫的，一張圓臉嫩白，穿著件厚實的襖衣，整個人看上去像一顆長出了短小四肢的雪球。

    地上積了薄冰，很容易滑倒，樊長玉忙道：“你慢些跑，你姐夫腿上有傷，當心摔著！”

    “姐夫”兩個字出口，樊長玉自己都有點不自然。

    她去看言正的臉色，對方一張臉清雋淡雅，對她的稱呼并沒有什么特別的反應，仿佛經常被這樣叫一般。

    其實長寧確實經常這樣叫他姐夫，只是樊長玉不太習慣教長寧這么喊。

    長寧已跑到樊長玉跟前，心虛地吐了吐舌頭，伸出短胖的小手就抱住了她一條腿，有些敵意地看向對面宋家母子。

    她是故意拉著姐夫跑過來的，這兩個壞人要是也敢欺負阿姐，姐夫能一拐杖把他們腿也給打瘸！

    她只是沒告訴阿姐自己這個聰明絕頂的主意！

    樊長玉半點不知胞妹心中的小九九，摸了摸她發頂，看向謝征道：“你傷還沒好，出門多有不便，沒必要由著寧娘胡鬧……”

    她這話說得很客氣，但在旁人眼中，就是一副體恤夫婿的模樣了。

    不少人目光在宋硯和謝征之間打轉。

    心說論樣貌還是樊長玉招贅的這夫婿強些，但論本事，還是宋硯強些，畢竟舉人老爺可不是誰都考得上的。

    謝征垂眸看她隱隱還有些紅意的眼眶，只說了句：“不妨事?！?/br>
    好看的鳳眸卻微微瞇了瞇。

    她哭過？

    為了她那個前未婚夫？

    那看樣子是真沒放下。

    出息。

    北風肆虐，拂動垂落在身前的長發，他懶洋洋抬起了眸子，朝樊長玉身后的那藍衫男子看去。

    目光散漫，給人的壓迫感卻極強。

    和他視線一對上，宋硯只覺像是被野狼盯住了一般，汗毛都不自覺豎起，他下意識避開了對方的視線，心口卻還是有一陣陣的緊縮感。

    像是僥幸從豺狼口中脫身的獵物在戰栗。

    謝征沒跟那對母子多費什么口舌，簡明扼要說了句：“還錢?！?/br>
    不止宋家母子和圍觀的人群，就連樊長玉都懵了一瞬。

    謝征極不喜歡把一句話說第二遍，見那對母子沒反應，好看的鳳眸里已帶了幾分不耐，“人父母死了就想賴賬？”

    長寧緊張抿著小嘴，卻神色難掩激動地看著她姐夫的拐杖。

    姐夫要打人了嗎？

    總算反應過來的宋硯和宋母，驟然又聽到他后半句，宋母險些沒給氣得當場背過氣去。

    這樊家夫妻倆的嘴，當真是一個比一個厲害，她家這頭還沒說什么呢，對方就又給她扣了個賴賬的帽子了！

    宋母氣得直哆嗦，被兩個婦人扶著才能站穩，“我家何時說了不還？”

    她又喚宋硯：“硯哥兒，把銀子數給他們！”

    宋母哪怕當年一貧如洗，死了丈夫在街邊扣頭求人施一口棺材時，都沒覺著有今天這般丟臉過。

    她說完這句就先往巷子外去了，像是一刻也不想在這這里多待。

    臉面這東西就是這般，沒有的時候，任怎么磋磨，都不覺有什么，一旦有了頭臉，再被下了面子，心底的滋味可就難受極了。

    樊長玉也沒料到他幾句話就把宋母氣成了這般，有些詫異地朝他看去。

    對方只淡淡給了她一個眼神。

    樊長玉莫名從他那個眼神里讀出了點你沒出息，我替你要債的意思來，神色很是茫然。

    樊長玉爹當年施棺給宋家，除了一口棺材，當然也還有壽衣和辦喪事的錢，當初給的一共是十兩。

    宋硯的束脩，鄉學里的夫子收的一年二兩銀子，宋硯在鄉學讀了五年，才考上了縣學，縣學的夫子們知曉他家貧，商議后免了他的學費。她爹幫忙墊付的也就是十兩束脩。

    宋硯把那兩個元寶遞給樊長玉時，一只骨節分明的大手直接替樊長玉接過了銀兩，宋硯抬眼看去，是她招贅的那夫婿。

    對方神色冷冷的，只說了句：“兩清了?！?/br>
    是啊，此后就從她兩清了。

    宋硯看著樊長玉，嘴角發苦。

    但那男人沒給他和樊長玉對視的機會，把兩個元寶交給樊長玉時，淡淡斜了他一眼，直接同樊長玉說了句：“回吧?！?/br>
    同為男子，宋硯很確定，那個眼神里沒有任何敵意，純粹只是嫌棄，像只護犢子的老母雞。

    樊長玉作為被護的那只犢子，一直到進了家門都還沒太反應過來。

    大門一關上，男人眼角眉梢都不再掩飾那份嫌棄，“這種貨色，也值得你念念不忘這么久，還為他哭？”

    樊長玉想起自己撒的謊，有口難言，氣短道：“我何時哭了？”

    謝征最討厭麻煩，自然也不喜歡管閑事，他只是看在這女子救過自己的份上，才沒眼看她在那樣一個男人身上繼續犯蠢。

    此刻聽她狡辯，也懶得再多說什么。

    正好此時鄰家趙大娘趕了過來：“我聽說宋家走前還裝模作樣拿銀子給你，這是做給街坊鄰居們看的吧？那母子倆惡心起人來當真是一套一套的！你成婚那日他還送了對勞什子泥人過來……”

    話說到一半看到謝征的時候，趙大娘就后悔了，用手捂著嘴把后面的話都咽了回去。

    謝征什么都沒說，只用那雙刻薄又涼薄的鳳眸掃了樊長玉一眼，眼神里分明帶了點你繼續狡辯的嘲弄意味在里邊。

    樊長玉憋屈地沒應聲。

    她也沒想到自己情急之下的一個謊話，能成為笑柄被這人鄙視這么久。

    一直到謝征進屋去了，趙大娘才歉疚看向樊長玉，“大娘這嘴上沒把門……”

    樊長玉面上有些疲憊，只道：“沒什么的?！?/br>
    頂多被那家伙鄙視一番罷了。

    她招呼趙大娘去火塘子旁烤火，趙大娘坐下后不免道：“那姓宋的今日又來這么一出，可別影響了你們夫妻感情才好?！?/br>
    樊長玉心說她跟那嘴上刻薄不饒人的家伙能有感情就怪了。

    她本想說實話，但眼下房地的官司還沒結案，未免節外生枝，便只道：“不會?！?/br>
    趙大娘突然問：“你夜里還是跟寧娘睡北屋？”

    樊長玉嗯了聲，趙大娘眉頭就攏了起來，道：“要不今晚讓寧娘過來跟我睡？”

    聽出她的弦外之音，樊長玉差點被自己口水嗆到，忙說不用。

    趙大娘不免嗔她一眼：“你同你夫婿是拜了天地的正經夫妻，你在忸怩個什么勁兒？”

    樊長玉搬出老借口：“他身上有傷?！?/br>
    趙大娘把眼一瞪：“我給你的那冊子你沒看？法子多了去了……”

    再往后面說，趙大娘自己都不太好意思了，只嘆氣道：“大娘是替你急，你那夫婿，樣貌比宋硯還出挑，又是個能識文斷字的，他如今有傷在身需要仰仗你，這時候夫妻倆不培養好感情，等他傷好了，萬一有了要走的心思，你如何是好？退一萬步講，若真留不住他，你總得有個孩子傍身，不然你大伯那一家，少不得又來鬧?！?/br>
    樊長玉知道趙大娘是為自己好，只含糊說知道了。

    等趙大娘走了，她才有些頹喪地嘆了口氣。

    銀簪贖不回來了，又被宋家母子惡心了一通，還好，要回了爹當年接濟宋家的那二十兩銀子，家中有了一筆巨款，也算是件好事。

    就是老被那家伙用一副“你是不是眼瞎”的眼神鄙視，又是自己撒下的慌，讓她頗為氣短。

    樊長玉起身正想去廚房，忽而，整個人都僵住了。

    冊子……趙大娘給她的冊子！

    之前大婚她忙得暈頭轉向，那天趙大娘把冊子給她，她胡亂翻了兩頁就趕緊合上，順手塞新房的枕頭底下了。

    這么些天都過去了，她竟然全然忘了這一茬兒！也不知那人在房里看到了沒。

    樊長玉光是想想都覺得頭皮發麻。

    她趕緊找出一套新的被面，抱著走去南屋的房門口敲了敲門。