見攝政王臉上仍舊陰云密布，魏無晏咬了咬唇瓣，隱藏在桌案下的小手輕輕扯了扯男子的云紋袖擺，小拇指有意無意滑過他略帶薄繭的掌心，小聲道：

    “朕聽幾位內閣大臣說姜貢士儀表堂堂，可朕方才一觀，覺得不過爾爾，想必是朕整天看著愛卿的絕色容顏，不知不覺中提高了眼界，如今再看其他男子都覺得乏味?！?/br>
    陶臨淵垂眸看向明眸閃閃的小皇帝。

    少女仰起瓷白小臉，抿唇淺笑，唇角梨渦若隱若現，靈動的大眼里清波流盼，滿滿倒映著他的身影。

    “那微臣今夜便歇在福寧殿里，好讓陛下仔仔細細看一看?！?/br>
    陶臨淵勾唇一笑，手掌反握住想要悄然溜走的柔荑，如把玩稀世美玉一般細細摩挲。

    魏無晏不想在眾目睽睽下和攝政王討論夜里如何細細觀賞男子的美色，只好岔開話題道：

    “朕記得姜貢士還有一個弟弟名叫姜洪，此人武功不俗，不知他在武式中拿了第幾名？”

    陶臨淵挑了挑劍眉：“陛下對姜家人還挺了解?！?/br>
    “武安侯多年前曾是京城里叱咤風云的人物，朕雖然身居宮中，卻也聽聞過姜家兄弟一文一武，出類拔萃的名聲，可惜武安侯遭jian臣陷害丟了爵位，舉家遷至青州，從此落敗?！?/br>
    魏無晏對攝政王說她曾在宮宴上見過姜家兄弟，只不過隱去她對曾二人出手相助之舉，畢竟姜煜那時年少輕狂，對她許下的諾言過于自負，若是被有心人拿來大做文章，很可能斷送掉姜煜和姜洪好不容易掙來的錦瑟前程。

    見小皇帝好奇，陶臨淵淡淡道：“方才薛錳遞來武式的結果，姜洪在擂臺上擊敗其他選手，成為今年的武狀元?！?/br>
    魏無晏看向窗畔認真答卷的姜煜，日光灑落在少年挺拔的背脊上，灼灼燦爛。

    看來武安侯熄滅的光輝，就要在姜家兩兄弟上重新燃起了。

    松香燃盡之時，內監敲響銅鑼，貢士聞聲停筆，待所有答卷被大學士收走密封好，殿中眾人起身恭送攝政王和小皇帝離去。

    蕓蕓學子之中，姜煜躬身行禮，低垂的目光在觸及一閃而過的明黃色龍袍時驟然一亮，泛起了異樣的光彩。

    三日后，殿試結果出爐，果然如眾人所料，姜煜的分數將其余貢士遠遠甩在身后，成為了當之無愧的狀元郎。

    緊接著，宮中舉辦了一場聲勢浩大的瓊林宴，用來宴慶殿試中喜得登科進士的學子們。

    瓊林宴上，攝政王的玉幾旁圍滿了前來敬酒的登科進士和官員，而居于上首的小皇帝龍案一旁卻是冷冷清清。

    魏無晏樂得清閑自在，用過晚膳后溜達至明瑟樓下。

    明瑟樓前是一片碧波浪蕩的宮湖，湖中養了三十六只鴛鴦和數不清的錦鯉。

    立冬將至，常年棲息在湖岸的鴛鴦早飛出宮外，湖面空蕩蕩一片。

    魏無晏倚在漢白玉欄桿上，將剛剛從宮宴上順手拿來的龍須酥捏碎了扔進湖中。

    “朕吃飽了，抖抖龍須賞給你們些吃食，希望你們吃了朕龍須上的渣子，下輩子能投生成大江大河里的飛魚，就不必困在宮里...”

    “這些魚兒吃了陛下龍須上的金渣，沾染陛下福澤，下輩子定會是棟梁之才，繼續庇佑陛下的江山萬古長青?！?/br>
    聽到男子的聲音，魏無晏轉過身，瞧見姜煜站在廊下，笑容朗朗。

    月色灑落在男子蓮青色長袍上，為他深邃的五官渡上了一層柔柔的光。

    男子眸若星辰，神清骨秀，清麗俊逸。

    若說攝政王是月上謫仙，清冷孤傲，不浸染一絲人間煙火，那眼前的男子就是畫中君子，溫潤如玉，讓人忍不住想親近依賴。

    “草民姜煜，拜見陛下?！?/br>
    姜煜面含恭謹，一絲不茍行過拜見禮。

    魏無晏恍然間覺得，這是她自打登基后受到過最真誠的拜見禮。

    “姜世子...姜狀元免禮平身，你如今高中狀元郎，不日后就能入朝為官，不必同朕如此見外?！?/br>
    她一邊說，一邊上前虛扶起姜煜，好奇問道：“狀元郎怎么不在瓊林宴上和大臣們交際？”

    要知來參加瓊林宴的臣子都是五品以上的官員，他們會在宴席中打量登科進士們的言談舉止，好挑選出合意的人才收于麾下。

    這便是今夜攝政王身畔圍攏著眾多學子的原因。

    姜煜身為新科狀元，不在瓊林宴上大放異彩，反倒來陪她在蕭瑟的湖邊吹冷風，著實有些說不通。

    姜煜唇角噙著淡淡的笑意，修長手指拾起白玉欄桿上的龍須酥，揚手撒入湖中。

    湖面頓起波瀾，一只只紅黃相間的鯉魚爭相涌出湖面，激起朵朵水花。

    “良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，瓊林宴上沒草民想擇尋的良木，故而出來走一走，看看能不能尋到讓草民落腳的青松?！?/br>
    姜煜平靜的一席話，卻驚得魏無晏睜大了雙眸。

    待她領會對方話中意思，不可置信地眨了眨眼，道：“不會吧，朕觀攝政王這株蒼天巨樹枝繁葉茂，現在有不少良禽都爭搶著往上飛，姜狀元若是展翅晚了，恐怕就要沒落腳的地?！?/br>
    姜煜看向明眸微睜的小皇帝，突然發現多年未見，他印象中的清秀少年好似...長得愈發明艷了。

    少年膚白勝雪，紅唇如焰，瓊鼻如玉，波光瀲滟的水眸好似盛著滿天繁星，流淌細碎微光。

    即便在少年驚訝愣神時，眸底星光也不曾暗淡半分。

    姜煜沉鄭聲道：“那是他們的抉擇，草民心中的歸屬，是陛下這株傲然獨立的青松?！?/br>
    魏無晏唇角的笑意慢慢收斂，她淡淡道：

    “姜狀元才華橫溢，就是尋找良木的眼光差了點，朕哪里算得上是青松，充其量就是一株弱不禁風的柳樹，若是有瞎了眼的鳥兒在上面棲息，一陣陰風吹來，注定是樹倒窩散的結局。你一路從青州考到京城不易，且要愛惜自己的羽翼?！?/br>
    她頓了頓，又道：

    “武安侯府昔日榮華不在，大魏皇室亦逃不過由盛轉衰的命數，朕從未將姜狀元多年前的話記掛在心上，還望你尋到適合的良木，早日扶搖直上，重振門楣?！?/br>
    本以為聽過她的勸慰，姜煜能夠幡然醒悟，棄掉她這塊朽木，飛向攝政王這株欣欣向榮的蒼松。

    可男子的眸光并未因她的話而泯滅，反而像燃燒的火焰，愈發的明亮。

    “草民知道現如今說這些還為時過早，只是希望陛下不要灰心，若落敗的武安侯都能重振門楣，陛下亦能奪回自己失去的東西?！?/br>
    魏無晏眉心微蹙，正欲再言，突然聽到宮廊盡頭傳來了細碎的腳步聲。

    她壓低聲音道：“姜狀元休要再提往事，你快快回到宴席上，今夜就當沒見過朕。朕...如今過得很好，什么都不想奪回來?！?/br>
    姜煜張了張口，可被魏無晏伸手推進竹林里，只好行禮告退。

    宮廊中的腳步聲越來越清晰，隱約傳來幾個女子的悄聲議論。

    “奇怪，今夜在瓊林宴上怎么沒瞧見清樂長公主的身影？”

    “是呀，自打清樂長公主回宮后，可是從未落下一場宮宴，今夜怎么舍得放棄賣弄文采的好機會？”

    “這你們還想不透，用腳趾頭想都能猜到是攝政王不許清樂長公主出席，還記得上一次宮宴時，刑部李侍郎稱贊長公主妙手丹青，不過是與長公主多說上幾句話，你們猜這位李侍郎后來怎樣了？”

    “哎呀， 你別賣關子了，快說??！”

    “攝政王讓刑部翻出京城里所有的陳年舊案，命李侍郎秉燭達旦三天三夜整理完卷宗....”

    “明眼人都瞧得出來，分明是清樂長公主舉止輕浮，用討教丹青之技的借口拉著容貌出眾的李侍郎不放手，偏偏攝政王被長公主妖冶姿容迷惑，只懲治了無辜的李侍郎?！?/br>
    “所以說啊，清樂長公主沒有參加今日的瓊林宴，實乃是這些登科進士們的幸事?！?/br>
    “就是，也不知莊子里的嬤嬤平日里怎么教習長公主禮儀，我瞧長公主每次與男子說話的時候，居然直勾勾盯著對方的雙眼，狐媚勾人的模樣，又有那個男人能吃得消！”

    廊中傳來女子們嬉笑的聲音，不一會，有人突然驚慌道：“臣女拜見皇上?！?/br>
    雕花宮廊下，四名衣著華麗的貴女欠身行禮，她們誰也沒想到在偏僻的宮湖旁散步，居然撞上了小皇帝。

    想到方才她們說得那些詆毀清樂長公主的話，不由感到心中發虛。

    魏無晏半垂著眸子，指尖輕輕碾碎漢白玉圍欄上的龍須酥，淡淡道：

    “你們會垂釣嗎？”

    貴女們面面相覷，最后一個膽子較大的貴女開口答道：“回稟陛下，臣女們在京郊白潮河畔釣過蝦?！?/br>
    “嗯，那便好?！?/br>
    魏無晏用絲帕擦拭干凈手上的龍須渣，展顏一笑：“你們去湖里釣幾條錦鯉上來，不要雜色，只要鱗片純金的，朕想養在殿里觀賞?！?/br>
    四位貴女起初被小皇帝俊美的笑容慌得失神，待聽清楚小皇帝的要求后，不由瞪圓了眼睛，吃驚道：

    “陛下現在就要嗎？可這里并沒有垂釣工具??？”

    “喏，朕剛碾好的魚餌?！?/br>
    魏無晏伸手指了指漢白玉圍欄上的龍須渣子，懶洋洋道。

    一位貴女看向被風一吹就所剩無幾的糕點渣子，臉上扯出僵硬的笑容，怯生生道：

    “陛下，可是這里沒有垂釣的長線和魚鉤啊...”

    魏無晏看向瑟瑟發抖的幾位貴女，勾唇淺笑：“你們四個人的舌頭捆綁在一起都能伸進潮白河里，還用得著長線？”

    聽到小皇帝的話，四人青白面容上頓時炸開幾道嫣紅。

    小皇帝這是在暗諷她們是長舌婦，舌頭長得都能伸到十幾里外的潮白河，

    魏無晏喚來一位御林軍，讓他盯著四人釣魚，什么時候釣上錦鯉再放她們出宮，若是她們的父母來尋人，可以幫著一起釣。

    說完，她不顧身后傳來的嬌聲求饒，舉步離去。

    在返回宴席的路上，魏無晏心事重重，腦中想的倒不是剛剛幾個貴女譏笑她不懂禮儀，反倒是姜煜對她所說的那一席話。

    姜煜的意思很清楚，他想要助她穩固皇權，對抗攝政王，讓她堂堂正正地當上一國之君。

    姜煜知恩圖報的心皎若明月，令人動容。

    只不過...她壓根就不想當皇上??！

    可惜她還沒有對姜煜解釋清楚，就被突然而至的幾位貴女給打斷了。

    想要再找到機會和姜煜私下相見，恐怕不容易。

    況且竹侍郎一直疑心她想要染指朝政，若是被他發現姜煜的私心，豈不要在攝政王面前炸開了鍋。

    希望步入朝堂的姜煜能夠審時度勢，發現想要幫助她穩固皇位的希望等同于夸父追日，猴子撈月，好早早放棄了這荒謬的念頭。

    前面不遠處燈火闌珊，絲竹悠揚，正是舉辦瓊林宴的水榭。

    魏無晏踏上石階，準備悄無聲息返回宴席。

    今夜來參見瓊林宴的官員不少，且都攜帶家眷，其中不乏到了出閣年紀的貴女衣著華麗，滿頭浮翠流丹，想要在宴席上挑選出才華橫溢的如意郎君。

    不知是那一位貴女頭上的珠釵太多了，一串翡翠流珠釵掉落在石階上都未察覺，好巧不巧，偏偏被登上臺階的魏無晏一腳踩到。

    魏無晏為了撐起尚衣局新裁制的龍袍，悄悄讓寶笙增加靴底的厚度，厚厚的龍靴踩上一串滑溜溜的翡翠珠子，身體驟然失去平衡，魏無晏還來不及叫一聲就從圍欄上跌了下去，噗通落入湖中。

    “皇上落水了！皇上落水了！救駕，快來救駕??！”

    跟在魏無晏身后的小福子高聲喚了起來，他看向在湖水中胡亂撲騰的小皇帝，突然想起陛下不會鳧水，只得咬咬牙跳了進去。

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