若不是他微服而來，打了徐州一個措手不及，想必那財政司主事也能只手遮天把這些事瞞得密不透風。

    徐知州聽了也并未有什么悵惘抵觸神色，太子觀其面色，復又提起一事，“聽聞徐知州，曾拜于文太傅門下?！?/br>
    太子殿下提的尋常，徐知州也并沒有太過在意，躬身道：“有幸曾被太傅指點過策論，不敢以太傅學生自居?！?/br>
    太子殿下略一頷首，不再多問。

    “至多五日，孤定要回京，屆時知州可隨孤一同走?！笨此剖墙ㄗh，但太子殿下負手一站，明明白白在說，膽敢不從，后果自負。

    他有件事要去驗證，這徐家小姐，一定得在場。

    京城里，在太子殿下不在的這些時日，衛國公府家十四娘適齡擇婿的消息已經傳遍了各家高官內宅

    也真有門戶是動了心思的，托人去問。

    問來問去問到了英王府老王妃頭上，陪同品茶的蕭寶圓，攥緊手里的茶碗，才忍住了沒把人趕出去。

    還真是有人想嫁便有人敢娶，蕭寶圓瞧著眼前這夫人意動的模樣，很替她捏一把汗，衛國公府的親事那般好結嗎？

    她夫君這二品的官帽扛得住太子殿下的妒火嗎？

    晦氣！

    她嫌自家官運長也便罷了，英王府可還沒想與太子殿下交惡。

    蕭寶圓坐在下首拼命同自家祖母使眼色，老王妃哪能看不出來，淡淡地同這位夫人繞了一圈，承諾幫忙問問，才慢慢將人打發了。

    這夫人前腳才走，蕭寶圓后腳便對自家祖母耳提面命，“祖母，您可不能牽這紅線，咱們府插手的那些個生意，哪樁哪件沒在官家與太子眼皮子底下，您要是給姜蘭時牽了紅線，那咱們英王府的富貴，也算走到頭了?！?/br>
    老王妃拍了拍寶圓的手，笑得睿智，別有深意道：“放心吧，前頭還有皇后娘娘，哪里輪得著咱們府里去牽線?！?/br>
    老王妃說得高深，蕭寶圓聽不明白。

    不過她有法子去弄明白，當下便遞了帖子進仁明殿。

    她倒是要聽聽，姜蘭時這不靈光的腦子究竟在想些什么！

    蕭寶圓緊趕慢趕到仁明殿時，蘭時的強體冊子正好已經走到了棍法，蘭時手下一個指令一個指令地翻過去，仁明殿的宮婢隊列整齊，各個都持長棍，練得有模有樣。

    蕭寶圓一踏進殿門，這群娘子軍正巧把把棍子掄出來，震得她往后退了一步。

    見她進來，蘭時也訓完這一遍才吩咐散去。

    “來給皇后娘娘請安？”蕭寶圓從來最不耐煩進宮的，無論大宴小宴一律能避則避，今日見她的帖子，連蘭時都吃了一驚。

    蕭寶圓皮笑rou不笑，“等我先去給皇后娘娘請安，回來再談?！?/br>
    談不明白，她是不會出宮的。

    蕭寶圓向來如此，蘭時也并不太在意。

    擦了擦額上的汗，便忙自己的事去了。

    等蕭寶圓出來時，蘭時在那錦繡花叢里，板正身姿，坐在那桌案前寫寫畫畫。

    都說美人如花，這花卻不及美人分毫。

    單論臉來說，蘭時已經在京城中一騎絕塵了，更遑論除卻這一張美人面孔，品格性情也是百里挑一，唯一美中不足的，便是這小娘子眼神不好。

    明明那太子殿下孤傲冷淡，還強勢乖戾。

    不能再想下去了，蕭寶圓突然發現，這么一想，另擇婿也不是什么壞事。

    “我來看看咱們十四娘子，這是想開什么了，擇婿的消息飛得滿城都是?！?/br>
    因著在宮里，蕭寶圓收斂得很，坐在蘭時身邊也盡量板正，全不似在家中那般被抽了骨頭的模樣。

    蘭時聞言，停筆望向她，認真求證，“真的滿城風雨了？”

    蕭寶圓嚴肅點頭，結果她看著蘭時的眼睛里一寸寸盈滿了算計的光，這眼神她太熟悉了，她祖母拿捏人的時候，便是這么個神色。

    蘭時也沒想瞞她，在她耳邊嘰嘰咕咕說了一陣，蕭寶圓瞪圓了眼睛。

    既想重金求一雙從未聽過這一番打算的耳朵，可想想那光景又是一陣忍不住的竊喜。

    這可太有看頭了。

    于是，蕭寶圓理好了衣衫，又拂了拂鬢發，她握住蘭時的手，表情凝重如托孤，“姜十四娘定會得償所愿，蕭云韶安居后方，靜候故人?！?/br>
    蘭時聽她如此鄭重，不由得眼眶一熱。

    向來明哲保身的蕭云韶，對姜蘭時從來都是毫無保留的信任與支持。

    蘭時回握，亦鄭重，“衛國公府姜蘭時，千里踐諾，不負故人?！?/br>
    最后，蕭寶圓也是紅著眼睛走的。

    蘭時等她要擇婿這事又散播了幾日。

    在這幾日里頭，陛下瞞著太子，頒了詔諭，定了太子妃甄選的期限，在九月里。

    蘭時這廂也覺得是時候了，在詔諭頒布的第二日，朝會后，登上了文德殿門。

    文德殿內

    陛下剛下朝，看完了太子殿下最新寄過來的奏表，心下正感欣慰，便有內侍來報，姜娘子求見。

    這宮里被稱作姜娘子的，唯有衛國公家那個，向來守禮，今日竟自己到文德殿來了，陛下心下奇怪，便召她進來。

    蘭時一進殿，便行叩拜大禮，恭敬且直接，“陛下，臣女想去北境，入北境軍營?！?/br>
    陛下一口茶險些噴出來，什么？

    去北境？

    太子選妃在即，姜家丫頭要去北境？

    她知不知道自己在說什么？

    陛下問道：“好端端地，去什么北境？”

    “臣女的兄長親族，皆在北境，臣女稟衛國公府家風，總歸是要回去，力戰蠻族！”

    “胡鬧，保家衛國，那是男兒使命，你一個小娘子去湊什么熱鬧!”

    不留在京城，如何嫁太子？

    “陛下!”蘭時不肯退讓，情真意切，“保家衛國何須是男兒？便是男兒，那武狀元在臣女手底下都走不過三招!”

    蘭時再拜，聲音漸沉，“陛下，臣女在北境失去父母兄親，若不能將蠻夷趕回烏蘇河對岸去，百年后如何面對姜府列祖列宗。臣女在這京城錦繡叢中長大，得陛下娘娘照拂。已經足夠了，如今，該是臣女承擔責任，回報陛下娘娘了?！?/br>
    這番話，陛下也不禁動容，陛下也不端著，如尋常長輩一般，語重心長道：“蘭時啊，你若去了北境，那你與太子，又當如何？你心悅太子，不是一日兩日，太子選妃在即，你可知你這一去，會錯過什么？”

    明發詔喻，可不好改。

    蘭時自覺已經心如止水，還是會因官家直白的話面色發紅，怎的這一個個都在她放下太子的時候同她提知她心悅太子，如此明目張膽說出來，要她這小娘子臉往哪兒擱。

    蘭時心內腹誹，但還是認認真真回:“陛下，感情之事，還是得兩情相悅，神女有心，襄王無夢，還是莫要強求得好。不過臣女相信太子殿下今日若在此，也會反對臣女前往北境?！?/br>
    這是她的心里話，“太子與臣女，雖無男女之情，卻有兄妹之誼，這是太子寬仁，臣女卻不可思慮過多?！?/br>
    陛下想笑，太子寬仁？他選中褚胤為太子理由有很多，卻獨獨沒有寬仁，只有眼前這小娘子覺得太子寬仁。

    “陛下，哪家小娘子不曾有個春閨夢里人，卻并未見過哪家娘子要死要活沉溺其間，蘭時亦然，從不斗膽覬覦太子?！?/br>
    蘭時自覺這一番剖白，深明大義，卻不知為何陛下的神情突然嚴肅起來。

    她也顧不了許多，只得硬著頭皮說下去，“姑母亦知曉此事，也已經給臣女相看，可蘭時不想嫁，蘭時此生最大的野心，是入北境軍中，接大哥的班，做北境軍中的元帥，做陛下與殿下手里最鋒利的一柄刀，刀鋒所指，俱是蠻夷宵小，蘭時愿終身不嫁，生做盾牌，死化界碑，誓守我大涼疆土無恙！”

    如此一番誓言，實在太重。

    陛下一捋胡須，計較了一番，準了姜蘭時的請求。

    北境軍中，多添了一人。

    蘭時大喜過望，但并未起身，提了她的三個請求。

    陛下一一允準，蘭時心滿意足，拜謝離去。

    壞心眼兒的皇帝陛下端著茶盞，思量再三，笑得不懷好意，“胡安你說，這下褚胤還坐不坐得??？”

    內侍官笑而不語。

    了卻一樁心事的蘭時，腳步都輕快了幾分，在文德殿外遠遠瞧見了自徐州巡務歸來的太子。

    “殿下回來啦？”蘭時笑意不收，靈動嬌俏。

    “回來了，什么事這么高興？”太子回以一笑，明明分別都不足一月，太子殿下卻感覺過了好久好久，不由得多看幾眼。

    蘭時向來喜歡著淡色衣衫，今日這浮光白的旋裙，裙擺是放大數倍的桃花瓣，看著紛繁復雜，卻并不喧賓奪主。

    一切一切，都是恰到好處。

    蘭時神神秘秘地，不肯透露，“好事!”

    蘭時這才瞧見，太子身旁有人，笑意收斂。

    端正見禮，“衛國公府姜蘭時，見過徐夫人，徐娘子?！?/br>
    絲毫沒注意到，太子殿下聽她說出徐夫人、徐娘子時，眼中劃過的復雜神色。

    “原來是衛國公府的娘子，果真是才貌雙全?！毙旆蛉藴赝穸饲f，如尋常長輩一般同蘭時閑話，含笑的模樣讓蘭時心生好感。

    徐娘子還禮，也偷偷打量蘭時，她方才看見了，太子殿下在姜娘子過來時，飛速扯下了腰間的香囊塞入衣襟內，明顯是小心翼翼的模樣，與她見到的太子，判若兩人。

    蘭時如今胸中大石落地，語氣也前所未有的輕快，“是要往仁明殿去嗎？正好一道呢?！?/br>
    眼神詢問太子殿下，是否一起。

    “蘭時領徐夫人去吧，晚些我去仁明殿給母后請安?！?/br>
    蘭時應下，臨別時被太子殿下塞了一個荷包。

    她不用打開，已經聞到里頭散發出來的果味兒了，不情不愿地收起來，她如今輕易不往荷包里塞蜜餞了，又不是小孩子。

    徐夫人嫁人前也是京城高門女眷，見了皇后也并不陌生，熟絡健談，同皇后娘娘細細講了許多徐州風物。

    行止有矩，掐著時辰拜辭離去。

    蘭時瞧著人走遠了，趁著她姑母還在正位，深吸一口氣上前。

    “姑母?！碧m時行了跪拜大禮，“我想好了，歸北境?！?/br>
    皇后娘娘這些日子也不算全無預料，只是這一日，來得有些早，她還是有些舍不得，“刀劍無眼，你讓姑母如何放心你一個小娘子去戰場上？”

    “姑母!”蘭時有點急，姑母原來可不是與她這般說的。

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