法華寺的僧人都說凈聞法師有慧根，能成大器，可惜后來不得已還俗做了皇帝，每日政務勞心，全無自在。

    這是寧湘至今還覺得心虛和遺憾的地方，她艱難翻個身，小聲問：“是不是還俗對你來說，沒有什么好處？”

    他頓了頓。

    “并非沒有好處?！?/br>
    “有你?！彼?，幫她攏好微敞的衣襟，聲色如珠玉清潤，“有孩子?！?/br>
    寧湘怔了怔。

    這話什么意思？

    這是從沉默寡言的凈聞法師嘴里說出來的？

    所以這算是間接的一句表白嗎？

    她難以置信，他卻風輕云淡吹滅了燈，在身側躺下，“睡吧?！?/br>
    寧湘倒回去，扭著脖子在黑暗里看他。

    “你……”

    下一刻卻被他伸手捂住嘴，聽見他兇狠的嗓音：“不許再說話了?！?/br>
    凈聞法師惱羞成怒了。

    *

    五月初一開始連下四天大雨，直到端午這日天才放晴。

    宮里今年不辦宴會，唯有江上龍舟年年不改。

    寧湘去不了，只能跟宮人做些辟邪香囊、剪紙疊福，又挑出五色絲線編結系在臂上，稱為長命縷、續命縷。

    把最好看的絲線帶上，準備去書房給宣明繁系上，結果凈聞法師沒見著，先見著怒氣沖沖的宣明呈從書房出來。

    她覺得他心情應當不佳，不想去觸霉頭，哪知被人展臂攔住去路。

    狹路相逢。

    他陰惻惻看著她，“跑什么呢淑妃娘娘?！?/br>
    寧湘故作詫異，“原來是殿下呀，殿下端午安康?！?/br>
    “干嘛去？”他上下打量她，注意到她手里的五色絲線，陰陽怪氣的喲了一聲，“給我皇兄系五色線續命？”

    她迅速把絲線往掌心一收：“沒有……”

    看她藏東西的動作，宣明呈就氣不打一處來：“你跟皇兄這般算計我，都沒想過給我也系絲線續命？”

    寧湘小聲嘀咕：“怎么能叫算計你呢……”

    “逼著我讓我成親，還不是故意算計我？不對，這是害我！你們就見不得我自在無憂！”一想到方才宣明繁要他去和貴女們見面，就忍不住生氣。

    他沒什么風度的叉著腰，若不是看她挺著個大肚子，怕是要忍不住動手了。

    寧湘換上笑顏：“怎么叫逼你呢，好言勸你呢不是？”

    他嗤了一聲：“你真把自己當我皇嫂了是吧？”

    她卑微極了：“不算嗎？”

    “……算?！毙鞒蕸]好氣道，“誰叫你是我皇兄心頭rou?！?/br>
    “那你到底娶不娶妻？”

    “過兩年再說吧?！?/br>
    “你皇兄都當爹了，你還不考慮？”

    宣明呈一頓，認真的思考了一下：“說得也是，我皇兄有人續命，而我沒有?！?/br>
    寧湘眼睛亮晶晶：“所以你答應了嗎？”

    他伸出手臂，努努嘴：“把五色絲給我系上?！?/br>
    她駭然，想我不想就拒絕：“不行！這是給皇上的，你自己回去讓月霜幫你續命?！?/br>
    “你是我皇嫂，你幫我續命，我能長命百歲?！?/br>
    “不要……”

    “快點！”他不耐煩催促她，“你不愿意？我就不參加什么宴飲了啊……”

    寧湘手中絲線一抖，露出笑容：“來來來，皇嫂給你續命?！?/br>
    雖然她不情不愿，頗有幾分咬牙切齒的意思，但宣明呈還是高興，皇兄都讓他不痛快了，他也不讓他痛快。

    正樂著，忽然聽寧湘哎喲一聲。

    他抬頭：“怎么啦？”

    寧湘捂著肚子，眉頭輕蹙。

    宣明呈頓時大驚失色，捂著絲線連退幾步，“我可沒碰你??！”

    “沒事……”

    就只是肚子抽疼，疼了一瞬，轉眼又恢復如初。

    宣明呈生怕惹上禍端似的，抬腳就走：“多謝皇嫂續命，我先走一步了啊……”

    寧湘無語凝噎。

    算了，這人向來沒良心。

    半路殺出個宣明呈搶了絲線，寧湘沒辦法又只能重新回寢殿再準備一條，準備再去書房時，忽然覺得有些不適。

    待到屏風后一看綢褲上的血跡，寧湘傻了眼。

    紫檀一驚：“娘娘，您要生啦……”

    勤政殿頓時陷入兵荒馬亂之中。

    太醫穩婆一齊上陣，宣明繁回來時，她已經被送入產房之中。

    宣明繁出去了一趟，顯然是一路疾行，連呼吸都透著急促。

    “皇上……”她尷尬躺在床上，這會兒已經沒有半點不適。

    他如釋重負，冷凝的眉眼霎時間柔和下來，撩袍坐在床前：“餓不餓，要不要吃些東西？”

    大嫂方氏說女人必得多吃些養精蓄銳，才有力氣生產。

    寧湘本來也不餓，但宣明繁都讓人送了來，也只好硬著頭皮吃了。

    宣明繁親手擰了帕子給她擦臉擦手，和聲說：“別擔心，別緊張?！?/br>
    除了見了紅，寧湘這會兒并沒有任何要生產的感覺，甚至覺得吃撐了想起來走兩步。

    抬眸見宣明繁神色，她沒忍住笑起來，“是你緊張吧？”

    他被她戳破也沒有不好意思，反而將她柔軟的指尖握在掌心，輕輕一聲：“嗯?！?/br>
    心口渡上融融暖意，寧湘還是從容閑適，安慰他：“我沒事，不疼?！?/br>
    然而沒多久，她就打了臉。

    隨著日頭西移，若有似無的疼痛，漸漸侵襲而來，隨后變本加厲，一陣一陣如浪潮般，讓人難以忍受。

    頭上的發簪步搖早已拆下，青絲凌亂鋪了滿床，伴隨著低低的痛吟聲，直叫宣明繁面色沉冷。

    寧湘疼得滿頭汗，用力攥緊了身下錦被，小聲嗚咽。

    他摸摸她汗濕的鬢發，生出前所未有的無力感來，那些壓抑的不安和怒火齊齊升上心頭。

    冷幽的目光落在一旁的太醫身上，語氣不怎么好，“到底還有多久能生？”

    太醫腳下一軟，噗通跪在地上，瑟瑟說：“每、每個人體質不同，生產時間也不盡相同……幾個時辰可能，幾天幾夜也有可能……”

    宣明繁滿眼震驚：“幾天幾夜？”

    太醫揩著冷汗：“娘娘身子底子不錯，胎位也正，應當要不了幾個時辰……”

    鉆心的陣痛過去，寧湘理智稍微回籠，拍拍宣明繁的手臂，示意他別擔心。

    星月交輝，夜涼如水。

    寧湘忍著痛意，又吃了半盞燕窩，然而還沒咽下去，一陣前所未有的劇痛襲來，疼得她狠狠抓住了宣明繁的手。

    穩婆忙來查看，驚喜道：“娘娘快要生了！”

    寧湘沒有半分喜悅，被疼痛折磨的痛哭，哭了幾聲，卻忽然又想到別的，咬牙開口：“皇上，你喜歡男孩女孩……”

    他啞聲說：“都行?！?/br>
    又是一陣疼痛襲來，寧湘小臉皺成了一團：“你騙人……你喜歡兒子?！?/br>
    “沒有?！彼患偎妓髅摽诙?，看她痛苦的模樣，心疼不已，“我從未騙你，也永遠不會騙你?！?/br>
    “真的？”

    他鄭重頷首。

    寧湘在疼痛不安中稍微放了心。

    穩婆在旁猶豫道：“皇上，娘娘快要生了，您先出去吧？”

    她接生了那么多孩子，沒見過哪家夫君從妻子進產房起就寸步不離陪伴在側，從晌午到深夜已經好幾個時辰沒挪動了。

    寧湘松開他的手，緊緊蹙眉：“皇上出去吧……”

    穩婆和太醫都在催促，宣明繁眸光沉沉，不舍看著她。

    良久之后，終是低頭，在她唇上親了親。

    冰涼的觸感落在唇上，寧湘瞬間清醒，凈聞法師何曾主動過，今日是開天辟地頭一回。

    她心中歡喜，一時忘了疼痛，嬌氣的哼了哼：“嗯再親親?！?/br>
    他便又低下頭，在一眾宮人震驚的眼神中，吻上她的唇，連同手上佛珠一并滑到她腕間。

    “我會一直等你?！?/br>
    “別怕?！?/br>
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