凱薩琳從流理臺前的窗戶望見柯爾先生駛進農莊入口的車頭大燈，它們像穿梭在灌木叢里的螢火蟲，亮光忽明忽滅，直到車輛進入廣場。

    她舔了舔嘴唇，重新在腦中復習準備好的說詞，同時把手在水槽內甩乾。爐子上的熱鍋冒出蒸汽，里面同時烹煮著馬鈴薯與通心粉，旁邊剛熄火的爐子上還有一只平底煎鍋，皺葉甘藍、煙燻火腿和些許洋蔥溢著香氣，因為兩人份的晚餐不好煮，所以凱薩琳煮了很多。簡直是多太多了。

    寇帝在老闆踏上家門的瞬間，倏地從藤椅上跳起來打過招呼；當柯爾先生相繼推開紗門與實木門時，凱薩琳叮囑自己不要回頭張望，一定要表現自然。她已經換上另一套長袖褲裝，除了遮掩傷痕外，也希望不要引起對方任何一絲興趣；但凱薩琳仍是將長發重新撥整，使外型不致于太過邋遢，同時又可以為脖子上撲過粉的抓傷多提供一道掩護。

    柯爾先生在玄關稍作停頓，接著走進廚房，凱薩琳從窗上的倒映看見他正皺眉尋找卡拉的身影。

    「卡拉呢？」柯爾先生來到桌邊，困惑得在視線所及之處巡梭，接著又往爐子上的菜餚探頭。

    「不知道?！箘P薩琳逼著自己用輕松的語氣開口，她迅速回頭一笑，說：「卡拉應該很不高興我的派對點子要麻煩到她吧？」

    柯爾先生不以為意地應過聲，繼續問：「她什么時候出發的？」

    凱薩琳先是舀了兩盤馬鈴薯通心粉，然后從平底鍋盛出配料鋪上去，她的手心滲汗，在撒起司粉時差點手滑把整罐調味料甩出去，現在她的心跳聲震耳欲聾，但仍是語氣平和地回道：「我沒注意時間耶…卡拉是在我跟寇帝吃完午餐后出門的，大概下午一、兩點之后？」

    柯爾先生沒有應聲，凱薩琳終于將晚餐端到桌上，她在看見對方沉思的臉時問：「怎么了嗎？」

    她經過柯爾先生，回到自己平常的座位坐下，柯爾先生見狀也準備用餐，卻又擺了擺頭，說：「這一趟去太久了，我也沒有請她買多少東西…但也許你沒說錯，卡拉自從喬瑟夫去世之后就沒見過家族里的手下，心里可能受刺激吧?！?/br>
    柯爾先生拿著叉子往盤中飧戳弄一番，熱騰騰的蒸氣不斷從缺口冒出，他吹了很大一口氣，才吃下第一口?？聽栂壬裘伎聪騽P薩琳的瞬間，她幾乎感覺到腳底也開始滲汗，“放松肩膀、不準抹手！”凱薩琳遵從腦中的指令，違背自己求生的本能，將身體傾向對方，她語氣柔軟得問：「好吃嗎？」

    「沒想到甘藍菜放進通心粉可以這么好吃，你從哪里學來的？」柯爾先生又吃了一大口，凱薩琳默默在心中松一口氣。

    「就地取材囉！」凱薩琳露出喜孜孜的表情，終于準備好開動。

    「我看你煮了很多，給外面的弟兄各盛一盤應該綽綽有馀吧？」柯爾先生的話令凱薩琳瞬間心冷下來，她保持微笑，但眼睛卻睜得又圓又大。

    「當然！他們也留下來吃晚餐嗎？」凱薩琳迅速離開座位，來到碗柜前拿出更多的乾凈餐盤。

    「他們會一直留到明天派對結束，省得多跑一趟?！箍聽栂壬缘媒蚪蛴形?，凱薩琳突然有些惋惜自己沒有在里面加點料，但實際說起來，她還真不知道這里有什么東西能用來毒死別人。

    「那需要我等下去整理客房嗎？」

    柯爾先生用餐的動作停止，凱薩琳在發現餐具輕敲的聲音靜止后回過身，他盯著凱薩琳半晌，然后語氣曖昧的開口：「你今天不太一樣?！?/br>
    「特別邋遢嗎？」凱薩琳輕笑，意有所指得比了比身上的裝束，接著回頭繼續盛裝柯爾手下的晚餐。

    「不是?！箘P薩琳聽見對方起身來到她后方，她握緊杓柄想著一有不對勁就把冒著煙的馬鈴薯往后丟到柯爾先生臉上，但他卻用前所未有的溫柔力道環抱凱薩琳的腰際，同時將臉頰貼上她的頭一側?！敢俏以儋I下另一棟農舍，你也會每天親自煮飯給我吃嗎？」

    錯愕、震驚，還有一種更深沉、更難以言喻的感受頓時涌上喉頭，凱薩琳暫停盛菜，伸手撫向腰間那雙不時對她施以暴力、壓迫的粗壯手臂，她想著崔蒂可能回應的話語，最后卻只能吐出實話：「我的手藝沒有卡拉那么好?！?/br>
    「再學就好啦！」柯爾先生將凱薩琳轉至正面，接著往她額頭送上一吻。

    「那你每晚都會回家？」凱薩琳將手心貼向柯爾先生的胸膛，此時他看起來就像他們初識時的模樣?？聽栂壬苍S不如比昂奇先生英俊，但也是有品味的人，體格也保持得很好；可是凱薩琳已經見得夠多了，明白現在這種氛圍不過是對方一時興起。

    「你就是這樣貪心，嗯？」柯爾先生細細看過凱薩琳的臉，接著玩弄她的發絲，然后握向凱薩琳的左手皺眉，質問道：「這是怎么回事？」

    凱薩琳看見超出袖口的繃帶邊緣，同時在心中咒罵自己的粗心大意，她應該好好把手藏在背后的！她迅速換成一副嬌弱委屈的模樣，解釋道：「切甘藍的時候用到的?！?/br>
    「切甘藍會切到手上面來？」

    「我就少做菜嘛！怎么知道會弄成這樣…」凱薩琳趁勢轉過身，掙脫柯爾先生的懷抱，但對方難得沒有一絲不悅，凱薩琳聽出那聲嘆息含有一點歡喜。

    「我看你還是繼續跟卡拉多學煮飯好了，這樣也比較安全?！箍聽栂壬俅巫氐轿蛔由?，凱薩琳也趕緊將晚餐分給在前廊處聚集的人們。

    這些人完全在凱薩琳的計畫之外，加上寇帝，現在總共有五名柯爾的手下，她不擔心比昂奇先生沒有辦法應付，而是對自己有沒有辦法在這場惡斗下倖存越發絕望。原本她只要專心在柯爾先生身上就好，現在她得留心更多人可能發現秘密；而無論是事跡敗露或比昂奇先生及時趕到，凱薩琳要怎么逃過五個男人的槍口？

    已經兩個小時過去了，他什么時候會來？

    凱薩琳忐忑度過晚餐時間，當柯爾先生與手下在前廊小酌時，她留在廚房收拾善后。凱薩琳聽見一眾男人低沉的交談聲，其中不乏短促笑聲，她很高興自己不用以崔蒂之姿加入他們，因為她實在是太緊張了，緊張到在稍早暴露了前臂的傷口，凱薩琳不敢想像還會有什么錯誤等著她。

    時間一點一滴的過去，凱薩琳漸漸相信這座農莊就會是自己的墓地，“冷靜下來?！蹦X海中的叮嚀再次響起，只是這次換成了比昂奇先生的聲音。

    『凡事都有解決的方法?！贿@是比昂奇先生最常說的話…還是只是常對她提起？凱薩琳現在已經可以使自己表現鎮定、自然，卻仍然沒辦法抑止容易緊張的性格；比昂奇先生就不會這樣了，他是從里到外的沉穩一致，對比昂奇先生而言，沒有解決不了的事情，只有不成比例的代價。

    凱薩琳回到二樓的臥房，經過樓梯時隱隱向儲藏室投以一瞥。她沒有太多時間隱藏尸體，當寇蒂把蘋果放到廚房時，凱薩琳正在地下室嚇得靜止，等到他離開屋內好一陣子后，凱薩琳才繼續將卡拉拖進樓梯后方的層架下，就跟其他被包起來的不知名物品丟在一起。她不需要完美掩飾的犯罪現場，只要足夠等援軍抵達就好。

    于此同時，一臺車從農莊離開，凱薩琳在二樓望見窗前一陣明亮，接著是漸遠的引擎聲?？聽栂壬皇钦f了大家都會留過夜嗎？

    凱薩琳不知道自己現在除了擔憂，還能做些什么。她從未實際涉入比昂奇先生的交易，頂多是探聽消息，還有依照他的指示出現、動作，然后迅速離開。凱薩琳從未在交易現場逗留，喬瑟夫的俱樂部則是…另一回事。

    凱薩琳走進浴室照鏡子，剛剛煮飯時的蒸氣讓她憂慮起脖子上的抓痕，果不其然，現在細看就能發現幾道淡粉色線條，她趕緊拿出粉撲想重新遮掩，卻又頓了一會兒…平常這時候她都在做些什么？凱薩琳走回床邊踱步，窗邊傳來的交談聲是唯一的慰藉，只要這些人不要走進屋內，她就不用擔心有誰經過通往地下室的走廊。

    梳妝臺上的時鐘指針正逐漸往八點邁進，通常她要嘛是在前廊與柯爾先生聊天，要嘛是回到房內梳洗、保養，于是凱薩琳決定照常作息，將自己妥善梳洗一番。

    雖然她心焦如焚，卻沒有跳過任何一項保養程序，甚至穿起不適合逃跑的浴袍?？ɡ谒氨哿粝碌囊Ш垭m然已經止血，但周圍正在發炎，凱薩琳不敢再去翻屋內的急救箱，只好用預留的新繃帶重新包裹。

    “但愿這傷口不要留疤?！眲P薩琳心想。

    坐立不安的她選擇躺上床，正好聽見柯爾先生結束與手下的寒暄，他回房的腳步顯得沉重，同時，凱薩琳在腦中思量正常狀況下該有的反應。當柯爾先生終于走進房內時，他看起來已經微醺，臉頰與脖子都泛著紅暈。

    「卡拉還沒回來嗎？」凱薩琳一臉擔憂，彷彿孩子突然晚歸的母親模樣。

    「我已經派人去鎮上找了，她那臺車很早就有些毛病，也許是在路邊拋錨?！箍聽栂壬ο虿弊?，順勢把領口撐開些。

    「這樣啊…」凱薩琳不知道那臺小貨車原來有問題，倒是剛好圓了自己的謊。不過柯爾先生仍能這樣氣定神間真是讓她感到不可思議，他是否真的如此深信自己能掌控全局？

    「你現在又關心起人家了？」柯爾先生有些好笑得看著凱薩琳，他坐到床沿脫下皮鞋，同時解開領帶、脫下背心，似乎準備去洗澡。

    「您不就希望我跟卡拉保持好關係嗎？」凱薩琳沒好氣地回應道，聽見自己仍能將崔蒂的口吻運用自如，讓她有種超現實的感受。

    柯爾先生沒有回應，凱薩琳知道他非常擔心卡拉的狀況，所以她很確定要是對方發現躺在地下室的冰冷尸體時，自己會有什么下場。突然，樓下傳來東西翻倒的悶響，凱薩琳皺眉下床來到窗邊查看，卻沒辦法看清前廊的動靜。

    「可能有弟兄喝醉了吧?！箍聽栂壬灰詾橐獾锰みM浴室，但門還沒關上，先前被派去尋找卡拉蹤影的車卻回來了。

    穩住。凱薩琳全身發冷，她有一種預感，無論那臺車帶回什么消息，自己都難逃一死。

    「人回來了？」柯爾先生走出浴室，聽得出來他跟凱薩琳一樣驚訝。不等她回應，對方已經穿上室內拖往外走。

    凱薩琳試著從窗外黑暗尋找任何一點光芒，好讓她明白自己并非孤立無援，但農莊四周仍是一片死寂?？聽栂壬迷谀举|地板的腳步與農舍前方石子地廣場的腳步聲同時靜止，她先是聽見悶悶的交談聲，然后柯爾先生提高音量質問對方，接著是很長一段靜默。

    沒有人動作，凱薩琳透過倒影發現自己一臉慘白，她咬著嘴唇，等待任何徵兆。但門口處的男人們似乎就地解散了，他們沒有移動太多，至少凱薩琳聽不出有任何提高戒備的聲響，柯爾先生似乎也正要回到房間。

    正當凱薩琳以為謊言暫時得以延續之際，方才那陣東西翻倒的悶響聲又出現了，緊接著是大型支架傾倒的聲音，不用多想也知道，那正是從地下室發出的聲響！

    凱薩琳屏住呼吸，接下來的事情彷彿發生在一瞬間，男人遲疑的腳步、門扉敞開的聲響、驚恐與不敢置信的咆哮、急促且沉重的奔跑，再來是柯爾先生憤怒、扭曲的臉孔。凱薩琳沒來得及與柯爾先生在窗上的倒影對上眼，整個人便已經被揍倒在地，她還沒機會反應過來，腹部就又被狠狠踹上一腳，凱薩琳因為這陣爆裂的痛楚放聲哀號。

    「該死的賤人！」柯爾先生用力扯著她的頭發，使得凱薩琳不得不拉扯自己受創的腹部跪起身。

    「放開我！」凱薩琳猛踢雙腳試圖掙脫，卻被對方以手背掌摑，她的嘴唇立刻破裂流血。

    柯爾先生的雙眼瀰漫殺意，與平常那種以折磨人取樂的眼神完全不同，凱薩琳應該要比以前更害怕的，但她沒有。除了疼痛，她沒有其他感覺。

    「什么時候？什么時候！」柯爾先生放開凱薩琳的頭發，轉而掐住她的脖子，將她整個人從地面上拽起。

    凱薩琳吸不進絲毫空氣，她掂著腳尖試圖站回地面，但柯爾先生很強壯，他不僅可以用雙臂吊起她一整個人，甚至還有力氣撐開手掌，彷彿想直接將凱薩琳的頭活生生從脖子摘下。

    她本能得伸長手臂抓向柯爾，手臂、臉、眼睛都好，但對方不為所動，他現在只想親手殺死她。當最后一點空氣從凱薩琳的肺部擠出，柯爾的身影從眼前模糊，她便被猛力砸向后方衣櫥。

    凱薩琳聽見碎裂聲，卻不知道是來自衣柜層架，還是她自己的骨頭。崔蒂的華服散落，衣架、布料紛紛摔向她的頭顱、肩膀，凱薩琳沒有費心掙扎，柯爾先生很快就將勉強喘著氣的她從衣物堆中抓出來。

    「我真是太小看你了，卡拉還叮嚀過我要小心你?！箍聽栂壬∷南骂€，使她不得不睜眼看向那副猙獰臉孔?！改阕隽耸裁醋尶ɡ埔?，所以動手殺了她？但你不夠聰明，沒想到要確定對方死透了才離開！」

    柯爾激動得使口水直接噴在凱薩琳臉上，她嫌惡得想撇開臉，卻無法與之抗衡。就算卡拉存有一口氣能發出躁動警示其他人，現在也差不多要死了，想到這里凱薩琳挑釁地笑了一聲，這舉動讓柯爾瞇起雙眼。他抓起凱薩琳的左手，恰巧握在卡拉留下的傷痕處，他使力一扯，便讓凱薩琳再此倒臥在地，當她嘗試爬起之際，柯爾便硬生生折斷了她兩根指頭。

    凱薩琳尖叫，她張著嘴將臉埋入地面，幾絲唾沫從嘴邊流下，尖銳的痛楚使她雙眼發昏，淚水從緊閉的眼角擠出?？聽柪淇崴砷_手，凱薩琳曲折的指節無力撞上地面，她全身顫抖并痛苦得蜷曲。

    「我知道什么樣的下場適合你這種漂亮寶貝，」柯爾離開凱薩琳身邊，她沒有辦法睜眼確定他去了哪里，但對方很快就折回來，繼續說：「手有點畸形沒關係，長得漂亮就可以?；蚴悄阆朐谶@里讓我的弟兄們輪番爽一下？」

    柯爾乾笑，緊接著清脆的手槍上膛聲，他轉瞬冷下聲，說：「可惜，我已經看膩你這張臉了?！?/br>
    槍響爆裂，凱薩琳渾身震顫，但慘叫的人不是她，是班杰明?柯爾！她不可置信得看向窗外，發現玻璃窗上多出一道彈孔，柯爾退到床尾尋找掩護，左手壓著右臂中彈處，鮮血從指間不斷涌出。

    幾道光影竄過，比昂奇先生的車隊衝進農舍前，柯爾手下在前廊叫囂、開槍，凱薩琳看見柯爾的手槍落在她正前方不過一步距離，便死命撲了上去，搶在柯爾有機會再對她踢上一腳前，從地上坐起身瞄準對方。比昂奇先生曾教過她如何開槍，現在終于有機會動手了。

    凱薩琳沒有猶豫，立刻朝柯爾的方向扣下板機，她不知道自己有沒有打中要害，但這已經足夠使柯爾奪門而出，另覓安全之處。凱薩琳沒有將彈匣清空，她必須留著以免對方又折回來傷害自己。

    她緊盯著門口，緩緩退回散落的衣物堆內，一樓的槍戰十分猛烈，她必須躲好以備不時之需。凱薩琳感覺自己的右臉頰與嘴唇腫脹，嘴里還能嚐到血腥味，她把變形的左手小心藏在懷里，同時保持著彎腰的姿勢避免拉扯到腹部。

    終于，一樓的混亂止歇，凱薩琳聽見友方破門而入的聲音。另一波槍戰發生在一樓屋內，但不比方才激烈、密集，有一組腳步聲毫不耽擱得直接踏上階梯來到二樓，然后又再細分成兩小隊往不同方向前進。凱薩琳聽見卡拉的房門被破開，搜索的人沒有停留太多時間，很快就來到她所在的主臥房。

    尼基手持衝鋒槍首先入內，他保持瞄準姿勢迅速巡視房內四周，凱薩琳雙眼大睜，持握手槍的右臂緩緩放下，她的微小動靜立刻引起尼基注意，對方警戒的雙眼露出詫異，凱薩琳激動得無法言語，淚水開始在眼眶里打轉。突然，另一道熟悉的身影來到面前，比昂奇先生單膝跪下，輕柔捧起她被打傷的臉。

    「比昂奇先生…」凱薩琳再也無法克制地落下淚水，她的淚珠在比昂奇先生的皮革手套上形成深色的斑斑圓點，他的墨黑眼眸閃爍。那是不捨嗎？

    比昂奇先生仔細、迅速得看過凱薩琳身體各處，然后發現她藏在懷里的手掌，凱薩琳低下頭。

    「凱西…」比昂奇先生的神色緊繃，語氣卻十分溫柔。他輕托凱薩琳的左臂，謹慎檢視她的前臂與手指，當他小心碰上那兩根變形的指頭時，凱薩琳痛得喘了一聲。

    「凱西，我們現在必須立刻把手指扳回原位，不然持續瘀血會讓它們更難恢復，你明白嗎？」比昂奇先生嚴肅看向她，凱薩琳麻木得點點頭。

    比昂奇先生露出苦澀的微笑，尼基彷彿接過無聲的指示向兩人走來，比昂奇先生將凱薩琳擁入懷里，同時釋出空間使尼基能接過她的手。

    「失禮了，摩爾小姐?！鼓峄龊脺蕚?，只等老闆一聲令下。

    「準備好了嗎？」比昂奇先生將她穩穩護在胸前，凱薩琳將臉埋進他乾凈、整齊的西裝內，咬著牙用力點頭。

    隨著清脆的喀擦聲，凱薩琳的手指扳回原位，她忍著不叫出聲，額頭卻冒出涔涔冷汗。

    「好女孩?！贡劝浩嫦壬膭畹?，他松開一隻手，解下自己的領帶交給尼基，凱薩琳立刻感到手指被包扎固定?！脯F在，有力氣站起來嗎？」

    凱薩琳再次點頭，于是比昂奇先生摟著她緩緩起身，當他確定凱薩琳能獨自站穩后，便脫下自己的大衣將她裹住。比昂奇先生的體溫立刻包裹住遍體鱗傷的她，凱薩琳默默抓緊衣襟處將自己包得更緊。

    「立刻帶摩爾小姐回去，尼基?！贡劝浩嫦壬铝畹?，他的目光沒有一刻從凱薩琳身上移開。

    「比昂奇先生呢？」凱薩琳害怕得往前一步，她不想離開比昂奇先生。

    比昂奇先生露出淡淡的微笑，說：「我把事情處理完就回去，我們家里見。很快?！顾訌娬Z氣保證道。

    處理事情。對，柯爾還沒死。凱薩琳抓回片段理智，說服自己不要無理取鬧，于是她順從得退開。在一旁等待的尼基露出寬慰的神情。

    「我們走吧，摩爾小姐?！鼓峄诒劝浩嫦壬难凵袷疽庀?，來到凱薩琳身旁，攙扶著她離開這棟房子。

    凱薩琳在離開主臥房前悄悄回望了仍站在原處的比昂奇先生，沒有發現凱薩琳回視的他已經換成另一副面容。若柯爾是一頭發狂的猛牛，那比昂奇先生便是蓄勢待發的獵豹，他冷冷地舉起手槍，準備執行等待已久的處決。