大唐貞觀七年（西元633年）仲春，數年未添嬪妾的后宮來了一位新人。她名叫楊絮，乃是楊淑妃同父異母的meimei，容貌長得有些像淑妃，個子則比淑妃高了后世公制的五公分左右，約有一六七，身材頎長秀挺，完全看不出曾經生育過。

    原來，在江都兵變之后，虛歲年方十三的楊絮逃到了北方，受到了突厥庇護，后來就在虛歲十八那年嫁給了突厥的突利小可汗，婚后生了一個兒子。然而，曾與李世民結拜兄弟的突利不幸于貞觀五年（西元631年）仲春意外身故，已是皇帝的李世民即以替拜把兄弟照顧遺孀為名，說服了長孫皇后讓他等到突利兩週年忌日過后，就派人去接楊絮入宮。不過，楊絮的稚齡兒子留在突利歸附大唐后擔任都督的順州，準備將來繼承順州都督的官位。

    由于漢族禮教規定寡婦為亡夫守喪三年，楊絮原本以為，在夫喪期滿之前，她會先住在二姐的淑妃寢宮內的客房。不料，負責迎接她的宮女總管安排她住進了另一所較小的寢宮，并告訴她：這所小型寢宮起初是為一位即將受封的楊婕妤準備的，但由于那位楊姓女子忽染急病去世，未能入宮，而后來又沒找到合適的遞補人選，就一直留著空缺。

    “皇上指定娘娘住在這兒，從下個月開始，就按月領取原本要給那位楊婕妤的俸祿?！睂m女總管中規中矩說道：“皇上還說，到了明年這個時候，娘娘就算是正式補上這個三品婕妤的位置了。往后只要二品的九嬪之中出了空缺，皇上就會冊封娘娘為嬪?；噬蠈δ锬锷鯙橹匾?，請娘娘知悉！”

    楊絮聽了，只能彬彬有禮回道：“是！請代為稟奏皇上，妾身多謝皇上隆恩！”

    宮女總管離去后，楊絮獨自打開行李，安放衣物，忽感孤寂。她不免想見二姐，也不禁猜疑：二姐曉不曉得絮兒今天進宮呢？怎么沒有過來看看？難道，二姐并不情愿讓絮兒加入后宮的陣容，唯恐絮兒與二姐爭寵？

    楊絮記得過去在秦王府做客期間，二姐時常埋怨秦王不守停止納妾的諾言，又最討厭曾在她懷孕時勾引秦王的陰翠媗！這使得楊絮未免忐忑：二姐對李世民收納絮兒，是否頗感不悅？

    本來，楊絮假設自己在皇宮中第一個住處會是二姐寢宮的客房，因此暗忖：無論二姐心中有沒有疙瘩，反正等到見了面，什么話都可以好好說清楚。楊絮預備要對二姐表態：請二姐想一想遠古有娥皇、女英，而我們的父皇也曾經同時擁有絮兒的生母與小姨兩人；皇上這樣做，實在有不少前例，希望二姐不要介意...

    既然楊絮自己的生母陳娟與小姨陳婤同在楊廣的后宮，楊絮當然不會認為姐妹二人共侍一位皇帝有何不妥。何況，內向寡言的陳娟從未在絮兒面前明顯表現妒意，倒是常叫絮兒像小姨一樣多讀書，好討父皇歡心。加上楊絮的個性一點也不像母親，她的心思不是很細密，當時年紀又還小，不太懂事，以致不曾體會出母親暗恨小姨。難怪她對小姨陳婤從無敵意。

    楊絮自比小姨陳婤，也自信會像陳婤一樣寵冠后宮?；蛟S因為，楊絮自知長得不太像母親，卻有七八分像小姨；又或許因為，楊絮打從少女時代就習慣了突利與他堂弟暹匐兩人眼中只有她一人，她自然而然想像李世民也必會如此。

    至于自己將來最得寵，會不會傷到二姐的心呢？這是楊絮唯一的顧慮。不過，她很快記起了自己曾在一度幻想若是能夠與二姐同侍李世民之時，做過假設性的推論：如果他有了絮兒以后，從此不再多納新人，那么也算是幫二姐減少一些競爭者??！

    楊絮不斷思量著要如何維系自己與二姐的姐妹之情。到了黃昏時分，楊絮放好了所有的衣物，從套房內間走到了外間的小廳，坐到圓桌前喝茶，一心仍在考慮要不要次日一早就去找二姐，卻倏忽聽到宮女通報：皇上駕到！

    “皇上來了？”楊絮吃了一驚，脫口問道：“怎么皇上沒事先通知，就已經到了呢？”

    “為了要給你一個驚喜??！”李世民充滿笑意的聲音先傳了進來，身穿金黃色龍袍的本人隨后才踏入這間小廳。

    楊絮趕緊站了起來，行禮請安，又心慌意亂說道：“皇上突然駕臨，絮兒一點準備也沒有。絮兒今天剛到，風塵僕僕，沒能來得及梳洗，換一套乾凈衣裳再面圣———”

    “你今天還沒洗浴??？”李世民迅速笑嘻嘻接口回道：“那正好，待會我們倆一起洗?！?/br>
    楊絮立即臉紅了，羞得差點說不出話來，卻不得不小聲囁嚅道：“皇上！突利的兩周年忌日剛過，絮兒理應再為他守一年?！?/br>
    “那何苦呢？”李世民不以為然回道：“突厥人并沒有為亡夫守喪三年的風俗。所謂入境隨俗，你姑姑連嫁四位突厥可汗，都沒有為他們之中任何一位守過三年。據朕所知，她連一年也沒守，每次喪夫都是葬禮過后不出一個月，她就再嫁了。朕沒記錯吧？”

    “皇上說得沒錯?！睏钚觞c頭應道，卻又直言道：“問題是，絮兒寧愿依照漢族習俗，為突利守三年?！?/br>
    “為什么？”李世民詫問。

    “因為，突利生前，絮兒對他不夠好，回想起來，深感內疚?！睏钚跆拐\答道：“如今，絮兒追悔莫及，唯一能為他做的，只有守滿三年?！?/br>
    “哦？”李世民蹙起了濃眉，追問道：“你有什么地方對他不夠好？在朕看來，你對他很好呀！還給他生了一個健康活潑的兒子。你為何自認有愧于他？”

    “是這樣的，當初，絮兒嫁給突利，只是因為寄人籬下，大可汗賜婚，不得不從?！睏钚鯎嵈鸬溃骸耙虼?，絮兒婚后，對突利多半很冷淡。一直到他中了毒箭，命在旦夕，絮兒才開始害怕失去他，對他態度有所轉變?？墒悄菚r候，他已經不久于人世了！絮兒對他好的時間太短---”楊絮說到內心的痛處，不由得哽咽住了。

    “唉！”李世民低嘆了一聲，接著好言勸慰道：“你別這么苛責自己了！朕相信，突利一點也沒有怪你。在你自以為對他太冷淡的時候，他說不定還覺得挺有情趣呢！”

    “情趣？”楊絮不解，怔怔問道。

    “是??！”李世民莞爾笑道：“女人對男人冷淡，有時候反而更能激起男人的熱情。這個說給你聽，你不是男人，恐怕難以理解。我們還是坐下來喝茶，等著用晚膳吧！朕吩咐御廚房送來的酒菜，應該就快送到了?！?/br>
    楊絮果然聽不太懂李世民這些話的含意，更懵然不知，李世民由此聯想到了他最迷戀的冰霜美人楊洛湄。不過，楊絮很愿意陪李世民共進晚膳，就恭順應道：“是！皇上請坐！”

    李世民一邊坐上了圓桌前的梨花木凳，一邊溫存說道：“你也坐吧！”

    “謝皇上賜坐！”楊絮先依禮謝恩，才坐到了李世民對面。她剛坐定，就看見宮女們捧著托盤進來送晚膳了。

    首先送上來的是一壺美酒與四碟下酒菜。楊絮一看，這四碟上面竟分別是香糟鴨信、鹽水鵝脯、金針木耳絲，以及薺菜春筍絲，每一樣都是她童年在江都行宮吃過的揚州小菜！

    李世民眼看楊絮流露驚異的神色，當下得意笑道：“朕特地派人去江都找來了一名大廚，并且命令他帶一些當地的食材過來，好請你吃道地的揚州菜。你有十幾年沒吃到揚州菜了吧？”

    “將近十五年了?！睏钚跄罴按髽I十四年（西元618年）暮春的江都兵變，不由自主低下了頭，滿懷感傷答道。

    “這么多年吃不到揚州美食，你一定很想念。今晚可要多吃一點！”李世民溫言軟語說道。

    楊絮深覺窩心。就在她銘感五內之際，她聞到了炒蛋香，隨即看到了這一餐的主食，乃是她在江都行宮最愛吃的所謂碎金飯。大隋尚食直長謝諷為這種炒飯取的美名，真是名符其實！楊絮望著眼前炒飯之中比碎金更誘人的金黃色蛋花，以及剛端來作為熱菜的兩樣揚州佳肴，亦即象牙雞條與金錢蝦餅，胸腔中驟起一陣懷舊的浪潮，往上直沖，令她幾乎泫然欲泣！

    李世民看出了楊絮有多么感動，就趁機殷切說道：“你生來是公主，卻有那么多年流落塞外，實在太委屈了！從今以后，朕再也不會讓你受任何委屈！相信突利泉下有知，也會希望你早日重獲幸福。他一定明白，全天下的男人，以朕最能夠帶給你幸福！”

    楊絮遲疑著點了點頭。她自認沒有辦法不點頭！早知道，應當等為突利守滿了三年，再進宮來才對！可是起初哪想得到，李世民會如此等不及呢？楊絮一方面暗嘆實現不了對突利亡靈所許下的承諾，另一方面，卻也為李世民這般急著要絮兒，不免暗中竊喜...

    懷著極度矛盾的心情，楊絮享用了李世民特別為她籌備的揚州風味美食，包括最后端上來的一道鮑魚細干絲雞湯。兩人接下來各吃了一塊爽口的薄荷飴糖，又喝茶閑聊了一陣子。等到晚膳差不多都消化了，李世民就表示想要泡個熱水浴。

    “方才我們剛用完晚膳的時候，已經有人抬了一個新浴盆到你房里去了?！崩钍烂窈φf道：“來！跟朕去看看朕賜給你的新浴盆?！?/br>
    李世民說著就站起身，并伸手做出了要牽手的姿勢。楊絮趕快跟著站起來。她有點猶豫，卻終究讓李世民牽了手。

    李世民牽著楊絮走入套房內間，再繞過隔間的屏風，進入浴室。在燈燭輝映下，兩人面前就是一個特大號的青銅浴盆，橢圓形邊緣鑲嵌著玉石浮雕花紋。盆內水面上鋪著片片淺粉色杏花瓣，隨著熱水蒸汽飄出了淡柔的芬芳。

    “這是特製的青銅浴盆，底下有夾層，塞滿了剛剛燒過的檀香灰，可以保溫?！崩钍烂裥廊恍Φ溃骸拔覀兠?，他們大概兩刻鐘以前倒進去的熱水，是不是還很熱？”他一邊談笑風生，一邊就把與楊絮相握的手放進了盆內的水中。

    楊絮果然觸到了暖熱而舒適的水溫，隨即點頭應道：“是！”

    “這水再過兩刻鐘也不會變涼?！崩钍烂翊侏M笑道：“我們不妨泡久一點?！?/br>
    “皇上，這———”楊絮意欲再試圖婉拒一次，卻不知還能用什么理由，而難以往下說。

    李世民也不讓她說下去，就猛一下吻住了她的小嘴！剎那間，楊絮感受到了前所未有的暈眩與迷醉。她再也無力抗拒了，只能任由李世民一邊縱情狂吻，一邊用力扯開她為守喪而穿的藏青色衣裳...

    楊絮體型較瘦，胸部自然較小。儘管由于她生育過而乳暈顏色較深，但因不曾親自哺乳，而維持著胸形。在李世民看來，楊絮的雙乳小巧，比起洛湄的豐乳另有一種美感，也很能引起他興奮不已！

    這一夜，楊絮享受到了李世民在男女方面的純熟技巧，是她在過往婚姻之中從未經歷過的。她難免自認深受李世民眷愛，自信將會寵冠后宮。不料，次日早晨見到了二姐，就從二姐口中得知：打從貞觀元年（西元627年）秋冬之交算起，皇帝最常寵幸的女人一直是在后宮沒名沒份的楊洛湄...

    楊絮遺傳了她父皇楊廣傲視群倫的自負性格，非常好勝，不免對洛湄堂姐萌生了競爭心理。既然，皇上占有了洛湄堂姐以后，還會惦記絮兒，又遣使去接絮兒入后宮，那就表示，皇上喜歡絮兒更甚于洛湄堂姐吧！楊絮默默揣測道。

    從此，楊絮有心要超越楊洛湄，就不再顧慮突利之喪未滿三年了。畢竟，她已破戒，一次與多次似乎沒有區別。于是，她儘管繼續為了哀悼突利而穿著暗淡顏色的衣裳，卻開始主動逢迎討好李世民，特別花心思交代御廚房準備皇帝愛吃的rou類，例如以白切的薄片羊rou、鹿rou、豬rou、獐rou、熊rou拼成的所謂五牲槃、以烤羊舌與烤鹿舌作為拼盤的升平炙、以碎魚rou與碎羊rou調製而成的逡巡醬，等等。

    此外，楊絮努力學習李世民愛下的圍棋。她也熱衷展現自己的騎術，自告奮勇在朝廷的休沐日陪李世民出宮練騎射，一人騎一匹駿馬，疾馳穿過皇宮后門外的樹林...

    楊絮以為，這類做法會加深李世民對絮兒的愛戀。結果，在楊絮剛進宮的三個月之內，李世民確實不但把應讓九名婕妤輪流的每月十二日與十九日都撥給了她一人，并且在許多別的日子也頻頻來找她。然而后來，不知怎么，李世民卻變得越來越少出現了...

    為什么皇上不再常來了？為什么？楊絮百思不得其解。她很不甘心，時常恨恨反復自問...

    --