寧嘉不知道自己是怎么回去的，抬頭一看，她到了寧樹的青云苑。

    寧樹咬筆撓頭，絞盡腦汁，還在琢磨自己的觀燈賦該怎么寫，早知道當初就不夸下?？诹?。

    寧嘉坐到一邊，心不在焉地問：“我們什么時候回南陽??？”

    “不知道，”這個開頭也不行，寧樹把紙揉成一團，隨手一扔，重新想，“怎么，你在這里不開心？”

    “沒有，我只是……有點想爹爹了?！?/br>
    寧樹聽著，覺得寧嘉的語氣消沉，抬眼一看，寧嘉的眼神空遠，擔心起來，“有人欺負你了？和哥說，哥幫你撐腰！”

    寧嘉瞬間回過神，癟嘴，睨著寧樹，絕無可能讓寧樹占到這個便宜，“你怎么就是哥哥了，明明我先出生的?！?/br>
    “爹娘每次都說讓著meimei、讓著meimei，我怎么就不是你哥了？”

    這個東西，從寧樹和寧嘉會說話起就爭，從來沒爭清楚過。

    每一次的結果都大同小異，寧樹先讓步不還嘴，就當哥哥讓meimei，心里竊喜。寧嘉覺得自己取得了勝利，能開心一整天。

    第二日，寧嘉去給許夫人請安，恰好碰到許秩也在。

    許夫人看到寧嘉，很是和藹歡喜，問許秩：“秩兒，你今天下午有事嗎？”

    寧嘉一聽，瞬間低頭。糟糕，她完全忘了替姨母問。

    許秩點頭回應，“母親有什么吩咐嗎？”

    許夫人當寧嘉低頭害羞，牽過寧嘉，拍了拍寧嘉的小手，“也沒什么，我懶得走了，你同嘉兒一起去雁山幫我還愿吧?！?/br>
    寧嘉猛地抬起頭看向許夫人。

    “母親……”許秩皺眉，他已經說了有空，不知道能扯什么理由拒絕，這次再想拉上寧樹怕是有點難。

    許秩正犯難，寧嘉從旁說：“姨母，我身體不舒服，就不去了?！?/br>
    許夫人趕忙關心問道：“哪里不舒服，要不要請大夫？”

    寧嘉是家中的掌中寶，家中所有人都是順著她的心意來，所以她在家中都是有什么說什么，最不會扯謊。面對許夫人的追問，寧嘉信口胡謅，說是女兒家的毛病。

    因為乖順，所以沒人懷疑。

    許夫人心領神會，叫許秩送寧嘉回去。

    到猗梧苑外，許秩頷首告辭，“你身體不舒服，就好好休息吧?！?/br>
    寧嘉忍不住抬袖遮笑，一點也不遮掩，“我沒有不舒服?！?/br>
    她在為他解難。

    許秩一思即明，但是他不敢承她的情，只能裝作不懂。

    寧嘉卻是十分的直截了當，“循之表哥，我挺喜歡你的?！?/br>
    直爽潑辣的女子這世上當然不少，但寧嘉看起來不屬于此類，卻說出這樣直白的話，不免讓人大吃一驚。

    許秩十六歲的人生中，第一次遇到這種事，更是無所適從，只能通過言辭拉開彼此的距離，“表妹，我……”

    “我知道，”寧嘉并不是要許秩的回應，只是單純想把自己的喜歡講出來，不然也太憋屈了，“我知道，你喜歡陽茲公主?！?/br>
    第一次，有人這么直接地說出這句話，點明許秩的心事。

    許秩的心怦怦亂了，有被人看透的局促，他的第一反應是扯開話題。

    然后，胸腔里心臟又很快平復下來，從深處生出一股輕松感，一股被拆穿、不必再遮掩、大白于天下的輕松感。

    世人羞于將情感宣之于口，將其歸結于含蓄，但情感有什么羞于承認的呢。

    許秩苦笑，“你怎么知道？”

    女人對于細節的感知，是出奇敏銳的。

    許秩與陽茲公主之間的相處方式或是細節，沒有必要多陳述。寧嘉淺笑，“那個秋千，真的不能坐人嗎？”

    這應該是循之表哥對她說的第一個謊，寧嘉想。

    寧嘉和許秩是表兄妹，但并不是打小就認識，因為許秩七歲前還不是許淇夫婦的孩子。

    早幾年老夫人還在世時，許夫人每年都會回南陽短住一段時間。那年初夏，寧嘉聽家里人說，姨母還會帶著一個新表哥來，叫他們兄妹好好和新表哥相處。

    姨母有孩子了？那應該是他們表弟，怎么是表哥？

    寧嘉和寧樹是又好奇又不解，兩個人討論了一晚上也沒討論出個結果。

    第二天，寧嘉、寧樹一大清早就起來了，纏著娘親去外婆家看新表哥。

    那是寧嘉、寧樹和許秩的第一面，那個時候，許秩還沒有取字。

    原來真的是表哥不是表弟，瘦瘦的，比他們要高小半個頭，一板一眼地和每一個人見禮。

    得體大方，家中長輩對新表哥都很喜歡，樂呵呵的。

    然而寧嘉卻覺得他的眼神好冷，周圍的其樂洩洩融不到他身邊。寧嘉攥著娘親的裙邊，躲在后面。

    可寧樹沒有這種感覺，還拉著寧嘉去找許秩玩。

    許秩正在一個人看書，看到寧嘉寧樹，起身迎接。

    寧樹最討厭念書了。他討厭夫子語調悠長的之乎者也，討厭久坐，學久了不僅神思昏睡，四肢都會變笨。他也這么和許秩說，提議一起去打水漂。

    許秩沒有拒絕，無論是長輩的話，還是平輩的話。

    寧嘉坐在樹蔭下，看著寧樹一個勁逞英雄，許秩就站在一旁，不言不語，不爭不搶。

    這么一對比，寧嘉好像突然知道許秩眼中缺少的是什么了。

    是一種熱情。

    他好像一潭死水，對什么都興致平平，與其說是參與其中，不如說是表演給別人看，彬彬有禮，尊老愛幼。

    第二年，寧嘉再次見到許秩，他們都長高了些。除此以外，許秩好像沒什么變化。

    如同這片池塘，數年如一日。

    他們三個又一次站在水邊，寧樹叫許秩也試著打一下。

    始終平靜旁觀的許秩竟直接應了，俯身挑了一塊略扁平的石頭，臂膀一甩，打出去十幾個漂。

    然后，他笑了起來，和池塘里的漣漪一樣，平緩展開。

    寧嘉也看呆了。

    原來，池塘并不是一成不變的，時間會留下種種痕跡，看得見的、看不見的，就像寧樹夏天扔進去的石頭。無聲無息沉入湖底，但已經不再是那年夏天的池塘。

    一年的時間，他已經將陰郁甩掉，就像甩掉那塊石片。深水活泛了起來，變成了一種流動的安靜。

    寧嘉喜歡這樣的許循之，娟好靜秀、文質彬彬。

    但只是一種淺淺的喜歡，畢竟他們只相處了四個夏天。如果許秩不喜歡她，她也不喜歡表哥了。

    因為她喜歡的，必要也是喜歡她的。

    寧嘉很開心能來咸城，能夠認識咸城秋天的許秩。

    他說謊的樣子，真的很蹩腳。