原本以為自己一個人待在套房習慣了，這次過年期間也能一如往常的度過，但每當看見街上的節慶氣氛，再加上比平時更加空蕩的公寓，今年過年的空虛感特別強烈，直到此刻我才知道自己比想像中的還要更怕寂寞，以前的我總以為自己不怕寂寞，但事實上并不是，我只是習慣一個人帶來的寂寞而已。

    幸好到年假前我還有幸運草麵包店可以去，只不過當時間來到除夕，幸運草開始放年假了，而我也正式進入間間沒事做的階段，整天只能窩在房間里，然后等著窗外的天空慢慢從蔚藍變成橘紅，只要一想到這種日子還要持續好幾天我就覺得痛苦。

    除夕這天的傍晚五點多，我賴在床上看影片，打算晚點在去附近隨便找晚餐吃，影片看到一半，手機忽然震動了起來，螢幕上出現之安學長的名字。

    奇怪？這種時候他突然打給我做什么？

    我疑惑地接起電話，「喂？」

    「芮恩，聽說你現在人還在臺北喔？」

    被他這么一問，我更覺得納悶，「你怎么會知道？」

    我不回家過年這件事只有曉飛和哥哥知道而已。

    「今天早上沉齊恩跑來找我姊，我從他那邊聽來的?！?/br>
    我突然不知道該覺得失落還是感慨了，明明我才是meimei，但我卻覺得學長接觸到哥哥的機會比我還要多很多。

    「我聽他說他要回屏東過年，但我記得你不是彰化人嗎？」

    「我媽的娘家在屏東，我哥他每年都是回那里過年?！?/br>
    「那你怎么不跟他一起回去？干么一個人待在臺北??？不無聊嗎？」

    「你忘了??？我跟他是同父異母的兄妹欸?！刮夜首鬏p松地說著，但說到同父異母這件事讓我停頓了一下，才接著說：「我媽娘家的人跟我又沒有血緣關係，我去的話不是很怪嗎？」

    「啊……」他的聲音變得有些尷尬，「抱歉，我不該提這件事?！?/br>
    「有什么好抱歉的？這本來就是事實啊?！刮倚χf。

    即便我這么說，他似乎仍覺得尷尬，遲遲沒有出聲，我只好主動打破快要凝結的氣氛，問：「對了學長，你找我做什么？」

    「喔對對對，差點就忘了，我想問你今天晚上有沒有空？要不要跟我去吃晚餐？」

    「今天？今天是除夕欸，你不跟家人一起吃年夜飯嗎？」我納悶地問。除夕夜不跟自己的家人在一起，跟我這個外人一起吃飯干么？

    「我們家沒有在吃年夜飯的啦，自從我上大學之后我爸媽每年過年都會出國玩，把我們姊弟丟在臺灣自生自滅?！?/br>
    「那你姊呢？她不會要跟我哥一起去過年吧？」我問。如果洪嘉穗跟哥哥一起回屏東過年的話，那幾乎已經可以說是要見家長的程度了吧？

    「拜託，我姊又還沒嫁給沉齊恩，去他家過年也太怪了吧？而且搞不好去了還要幫忙一些有的沒的，雖然沉齊恩是有邀她啦，但她才沒那么笨，沒事找事給自己做?！?/br>
    「所以，她也會跟你一起來嗎？」我問。如果她要來的話，打死我都不會去赴約，誰想在大過年的看到自己討厭的人，感覺有夠觸霉頭。

    「怎么可能？我是約你，又不是約她?！?/br>
    聽他這么說，我才松了一口氣。反正一個人在家也沒事，于是我就答應學長的邀約。

    我和學長約在捷運站附近的一家火鍋店門口碰面。我本來以為除夕夜大家都會待在家里圍爐，外面的餐廳會沒什么客人，沒想到人比想像中的多，沒有預約的我們到了現場還候位一段時間才入座。

    「沒想到還要等這么久，早知道我就早點問你先預約了?！?/br>
    「沒差啦，反正我也沒事，順便消磨時間也好?！刮曳_菜單。在餐廳候位總比一個人待在家里間著發慌好，要是太早結束晚餐我又要回去那個只有我一個人的套房了。

    點完餐之后沒多久，店員很快就將鍋底、rou盤和菜盤依序送上桌。我一邊將蔬菜下鍋一邊和學長間聊著，我好奇問他為什么會突然想在除夕夜約我吃飯？難不成跟我一樣都沒朋友或無處可去嗎？

    「我之前都是跟我姊一起吃年夜飯，但早上我聽到沉齊恩說你沒有要回家，我就想說你沒什么朋友，應該也沒什么地方可以去，一個人在臺北肯定會很無聊，所以才會想找你一起吃個飯?！?/br>
    我不禁停下放菜的動作，抬頭看他，他正在翻弄著火鍋料。

    沒朋友、沒地方可以去、一個人，不知道為什么，他說的這些話讓我突然想起粽子，覺得好像在此刻的自己身上感受到粽子的既視感。

    我歛下眼，看著漂浮在煮滾的湯頭里的蔬菜和火鍋料，心情忽然有點復雜，就像鍋里的食材在滾水中載浮載沉。

    「你覺得我很可憐嗎？」我問。

    「是有點啦，大過年的一個人多無聊啊?！顾穆曇魝魅攵?，就在同時，他曾經一臉嚴肅地對我說過的話于腦海中響起。

    「你知道光靠同情心是沒辦法顧好一隻貓的嗎？」

    心臟好像瞬間被什么力量掐了一下，只有短短一秒鐘，但被掐住的感覺卻還是停留在心上。我抿了抿唇，無法忽視這種莫名的感覺，接著問：「所以，你約我吃飯是出自于同情心嗎？」

    我不知道自己是出于什么心情問出這種話，他明明就是好意怕我無聊，所以才會約我，可是我卻突然覺得如果是因為覺得我一個人很可憐才約我的話，這樣的同情我也不要。

    一個人覺得寂寞已經夠可憐了，要是還被同情的話不是更可憐了嗎？

    我馬上又想起粽子，牠當初是不是因為感受到了我一時氾濫的同情心，所以才會拼命想要從我這邊逃走。

    「說同情心是有點太夸張了啦。我只是擔心你大過年一個人會孤單而已，反正剛好我也沒事?！顾恼Z氣輕松，字里行間還帶著笑意，像是在說我太小題大作。

    但或許……是有一點吧。我確實是有點太敏感了，自從粽子不見之后，我對于同情或是可憐這類詞匯特別敏感，甚至有點反感，我不想因為同情才被在乎，就像當初我對粽子的心情一樣。

    「芮恩，你還好嗎？表情好像有點怪怪的?！顾鋈粏?。

    我恍然回過神，抬頭看他，他正一臉納悶地看著我，我沒由來的感到慌張，「沒、沒事，只是突然想到粽子而已?！?/br>
    話一說完我就后悔了。

    老天，我在說什么??？沒事干么挖洞給自己跳？

    「粽子？」他愣了一下，隨后露出恍然大悟的表情，「喔，你是說你鄰居的那隻貓嗎？怎么會突然想到牠？」

    我假裝沒聽見他的問題，低下頭，用筷子拌了拌蔬菜，然后夾了一小片高麗菜放入嘴里，高麗菜還沒完全煮軟，仍帶有些生菜的口感和味道。

    他好像沒有很在意我無視他的疑問，接著又問：「說到那隻貓，牠的主人后來有回來找你嗎？」

    我停下咀嚼，嘴里的食物瞬間失去了味道，此時我只能感受到有個發燙且帶有脆度的物體在嘴巴里，我艱澀的吞下高麗菜，然后搖頭。

    直到現在，我完全不敢告訴任何人小艾其實有來找我要粽子這件事，一方面是怕曉飛會擔心，但更大的原因是我不想繼續擴大我的罪惡感，只要我不說、不再繼續想，是不是就能假裝什么事都沒發生了？或是告訴自己這件事情其實沒有那么嚴重。

    「真是有夠不負責任的，就是因為有這種主人，流浪貓才會越來越多?！顾麘崙嵅黄降卣f。

    他嘴上明明就是在罵小艾，但聽在我的耳里卻覺得像是在罵我。

    沒那個本事還堅持要照顧，結果弄到粽子不見了，這不也是某種程度上的不負責任嗎？

    就像我的親生mama一樣，生下我之后卻不打算撫養我，把我丟給同樣也不想照顧我的那個人，要不是有mama，或許我現在就和粽子一樣了。不過，就算現在有個稱作為家的地方，但我不認為那是個歸宿，在心理層面來說我就和流浪貓沒什么兩樣吧。

    「芮恩，你的湯太滾了！」

    學長出聲提醒，我這才發現guntang的火鍋湯幾乎快要溢到鍋外，我嚇得連忙將溫度調低，但手指卻還是不慎被濺出來的熱湯潑到，我忍不住瑟縮一下，雖然灑出來的湯并不多，只有一點點而已，可是灼熱的溫度在冰冷的手指存在感仍特別強烈。

    「沒事吧？」他抽了幾張面紙給我。

    「沒事啦，只有一點點而已?！刮夜首鬏p松地笑著說，接過他的面紙，「謝啦?！?/br>
    「沒事就好?！顾笭?，「快吃吧，不要發呆了?！?/br>
    「嗯?！刮尹c點頭，用面紙擦了一下手指，從火鍋中撈出絲瓜，我咬了一口絲瓜，本該是鮮甜的絲瓜此刻在我的嘴里卻好像失去了味道。

    我知道不是絲瓜的問題，而是因為我自己。

    我慢慢咀嚼著嘴里的絲瓜，突然有點后悔和學長出來吃飯。

    本來是想填補寂寞，但這頓晚餐卻讓我感到更空虛了。