杜問興感覺后背都打出一層冷汗，卻看見陸清玄的面色仍然十分平靜。

    他沒有回應，但也沒有表露出生氣的意思，只是低頭慢慢地作畫。

    熒熒燭光照在他的指骨上，他的手指看上去清瘦有力，帶著極為勻稱的美。

    這只勻稱漂亮的手，在畫紙上認真仔細地描摹她的臉，和她懷中抱著的貓。

    光陰慢慢挪過去，畫紙上的人和貓逐漸成型。

    夏沉煙卻坐得有些累了。

    這是非常少見的情況。

    長久的儀態訓練，讓她可以保持同一個優雅端莊的姿勢，安靜地坐兩、三個時辰。

    但她此時卻感到疲倦，不知道是因為夜色確實太深，還是因為御書房中均勻的落筆聲，讓她感覺到安逸。

    從而進一步喚醒了疲憊。

    她換了一個姿勢，陸清玄淡淡地說：“別動?！?/br>
    夏沉煙：“……”

    不知為何，她忽然想起來今日上午，在御書房門口看見的公孫婕妤。

    夏沉煙問：“陛下怎么不召見其他的妃嬪？今日上午，妾身在景陽宮門口遇見一個婕妤，她看上去想給陛下送乳鴿湯，卻不得其門而入?！?/br>
    陸清玄頓筆，抬眸看她。

    他的視線，像月光一樣靜默，停在人的身上時，容易讓人聯想到落在竹葉上的雪花。

    竹的風雅和雪的悄寂，巧妙地融合在一起。

    “她們沒有你漂亮?！标懬逍睾偷卣f，“你比她們更像一只貓?！?/br>
    懷里的貓，用力撲騰了一下。

    夏沉煙的心里似乎躥起一簇火苗，也跟著用力撲騰了一下。

    她倏然露出一個微笑，松開手。

    白貓的爪子在她身上一蹬，敏捷地撲向了御案。

    琉璃燈搖曳了一下，貓咪打翻硯臺。

    黑色的墨汁流向即將完成的畫作，其中幾滴，濺到陸清玄的指骨上。

    陸清玄怔了片刻，望向夏沉煙。

    夏沉煙站起身，說：“妾身累了，一時沒抓住?！?/br>
    杜問興完全沒反應過來，還是大總管更機靈一些，立刻拿著帕子，替陸清玄擦手。

    雪白的帕子，一點一點擦掉修長手指上的墨痕。

    杜問興不敢看在場兩個主子的臉，害怕引來雷霆之怒。

    “真是累了嗎？”

    “累了?！?/br>
    陸清玄淡淡垂眼，平和地說：“既然累了，就先回去休息吧?！?/br>
    杜問興聽不出來陛下的情緒。

    他知道，陛下一向如此。

    一年之前，陛下下令射殺當時的大司馬時，也是這樣溫和平淡地說話。大司馬的血濺到陛下臉上時，陛下連表情都未曾變動一下。

    杜問興沒有動。

    大總管看了看杜問興，走上前，把夏沉煙引出去。

    大總管的態度一如往常般殷勤。他引著夏沉煙，走在廊道上，笑著對她說：“夜色深了，娘娘回去的路上當心些?！?/br>
    夏沉煙“嗯”了一聲，在迎上來的宮女們的簇擁中，上了步輦，回永寧宮。

    御書房中，陸清玄用剛剛被擦好的手，摸了一下在硯臺旁邊打滾的白貓。

    他如同水面泛起漣漪一般，感到有幾分疑惑。

    他不太明白，她為什么忽然看起來不太高興。

    就像，他有時候弄不明白，一只貓為何忽然不愿意再伏在他懷里。

    ……

    “陛下的手段……未免太凌厲了?！崩罴掖蠓蛉俗诔腥A宮的正殿里，忍不住慨嘆。

    宮人們都已經退到了殿外，廣闊的宮殿中，只坐著順妃李安淮，和她的母親——李家大夫人。

    順妃李安淮說：“‘最是無情帝王家’——陛下只是看起來溫潤平和而已，怎么可能真的對誰展現溫柔？”

    “可是，誰能想到他竟然真的把那些小世家梟首了……”李家大夫人的聲線微不可察地哆嗦，“他們只是隱瞞了田地和奴仆的數量。如果新的稅法施行，有多少世家負擔得起這些田地和奴仆帶來的高昂賦稅？”

    李安淮陷入沉默。

    她聽著母親絮絮地說話，心里卻不知為何，忽然想起了中秋宮宴上的飛花令。

    ——那日，她和陸清玄、夏沉煙輪流接令。

    她已經許久沒有遇上這樣的，像樣的對手了。

    尤其是夏沉煙，她竟然按照詩歌收錄在詩集中的順序來接令。

    這實在是讓她感到非常有意思。

    李家大夫人說：“……他是在以儆效尤！安淮，你沒有看見，那天國都街道兩邊的百姓高聲歡呼，全部都在稱頌陛下的功德！”

    李安淮“嗯、嗯”了兩聲。

    李家大夫人深吸一口氣。她大概是看出了李安淮心不在焉的態度，面容變得更加嚴肅。

    “安淮?！彼ひ舫林氐卣f，“現在皇宮規矩大，阿娘進宮越來越麻煩了。你的父親讓我傳話給你——他說，你不能再這樣怠惰下去了，你必須爭寵，想辦法生下一個陛下的孩子。王家的失敗，就在于他們沒有一個名正言順的孩子?！?/br>
    李安淮停止了回憶。

    她望著母親，半晌后，垂眸道：“但是在我入宮之前，你們教導我，要知曉廉恥?！?/br>
    李家大夫人噎了一下。

    她想到了丈夫對于這個女兒的評價。

    丈夫說——不小心讓安淮讀了太多書，她看上去似乎呆板了些。

    其實，李家大夫人不覺得女兒這樣的性情是呆板，但她仍然盡職盡責地傳遞丈夫要她說的話。

    “安淮，你聽阿娘說，女子在做姑娘時，和做婦人時的規矩不一樣。你想辦法生下一個陛下的孩子，你父親就會給你換個身份，讓你出宮，讓你得到你想要的自由?！?/br>
    “自由?！崩畎不吹难壑樽由晕⑥D動了一下。

    她抬起眼眸，“真的嗎？我也能得到像哥哥們那樣的自由？”

    李家大夫人神色微頓，她緩了一會兒，伸手撫摸李安淮的頭發。

    “當然，只要你生下了一個陛下的孩子，你就會得到像你哥哥們那樣的自由?！?/br>
    李家大夫人溫柔地、安撫一般地說。

    ……

    “陛下，這是順妃娘娘送來的香囊?！贝罂偣軐⒁粋€織工精致的香囊，遞到御案上。

    陸清玄瞥了一眼，收回視線，“讓她今后不必送來了?！?/br>
    “是?！?/br>
    空氣陷入寂靜，陸清玄一邊看奏章，一邊問：“嫻妃還是沒有過來嗎？”

    他語氣平緩，仿佛只是隨口一問。

    “回陛下，沒有?！贝罂偣苷f，“奴才去了永寧宮，娘娘說，她身體微恙，就不出門了?！?/br>
    他一邊說，一邊回憶起夏沉煙當時的神色。

    當時，夏沉煙在喝一碗蜜梨膏，她聽見他的來意，放下湯匙，語氣平靜而無謂，充斥著“本宮倦了，不想挪動”的氣息。

    如同陛下當年飼養的那只貓，它每次弄壞了什么東西，被陛下抓到時，也是一模一樣的神態。它還會高傲地“喵”一聲，然后不急不緩地踱走。

    陸清玄沉默了一會兒。

    半晌后，他說：“益云州進獻了一些素華錦，不知道嫻妃會不會喜歡，你全部都給她送去吧?！?/br>
    “陛下……”大總管有些驚訝，“這次益云州進獻的素華錦只有六匹，全部都送到永寧宮嗎？”

    “對?！标懬逍耗珪鴮?，語氣波瀾不興。

    大總管應“是”，拿了庫房鑰匙，往門外走。

    初冬的風雪如同亂瓊碎玉，廊道的臺階下，覆了一層薄薄的冰。

    杜問興站在廊下搓手，他看見大總管出來，立刻跟上去，笑道：“干爹這是要去開庫房，給嫻妃娘娘送東西？”

    大總管應了一聲，態度不咸不淡的。

    杜問興笑道：“讓兒子去送吧，兒子去永寧宮的次數多，和那邊的宮人相熟，也省得干爹在這冰天雪地里奔忙?！?/br>
    大總管回頭，認真地看了他一眼。

    杜問興迎上他的視線，笑容逐漸變得僵硬。

    “過來?！贝罂偣苷f。

    他帶著杜問興轉入一個耳房，耳房中有兩個煮茶的小太監。

    小太監們一看見大總管和杜問興，立刻起身行禮，被大總管打發走了。

    耳房中只剩下大總管和杜問興兩個人，爐中火舌的光映照在兩人衣角上。

    大總管問：“你可知錯？”

    杜問興立即跪下，說：“干爹，兒子知錯了?！?/br>
    “錯在何處？”

    “那天……那天嫻妃娘娘讓白貓撞翻了硯臺，兒子被嚇到了，沒有及時去送嫻妃娘娘回宮?！?/br>