柳如艷在香寧宮內左右踱步，惴惴不安，她想不通，如今，祺慕燐還要親臨她的寢宮，是何意。

    雖然祺慕燐也不是第一次來，她異常的緊張，是因為跳過蘇湘湘，這是第一次。

    柳如艷搞不懂，自己加速的心跳，是因為恐懼，還是可笑的愛慕。

    這次她沒有像過去那樣，泡上一炷香的藥草浴，反倒在耳后點上了甜膩的香膏。

    明明知道祺慕燐厭惡花香，這么做，算是他們成親三年，她無關痛癢的叛逆。

    「叩見皇帝陛下，吾皇萬歲，萬萬歲！」

    香寧宮的眾奴僕與柳如艷一同跪下，如訓練有素的軍隊，恭敬的行禮致意。

    「平身，都散了，朕有話與柳妃單獨談，誰都不準打擾?！?/br>
    祺慕燐宛如施捨一般地走近柳如艷，伸手將她牽起身，拎著她，走進寢殿的內室。

    他掌心的溫度，刺痛著柳如艷的內心。

    她想不通，在眾奴面前，假意裝作甜蜜，還有意義嗎？

    妾身跟您，僅是利益交錯的關係，值得屏退眾人、雙手相系？

    寢宮門扇一關閉，柳如艷立即甩開了祺慕燐的手，他轉頭，兩人四目對視。

    「妾身有罪，請陛下降罪?！?/br>
    柳如艷向后甩動了身上的華服，恭敬地面對著祺慕燐，跪了下來，眼神卻含著極度不認輸的倔強。

    他們到底有什么話好談，不就是政事嗎？

    祺慕燐來找她，不就是不滿她這幾年的暗中作為。

    只是柳如艷不明白，過去他都睜一隻眼閉一隻眼，現在才終于想到要懲處了嗎？

    「柳妃今日有些不同，啊，換了香膏？」

    祺慕燐的日常問候，像是羞辱一般，讓柳如艷渾身難受。

    她低下頭，沒有回應他無聊的問題，攢緊著顫抖的雙手。

    「柳妃，今日朕，不想聊政事?！?/br>
    柳如艷的瞳孔地震，連心臟都在顫抖，忽然，她不知道該接什么話。

    她自詡聰明伶俐，善于察顏悅色，為什么，在他面前，宛若愚鈍庸才。

    「柳妃?！?/br>
    祺慕燐的一聲叫喚，再次將柳如艷拉回現實。

    「結束了，休息吧?！?/br>
    這六個字，就像是尖聲嘲笑，恥笑著她一直以來為他的輔佐跟苦心經營。

    祺慕燐登基后過幾天，就跟柳如艷坦承了他的所有布局。

    因為在他的眼中，她比起妃子身分，更接近事業合作伙伴。

    沒有感情，所以理性，知曉他的亡國計畫，是不得不的無奈之舉。

    黛妃以為婚姻可以帶來邊關和平，真相是，在國仇家恨之下，北漠只是打算利用子嗣滲透皇室，掏空國本。

    要是黛妃膝下無子，受厭棄冷落，正得北漠下懷，有了合理奪權的理由。

    當然，若想避戰，不是沒有辦法，遷都城南，捨棄京城，上貢布匹或是農產品，訂立和談條件，茍延殘喘，也不致亡國。

    可預見的是，皇室無窮無盡的退讓，遲早演變為僵持不下的戰事。

    長期文人當政，不甘蠻族掌權，寧愿流血捐軀的驕傲，洗腦著武人必須奮勇殺敵。

    所以，只要皇帝暴虐無道、背棄天理人倫、獨寵妖妃，這樣的主，值得追隨效忠嗎，還不如蠻族當政要好？

    柳如艷知道祺慕燐是為了祺氏宗族、天下百姓，寧愿放手國權，把死傷降到最低。

    當年為了保衛邊關，加上黛妃之死，早就將北漠惹毛，他們的憎恨，有這么容易平息，不會看破這只是皇帝執導的一場大戲？

    無論如何，最終必定是以祺慕燐的慘死做結。

    「陛下，皇后已醒，望您三思?！?/br>
    柳如艷覺得自己的這句勸言滑稽至極，竟然會搬蘇湘湘出來。

    這不是當然的嗎，祺慕燐這場華麗的「自殺」計畫，一定只是因為他無法承受摯愛長期臥床的痛苦。

    所以她整整兩年，在鄉間宣揚皇帝德政，拜託爹爹抑制朝野中的反叛勢力。

    盡其所能地延后悲慘的結局，等著蘇湘湘制止他的自暴自棄。

    沒想到，蘇湘湘的清醒，反而加速了計畫。

    「朕說了，不談政事?！?/br>
    祺慕燐的話，狠狠地激怒了柳如艷，你我之間，除了這些破事，還能說什么？

    明明這些年，站在您身邊的一直是妾身，憑什么，她一清醒，連陪您到最后的資格都被剝奪？

    「您還恨妾身嗎？」

    柳如艷抬起頭，站了起身，伸手攢緊了祺慕燐的一邊袖口，面對她的怒意，他的表情平和，帶著溫柔。

    這三年，他曾經著樣看過自己嗎，不，從成親以來，自己總是遮著雙眼，不是嗎？

    因為放手偷看的那一次，造成橙心慘死。

    「為什么？」他問。

    「妾身跟在您身邊最久，即使得皇貴妃之位，卻沒有得到封號?！顾?。

    「黛妃，只是朕叫著方便，而你，柳妃，人如其名，俏麗婀娜，心思卻頑強堅韌?！?/br>
    面對祺慕燐突如其來的讚美，柳如艷急急地低下頭，顫抖著身子，全力遮掩著自己因為羞澀而緋紅的雙頰。

    他真的像她之前認為的那樣，不把她當一回事嗎。

    這瞬間，柳如艷的腦海浮現出橙心慘痛的死狀，她的手卻還是緊緊抓著祺慕燐的袖口。

    『別催了，橙心別催，本宮不是在努力了嗎？』

    「還有呢？」祺慕燐低沉的嗓音，邪惡地sao動著柳如艷掛上千百道鎖的內心。

    委屈、痛心、狼狽。

    好多詞語在她腦中叫囂，好想在他面前哭叫出來，好好笑，妾身沒有愛，又為什么會有這些情緒？

    對了，因為祺慕燐答應妾身要給的，一個都沒做到。

    「如果，妾身懷上子嗣，是不是一切都會不同？」

    柳如艷再次抬頭，睜大了清麗的雙眸，嘴唇微彎，直直注視著他的雙眼，就像是極力地證明，她一點也不悲傷，還可以笑。

    「既然柳妃做不到，就別再逼朕了吧，抱歉，沒有實現你的愿望?！?/br>
    祺慕燐微微地閃避了她的目光，停頓了一秒，再度看向她的雙眼。

    「柳妃，不用再說謊了?！?/br>
    他的話，不費吹灰之力的，摧毀了她的層層防備，強烈的鼻酸襲上心頭。

    不要，身為皇貴妃的高傲作祟，不想承認。

    「子晴那個賤婢果然向您報告，妾身祭拜橙心之事…陛下可別說，您已經不怨狩獵大賽之事，妾身可是用計殘忍殺害您的孩兒，包括未來的所有子嗣?！?/br>
    一直被淡化、掩埋的話題，硬生生地被揭開。

    沒錯，她跟他，怎么可能有愛，一開始就只有恨，盡情地讓罪惡感彼此折磨。

    「柳妃不也一樣，可別說，你不恨朕，那可太『虛偽』了?！?/br>
    祺慕燐露出了淡淡的淺笑，伸手輕輕地撫了她的臉頰，就像抹去她拼命硬撐著，不允許流下的淚。

    「你也知道，朕一氣怒，就控制不住脾氣。所以，就算兩清了吧？」

    時間好似拉扯到王府染血的那一天，柳如艷埋怨著橙心，怎么會如此愚蠢，跟了她這么久，還會誤解主子的命令。

    柳如艷只是不想意識到，橙心甘愿用自己的慘死，換取自家娘娘的自由。

    『娘娘，放下吧?！?/br>
    好像看到橙心對著自己擔心的笑容，柳如艷終于崩不住情緒，雙腿發軟，跪地痛哭，可是手，還是倔強，怎么也松不開。

    「您怎么可以如此殘忍！」

    真正讓她崩潰的，是祺慕燐幫著橙心。

    故意在橙心自盡后，做出殘酷施刑的假象，加深她的恐懼、寒心、斬斷她執著、毫無意義的愛慕。

    斗大的淚水墜落，伴隨著柳如艷這些年的謊言跟隱忍，強大的情緒如水庫洩洪，一口氣涌洩而出。

    「為什么，妾身到底哪里比不上她！」

    「一開始確實是妾身愚蠢，沒有陪伴在您身邊?！?/br>
    「但是這三年您受的苦，有比那一年少嗎？比起她，妾身付出的有少嗎，妾身明明要比她要有用的多了，您說??！」

    祺慕燐沒有回話，僅是站在一邊，靜靜地聽著柳如艷隱藏在她的好強背后的戀慕，一段終究會死去的癡心。

    柳如艷，美艷的容顏，高尚的氣質，聰慧的資質，讓她早早就在崇明帝的授意之下，在丞相府承受著未來能夠站在君主身側的菁英教育。

    一般的皇后，她可看不上，她要當的是，能夠與皇帝一同承擔國家未來，一同培育下一任賢君的高貴國母。

    所以柳如艷才會如此囂張跋扈、傲氣逼人，因為她就是這樣被期望的。

    才在見到祺慕燐的那一瞬間，從他身上的氣勢，深深地震懾，終于見到了，她嚮往的人生的意義。

    到底還有哪里不足，讓她沒辦法站在他的身側？

    憑什么，她努力的一切，成為一場空。

    絕世的容貌，多年的培訓，上乘的條件，竟然比不上一位撿來的賤婢。

    越是不甘心，就越是盡心輔佐，催眠著自己，只是因為愛慕虛榮，崇尚地位、權勢，才努力經營這場虛假的婚姻。

    好想就這樣撲倒在他的懷中，然后像黛妃一樣，不知羞恥地，討要他的憐愛。

    柳如艷知道，只要她開口，祺慕燐會給，因為他的殘忍無情，只是演出來的。

    但是她可笑的驕傲，高高在上的自尊，怎么可能求取他的同情跟施捨。

    不希罕，也不需要！

    一陣突如其來的溫暖，瓦解了她硬撐的執著。

    祺慕燐面對著柳如艷跪了下身，輕輕地將滿臉淚珠的她攬入懷中，他身上溫柔的氣味，強勢地瓦解了她心中，強壓著自己，纏繞、束縛著的無數枷鎖。

    「謝謝你，對不起?！?/br>
    他簡潔地用六個字，為他們這三年的婚姻畫下了句點。

    柳如艷終于松開了她緊攢著他袖口的手，原來，這并不是這么困難的事情，卻要拖拖拉拉，持續了整整三年。

    如釋重負，這一刻的放松，忍不住讓柳如艷笑出聲來。

    她頑皮地扭頭，用力地磨蹭，將自己耳后甜美香膏的氣味，沾黏在他的肩頭。

    「陛下如此花心，不怕皇后娘娘氣惱？」她問。

    祺慕燐尷尬地笑了一笑。

    「反正湘湘，還是會原諒朕的?！?/br>
    柳如艷推開了祺慕燐，站起身，退后了一步，甩動了華服，臉上掛著從容的甜笑，深深地做了一個絕美異常的跪拜禮。

    「妾身，拜別陛下?！?/br>
    祺慕燐愣在原地，但是很快反應過來，他也回應了她一個笑，颯爽甩動身上繡有精緻龍紋的黑袍，俐落轉身。

    不再多說一句話，離開了香寧宮。

    他們倆人太像了，就是同一類人，所以即使不多做解釋，也了然于心。

    子晴靜靜地走入內室。

    「娘娘有何吩咐？」她問。

    「你這賤婢自己選吧，要離開，還是留下？」

    柳如艷坐在床沿，哭腫的雙眼，掩蓋不住她仙氣的絕美容顏。

    她慵懶地一手托額，一手玩弄著美艷的裙擺，她半垂著眼皮，熱淚過濕潤的眼眸，俏麗的長睫毛靈動，沉靜收斂的氣質。

    沉魚落雁，更勝天仙。

    「奴婢必當追隨娘娘身側?！棺忧绻Ь吹嘏糠虻?。

    子晴的回答，讓柳如艷露出了連女子也會墜入愛河的微笑。

    「另外，陛下讓奴婢交給娘娘一物?！?/br>
    子晴謹慎地起身，緩緩走向柳如艷，停在她的面前，再次跪地，呈上一只書信。

    柳如艷隨意地展開書信，上面寫著。

    『朕已經遣人請出橙心的尸骨，另尋風水寶地安葬?！?/br>
    「哼?！沽缙G輕笑了一聲。

    把尸骨折磨得不成人形、悽慘地不忍直視，還有心無聊地做這種亡羊補牢的破事。

    「您貴為九五之尊，還會感悟愧對于人，著實讓臣女大開眼界?！顾f道。

    親眼見到黛妃慘死前，她與祺慕燐痛心疾首的對話，柳如艷才知道。

    不管是黛妃還是橙心，種種殘酷至極的刑罰，都是她們宛若勒索一般，向他開口討要。

    禁不住他人拜託的個性，簡直跟蘇湘湘如出一轍。