「山里的空氣真是清新無比，遠比東京的烏煙瘴氣要好上太多，尤其是塞滿一堆偽君子的議會里頭，只聞得到銅臭和無法說出口的屁味?！箿ㄕ茉詹潦妙~頭汗水，看著遠方的山陵線說道。

    一年之前，辭掉片山二郎議員幕僚工作的湯川哲哉返回富山老家種田為生。農耕生活起初異常辛苦，可是在作息正常且持續勞動下，感覺自己身體狀況逐漸變好了，欲望也變得不那么復雜。

    湯川一氏長居富山縣劍岳山下附近，辛勤耕種釀酒用的白米，品質頗受好評，湯川哲哉的父親原本期待他繼承衣缽，誰知他執意要前往東京發展。

    「阿祖、阿公和你一輩子都守在這里，辛苦耕田根本賺不到什么錢，就連交往對象也只能在鄰近鎮內挑選，這種人生道路未免太狹窄。萬一有飛彈打來日本，恐怕這里也毫不知情。我想去東京看看，人生只有一次，我不想終日和稻田為伍，這片山林原野也讓人感到像沙漠一樣無趣?！箿ㄕ茉諏ψ约旱母赣H如是抱怨。

    「大自然是人類最好的朋友，這里永遠等著你疲倦的時候回來?！顾母赣H那時只說出這句話便讓其自由選擇眼前的道路。

    高中畢業后，湯川哲哉獨身前往東京就讀大學，鑽入他所想像的多彩多姿新世界。畢業后，輾轉進入國會議員幕僚的工作體系，誤打誤撞加入片山二郎議員的陣營。渾渾噩噩過了許多年，他被既有體制與太多藏在地底下的欲望妖怪壓得喘不過氣，盡是做一些狗屁倒灶的鳥事，甚至和律師一起想辦法幫老闆鑽法律漏洞。

    「書本內唯一真理就是現實和夢想永遠隔著廣大的太平洋，如果真的去追尋夢想，遲早會溺死！」某個夜晚，他在居酒屋里頭對著同事中田弌大不斷抱怨。

    「至少你還能知道大海有多遼闊?！股平馊艘獾闹刑飶o大幫他斟滿燒酒。

    湯川哲哉和中田弌大一起在片山議員麾下共事五年，由于中田弌大工作性質特殊，能夠如此在居酒屋或酒吧聊天相聚的場景并不常見。某次在他執行任務時，突然發生無法掌握的意外狀況，湯川在機緣下意外伸出援手，拯救了陷入危機的他，自此之后，中田弌大罕見地多了一位朋友。

    「唉，乾脆回富山老家種田算了，至少還能自由決定想種些什么？」

    「那倒也不一定?！怪刑飶o大知道湯川一氏長期以來只種植高品質的稻米。

    「不如你跟我一起回老家，你不是很喜歡大自然嗎？」

    湯川略知中田弌大的坎坷身世，所以愿意和好友分享自己的故鄉，湯川認為他是個很特殊有趣的人，可以在他身上學到許多東西，而且他的內心其實存有高度的正義感。

    「我將來想去沙漠騎駱駝?！怪刑飶o大喝下一口燒酒后回答。

    「啥？在五光十色的大城市里『騎馬子』不是更好？」湯川已經有些醉意了。中田與湯川其實大可利用職務之便或片山議員的勢力盡情享受女色，但兩人從未如此濫用權力。

    「沙漠可以讓人感到寧靜祥和以及無拘無束的自由?！怪刑飶o大不理會湯川說出口的黃腔。

    「怎有可能？你酒喝多了嗎？」

    「也許你之后就會瞭解了?！?/br>
    「中田啊，要是去了沙漠，可能就沒有你最愛的音樂了?！?/br>
    「假如可以帶自己喜歡的女人一起去，就能聽見最美妙的聲音?！?/br>
    「啊啦啦，結果到頭來你還是在沙漠里騎馬子??！那的確是不折不扣的靡靡之音，欸…我有用錯成語嗎？」笑呵呵的湯川果然想歪了。

    「我是指心愛女人說出的情話和歌唱的聲音，那就是最棒的音樂。如果是位偶像歌手，不就是夢想成真？」中田弌大的神情顯得十分認真。

    居酒屋內的電視正播放國營電視臺製作的各地沙漠特輯。

    「看著這些沙漠讓人更想喝啤酒，居酒屋老闆可真會挑節目。欸，老闆，可以看一下球賽嗎？」湯川對老闆吆喝著。

    兩支東京都內的球隊正為了季后賽資格而捉對廝殺，到九局上半維持1-1僵局。人氣最旺的球隊在九局上半由第四棒擊出滿貫全壘打，主場球迷紛紛發出絕望的嘆息聲。眼見1-5落后，不少球迷開始收拾隨身物品準備離場。

    「剩下三個出局數，剛才那發滿貫砲徹底把主隊從天空打到沙漠了?！箿凡豢芍?，他正是人氣球隊的球迷，而主隊的吉祥物正是一隻鳥類。

    中田弌大并無特定支持的隊伍，不過他喜歡替長期待在b段班或落后球隊加油。湯川曾詢問他為什么？他表示一直處于領先的人生太無趣，弱者努力求生的意志反而令人感動，而且欲望會變的很少─僅有單純求勝的意念；反觀強隊或老是獲勝的人，心中雜念會變得越來越多，對于勝利的喜悅感受逐漸降低，如同經濟學的「邊際效用遞減」，而且情感會變的不純粹，情感一旦變質，很多事物也會跟著改變，這就是人類最特殊的地方。

    中田弌大喝下一口燒酒后說：「九局下半如果主隊演出大逆轉，肯定很振奮人心，就像沙漠忽然降下大雨一般?！?/br>
    湯川狠狠瞪了他一眼：「現在可是生死關頭，要是輸掉比賽就沒了季后賽資格，一整季的143場賽事就付之一炬了?！?/br>
    「沒有不能輸的人生?！?/br>
    「即使面臨死亡也是嗎？」湯川看著球賽轉播回應，主隊首位打者被三振出局，他握拳慶祝，只剩下最后兩個出局數。

    「至少死了也知道大海有多廣闊！走啦，來去騎馬子?！怪刑飶o大突然口出驚人之語。

    「啥？你都安排好了嗎？真是太難得了！」湯川忽然變得興致昂然。

    湯川原本想在居酒屋看完球賽，在聽見中田弌大終于忍不住欲望時便跟著離去。沒想到中田只是拉他去附近公園里坐上卡通彩繪的馬匹搖椅，順便拋給他一罐啤酒。

    「馬的，真的是來騎馬子。這就是你報答恩人的方法？」湯川嘟嚷后喝下一口啤酒，隱約聽見公園某處有男女交歡的聲音。

    「放心，將來在你淹死之前，換我拉你一把?！?/br>
    那場球賽后來主隊無力反撲，九局下半，僅僅追回一分便以2-5輸球也失去季后賽資格。

    當初湯川哲哉辭職返鄉十分匆促，加上中田弌大仍在執行任務，所以雙方未能好好辭別，以至于沒能告訴他自己老家的正確地點。

    返鄉后的湯川重頭開始學起農耕知識，雖然小時候曾下田幫忙父母親，一旦自己親身投入才知道實際上有多么困難。父親年事已高，卻也盡其可能把所有知識及方法傳授給他。半年之后，湯川老先生在某個寧靜的夜晚安詳離世。

    臨終的前幾天，父親突然語重心長特地交代他：「將來有一天，說不定會有個年輕女子前來這里，到時候給她一畝田和一間小房，讓她足以棲身，不需要過問她的身世或來歷，就讓她留在這里直到想離開為止?！垢赣H并未告知他那個可能前來的女人到底是誰？他根本也不以為意，心想：怎么可能會有年輕女子跑來窮鄉僻壤的山林之中？又不是迷路的仙女！

    湯川花費不少時間才使農耕工作漸上軌道，至少目前糊口不成問題。宛如悼念父親似的，他的居所沒有電視、網路，依然保持父親生前的原貌。他固定每週到鎮上採購生活必需品與交付部分居民訂購的蔬果白米，順道買些書報雜志，概略瞭解這個不停運作與算計的社會到底發生什么事情，包括他所支持球隊的近況。

    「欸？這不是曾獲得『這雙美腿了不起！』前三名的美彩子嗎？」三月初時，他在一本報導體育藝能的雜志封面看到源田美彩子的相關新聞，當下他并沒有細翻內頁報導?！笎鄱堵督K于也發生緋聞了??？如果沒有八卦才是真的奇怪?！?/br>
    他想起房間內有一本美彩子的寫真集─離開東京時他真的把「這雙美腿了不起！」前十名的寫真集一次蒐羅。某個寂寞夜晚差點忍不住衝動，癡癡看著美彩子寫真集內一張背部全裸、露出水滴狀側乳卻沒露點的照片而自慰，就在快噴發時才突然停下。

    三月上旬的深山里依然飄灑些許寒意，今天預定農忙工作較為簡單，湯川很早便結束所有待辦事項。午后時分，他拿起空心吉他蹲坐在田溝旁，刷起簡單和弦后自彈自唱。

    大學時參加民謠吉他社只是為了想把妹，使得他的彈奏技巧根本就和初學者差不多，僅能刷著基本和弦，唱出簡單旋律的歌曲，結果吉他沒學好，漂亮美眉一個也都沒把到！工作幾年后，糊里糊涂就娶了個太太，草率地結束了短暫的婚姻。

    他一邊刷著和弦一邊自言自語：「沒想到岸田直道竟然和片山二郎達成同盟協議，一個是道貌岸然的老狐貍，一個是好色自私蠢蛋，兩個狼狽為jian的傢伙結盟不是一件好事。到底是誰促成兩人和解？該不會是早川那傢伙吧？」沒有好好調音的吉他讓湯川的彈奏曲調更加難以入耳。

    他想起前幾天去鎮上採購時看到的新聞報導，這簡直是對議會秩序射出的一顆飛彈，不少人恐怕會遭到斗爭清算，更多的國防預算也會被不斷侵蝕搬運。

    管他的，我已經逃離血腥地獄了。

    他用力踢了田溝里不停流動的水，水流根本沒有受到任何影響。好比長期待在片山身邊，屢屢提出建言卻從未被採納。

    「好想去海島度假，比起沙漠與山林，我確實比較喜歡大海，就算可能會淹死也無所謂?！顾鐾炜蘸蠖鴩@息低語。

    農耕生活雖然已經過了一年，剛滿36歲的湯川哲哉仍然無法完全適應山林田園生活?？v使從小就在這片山野田園生長，心性卻較為嚮往浪濤不斷的海洋。

    「嘿！湯川先生，有你的包裹吶！」鎮上唯一的宅配員小山先生忽然駕車闖入湯川的視線之內。

    「真令我好奇，怎么會有要給我的包裹??？」過去半年來，他鮮少收到包裹與信件，只有前妻曾寫信來索取生活費。

    「安啦，總不可能是炸彈。不過好像是從國外寄來的，不愧是曾在知名議員手下做事的核心幕僚?！?/br>
    「才沒這回事，現在只是個手腳笨拙的失婚農夫罷了?！龟愂龀鍪聦嵉臏▽⒓旁谀_邊簽收包裹。

    「啊…對了，大概六、七分鐘之后，說不定要還有一個『包裹』要簽收，而且…」不懷好意的小山故意用手肘頂了一下湯川：「絕對會讓你等不及簽收拆開！我得走啦，今天難得特別忙碌?！?/br>
    湯川一時間不明白小山話中玄機，個性過度樂觀的小山本來就有點不太正經，有時會不小心把玩笑開過頭，然而卻是大家眼中的開心果。

    湯川直接端坐在地，謹慎拆開頗有重量的黑色包裹。撕掉厚厚的一層黑色外包裝紙后，發現是一個特製鋁盒，盒里有一臺平板電腦和一封信件。信封飄出一股淡淡香味，上頭屬名─給湯川哲哉先生，字跡工整娟秀，他想不起來有哪位認識的女性友人會寄包裹給自己。當他取出信紙時，信封里忽然掉出一張照片。

    「這是中田弌大！」他一眼認出照片中主角是昔日同僚。

    中田弌大罕見地展現出爽朗笑容，牽著一頭駱駝站在荒漠之中，無垠荒漠的一角竟然有盛開的花朵，駱駝上有位戴著墨鏡、穿上粉綠色短褲的女子，秀麗臉龐雖被墨鏡給稍微遮住，仍可看出是位瑰麗的絕色美女。他再仔細一瞧，赫然發現竟是源田美彩子─他從那雙接近完美曲線的白皙美腿認出。

    正當湯川哲哉驚訝不已時，不遠處逐漸傳來腳踏車行進的聲音，一位頭戴紅色發箍的短發女孩朝他的方向接近，腳踏車前方置物籃放有鎮上唯一麵包店的紙袋。女孩身穿極為合身的粉紅色碎花洋裝，佐著和煦春日陽光，女孩在田間小徑上顯得十分耀眼，緊身洋裝描繪出豐滿身材曲線。洋裝看起來似乎有點太過合身，倘若女孩騎車的動作再大一點，裙底風光將會一覽無遺。

    女孩停下腳踏車，輕巧從座椅上跳下。

    「您好，冒昧打擾，請問湯川先生在嗎？」

    「呃…你找我？我就是湯川…湯川哲哉?！?/br>
    他發現女孩長相清秀妍麗，雙眼下的臥蠶及嘴角上的酒窩很是迷人，身材輕盈纖瘦但上圍非常傲人，緊身洋裝胸口處依稀可見誘人的垂直線，唯一可惜之處就是左臉頰上有一道明顯疤痕。

    「抱歉，我想找湯川隆夫先生?！?/br>
    「湯川隆夫是先父，他在半年前已經離世了?！?/br>
    「啊…非常對不起，我并不知道這件事?！古⒘鬓D眼神中露出一絲哀傷及迷惘。

    「不要緊，請勿自責。先父走得十分安詳，一點苦痛都沒有。請問你是…？」

    女孩看起來有些猶豫，吞吞吐吐開口說：「你好，初次見面，我是伊達里奈?！?/br>
    闊別三年十個月，伊達里奈再次踏上富山縣土地，抬頭望去就是當初讓她改變人生的那座高山─如今她已攀越過更艱難的山巔。

    「不知道能否讓我祭拜悼念湯川隆夫先生嗎？」

    「當然可以，請隨我來?！?/br>
    牽著腳踏車的伊達里奈露出禮貌的甜美微笑，湯川哲哉看得出神，不小心將手中照片掉落在地。伊達里奈彎下腰拾起照片，湯川無意間從洋裝胸口縫隙中，瞧見雪白飽滿雙峰上半部，不自覺吞嚥下緊張情緒的口水，砰砰的心跳聲瞬間加速。

    她撿起照片后開口：「啊…這是阿塔卡瑪沙漠！」

    祭拜完湯川隆夫先生后，兩人相偕走出屋外，漫步在祥和廣闊的田野之間。

    「伊達小姐知道那張照片里的地點？」湯川注視著她左臉上那道疤痕發問。

    「之前有位朋友總是說那里會開出紫陽花，所以曾經搜尋相關資訊才會知道。對了，可以叫我里奈?！?/br>
    「里奈，那里真的會開出紫陽花？」

    里奈用右手在額前遮住陽光，望向遠處山巔后笑呵呵地說：「怎么可能！」

    湯川覺得里奈笑起來很可愛，那道傷疤在春日陽光輕撫下好似逐漸消失。

    「可是卻會開出比紫陽花更美、更特殊的花朵?！?/br>
    「咦？那是什么？」

    「死神親自種下的希望之花?！?/br>
    「??？」

    湯川哲哉凝視著伊達里奈的雙眼。